自從魯八開始鑄劍，小刀就被那密如鼓點一般的鍛打節奏吸引住，情不自禁在腦中模仿著他每個鑄器動作。等到天兵閣匠師開始叫人，小刀順勢以剛才學到的方式凝形不爭，結果卻大有不同。
平時心意一動就可成形的不爭以魂念反覆鍛打後，居然只能凝出不足寸許的一小截，小刀頗覺意外源源不斷輸入靈力鑄上，不爭還在一點點變長已經被叫到了名字。
見他一動不動站著發呆，赤凡以為小刀有些怯場：「等等，岳鎮閣在這兒。小兄弟，上啊。」此時小刀剛剛凝形完成，連忙答應一聲：「來了來了。」
場中那名匠師是魯八的親傳弟子，看到小刀手中不爭比剛才長了一截自然明白是怎麼回事，他皺著眉頭問道：「化氣凝形？是誰讓他來參加品鑒的？」
昨日那名中年匠師從旁邊過來：「平師兄，這小子的刀我已經驗過，真比鑄器還要厲害，他一定不會受傷……」
「魯賢，你怎麼又犯渾？人家說幾句好話你就信了？」中年匠師呵呵一笑：「平師兄，這次你就放心吧，八師宗如果責怪下來，我自個兒頂著。」
他拉著小刀到了一輛鐵車前面，接過不爭放在機關手臂上：「哎？我怎麼覺著你這刀有些不一樣？比以前重了些？」
最先開始試器的都是刀劍之類，等每人送來的兵器被機關人握緊後，天兵閣弟子就在鐵車前的架子上掛起一條條細長牛皮。
「懸皮試刃。」隨著場中匠師魯平一聲號令，百輛鐵車上的機關人緩緩動了起來，兩側平執著的刀劍左右擺動，在前方細牛皮條上飛快撩過。
鐵架慢慢下移，細長皮條被車上刀劍削成小塊落下。「停……」揮舞的刀劍不動後，魯八帶著幾名天兵閣弟子緩步走近，逐個驗看地上皮屑。
「寸金城破山，過……常勝閣飛星，過……千鋒宗墨虹，過……岳鎮閣不爭……」叫到這裡時魯平頓了頓，他看到魯八湊到不爭前仔細端詳，還叫過魯光問了幾句。
「過……」見魯八點頭走向下一輛鐵車，小刀笑著沖邰貴等人揮了揮手，然後從魯賢手中接了不爭退回等待。
每次天兵品鑒刀劍都要佔據總數十之**，試刃過後才會輪到槍斧錘甲之類。等斧斬槍刺錘砸一一完畢，千餘件兵器中已經去了大半。
「切石如腐。」魯平的叫聲中，鐵車架上吊起了一根根粗大石柱。「白砂鋼石不可熔煉堅硬無比，各位如果擔心兵器受損可自行退出。」
小刀拿起不爭走上，很快百輛鐵車又動了起來，錚錚聲中，一塊塊薄薄石片被輕鬆削落，不過他周圍很快響起許多沙啞刺耳的吱吱聲。
飛快削切百餘次後，一些兵器承受不住捲了鋒刃無法再剖開石柱，只能在鋼石上劃出一道道白痕。待天兵閣弟子停下鐵車後，已有幾十把兵器沒法再用。
這樣的比試重兵厚甲當然佔些便宜，三十幾柄槍斧長刀全部過關，十幾件鎧甲和兩面厚盾在石柱磨擦碰擊下也絲毫無損。
第二輪下來，場中剩餘兵甲已不足二百件，魯八微微搖頭顯然對這個結果很不滿意。現在已經不用替換上場，第三輪直接開始。
「堅不可摧。」這次兵甲改變位置被吊在鐵架上，機關人四臂揮著各式沉重兵器劈砸敲打，金鐵交擊聲中，又有許多刀劍彎折變形。
三輪過後，車上兵甲已經剩了不足百件，魯八和天兵閣那些弟子們心裡都覺奇怪，赤凡卻在旁邊滿臉痛惜：「都怪俺啊，要是不和他比，今年沒準兒就能撿個便宜。」
昨日邀斬時損在小刀不爭之下的兵器足有數百件，其中往年品鑒之器不過幾十件，大部分匠師都是來參加這次品鑒的。眼下足足少了一小半兵器來比試，場面當然有些冷清。
「今年倒是省了些力氣。」魯八重新走回場中：「下面就是排位之事，咱們還是按往年的規矩，以威力材料分出排名，刀兵先行，盾甲稍候。」
一堆堆層疊數尺的烏黑牛皮被抬出放在鐵車前，魯平叫道：「各位自行選好劈刺方位，以擊破牛皮數目為準。」小刀回頭低聲問道：「周兄，這樣的比試豈不是對甲盾有些不公平？」
周鈞星搖了搖頭：「沒什麼不公平，到後面可以自行挑選對手，如果你排名靠前卻無法劈破別人甲盾，位置就得讓了出來。」
在魯賢協助下，小刀將不爭擺成了劈斬的姿勢。隨著機關人手臂揮動，不爭深深切入了車前牛皮之中。
「岳鎮閣不爭，三十七張……千鋒宗墨虹，四十五張……寸金城破山，二十六張……金刀閣斷獄，三十九張……穹回堂誅魔，二十一張……」
試器用的黑牛皮都在油中浸泡月餘又彈又韌，能在機關人揮動下破開二十張牛皮的兵器已是少之又少，各大門派的鑄器實力在這一次終於顯現出來。
按照破開的牛皮數目，千鋒宗墨虹劍穩居第一，金刀閣那柄斷獄長刀名列第二，小刀的不爭出人意料得到第三，一對由寸金城鑄造的破山雙鉤排在第四，第五位卻是來自玄土域小城穹回堂的一桿長槍。
天兵閣弟子忙碌不停，在架子上掛起團團紅色細絲，他們還將鐵架拉出一截，看上去已經明顯超出了機關人手中兵器所及範圍。
「這是要幹什麼？」看到垂下的絲線離兵器足有三尺遠小刀越發不懂，魯賢湊在他耳邊答道：「人有靈氣，兵有銳氣。這關是最難的，只要能凌空斷絲，前十之位你就穩穩的了。」
為了讓大家看得清楚，這次場中鐵車按著上一場排名自後向前逐個動作，每當有機關手臂向前揮動，場中就爆發出一陣歡呼聲。
正如魯光所言，剩餘幾十把兵器中並沒有多少能發出銳氣切斷絲線，一直到了排名十幾位的長劍紫電時，前方線團中才有幾縷紅絲落下，立刻換來滿場喝彩。
接下來幾把兵器的表現相差不多，只有破山雙鉤一揮之下，那團粗如人臂的紅色絲線斷落了一半還多，場上更加沸騰起來。
輪到了不爭時場上匠師凝神靜氣觀望，機關手臂剛一揮動邰貴就把雙眼緊緊閉上，半晌後卻沒聽到有什麼聲響，他連忙睜開雙眼，看到那團紅線已被整整齊齊從中截斷。
猛然間歡呼聲如雷鳴般響起，邰貴目視著場上對自己點頭微笑的小刀，終於明白當年在青木城中看到他撫摸不爭時刀上泛起那團光暈絕非錯覺。
排在不爭前的斷獄長刀都沒能將絲線全部切斷，只有千鋒宗的墨虹劍輕鬆完成。這個結果讓魯八再一次將目光投在不爭身上。
「化形之物怎麼會有如此強烈的銳氣？」他喃喃自語幾句後揚聲說道：「諸位，今年品鑒至此只剩了七十餘件，我看大家就不要為了區區虛名做爭鬥了，畢竟兵甲再好，也要看使用之人的修為。」
甲盾無法斬皮斷絲，以往都是挑戰別人兵器取得靠前排位。正面較量之下雙方難免會有折損，魯八其實是一番好意，卻有人從他剛才的話中聽出一些門道。
「這位兄弟，你這把刀當真是化形所成？」聽到身旁走過一名老者笑瞇瞇發問，小刀也沒多想：「是啊，千真萬確……」
不等老者再說什麼，一名黑衣大漢快步衝前：「鐵盾門秦峰，請……」旁邊幾名匠師也有此意，見此情景其中一個也搶著大叫：「金湯閣郭開，請小兄弟指教。」
小刀一時沒弄明白怎麼回事，旁邊魯賢忍不住叫道：「你看吧，我就知道八師宗一提起化形之器，他們馬上就會過來佔這個便宜。」
金湯閣拿出的是一套赤金重甲，鐵盾門是一面厚有數寸的黑鐵圓盾。兩人爭先恐後過來，搶著要與小刀切磋一下。
在這些人看來，小刀的化形之刃就算再鋒利也無法破開甲衣鐵盾。他為了避免自身受傷，一定會主動認輸，沒想小刀聽了兩人的邀鬥後反而喜笑顏開：「兩位何必著急，你們一個一個來。」
魯賢和幾名弟子將兩輛鐵車推在一處，小刀這具機關人提著不爭，對面的機關人套上了金湯閣的赤金重甲。鐵盾門那位匠師也催促著天兵閣弟子將自己鐵盾放入一具機關人手中湊了過來。
每年的機關對斬是天兵品鑒中最殘酷的一場，場中兩輛鐵車湊近之後，「錚」的一響，不爭刀光閃動已經從對方甲衣上劃過，鐵盾門那位匠師見兩邊刀甲沒什麼變化連忙大叫：「到我了，到我了。」
機關人在魯賢控制之下橫刀一刺，不爭如破朽木一般從那面厚重鐵盾正中輕鬆穿出，餘勢未盡將盾後機關人當胸透了一個窟窿。緊接著旁邊嘩啦啦一陣亂響，剛被不爭劃過的那件赤金甲衣陡然鬆散，連著機關人斜肩帶背分成兩半。