「你現在已經到了陰陽化生境界的極致吧，我看比幾年前還要年輕一些。」魯八望著侯兆天的臉歎道：「五玄有了你這棵參天巨樹才能風平浪靜，一直這樣下去不好嗎？為什麼非要想什麼洞天境？」
侯兆天臉上帶著微笑拿起茶碗淺啜一口：「這幾年我靜心修行，連頭髮都黑了不少。出來還能喝到你的好茶，確實很好。」
他眼望著廳前點著的明亮火盆改了話題：「咱們兩個相識已經快八十年了吧，很多人連活都活不了這麼久。」
「那時候你還是個孩子，每天晚上守在鑄爐旁找人家遺漏下的材料。說出來誰會相信，我侯兆天的長空居然是你用那些材料一點點湊出來的。」
魯八語聲中也帶了些追憶與自豪：「還不知足？我撿了幾年的銅渣鐵屑才鑄出那一把劍，結果便宜了你。」
侯兆天伸手撫著以絲帶繫在自己腰間的一柄三尺鐵劍點了點頭：「如果不是你我相逢，我也許只是劍谷中一個平常的弟子，默默無聞直到壽盡而終。」
「得遇良朋，仗劍五玄，快意恩仇，驅盡妖邪。每逢靜夜自思時都覺此生已無憾事，但是我這棵參天巨樹雖為許多人擋住風雨，是不是也遮住了那些本該照在他們身上的光芒？」
魯八聽後沉默片刻：「你是指守耕流雲他們？」侯兆天緩緩點了點頭：「守泓昔日不敬諸劍被我斥責，他離了劍谷後在五玄上孤身闖蕩，回來後不到一年就破了化生之境。」
「流雲守耕這些人跟在我身邊已有數十年之久，雖然劍技出眾，到了大成境界後卻再無寸進。若是這樣下去，難道要我一個個看著他們辭世不成？」
侯兆天自己伸手倒了一杯茶慢慢喝下，聲音中帶著豪邁：「何況我修行已有百年，自覺離那洞天境只有一線之隔。都說洞天之境可察天機，如果我到了那個地步，也許就能給他們一些指點吧。」
魯八舉起茶杯對著侯兆天讓了讓：「既然你心意已決，我也不再多勸，不過你得記住了，突破洞天境之後第一個就要來指點我。論起年紀，我比流雲還要大一些。」
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「小刀啊，我真是沒看錯人，這回全靠你了。」坐馬車回客棧的路上，邰貴滿臉通紅神智不清拉著小刀的手反覆念叨這幾句話。
岳鎮閣現在雖有鑄器材料卻無足夠匠師是個很大難題，因為每一名匠師都希望進入知名煉器之所，才有更多機會使用上等材料鑄出滿意的兵器甲冑。
現在品鑒還未正式開始，岳鎮閣之名卻已人盡皆知，一些平日四處漂泊的匠師早已藉著敬酒機會向邰貴流露出投靠之意。
眼看難題就要一一解決，邰貴當然心花怒放，再加上敬酒的匠師實在太多，雖然有小刀擋在前面，他還是陪著喝了幾十杯醉得不輕。
周鈞星也跟著喝了不少，他從小刀這番舉動中同樣感到了一種前所未有的振奮。玄金城以煉製甲冑為主，向來缺少鑄造兵器的匠師。現在憑著岳鎮閣這塊招牌，鑄器實力必然可以再進一步。
進了客棧後，小刀和岳成扶著邰貴睡下，然後回到自己房中盤膝休息。他撫著不爭回想遇到劍尊時的情況，除了那種興奮之外，小刀還覺得劍尊身後有什麼人自己好像見過。
在這一天的對斬中，不爭上並沒有貫注小刀任何靈力，此時握在手中卻有一種似曾相識的感覺。就如他當年遠赴青木城換到仙晶回來踏入家門的瞬間，滿足中帶著濃濃得意。
天還未等大亮，小刀就聽見外面隱隱傳來喧鬧聲，接著急促腳步響起，外面一個帶些無奈的聲音叫道：「諸位客官，門口來了一大群人，說是要等著你們去參加品鑒。」
赤凡和麻三一夥早早來到客棧門前等候，結果越聚人越多，這些匠師都覺得不爭格外犀利，打算跟著小刀一同去天兵閣親眼目睹品鑒結果如何。
小刀吩咐店家多做些飯菜，自己出去招呼眾人，直到他們吃過了早飯，岳成才扶著邰貴出來。
到了天兵閣前廣場時辰尚早，他們佔據了最靠前的位置。匠師們七嘴八舌議論著要來參加這次品鑒的門派。赤凡卻神神秘秘湊到小刀面前：「小兄弟，你的刀不錯，可俺聽說千鋒宗有人過來，到時候你一定不要逞強。」
小刀卻沒在意：「他們鑄的劍很好嗎？」周鈞星在旁邊插言道：「當然了，千鋒宗有處礦洞中出產五玄最為堅硬的材料之一盤紋烏鋼，尋常刀劍鑄練時只需加入幾兩就鋒銳無比能賣上數顆仙晶。」
「每逢千鋒宗有名劍問世，幾乎在品鑒中都可排名前三。不過以後我們周家有了斷玉青鋼，也能和他們一爭高低。」赤凡聽了雙眼放光低聲懇求：「斷玉青鋼？周少爺，能不能賣給俺一點兒，二三錢就行。」
周鈞星目光一轉望向身側：「邰老伯，我們周家並不擅長鑄造刀劍，不知道您有沒有興趣？」見邰貴沒聽明白他微笑再問：「每年的斷玉青鋼都給你們岳鎮閣，所鑄刀劍咱們一家一半，就當您讓我佔個便宜，行不行？」
小刀不懂鑄器之道，邰貴聽後張口結舌，一旁的赤凡卻忍不住叫了出來：「老爺子，您想什麼呢？斷玉青鋼啊，您還不答應？這到底是誰占誰的便宜。」
邰貴好一會兒才能說出話來：「周少爺，您這話可是真的？」周鈞星呵呵一笑：「這種事兒怎麼能開玩笑，我就怕您不肯答應。」
「我當然答應，真是多謝周少爺了。」周鈞星連忙上前扶住邰貴要施禮的雙手：「這不就得了，邰老伯不必客氣，我也是藉著您的名聲，以後咱們兩家還得多親多近。」
小刀從赤凡和邰貴的反應知道斷玉青鋼一定極為難得，憑他現在的閱歷也能想到此事對玄金城有著很大好處。雙方可以相得益彰他自然更加高興。
天兵閣內骨碌碌聲響不斷，許多弟子推著一輛輛古怪鐵車出來。每輛鐵車上鑄有兩個無首人形伸出四條手臂，前面還各挑起一個掛有鐵鉤的架子，看上去十分怪異。
「這些都是天機閣所制機關人，力氣和真人差不多。」周鈞星指著鐵車給小刀解釋：「無論刀劍甲冑，都是用這些東西來試。」
等到場中鐵車已有百輛，天機閣中響起一陣鼓聲，數十名弟子抬著東西快步跑出，眨眼間就在天機閣前搭了一個不小的鑄爐，接著以皮囊鼓風生起火來。
十餘人從天兵閣內緩步走出，一名黑面老者居中而行，在他身後緊跟的正是劍尊侯兆天。場中匠師紛紛低呼出聲：「匠神來了，劍尊前輩也在。」
出了閣門，侯兆天和身後幾人站住不動，匠神魯八走到場中對著眾人拱了拱手：「又到了天兵閣品鑒兵甲之時，承蒙各位捧場，魯八在此多謝了。」
「閒話少說，咱們這些鑄匠看重的是手法材料，魯八就照老規矩先打上一件兵器，請各位多多指教。」說完他挽了挽袖口站到鑄爐邊，伸手拿起鐵鉗，夾了一塊黑乎乎的材料送到青白色的火焰上。
「精鐵製劍雖好，數百次鍛打後便脆硬易碎，斬切鋒利卻經不起重砸。如果加上一些烏金便會不同。」魯八嗓音嘹亮，手中揮著鐵錘將那條精鐵不停折疊敲打，片刻已過了百餘次。
從旁邊夾過一條散發金光的材料燒軟後鋪在精鐵上，魯八手中鑄錘如雨點般連擊，瞬間兩塊材料已粘合一處，經過反覆折合鍛打後漸漸渾然一體。
「成形時要盡量將烏金留在劍脊，把精鐵敲打至劍刃處，這樣混鑄而成的長劍便可鋒韌兼備。」魯八手上錘擊不停，只是數十息的功夫，手中坯體已成劍形。
夾著通紅的劍狀鐵條浸入水桶，取出後在旁邊油石來回打磨幾下，一柄兩側鋒刃烏光隱現，劍脊卻呈暗金色的長劍便已完成。一直屏息觀看的匠師們立時彩聲雷動：「匠神！匠神！」
魯八揮了揮手讓大家安靜：「各位如果覺得這樣混鍛太難，也可先成劍身，然後燒熔烏金包裹，鍛砸後將兩刃處烏金磨掉，雖然費點材料卻能容易許多。」
有他示範在先，這樣一柄長劍普通匠師也要月餘才能製成。但是混鑄之法讓許多匠師都覺有了啟發紛紛擊掌歡呼。魯八身後一名弟子上前接過長劍：「八師宗，是否給此劍賜下名號？」
「今日恰好兆天兄在此，此劍又以兩種材料鑄成，便叫相逢吧。」魯八神色平靜看向場中：「咱們這就開始，有玉牌的朋友請上前來。」
按照天兵閣昨日記下的名字，一位匠師高聲誦念：「煉金堂，紫電……常勝閣，飛星……斬妖小樓，彎月……寸金城，破山……」
凡是被他叫到名字的匠師便答應一聲提著兵器上前，不過卻時常伴著無人回應的情況。連這名匠師都覺納悶：「今年真是奇怪，這麼多人領了玉牌不來品鑒？」
「岳鎮閣，不爭……」等了一會兒沒人出來，那名匠師要叫下一個名字時，前方不遠處傳出一個急促聲音：「在這兒，在這兒，小兄弟，叫你呢？你怎麼了？」