明天就是百牧賽會正式開始的日子，小刀早早就起來，獨自一人衝出了營地，他向南沿著昨天與牧人少女一起走過的路線來來回回走了幾次，穿黃色長袍的牧女雖然看到幾個，卻都不是黃金部落的。
身旁的一切依舊，與牧人少女一路品嚐美食時所遇那些丹禾牧人也還似曾相識。酒桶邊那位丹禾婦人還向小刀揮手微笑。可這一天小刀不管吃什麼都是索然無味，視線中有黃色袍子飄動就飛奔上前察看，直到ri頭偏西還是未償所願，只好掉頭回了營地。
一進帳蓬，看見老沙等在裡面：「小刀，明天賽會就正式開始了，你的比賽是最後一天，這兩天你還是可以隨意走動，不過要好好休息。」
小刀點了點頭：「沙老伯，我知道了。」落漠的神情看在老沙眼裡，還以為大賽在即小刀有些緊張，安慰他幾句就出了帳蓬。
帳蓬外靜了下來，小刀還是沒有睡意，他反覆想著牧人少女的話，希望從中找到一些重遇她的線索。那三位白袍老者在牧人少女身後形影不離，可以看出她在部落中身份不低。就算能在這一片部落營地中找到黃金部落，只怕也是難以見面。
小刀這一天總是在回想著牧人少女的話，她離去前所說的那套道理也是滾瓜爛熟。小刀想著這次如果能在賽會中嶄露頭角，也許有機會結識那位金叔叔，自然就能見到這位不知姓名的少女。
他起身在帳蓬中翻了翻，找出一條白色頭巾蒙在眼上，站在那裡設想著面前掛好牲畜的情景，手上握住怪刀，全身放鬆下來，一遍遍回顧那日所見榮傑的刀法，手臂輕揮，體驗著少女所說如臂使指的感覺。目中雖不能視物，腦中金光卻是將昔日在後廚宰殺時所記憶的牲畜軀體內部展現出來。
這些年養成的習慣並不容易改變，每當想到剝皮時，小刀的右手總是不由自主想伸上去拉扯，他卻強迫自己改變這種方式，左手的刀按照記憶中的樣子輕輕划動，腦中想著刀尖在牲畜皮肉間快速遊走。
小刀並不知道在這世間也許只有他自己用這種方式練習刀法，他一次次想像著手中刀劃開皮毛的感覺，當他的記憶與金光化形融合一處時，他手上感受到了那種真實的切肉感覺。隨著一遍又一遍的嘗試，小刀發現在感知中，金光化形成的牲畜內部變大了一些。
仔細體會，小刀發覺自己手上力度的控制也更加細微準確，剝皮時不再做頻繁的切划動作，而是順著牲畜的軀體走向，一下就能分開大片的皮毛。
小刀這樣一直站著比劃，不知不覺中就聽到外面的嘈雜聲。百牧盟的賽會終於正式開始了。對於小刀來說，現在每一刻時間都是寶貴的，對於這套才瞭解的新手法他剛剛有了一點體會。
於是小刀放棄了去觀看比賽的念頭，連眼上的白巾都沒有解下，還是站在帳中自行感悟。老沙進來一次，看到這情況悄悄退出，喚來沙雲守在門口不讓別人打擾。
當小刀覺得肚子飢餓出了帳蓬時，才知道已經過去了半天，遠遠處喊聲震天，百牧盟的其他比賽正在進行。
看著不時望向那邊心癢難耐的沙雲，小刀歉然道：「沙二哥，我不知道你在外面，其實你不用等我，自己去看就行。」
沙雲搖了搖頭：「那些東西我們想看天天都有，我爹說你才是重中之重。」
小刀揉了揉肚子：「走吧，我去吃些東西，咱們一起去看看。」沙雲當然高興，兩人快步走向喊聲不斷的那個方向。
各部落營地環繞下，數里見方的一塊圓形場地中，無數匹顏色各異的馬匹正在快速奔馳，上百匹馬中根本分不清哪個才是白頭部落。
小刀和沙雲來得晚了，也找不到自家部落的人在哪裡，沙雲看著場中的比賽歡呼拍手，小刀卻顧目四周，想尋找黃金部落的位置。
上萬人穿著花花綠綠的牧人長袍，看到哪裡都有黃色的存在，小刀最終還是放棄了這個不切實際的念頭，吃飽肚子後，他告訴已經目馳神迷的沙雲一聲，自己先回了帳蓬。
當蒙眼練習被一陣歡呼聲打斷後，小刀走出了帳蓬，才知道今天白頭部落的幾名騎手也是跑得不錯，不但賽馬進了前十五名，連射箭套羊也沒掉出二十之數。
「這次真的有希望了。」老沙興沖沖的拉著小刀進了帳蓬：「看來你那天的表現真的起了作用，這幫小子都鼓著一股衝勁兒。」
「這麼多年了，我們白頭部落還是頭一次有望留在前六十名。要是真能選上一塊水草豐美的牧場，也算對得起部落的先人了。」老沙說著說著有些激動。
他看了看小刀，平靜了一下笑道：「小刀，這兩天的比賽，各部落雖有差距也都不算大，除了前十名，後面每個名次都有幾個部落並列。只要你最後能留在第一輪中，我們部落進前五十名就沒有問題。」
老沙離開後，小刀沒有再次站起練習刀法，今天晚上他終於覺得有些疲憊，早早睡下。
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丹禾草場各部落駐紮的營地中，最南端有幾頂金色的帳蓬特別出眾，外面還有十幾名白袍護衛來回巡視，居中一頂帳蓬內燈火通明，一個漂亮少女披散著頭髮，赤著雪白雙足，格格笑著在面前一方黃金色的毛皮上踩來踩去。這少女烏溜溜的眼睛，雙頰淺現梨渦，正是小刀所遇那名牧人少女。
在這少女的旁邊，坐著一位年紀比她大一些的美貌女子，正看著她的玩鬧微笑不語，這女子容貌與牧人少女極為相似，卻比她更為成熟美艷，一頭秀髮散披在肩上，看樣子也是未嫁之身。
「雪姨，石叔叔送你這塊黃金熊皮真的不錯，要不然你給我得了。」漂亮少女覺得腳下毛茸茸的綿軟感覺很舒服，一邊踩一邊柔聲央求。
被她稱做雪姨的美貌女子不為所動：「這是送我的東西，讓你踩了這麼久還是看在你娘的份兒上。你要是眼饞，也找個能獵黃金熊皮的男人去。」
漂亮少女見心願不能得逞，換了一種驚訝語氣問道：「這熊皮是雪姨的男人送的？我怎麼不知道雪姨你嫁了人？快告訴我是誰，靈兒好去拜見一下姨夫大人。」
雪姨臉上紅霞一片：「你個小丫頭，連我也敢取笑？枉我一片好心帶你出來玩。」
漂亮少女嘻嘻一笑：「不知道是好心帶我出來玩，還是怕不帶上我，自己也不能出來。」她說話間眼珠轉動，說不出的靈動可愛。
這樣子落在雪姨眼裡卻只有可恨：「你這刁嘴丫頭，將來千萬不要有事求我，到時候看我怎麼收拾你。」
漂亮少女絲毫不懼她的威脅：「誰求誰還說不準，雪姨你可不要把話說的太滿，這次好像還是有人偷偷傳訊我娘，我和三位爺爺才大老遠的接了她出來吧。」
雪姨無奈歎氣：「水靈兒，你小小年紀就這麼刁鑽古怪，將來可怎麼辦？」
水靈兒一下跳到她面前，羨慕地看著雪姨美艷絕倫的面容道：「雪姨，我娘說我和你小時候一模一樣，我長大後要是也像你一樣漂亮就好了。」
雪姨伸出玉手輕輕捏了捏她精緻的臉蛋：「你才多大，再過二十年你就知道，女人活在這世上，容貌並不是最重要的，如果心中想的那個人不在身邊，再漂亮又有什麼用？」
水靈兒笑道：「雪姨，你真的那麼喜歡石叔叔，為什麼不去和他說？」
雪姨瞪著和她一樣好看的眼睛罵道：「胡說八道的丫頭，你當人人都像你一樣不知羞。見到什麼好東西都死纏爛打想要到手。」
然後她平靜了一下又道：「何況我也不知道他到底怎麼看我，萬一猜錯了人家的心思，以後就沒臉見人了。」
她看了看水靈兒道：「所以你還是不要學我，早點找個如意郎君嫁了吧。」
水靈兒搖了搖頭：「我才不想那些事兒，雪姨，你當初就是在這裡遇到石叔叔的？」
雪姨回憶道：「當年你外公受邀來觀禮，我像你昨天一樣偷偷溜出去吃東西，看到一張桌上都是紅紅綠綠好看的酒水，還說要守規矩一男一女分喝才行，我好奇的很，正好你石叔叔經過那裡，我就叫了他陪我一起喝。後來才知道他竟然就是玄土城石家的石太平……」
水靈兒聽著這場景有些熟悉，連忙打斷問道：「那個紅紅綠綠的酒是怎麼回事？」
雪姨笑道：「那個酒是丹禾部落的女人用來考驗心上人的，紅色很好喝，綠色的卻是奇苦無比，當年你石叔叔連喝六杯，那些丹禾牧人還誇我有眼光。」
想著這些年石太平的表現，雪姨恨恨的道：「他們說只要男人肯為你喝下三杯苦酒，這一生就肯定會真心對你，他喝了六杯卻還是像石頭一樣。」
「我的天啊，要是喝了十幾杯，那得像什麼？」旁邊的水靈兒以手撫額輕聲自語。