小刀不好意思的抓了抓頭：「多謝胖師傅，這些都是我天天在家裡做的事，也不算什麼好本事。」
胖師傅大聲說：「怎麼不算，多了你一個人，這後廚的時間就富餘了不少，要不然還得我親自cāo刀幹活。」
他一指那十幾名弟子：「你們也得和小刀學著點，這才叫幹活兒。都是一樣的殺牲畜，你們怎麼就不能長進點。」
胖師傅說完這話，剛剛運送牲畜的那位老者走過來：「胖師傅，我們的活兒完了，這就回去了。」說完看了看小刀：「這位小兄弟，手上真是利落，就是在我們那裡，也能算上一把刀了。」
胖師傅警惕的用手做勢一攔：「老沙，你可不要動什麼心思，這小子可是我的人了。」
被他叫老沙的那位老者一笑：「好好好，我們走了。牲畜數兒你記好，別到時又說我們虛報。」
胖師傅張口便道：「牛鹿四十二頭，黑毛豬五十一頭，肥羊二十三頭。數兒沒錯吧。」
老沙哈哈大笑：「胖師傅，其實我要動心思也是動你的心思，你一個人在我們那裡頂得十個人也有餘，連幹活帶計數樣樣不差。」說完一揮手，帶著幾個小伙子出門去了。
小刀看著他們的背影，慢慢湊到胖師傅身旁：「胖師傅，他們是怎麼把那些牲畜弄上這麼高的地方來的。」
胖師傅答道：「你小子還真有點眼光，老沙他們都是專門幹這個的，他們用繩子把這上百牲畜系成一長串，不到三更就開始上山。辛苦的很啊。」
小刀連連點頭：「這幾百兩銀子可不好賺。」他是按著在小鎮上的價錢來算的，一頭牲畜也就賺上二三兩銀子。
胖師傅轉頭看他：「小子，他們來這一趟，最少也得賺個上萬兩銀子。你當這是平地上的價錢啊。」
小刀頓時驚呆了，剛才那幾個人一天所賺竟比自己父子兩個勞累一年還要多。口中喃喃道：「那這肉也太貴了。」
胖師傅深有同感：「確實太貴了，不過除了他們百牧盟，沒人有本事天天運這些牲畜上來。」他歎口氣：「咱們山上幾千張嘴要吃飯。可不是個小數兒啊。」
見胖師傅轉身去指揮幹活，十幾個剛才和小刀一起幹活的弟子圍了過來。紛紛挑起拇指：「這位師弟，你太牛了，要不是你手快，胖師傅每天都得罵我們幾頓。」
年輕人圍在一起，一會兒就混得熟了。小刀一邊想著等會兒要拿的東西，一邊隨口回答著他們提出的下刀等問題。
「你比胖師傅教得好。」年輕人中一個叫李忠的低聲說：「胖師傅天天就是罵我們，我們也想快點下手，可不是找不準地方，就是半天剝不下皮來。」
小刀聽了爽快的道：「沒事兒，明天咱們一塊兒動手，慢慢就好了。」
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後廚做好了早飯，小刀提了食盒，背了些肉米菜鹽上了山道。把那些東西放在自己的小廚房裡，這才走去養閒堂。
還是如昨天一樣，小刀把飯菜一一放好。這次連盛長老也沒多說話，大家沉默的吃了飯，小刀唯一感到意外的是，背坐的龐長老也把白飯吃了，只是一口菜都沒動。
氣氛有些壓抑，小刀快手快腳的收拾了東西要走時，冷長老不含感情的聲音傳來：「別忘了你答應的事兒，晚上我們可等著你呢。」
冷長老這話中諷刺之意要大過提醒。小刀卻因為有人說話而興奮起來。笑容滿面的大聲答道：「好勒，各位長老放心，晚上等著吃我做的菜吧。」
看著小刀興高采烈的離開，廳中的幾位長老對視一眼，都感到這新來的弟子身上有一種莫名的活力。他們包括冷長老自己都反覆回想剛才的話，也覺得好像是有一些激勵的意思在其中。
小刀回了弟子住處，提了水桶走向那片湖泊，到了昨天那處樹叢時，特意放慢腳步，心中怦怦亂跳，盼著昨天那白衣少女還在。轉過來卻是沒有一個人影兒。
小刀有些失望，走過去打水時特意繞開那少女所留的印記。他一邊提水，一邊側頭看著那雙小巧秀氣的腳印。腦中想著那少女的容貌，提起水來也覺得好像她就站在一旁。
正如當日在雜事堂中兩位長老所說，這兩份差使真做起來也不算容易，小刀卻完全沒有感到任何壓力，他覺得時候還早，推開後門又進了小院。眼前這片嫩綠不同於山上的鬱鬱山林，帶給小刀一種清新的感覺。
他像以前在小鎮賣肉時一樣，嘴裡哼著小調，沿著後院出來，走到那片結著果子的矮樹前，隨手摘下幾個，有了昨天的經驗後，小刀覺得這黃色果子簡直是太美味了，小鎮那邊的山上也有些野果，可和口中這細膩柔韌的香甜果肉比起來，簡直味同嚼蠟。
這次時間充裕，小刀開始向著更遠處走去。穿過那片間雜著山蔥的草叢後，慢慢走進了那片樹林。
這片樹木的葉子都很大，樹與樹之間也很近，遠遠看去，感覺裡面會很陰暗，小刀穿行其中，走了一會兒卻發現根本不是那個樣子，不但空氣清新無比，光線更是很好，腳下也是軟軟的很舒服。
小刀回身看了看小院的方向，確認自己不會迷路，大膽繼續前進，離小院能有數里的時候，覺得前方漸漸亮了起來。他撥開眼前的籐葉，穿過幾棵大樹，眼前猛然出現一片平地。
小刀簡直不敢相信自己的眼睛，腳下踏著柔軟的細細小草緩緩向前，這裡是一處極大的林間平原所在，綠草綿延向前，觸目之處還有繁花簇簇。
數里之外，一大群棕色皮毛的動物似鹿似馬，安靜的吃著青草，一陣鳥鳴傳來，小刀抬眼四顧，只見自己剛剛鑽出這處樹林的枝椏上無數鳥兒穿行飛過。
在這小院後竟然發現這樣一個猶如世外桃源的地方，小刀心中充滿了驚訝歡喜，沒有像初到靈逍時那樣快跑大叫，他輕輕走上草地，迎著頭上的陽光，不由自主的躺了下去。
聽著頭上鳥叫，聞著花草香氣。身下是厚厚軟草，感受著溫曖的陽光。小刀如置身仙境，在這一刻，他深深感受到世間萬物之神奇，更為自己能身處其中而無比幸福滿足。
足足躺了半個時辰，小刀站起來覺得身上輕鬆無比。看了看這一切，他依依不捨的轉頭回走。穿過樹林到了小院，心裡還是十分懷念那舒服的感覺，他下定決心有時間還要去再躺上一會兒。
四下尋視了這一圈，小刀對這周圍的情景已經大致瞭解。看看天色，晚飯的時間還早，小刀閒不住開始收拾後院，把一些雜草和籐枝都拔掉，平整一下地面。收拾了好一會兒，才清出數丈的一塊地方。不過長此以往，清理乾淨是遲早的事兒。
他提了水桶又走向外面，打算把廚房的水缸盛滿，到了湖邊小刀心中再次開始狂跳，可是除了那雙腳印依然還在，就只有那靜靜的湖水。
小刀回到廚房，著手準備晚上的飯菜，涮淨一個陶盆，把白米洗淨，然後在大鍋裡放上些水，點了柴火燒開蒸飯。
他把剛剛回來時順手摘下的山蔥洗淨，切成一段一段。從肉盆裡取出早上殺好的羊肉切成薄片，白菜卻沒有下鍋，只是洗淨了切成細絲，和蔥絲一起用鹽拌了。
看著蒸飯的鍋裡已經熱氣翻騰，小刀把羊肉薄片用鹽拌了下，點起另一處爐灶，下鍋炒了幾下，羊肉變色後下了蔥段，炒出清香就盛出分裝。
裝好蔥段羊肉，小刀又把自己拌好的白菜細絲襯在菜碗周邊，然後打開蒸鍋，將蒸好的米飯裝碗塞入食盒後，急匆匆送去養閒堂。
推門而入，迎著各位長老望來的目光，小刀面帶微笑打開食盒快速把飯菜放好。提高了一點聲音說道：「各位長老請用，這羊肉還是剛炒出來的好吃。」
養閒堂這幾位長老還真有些期待小刀這頓飯，以往其它送飯弟子也給他們一些希望，可是卻次次落空，因此才會責怪幾句。小刀這一天來，帶給他們一種不同的感覺。就連冷長老也暗中盼望他能有些好的表現。
拿起飯碗，盛長老率先大大吃了一口，剛嚼了幾下就住口不動，其他幾位長老也是差不多如此，小刀頓時心裡發慌，心想難道這幾位長老吃不慣蒸熟的米飯？
他剛要開口，盛長老就大聲問道：「小子，你這飯是怎麼做的？」
「我是放在盆裡隔水蒸出來的，盛長老你吃不習慣嗎？」小刀低聲回答，心中忐忑。
「當然吃不習慣。」盛長老的回答讓小刀心向下沉。「以往我們吃的米飯都是直接燜熟帶些硬的。不像你做的這飯。」
小刀連忙說道：「我不知道各位長老的習慣，下次我把米直接燜熟，不再蒸了。」正在吃飯的幾位長老聽了這話，都停下吃飯的動作看過來，臉上帶著古怪的表情。
「為什麼不蒸了？」盛長老不解的問：「你這個飯又香又軟，不像以前他們做的那個，又硬又焦一點都不好吃。」