華軍準備武力奪取青島的消息傳到日本，立即引起日本政府和軍部的巨大反響，所有的爭執一下子沒有了，陸軍參謀總部攻取青島的作戰計劃迅速被內閣批准，呈報大正天皇。
8月23日，日本正式對德宣戰。當晚，日本駐華公使林權助收到外相加籐的密電，鑒於德國有將青島交還中國的可能，令林權助向中國政府提交一份正式的外交照會：不准中國接收青島！大日本帝國將用武力解除青島德軍的武裝！為此引發的一切後果將由中國承擔！
這份蠻橫無理的外交照會在北京引發軒然大波。外交部長唐紹儀當即回絕了林權助的「要求」，「不需要請示了，我國政府將解除德軍的武裝，青島是中國的，中國政府有絕對的行動自主權！」
林權助深知中國政府不懼日本的威脅。他不再與唐紹儀「閒扯」了，用最快速度趕回大使館，將中方的態度報告給國內。
這段時間，有關山東及關外的華軍軍事調動情報從各種渠道不斷傳來，當然全部傳回了國內。林權助的擔心已經變成了事實，狡猾的中國人早已做好了一切的準備，他們預料到了帝國的計劃，搶先對德軍動手，堵死帝國出兵的借口。而且，他們顯然還預料到了另一種情況，在滿洲做好了迎戰帝**事行動的準備。不僅無此，他們還加強了京畿的軍事力量，以演習為名將隸屬於西南軍區的第二師調至直隸。已經確認該師的一個旅已經進駐石門，後續部隊仍在源源不斷地北上。第2師是華軍甲種師之一，其歷史悠久甚至超過了第6、第9師。這個大編製的甲種師進入京畿要做什麼？難道他們要武力解決中國駐屯軍嗎？
中國真的敢和帝國全面開戰嗎？林權助發出電報後獨自沉思著，中國確實不是五年前了，儘管這個國家還存在著無數的內政問題，但至少有了一支效命於中央的國防軍了。據駐華機構的計算，華軍總兵力已經超過了九十萬，比帝國現役陸軍人數多的多。當然，華軍不可能將全部兵力用於對帝國作戰，但至少有一半兵力是可以集結投入的。數一數華軍已經集結的部隊。不算東南及南方。僅山東、滿洲及京畿就集中了9個師之多！這些部隊已經充實滿員，其中一部分部隊裝備精良，訓練有素，比如第1、第6和第9師。就裝備而言已經超過了帝國陸軍。
包括一直關注著中國變化的林權助。在冷靜盤算「敵國」力量時總有一種驚心動魄甚至沮喪的感覺。每過半年。這種感覺就加深一些。但隨即被其他的情緒所稀釋。擔心甚至恐懼就消失了。自甲午之後，日本不再視中國為敵手，而是將其當做剝削侵略的對象。林權助承認。如果沒有馬關條約乃至以後的辛丑條約，日本不會發展到如今的地步。是中國巨額的戰爭賠款「養肥」了日本，想一想吧，一場付出幾百士兵生命的戰爭就可以獲得相當與帝國數年國民收入的賠款，世界上還有比這個更便宜的事？在帝國決策層眼裡，中國就是帝國的給養基地，帝國考慮的是採取何種方式從中國撈取更多的權益，而不是考慮如何防範這個虛弱而富裕的國家。
就中國國民而言，國家是貧窮的。但在帝國決策層眼裡，中國到處堆滿了黃金。如果不是英法俄德美等強國在中國有著各自的利益，帝國的辦法會簡單的多。
中國當然不是俄國，一場日俄戰爭讓帝國付出了十數萬忠勇將士的傷亡，除了得到南滿原屬沙俄的權益外，竟然拿不到帝俄一份錢的賠款！這個太令人沮喪了！在林權助看來，日俄戰爭比起甲午、庚子兩場針對中國的戰事簡直是大賠本的買賣，如果沒有日俄戰爭，帝國財政不至於捉襟見肘到如此地步！
付出當然要在中國拿回來。但帝國在南滿的佈局尚未完成，中國巨變發生了，滿清政府竟然被一支出身響馬的武裝推翻！由於滿洲出現一支得到沙俄支持的強大華軍武裝，帝國向北滿滲透的腳步被終止，而軍事上的遏制帶來經濟上的損失，比如南滿鐵路的效用隨著中國京沈新線的通車陷入尷尬，北滿與內地的物資流通乃至軍事調動完全可以避開京沈舊線和南滿鐵路了，牛莊（營口）的衰敗無助於限制中國，比如北滿的大豆，完全可以通過京沈線運輸，成本的增加在可以接受的範圍內。最令帝國惱火的是，南滿的華軍武裝力量雖然按照帝國與中國新政府的協議沒有增強（仍是張作霖21師），但該師的裝備加強了，更為討厭的是原先與帝國眉來眼去的張作霖部將領大多跟帝國斷絕了關係，更不用說那些被新政府派去的官了。一些與帝國有著秘密往來的將領被整肅，比如21師61旅旅長湯玉麟在1912年因貪污罪被軍法審判，禠奪軍職判處12年重刑。湯案帶來了對21師的換血，一批出身北方軍系統的中低級軍官進入張作霖系統，使得這個蒙山軍系統外的部隊更加中央化。張作霖為了表示對中央的忠誠，乾脆將其兩個兒子送至北京唸書，算是送給了龍謙兩個人質，以消除龍謙對該部的擔心。
帝國對於張作霖的拉攏完全失敗。據滿鐵調查處（日本在中國境內唯一的成建制情報機構）的報告，帝國對21師系統的滲透越來越困難了。而國安總局駐瀋陽站在擴充為分局後，帝國對北滿的滲透及情報收集也困難萬分，光是1913年就遣返了十一個犯有「間諜罪」的日僑，在確鑿的證據前，帝國政府也無可奈何。負責中國情報工作的阪西利八郎將軍曾親口對自己說過，就情報界的現狀。帝國已經落後於支那，帝國迫切需要建立類似於國安總局那樣的機構，阪西將軍甚至嚴重懷疑支那已經將情報員滲透至日本了！國安總局直屬於總統領導，不受政府的限制，權力大，經費足，對於涉及間諜案的中國人處理極嚴，自新中國建立，公開處決的間諜已經超過了兩位數，對於涉案的外國人。中國政府一般採取驅逐手段。但對於中國人則嚴酷的多，除了公開處決的間諜外，秘密逮捕被處死的誰知道有多少？這種手段極大震懾了中國人，使得他們對於帝國的拉攏心存疑懼。沒有中國人的投靠。帝國的情報收集就更為艱難了。
而中國政府對瀋陽的大力投資限制了帝國在南滿的影響。即便帝國加強南滿的軍事存在也難以抵消。一個不滿員的師團（第五師團）頂什麼用？在林權助看來，
要擊敗21師奪取南滿至少還要增加兩個滿員師團，因為華軍在北滿和錦州都布有重兵！第10師長期駐紮錦州。控制著這個進出關東的陸路通道，長春第9師隨時可以南下瀋陽增援，三個師團也未必夠用！
但參謀總部及陸軍省卻一直藐視華軍，他們不相信情報及外交機構的報告，他們中的很多人無法接受中國已經發生和正在發生的變化，總將思維固化在1909年之前。只有親身見證中國變化的人才能有清醒的認識，那些初來大使館的陸軍武官總是趾高氣揚，但除了腦子被燒壞的少數人，在深入瞭解中國後都變得擔心了！
帝國的反應太慢了！如果動手就應當及早！在1909年就應當介入中國的內戰，哪怕是扶持袁世凱也比現在好的多，可是帝國錯過了機會，海軍與陸軍爭，內閣也在鬥，根本沒有拿出一個全面對付新中國的國策來。現在歐戰爆發了，帝國卻瞄向了山東！這是不明智的，山東的重要性固然很高，但還是比不上滿洲！在林權助看來，與其拿青島賭博，還不如直接在滿洲動手呢。滿洲有朝鮮連接，有可靠的後方，傾帝國的軍力，一戰拿下滿洲並非不可能。就外部而言，除了俄國，英法美德在滿洲均無利益糾葛，俄國在唐努烏梁海事件後與中國已經交惡，不再會為中國撐腰，從交通及經濟實力，中國在滿洲的力量遠遜山東，為什麼要盯住山東呢？就為石油？對中國現狀有著深切瞭解的林權助感到不解，他曾密報加籐外相闡述自己的理由，但加籐未做任何的回復。
帝國會因為青島而與中國開戰嗎？林權助的思緒轉回現實。但沒有答案。
林權助對於中國的最高統治者已經產生深深的畏懼感。很難相信一個出身土匪的傢伙有著如此敏銳的眼光和如此高超的手段。即便其有美國生活經歷也難以解釋十年來的一切。單純從1909年講起是不合理的，那個人的佈局應當追溯至更早。比如對滿洲的佈局。如果沒有蒙山軍北方軍的崛起，不僅難以有1909年摧枯拉朽的勝利，也不會導致帝國如今在滿洲舉步維艱的局面。還有在美國的佈局，沒有那個神秘的華美機械，就沒有山東實業的興起，更沒有與德國的軍事合作。也就沒有山東石油乃至美國對華的巨額貸款以整頓金融推出華元了。往前推更早，誰能想像一支僅有千餘人的武裝便敢乘八國聯軍進攻北京而大撈一把？蒙山軍對北京王府及票號的打劫已不是秘密了，正是由於那次大膽的行動讓蒙山軍獲得了經濟上的啟動資金……
林權助沮喪地想，那個人似乎洞悉歷史的走向，可以抓住一切機會而不給對手機會。他認識那個人，彬彬有禮的背後是冷酷無情，整肅反對勢力總是恰到好處，既消除隱患又不至於導致國內局勢的大亂。而且，他還非常善於識別人才，別的不說了，就說外交部那幾個年輕人，顧維鈞、王正廷、施肇基以及陸征祥，個個精明強幹。雖然不是蒙山軍出身卻深受重用……
解決中國問題必須解決那個人！林權助認為，只要那個人還呆在總統寶座上，中國將全面壓倒日本！這是一個大國，封鎖無濟於事，海軍再強也解決不了根本問題，你總不能將戰列艦開到北京來。而且，此人並非不重視海權，他大力培養海軍軍官，建立越來越多的造船廠，目的是什麼還要想嗎？
想到這裡，林權助又慶幸帝國總算行動了，現在行動不如及早，但將來行動還不如現在就動呢。
8月24日，北京各大報，包括國防軍機關報《國防報》披露了日本對中國青島問題的無理要求，《中華報》發表措辭極為嚴厲的評論員章，責問日本政府究竟要幹什麼？是對德國開戰還是要對中國開戰？日本憑什麼限制國防軍接管青島的要求？除了解釋為準備侵略中國還有更合理的解釋嗎？這個世界上還有沒有公理和正義？
報道引發巨大的反響。北京市各界民眾於8月25日舉行大遊行抗議日本政府的無理要求。一部分學生跑到東交民巷日本大使館外呼喊著打倒日本的口號，向大使館投擲臭雞蛋和西紅柿，被警察勸阻而驅散。林權助一面緊急報告國內最新的形勢，一面向中國外交部遞交了書面抗議，聲稱大日本帝國的外交官受到了生命威脅。
日本國內尚未就此作出反應，青島戰事於8月25日上午11時正式爆發了。(……)