被慈禧留下的榮祿並沒有去辦任何的公務，他也沒有公務可辦了。現在，京師的所有大小衙門都關門落鎖了，沒有任何一個官員再去「上班」了。
躲回東城交道口菊兒胡同宅中的榮祿想起了四十年前英法聯軍打開běijing時發生的一個故事。那次慈禧也逃了，逃往了熱河。留下主持局面的是恭親王奕訢。鬼子六心血來潮，晚上到六部去視察，發現只有一個小吏秉燭讀書，大為驚訝，一問，此人說今晚輪他值更。奕訢說，大家都逃了，你為什麼不走？此人說，拿著朝廷的俸祿，就要盡忠王事。奕訢十分感動，牢牢記住了此人，之後便飛黃騰達，連連擢升，很快就進入了最高層﹍﹍
榮祿年紀大了，且身體不好，記憶力嚴重衰退，竟然記不得那位踩對了點的幸運兒的名字了。這段官場傳奇不是故事，而是真實發生的事實。
榮祿用不著效仿那個人。經過幾十年的奮鬥，如今他已經站在了官場的最高層。裕祿死後，直隸總督兼北洋通商大臣的頭銜暫時性地落在了榮祿頭上。這個所謂的疆臣之首的榮譽對於榮祿並沒什麼吸引力。在這個時候，誰戴這頂帽子誰倒霉。很快，這頂帽子又轉到了李鴻章的頭上。處理眼下的糜爛局面，那位自稱是大清朝「裱糊匠」的李鴻章可比他強的多。他現在最盼望的，就是已經北上了的李鴻章早一天來京，他便可以早一天脫離běijing這個「苦海」。
太后和皇帝在神武門及德勝門遇險的消息直到當晚才傳到他的耳中，這可真夠慢的。消息讓榮祿再次大驚失色，仔細問清了太后與皇帝無恙，才放下心來。不過，這個消息也不那麼確實。
這件事的發生，讓榮祿深為擔憂。現實提醒了他，現在的běijing城，最安全的不是有兵勇保護的王府大臣家，反而是普通小民了。太后走了，據說那些王公們也走了，不等朝廷的命令都他媽逃了。留在běijing的，官位最高的就是自己了吧？那些乘亂作亂的敗兵們會不會打自己的主意？
不行，得躲一躲！絕不能再呆在家裡了。榮祿越想越怕，叫過管家，讓他立即收拾一下，隨便找個地方躲一躲。
比起奕劻那類人，榮祿算是清廉的，他更在意的是琢磨人，而不是撈銀子。東西好收拾，也提前準備了，家眷提前做了安置，留下陪他的只有幾個最親信的家人。很快，管家便稟報一切妥當，請老爺上車吧。
榮祿決定躲進三管家的家中避一避風頭再說。
天已經黑了，四處響著槍聲，化妝出了大門的榮祿在幾名親信的保護下剛上騾車，迎面來了一群人，跑步過來的，「這邊就是了，」領頭的人喊道。
坐在車中的榮祿立即緊張起來。
「站住，什麼人？」傳來厲聲的喝問，不是京師口音。
「我們是走親戚﹍﹍」管家顫抖的聲音。
「車子裡坐的是誰，下來！」
「別動武，別動武，真的是走親戚。」管家焦急的聲音。
「現在走什麼親戚？」簾子被刺刀挑開，榮祿幾乎被嚇癱了。
「是榮祿大人嗎？我們是來尋大人的。」為首一個操著京腔的大漢輕聲問，轉入對管家說，「先生莫怕，我們不是壞人，是山東來京勤王的部隊，剛進城，找榮祿大人。」
榮祿心中一動，「你是山東來的？」
「是，我叫龍謙，武衛新軍勤王支隊標統。」
「你就是龍謙？我便是榮祿。」
「卑職見過大人。」龍謙二話不說，立即大禮參拜。
「快快請起，」榮祿來了精神，利索地跳下騾車，扶起了龍謙。
龍謙掏出懷裡的聖旨及兵部的文書遞上，「大人，恕卑職行動遲緩，趕到běijing，城已經破了，費盡力氣摸進城來，誰知聖駕已經出城，聽說大人仍在京中，這才一路趕了來。」
光線昏暗，榮祿努力看了文書，確認無疑。他將心中的疑慮拋下，盯著眼前的大漢看，但看不清面容，「好，好，真乃忠臣，太后前日還念叨你，若是早來兩日，太后定當召見﹍﹍」榮祿顧不上尊卑了，緊緊抓住龍謙的手，看見龍謙光著腦袋，頭上包著紗布。
「太后聖恩，龍某萬死難報。大人，情況緊急，洋鬼子進城到處抓王公大臣，龍謙就這點兵，萬難護得大人安全，請大人隨我出城追趕聖駕吧。」
「本官奉聖命留守京師善後﹍﹍」
「善什麼後呀！大人，洋鬼子毫無人性，見人就殺，要善後也是以後的事了。來人，請大人上車！」
「不﹍﹍」
「大人，若要治罪，將來卑職領罪便是。還愣著幹嘛？快扶大人上車！」
鎮定下來的管家感到這股軍隊沒有惡意，「老爺，這位龍大人說的是，咱們先出城避一避吧。」
「你是管家吧？城東、城南都不好走了，我們朝西，你來帶路，不要走大街，鑽巷子走。」
「好，好，小的姓張，龍大人叫我老張便是，」都說宰相門前七品官，張管家現在可抖不起威風了，「小郭子，你帶路，去西直門。」
「張管家客氣。許連長，你跟他在前開路，小林，你來斷後！」龍謙下令。
「是。」許公持和古小林大聲回答。
聽著山東話，榮祿最後一點疑惑也打消了，真是山東兵！沒想到竟然在這個節骨眼上遇見這支名動京師的勤王兵馬，「龍將軍﹍﹍」
「卑職當不得﹍﹍」
「你還不知道，太后已授你副將了。」再次上了騾車的榮祿挑開簾子，「你就這點人嗎？」
「回大人話，卑職還有幾百人在西郊，遇上不知哪裡的兵，二話不說就朝我們開槍，無奈，只好先帶了兩個連進城﹍﹍一言難盡，等到了安全地方，卑職再向大人細細稟報。」
一行人馬朝西而去。也不是一路順風，在什剎海附近還與一隊洋兵打了一仗，張管家眼見幾個洋兵倒在彈雨中，山東兵衝散了洋兵，榮祿在保護下衝過封鎖，隱沒在黑暗中。
搶出榮祿，是龍謙臨時的計劃。
德勝門伏擊很順利，蒙山軍幾乎沒有傷亡，但在收攏部隊時遇到散兵，龍謙抓了一個看上去像是當官的，押回去一問，是神機營的一個參將，審問中，這位倒霉的參將說了留守京師的是榮祿，龍謙便動了心思。
直接追上去肯定不行。最後有個引薦。最合適的人莫過榮祿了。吩咐做掉那個參將，龍謙臨時改變計劃。天黑後與寧時俊分手，帶了許公持和古小林連隊摸到了東城榮祿的府邸，正遇到榮祿慌張出門。
不需要更多的勸說，榮祿本身的行動就證明了他也不願意留在běijing。
天明時分，龍謙一行衝出了外城，回望身後黑乎乎高聳的城牆，榮祿長長舒了口氣。逃是逃出來了，家人也預先作了安置，但就這樣去追老佛爺是不是違旨？會不會讓那個女人不快？得罪她可不得了。
對於那個女人，榮祿有著比其他人更為深刻的認識。
「龍將軍，龍將軍，」榮祿叫回了走在前面的龍謙，「你準備到哪裡？」
「大人，卑職留在城外的部隊還有數百人。咱們先找到他們，然後再追趕聖駕。你看就算我的兵再能打，也就是這麼點人，萬一遇到危險情況就不好處置了。斗膽問一句，聖駕是去了熱河嗎？」
「你的兵，現在哪裡？」榮祿沒有回答龍謙的後一個問題，反問道，
「卑職要他們在宛平附近等。」
那倒是西進的必經之路，可是，太后不是走這條路。榮祿沉吟道，「也好，那就先找到他們吧。」現在榮祿手裡只有幾個隨從，不聽龍謙的也不行。現在是真正的兵荒馬亂，先不說洋兵會不會出城向西，便是失去了蹤影的甘軍，榮祿就擔心遇到。
「依你之見，洋兵佔了京師，會怎麼辦？」榮祿盯住站在轎子邊的龍謙，自昨晚到現在，一直沒有好好打量這個人。
「好一條漢子﹍﹍倒是有燕趙男兒的氣概﹍﹍」榮祿在心底讚道。
龍謙笑笑，「大人這是考校卑職嗎？卑職以為，洋人不過是索要銀錢而已，他們不會也沒有力量顛覆朝廷，另立新君。所以，他們會找朝廷談撤兵事宜的。而且，列強間矛盾重重，就看朝廷會不會利用了。不過，現在不是和談的時候﹍﹍我們越急，他們的要價會越高。」
榮祿來了興趣，下了轎子，「為什麼？你來說說看？」四下打量，「你隨我來，咱們到那邊略微歇息。也好讓你的兵歇歇。」
「好吧，那就休息。你們取些水和乾糧來。」龍謙回身對古小林說。
榮祿走到一處樹樁坐下，等著龍謙的解答。
「大人知道，雖然聯軍有八國之多，但實際上主要是英、德、ri、俄四國為主，美國、法國還有些發言權，如那意大利、奧地利就不值一提了。幾個主要的國家中，俄國和日本是互相敵視的，自三國干涉還遼，日本便深恨俄國。而英法德之間也是矛盾重重，特別是德國與法國，三十年前剛打了一場大戰，仇恨未消，出於地緣政治的考慮，在中西歐，德法雙雄不並立，有德無法，有法無德。他們絕不可能擰成一股繩的。列強圖謀的，不過是在華利益，而且，各自有自己的勢力範圍，將來朝廷可以充分利用其矛盾，拉一派，壓一派，以圖減少損失。所可慮者，就是朝廷的籌碼太少，所以卑職率軍抵達天津郊區，便打定主意殲滅聯軍一部，盡可能地多抓俘虜，以圖將來與其討價還價。賴朝廷洪福，大人指點，總算不辱使命，西沽一戰盡殲西摩爾聯軍，將西摩爾也抓獲了。那西摩爾是英國在役海軍中將，東亞艦隊司令官，算是英軍高級將領了，英國不可能不顧及西摩爾的安危的。所以卑職嚴令所部官兵善待聯軍俘虜，全是為朝廷著想﹍﹍」
榮祿大感興趣，覺得龍謙未雨綢繆，很有見地，「這麼說，你早已料定此戰定會失敗了？」
「是。大人明鑒。當初單對日本尚且不敵，又如何能獨扛多國？這些國家可都是當今一等一的強國啊。」
「那你為何還要來勤王？」
「一些事情，是明知道不可為也要為之的。若是人人避戰，國將不國矣。」
「好一個明知不可為而為之！若是左文襄在世，定當引你為知己。還沒問，龍將軍可有表字？」榮祿轉了話題。
「不敢勞大人動問。卑職表字退思。」
「龍謙，退思？好，好。是令尊所賜嗎？取的好。」
「是。聽家慈說，我兒時頑劣不堪，父親很是頭痛，於是為我取了這個表字。或許他老人家希望我做事更穩妥些吧。」
榮祿指指另一處樹樁，「坐下談，老夫得感謝你呀。同時呢，對你也很好奇。可以將家世見告嗎？」
「當然。」龍謙笑笑，席地坐了下來。
「唔，你是生於美國？」
「是。」
「何時歸國的？」
「1898年，哦，就是戊戌年。」
「為何歸國呢？」
「說來話長。我祖籍太原府，祖父是商人，往來於福建販茶。結識了不少西洋人，後來便舉家去了南洋。父親這輩才去了美國。雖然父親生意還算不錯，但飽受白人的歧視，一直有回歸故國的念想。不料天不遂人，家嚴在卑職十歲那年染病身亡，事情就擱下了。家父過世後，生意慢慢不行了，母親靠著家裡的一點積蓄，供養我念完了大學，常教導我不要忘記父親的夙願，不要忘記故國。畢業後本來決定回國的，但母親突染重病去世，耽擱了，直到前年才回來。」
「唔，原來如此。令尊令堂身居海外，心念故國，令人敬佩。」榮祿輕聲道。龍謙的這一段經歷榮祿不是很感興趣，他更關心此人回國後的情況，「據袁世凱奏報，你曾落草蒙山，又是何故？」
龍謙知道，遲早要過這一關，之所以找上榮祿，是因為榮祿是解決這個問題最好的人選了，「真是不堪回首。我回國後四處遊歷，從濟南到沂州的路上被蒙山寨所擄，為保性命，無奈只好落草蒙山。直到去年曹錕大人進剿蒙山，我才得以掌控山寨，期間曾與袁大人兵戎相見，還望大人諒解。」說著，龍謙站起身，對榮祿深施一禮。
說的簡單了，榮祿不想過多的追問。而且，袁世凱對敗於蒙山寨也諱莫如深，「哈哈，這一節已經揭開了。你能迷途知返，懂得報效朝廷就是好的。現在你立了戰功，連太后她老人家都嗟歎良久，授你副將之職，不要再想過去了。在天津你部曾擊敗聯軍，俘虜敵酋，可是真的？兵部派人去了，卻沒有見到俘虜，那些洋兵現在何處？」
「回大人話。龍謙豈敢隱瞞朝廷。西沽前後數仗，俘敵數百，其中一部分交給了馬玉昆大人。英國海軍中將西摩爾及所部四百餘俘虜，其中有英、法、德、美、意、奧各國官兵，現在應當就在宛平一帶。大人很快就可以見到了。」
「原來竟是真的！」榮祿興奮地站起來，動作利索的像個年輕人，「那趕快走，千萬不可落入董福祥甘軍手中。」
龍謙假裝不解，「這又是為何？」
榮祿恨聲道，「董福祥怨恨朝廷，竟然發兵攻打王府，戕害莊親王。現在他們已經反出běijing了，估計也是走這條路回甘肅。但願你部不要遭遇甘軍才好。」
龍謙心中暗笑，京城之案，讓董福祥頂缸再好不過，「卑職所部都是百戰警兵，保護幾個俘虜，應當不會有岔子。如果大人身體許可，咱們還是趕路吧。」
「趕路，趕路。」榮祿被管家扶著回到轎中，手裡還抓著古小林給的一個麵餅子，心中開始琢磨心事，第一個想的就是董福祥。連帶著，想到了太后的安危，連聲催促加快速度。
董福祥那廝，一定是反回西北稱王稱霸去了！榮祿心裡一陣惡寒，原先與慈禧密商過萬一戰事不利後的撤退，商定了兩個落腳地，一是熱河行宮，這是誰也可以想到的，四十年前，咸豐帝就是因英法聯軍攻佔běijing而逃亡熱河，最終死在熱河行宮的。那件事成就了野心勃勃的慈禧，從而開啟了她執掌大政的歷史。但現在不同於四十年前了，熱河行宮已荒廢多年，而且，彼處距京師太近了，不安全。第二個地點便選定了西安。這是榮祿提出的，或許是因為他擔任過西安將軍的緣故吧，西安的地理位置比熱河更佳。
但現在有了董福祥的變故，西安變得不安全了。事起倉促，自董福祥叛亂（榮祿已認定董福祥叛亂了）再去西安，已經不合適了。但沒有與慈禧再研究過此事，慈禧會不會還按照原定的方案去西安呢？
榮祿想，有這個由頭，加上龍謙手裡的數百洋人俘虜，慈禧不會怪他擅離běijing了吧？(。)