「娘，你倒是準備好了沒有啊？」半天之內，鄭嬋第二次上門催促母親。
「俺哪兒也不去！哪些窮鬼們怕官軍，俺怕什麼！」溫氏沒有看女兒，側耳傾聽著東南方向時斷時續的槍聲。
「這是司令部的命令，必須執行！如今你是蒙山軍的家屬了，難保官軍會怎樣。」說話的是王月蟬。和鄭嬋一樣，王月蟬也是一身臃腫的軍服，腰間紮著一根皮帶。早晚天氣還冷，棉衣換不下來，蒙山軍自製的棉軍裝將她昔日苗條的身材徹底埋沒了。
其實鄭嬋已經跟溫氏解釋過了，她就是不聽。如今她是蒙山軍副司令的丈母娘，似乎有恃無恐。但王月蟬的話顯然比鄭嬋的更有威力，「必須走嗎？不是整天吹牛多麼厲害嗎？連自己的老窩也看不住﹍﹍」
「傍晚前必須撤出莊子，你聽，趙家樓的槍聲已經不那麼激烈了，說明隊伍已經撤了下來。該走的都走了，咱們得抓緊，已經是最後一批了。」王月蟬開始收拾東西，溫氏也上手幫忙。
「呀，不能帶這麼多的，娘，這是轉移，不是逃荒。他，他說，用不了幾天，咱們就回來啦。」鄭嬋發現母親其實是收拾過了的，在臥室，大包小裹堆了半張床。
「周毅說的？今兒是初一，幾天？初五就可以回來嗎？」溫氏盯著女兒，見她將包袱一一打開檢查，「別看了，都是必須帶的。他為什麼不來？」
「周副司令負責後勤一攤子的轉移，忙得要死，哪裡顧得來嘛。」王月蟬也過來幫忙，將一些不需要的衣物古玩都留下了，「這些東西都藏在地窖裡吧，帶著不方便。」
「在家裡，叫什麼周司令嘛。他不是俺女婿？」溫氏不滿地嘟囔。
自周毅強娶了女兒，溫氏心裡彆扭是不消說的。但看女兒婚後的樣子，臉頰竟然胖了些，足證她婚後的心情還不錯。
「娘，你就別嘮叨了。他顧不過來，讓俺回來就是幫你嘛。」鄭嬋一眼望見門口出現的周毅，將後半截話止住了。
「你們馬上！車我帶來了，趕緊裝車走。」周毅沒帶軍帽，一腦門子汗，「官軍很快就上來了，jing衛連已撤進莊裡了。你就跟著你媽吧，彼此有個照應。」說著拎起兩個包袱就往外走。
鄭嬋與溫氏坐上了大車，車上堆滿了還溫熱的燒餅，鄭嬋就擠在燒餅堆裡。鄭嬋想招呼王月蟬也擠上來，但王月蟬朝他們揮揮手，又進了院子了，鄭嬋喊了兩聲，王月蟬回了句什麼，她沒聽清。
前後都是後勤科的車隊，運輸連的士兵們有的背著槍，有的則是空手，前後忙碌著，十幾個病號傷員被扶著上了車。鄭嬋看見宋晉國跟周毅站在街角說著什麼，車身一晃，大車起步了。鄭嬋不經意地仰起臉，看見那面鮮紅的蒙山軍旗仍在鄭家祠堂前的旗桿上迎風飄揚。
十幾輛大車出了北門，經過那座木橋，進入了同樣冷清的陳家崖。夕陽懶懶地射過來，沒有一點暖意。之所以鄭嬋沒有和王月蟬一樣分配到任務，是因為她發現自己懷孕了。作為懷孕的副司令的妻子，理所當然地受到了宋晉國的照顧。
車子沒有停，吱吱呀呀地穿過陳家崖狹窄的街道，從西門出莊，進入了野外。山體的背yin處的某些地方還殘留著黑色的殘雪，氣溫似乎一下子就冷下來。
「咱們這是去哪兒？今晚住哪兒？」溫氏鎖著脖子問。
「俺哪裡知道？」
一匹快馬疾駛而過，蹄聲隆隆。騎手背著長槍，歪戴帽子，腳蹬著馬鞍，屁股懸空，身子前伏著，馬鞭不時抽在馬屁股上。
「要打仗，也是靠著鄭家莊才好。也不知他們咋想的，這不是讓俺受罪嘛。」木製的車輪基本沒有減震功能，才走了一小會兒，溫氏就有些受不了了。
「你懂啥，打仗的事，複雜著呢。」鄭嬋想起了前幾日司令部徹夜不息的燈光。
鄭篤終於看到了鄭家莊的門樓，頓時淚眼模糊了。老家被賊人佔據近一年，終於要回到自己手裡了。
老父鄭經在第一次秋村之戰後就病倒了，兩個兒子延請名醫，精心診治，最終還是一病不起，在炎熱的六月天死掉了。究其原因，一向身體康健的老父竟然一病不起，還是心病難醫啊。既有對官軍的失望，更有對長子被免職的痛心。即使是走了武職系統，熬到五品守備容易嗎？年逾四旬的鄭誠，此生怕是被官場拋棄了。這些還不是真正的原因，鄭篤知道，老父親主要是對老家的惦念，據零星得到的消息，鄭家被禍害慘了，土地被分掉了，浮財更不用提，至於自己的兩位姨娘和小妹，命運可想而知。這些原因擱在一起，將一生強勢的老父擊垮了。
現在，馮大人終於幫自己完成心願了。
馮國璋的部隊是在二月二十五日準時出兵的，鄭篤被曹錕派至馮國璋身邊做嚮導，而曹錕自己則去了兗州，統領另一路部隊。馮大人統領部隊自出了滕縣，一路上小心翼翼，生恐中了賊人的埋伏。從滕縣到趙家樓，竟然走了四天，一路上還算順利，除了偶爾遭遇賊人的小股伏兵的騷擾，部隊沒有打大仗，只是在進抵趙家樓前，部隊遭遇了賊人的阻擊，賊人選擇好了地形，依托構築在山坡上的工事，將官軍擋了整整一天，官軍因為展不開兵力，狹窄正面上的幾次進攻都被打了下來，傷亡了幾十號人，其中還有一名隊官被打碎了腦袋。被激怒的馮大人連夜召開會議，分析賊人的兵力部署，佈置第二日的進攻。
敵情已明，馮國璋派出快馬通知鄒縣的曹錕部隊，告知賊軍主力就在趙家樓至鄭家莊一帶，要他火速進兵拊敵側背。當然，他也要報告坐鎮費縣的王士珍。之前，他最擔心賊軍攻擊費縣，畢竟王士珍那邊相對弱一些，就算賊軍落入王士珍的伏擊網，憑著他手裡的四營步隊（改編的舊軍和新招士兵佔了大半）和巡防營，不一定能吃掉賊軍。現在賊軍主力出現在自己面前，馮國璋心裡是高興的。
戰前規定，曹錕隸屬於馮國璋指揮。
鄭篤以為第二日定有一場惡戰，但第二日意外地發現賊軍竟然撤走了，昨日激戰一天的陣地上空空如也，只找到了幾十枚彈殼。這個消息讓馮國璋喜憂參半，喜的是自己擊退了賊軍，再往前十幾里，就抵達賊軍老巢了。聽嚮導說，過了趙家樓，地勢開闊了許多，防禦就難了。估計可以一鼓作氣直撲鄭家莊了。李純兩次進剿，連鄭家莊的寨牆都沒望見，就被人家打的丟盔卸甲，大敗虧輸。自己這一路，雖然折損了幾十號人（陣亡的並不多），但已經看到了目的地，應該高興。馮國璋當然不願意和李純比，官場上既講職務，更講資歷，他可比李純職務高，資歷深。和李純比，實在有些自墜身份。
賊軍見機如此快，讓他昨天佈置的戰術，包括兩翼強行包抄都落空了。而且，賊軍絕非敗退，而是主動撤離，說明賊軍另有打算。馮國璋於是有些擔憂，如果賊軍憑恃鄭家莊的高牆深溝來抵禦自己，恐怕還真的難辦。因為主要是考慮到地形的緣故，炮營由曹錕統帶。如果賊軍憑莊據守，還真得等曹仲珊的大炮上來才行。
確認賊軍全部撤走了，馮國璋指揮部隊越過趙家樓繼續朝鄭家莊進逼，又走了小一天，總算看到了鄭家莊的寨牆。馮國璋不敢大意，三個步營畏縮於鄭家莊南門外，生怕賊軍突然發起反擊。手下營官建議派出小部隊做試探性進攻，被馮國璋拒絕，他對部下說，先為不可勝，然後才能圖謀勝利。不可勝在我，可勝在敵。賊軍兩次打敗李秀山，絕非僥倖啊，大意不得。他吩咐將鄭篤帶來，詳細問了鄭家莊的「城防」，決定先堵在莊外，靜候曹錕從西面上來再行總攻。
鄭篤早已急不可耐，莊子的情況，他在借來的單筒望遠鏡裡觀察了好一陣了，「大人，卑職以為，賊軍已經逃走，鄭家莊已是一座空城！」
「何以見得？」馮國璋也在端著望遠鏡觀察，在落日的餘暉裡，鄭家莊安靜的怕人，寨牆上看不到一個人影。
「如果賊軍決意抵抗，寨牆上不可能沒有佈防。大人，卑職願意帶一個步隊試探著攻一次。」
馮國璋摸著錚亮的腦門沉吟著，這種可能不是沒有，賊軍見不是路，乾脆連老巢也不要了﹍﹍
沉吟良久，馮國璋喊過一個營官，「老吳，你選一個隊，試著來一下。如果遭到敵人阻擊，趕緊給我撤下來。」
「是！」吳營官答應一聲，組織去了。鄭篤給曹錕打千行個禮，跟著吳營官去了。
望遠鏡裡，一個步隊呈進攻隊形展開，逼近了寨牆，士兵們盡量貓著腰，一面開槍，一面往前跑。
沒有遇到抵抗，看見幾個士兵已到了寨門下，馮國璋惱恨地一拍大腿，「奶奶的，狗日的們竟然溜了。」