陳超並未親眼去看河灘上冠以報仇名義的殺戮。他在前一天晚上就病倒了，發燒，偶爾還說些胡話。關於那場殺戮的詳情，他還是從陳淑口中得知的，他知道在那個場合，絕對少不了侄女的身影。
這些天，陳超除了抱病參加了陳三的葬禮，一般的客人上門，他都不見。龍謙帶著他的高級軍官至少來了三回，只有一次「獲准」進陳超的臥室，也不過說了幾句慰問的話。在尤氏看來，陳家崖這場大變，對於丈夫的打擊是巨大的。
「惟君子之罹非禍者，未必不為福；小人求非福者，未嘗不及禍，此自然之理也。」
陳超合上手裡的新五代史，琢磨著歐陽修的這幾句話。官修的史書他其實也沒有系統讀過，比如官方推崇的二十四史，他只購置了《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國誌》、《新唐書》《新五代史》和《明史》。其中用力最勤的除了《明史》就是《新五代史》了，至於《史記》和《漢書》，因為年代久遠，他更多的是當文學作品看，尤其欣賞太史公的文筆，很多篇章都可以背誦。但以史為鏡的作用，他反而覺得不如《明史》和《新五代史》，儘管《明史》是本朝編撰的，難免帶有感情色彩。
陳超之所以常誦讀《新五代史》，不是去考證那五十年間的王朝更迭，是是非非，而是研讀品味作者寫下的那些評語，每每能從其中讀出意境來，聯想到今日所見所聞的事情，深有感悟。
上面那一段話，載於第四十二卷，是歐陽修對趙犨因巴結朱溫而罹禍的評語。趙犨憑借自己的小聰明，暗自逢迎朱溫，換得子孫享受榮華富貴，看上去是求福得福，但後粱政權仁義不施，很快滅亡，趙犨一家也隨之遭受到災禍。所以歐陽修才有這一段議論。
蒙山軍佔據莊子，龍謙尊崇自己，本莊之人看在眼裡，其他莊子的也清楚的很。自蒙山軍進駐鄭家莊，鄭經不必說，便是蕭觀魚，在田土財貨是損失也極為慘重。唯獨自己，沒有受到任何的侵擾。龍謙作為蒙山軍的大當家，不止一次來家裡做客，語笑嫣然，宛如家人。至於成立什麼自治委員會，請出自己做主任，更是將他推至了風口浪尖。陳超到現在，也沒有完全搞清楚龍謙的用意，他究竟看上自己什麼了？自己不過鄉野一農夫，頭上的那個舉人光環，早已失去了色彩。他推自己出來，又能得到什麼？
將龍謙比作朱溫，且不說品德上的比較，只說地位，二者相差不可道里計。龍謙不過一響馬頭目，手下有千餘精兵而已，如何能與在晚唐便是節度使手握軍權鎮守一方的朱溫相比？但他偏偏又覺得將龍謙視為一般的響馬不公平，也不恰當。如為禍魯南已久的抱犢崮強人，陳超根本就不當回事。仗著山高林密，地勢險峻，打家劫舍，最終難逃覆滅的下場。但龍謙捨卻蒙山，率軍佔據了這麼一塊地盤，關注民生，嚴整軍紀，儼然一副舉大事的模樣。而自己幾次試探，他又不肯直說。
現在，問題複雜了。龍謙的蒙山軍連續兩次擊敗了官軍的進剿，不僅現在就給陳家崖帶來了巨大的災禍，而且給自己的未來帶來了巨大的隱患。
陳超不止一次想，假如抱犢崮的強人佔據了莊子，只要自己躲過了響馬之禍，官府那邊是不會追究什麼的。但現在完全不同了。龍謙成立自治委員會，龍謙在十里八鄉大肆招兵，龍謙明目張膽地為百姓們報仇而屠戮官軍俘虜，這些事情讓自己陷入了萬劫不復的境地﹍﹍
聽到陳淑在院子裡說話，陳超將侄女叫了來，「這段時間，鄉鄰們怎麼說？」
「自然都感謝蒙山軍唄。除了他們，誰給做主？」
「可是，你想過沒有，如果沒有蒙山軍，官軍吃飽了撐的來咱這山窩窩裡？嗯？」
「話不能這樣說，每件事之間都有關聯，蒙山軍不來，或許來的是抱犢崮。之所以有蒙山軍，還是因為朝廷之過。」
「這些話，都是龍謙教你的嗎？」
「不是，是龍司令給自治委員會的人上課時講的，他講了好多，俺沒有聽懂，也記不全。」
「朝廷有何過失？他一定講了吧？」
「嗯，講了很多。俺就是記住了說從現在起往上推四十年，災荒不斷，光是水災，每年差不多要發生四次。咱山東省，去年就有一次大災，黃河在東阿決了口子，淹死好多人，可比這次死的人多多了。還有幾年前的什麼奇荒，光是山西一省，就餓死了幾百萬人！叔，這是真的嗎？」
「是真的。去年夏天黃河確實淹了山東﹍﹍當時的巡撫還是張汝梅，說災情之重，災區之廣，亦為近數十年之罕見﹍﹍至於丁丑奇荒，也是真的，山西受災尤重。這件事，他還說什麼？」
「他就是說，治理河道，賑濟災民，讓治下的百姓過上安生日子，是朝廷之責。但朝廷做的很不好。其實，還有更好的辦法，那就是本來可以不發生災禍。」
「好大的口氣！」陳超似乎忘了談話的對象是自己的侄女了，「老天爺的事，誰能管的了？」
「管的了。他說，比如修渠，修水庫，嗯，就是叫水庫，就可以防備水旱之災。他說，這叫水利建設﹍﹍」
「水庫？」
「他是這樣說的，俺不懂。俺就覺得，他說的或許真有。你看，他不是真的將昌河水引來了嗎？」
「嗯，淑兒，這段時間，你總在鄭家莊泡著，你覺著，龍謙是個什麼樣的人？」陳超今天的態度很溫煦。
「他啊，是個有大本事的人﹍﹍」陳淑撲閃著大眼睛，「俺覺著啊，他比叔父還有學問。」原來認為叔父就是天下最有學問的人，現在陳淑顛倒了這個看法，「就是記賬之法，龍司令給的法子就讓他們很驚訝。羅秀才佩服的了不得，說他是經濟天下的大才﹍﹍」
「經濟天下嗎？光憑記賬，是經濟不了天下的。我算是明白了，武力才是最重要的。」
「是呀是呀，那天他跟蕭伯伯羅秀才等人喝酒，他說槍桿子裡面才能出政權﹍﹍只要蒙山軍在，官軍就進不了根據地。」
「還有嗎？」
「我覺得他是個好人。他是蒙山軍的司令，就是大當家嘛。吃穿都跟他手下一模一樣，一點也沒架子﹍﹍」
歷史上的奸雄巨惡在未得勢前，哪個不是偽裝的跟王莽似的？若沒有他的身先士卒，蒙山軍也不會連敗官軍了。但這個話，陳超不願意對侄女說。他對視陳淑為己出，不想讓她心底留下更多的陰暗。可是，現在已容不得一家人過世外桃源的日子了。
「還記得我教過你的山坡羊嗎？『興，百姓苦，亡，百姓苦。』興亡更替之際，百姓是最苦的。這也是咱這十里八鄉的劫難呀﹍﹍像你三叔，一輩子何曾惹過誰？」陳超痛苦地閉上了眼睛，擺擺手，示意侄女出去。
陳淑走了，尤氏進來，她奇怪丈夫不再管侄女了，「老爺，你也不說說淑兒，老大不小的閨女了，整日價瘋跑，讓鄉鄰們怎麼說﹍﹍」
陳超示意妻子坐下，「淑兒剛才說，她認為龍謙是個有大本事的人，你覺得如何？」
「俺一個婦道人家，哪裡曉得外面的事？」
「淑兒說簡單了。此人深不可測，絕不是『大本事』三字所能概括的。若是生於亂世，便是﹍﹍」他本要說出幾個歷史上大人物的名字，但知道妻子是不懂的，「阿蘿，非是我不管淑兒，是管不了啦。你沒瞧見本來老實本分的鄉鄰們，都被龍謙一夥煽動的神魂顛倒嗎？連老實巴交的孫裁縫，都當兵去啦，甚至連鄭經的妻女，都做了蒙山軍的女兵，這世道，真是要亂了。」
「俺就是擔心老爺陷得太深，」尤氏垂目道，「那個什麼委員會的差事，老爺還是辭了吧。這次損了陳三，家裡再也經不得折騰了。還有，淑兒每日裡總往鄭家莊跑，總是不好﹍﹍」
「阿蘿，你曉得我現在的感覺嗎？就像天要塌下來，任憑是誰，只手難扶。蒙山軍已成氣候，接下來的幾步，若是走的好，未必沒有好的前程，若是走不好，那也是咱們命中的劫數。至於淑兒，你就不要管了，這個孩子性子與嫻兒完全不同，心氣高的很，一般的夫婿，她是瞧不上的。龍謙一夥人給她開了一扇窗子，讓她看到了這山莊外的事物，這扇窗子，你關不上，我亦關不上。好在龍謙治軍嚴，持身正，倒沒有可慮之事。我觀察過龍謙麾下的女兵，真不受男人們的騷擾。簡直難以置信。治軍如此嚴整，遍觀史書，未曾見過。你給淑兒說，若是龍謙有空，請他來一趟，我有話對他說。」