星光之下，戴著面具的高大身影，與一個十四歲的少年纏鬥在一起，雙方拳來腳往，打得難解難分，半晌後，面具人才輕出一掌，將少年推得連退了數步。
緩緩收掌，面具人輕輕一點頭，讚道：「現在和你交手，若是不使力的話，想擊退你還真不容易。不錯，看來我的拳腳功夫，你已經學到**成。雖然這種拳腳對武士來說毫無用處，但卻足夠你對付普通毛賊，防身麼，卻也是夠用了。」
凌雲微微一笑：「謝謝老師誇獎。」
面具人一點頭，緩步走到院子中央坐在石盤上，沉聲說：「來，把半月前我教給你的功課，背來聽聽。」
「老師要考我？」凌雲嘿嘿一笑，急忙跳到石盤前，將雙手一背，挺起胸膛說道：「那您可考不住我。」
「別囉嗦。」面具人微微一笑，一揮手：「從頭到尾，簡要背上一遍，讓我看看你是不是偷懶了。」
「您聽著。」凌雲清了清嗓子，緩緩說道：「天者，其色玄；地者，其色黃。玄黃二色，即為天地，故天之下，地之上，便為玄黃大陸。氣浮於天地之間，流於大陸之上，乾元隱於其中。一呼一吸間，乾元氣貫通天地，連接人身，得其者與天地合一，啟天合之力，是為武士。內用靜修，外用煉動，通達地、人、天三才，集乾元之力而成卦盤者，即為戰師。」
面具人緩緩點頭：「不錯，這一段，說的就是咱們玄黃大陸名字的由來，和乾元氣的作用。通過靜修，用呼吸吐納之術感知到乾元氣，就能得到天合之力，再通過煉動，使天合之力能應用在運動之中，則成為武士，而再經過刻苦修煉，結合靜修與煉動，經過地、人、天三才三個階段，就有希望成為戰師－－玄黃大陸之上最受人尊敬、最有前途的強者。」
凌雲一笑：「老師，這我都懂，您還解釋什麼？」面具人搖頭一笑，指了指凌雲的鼻子：「三天不打，上房揭瓦。你這小子，不要給我嬉皮笑臉的，快把靜修和煉動的法門給我背一遍，要是背不出，看我不打你屁股。」
凌雲急忙將面容一肅，道了聲：「是！」隨後便滔滔不絕地背誦起來，面具人默默聽著，不時滿意地點點頭，最後說：「這些要領，你一定要牢記在心。雖然你現在感知不到乾元氣，但說不定哪一天，你就突然能觸摸到它。那時，如果你忘了修煉的要領，就要錯失良機了。」
「學生知道了。」凌雲恭敬地衝著師父抱拳一禮。面具人略一點頭，道：「不論如何，你永遠都不能放棄感知乾元氣的修煉，因為雖然不是努力就能有結果，但只有努力去做，你才有得到結果的可能，否則的話，連那一絲的可能都將失去，你明白了嗎？」
「是！」凌雲恭敬地回道，但隨後又笑了笑：「老師，其實兩年前我就有過這樣的疑問，但這兩年來，你何時見我放棄過修煉？我也是覺得只要還沒徹底絕望，就應繼續努力。所以這一點，您倒是不用太擔心。」
「你這小鬼。」面具人搖頭一笑，一把將凌雲拉了過來，愛憐地摸了摸他的頭，看著他的目光中，充滿了慈愛。「好好記住這些吧，如果你哪天真的擁有了天合之力，我再教你更高深的東西。」
看到這種目光，凌雲又忍不住想起了八年前與老師初遇時的情境，那個冰冷的面具當時雖然令他感到害怕，但那充滿了慈愛的目光，卻令他感到溫暖。八年來，除了母親之外，就只有這位神秘的老師全心全意地愛護著他、關懷著他，在他的心中，已將這老師當成了最親的親人。
此刻，他忍不住有些衝動，衝口而出：「老師，您已經教了我八年，什麼時候才能告訴我您的名字，在我面前摘下這面具呢？」
面具人怔了怔，慢慢鬆開了凌雲的手，輕輕歎了一口氣：「我也想有天能摘下這面具，告訴你我的名字，但……隨緣吧。如果你我有緣，或許就能相見，如果無緣……」面具人苦笑一聲：「憑著我教你的東西，你能像樣地活下去，對我來說，就已經很滿足了。」
凌雲完全聽不懂老師的意思，但卻能感受到老師的無奈，他不想因為自己的好奇，而令他深深敬愛的老師為難，於是立刻移開了話題，把話引到了修煉上。見凌雲這小小少年，竟然如此善解人意，面具人不由大為感動，望向凌雲的目光中，愛意更盛。
又教給凌雲一些修煉的法門後，面具人長身而起，道：「我該走了。記住，一定要努力修煉。」
「是！」凌雲把身子挺得筆直，兩腳並立，左手貼在左腿上，右手化掌猛地揮起，指尖快抵到額頭上時才停止。
面具人看著這奇怪的姿勢，一時愕然：「這……這是什麼意思？」
凌雲也是一怔，心中奇怪自己怎麼突然間擺出這麼個姿勢來，立刻不好意思地放下手臂，抱拳向老師一禮。面具人搖頭一笑，只以為他小孩心性，在跟自己玩笑，也不在意，飛身躍過木柵欄，消失在茫茫夜色之中。
凌雲目送老師離去後，又到那石盤上靜修了一會兒，於呼吸吐納間，努力捕捉氣流中蘊含著的乾元氣，但無論他怎麼集中精神努力，都無法感知到那氣體中隱藏著的奇妙元素。最後只好輕歎一聲，跳下石盤，回到屋內休息。
一覺睡到天亮，凌雲伸了個懶腰坐了起來，跳下床做了些伸展肢體的運動後，長出了一口氣，自言自語道：「今天說什麼也要幫王奶奶把她的新紡車做完，不過之前得先填飽咱的肚子。早飯吃什麼呢？嗯，烤麵包加熱咖啡好像不錯……咦？」
說著說著，他突然一怔，愣了半天後，才一咧嘴，心想：「烤麵包是什麼東西？咖啡……那又是啥？」
這兩個字眼從他腦子裡直接蹦了出來，熟悉得彷彿是他每天都要面對的大餅鹹菜一般，可仔細想想，那卻又是他完全陌生的東西，麵包，他倒能猜出是一種食物，可咖啡……那到底是什麼東西呢？
這時，他腦子裡莫名其妙地又出現了一些思想，他突然意識到咖啡是一種很苦的飲料，不過那味道似乎又是他非常喜愛的，而烤麵包的形象，也隱約地在他腦海中浮現出來，他在滿足了好奇心之後，才突然驚出一身冷汗。
「我這是怎麼了？莫不是要發瘋？」無法解釋自己腦中突然冒出的這些古怪東西的凌雲，真的被自己嚇壞了，他忍不住喃喃自語：「莫非是我練功練得走火入魔，產生了幻覺？可這幻覺也太……太離譜了吧？」
甩了甩腦袋，他努力忘掉那奇奇怪怪的麵包和咖啡，翻出玉米面，和面烙了一張玉米餅，又熬了一大碗玉米面粥，用努力吃飯來把奇怪的領頭統統趕走。
「也許我是餓糊塗了吧。」一邊自嘲地笑著，凌雲一邊喝了一大口粥，然後掰下一塊玉米麵餅，塞進嘴裡大嚼了起來。
因為晚上練功的原因，他一起來就已經餓了，但娘早就告誡過他，再餓，吃東西也不能狼吞虎嚥，否則小腸胃早晚要完蛋，所以他吃得很慢，每一口都仔細嚼爛後，才嚥下肚去。
「娘說得對，這是最科學的吃法……」他一邊吃，一邊在腦子裡想著，然後就突然意識到，自己腦子裡又蹦出來了莫名其妙的字眼！
「科學？」他被自己的想法嚇了一跳，怔怔地停住嘴，腦子裡翻江倒海地想著：「我這是怎麼了？科學……那又是什麼東西？」
驀然間，一種奇怪的想法從他腦子裡湧了起來：「科學就是科學嘛，一種關於自然界、社會和思維發展規律的知識體系……身為一個科學家，我對這個有什麼好奇怪的呢？」
「啊！」想到這裡，他卻突然忍不住驚叫了一聲，扔掉手裡的餅，一下跳了起來。
「我這是怎麼了？」他愕然自語著，「是不是真要瘋了？什麼科學，什麼科學家，我腦子裡胡思亂想什麼？」
他嚇得踉蹌後退，一不小心被門檻絆了個跟頭，一下摔倒在地上，後腦勺說巧不巧地撞在桌子腿上，眼前一黑，慢慢地昏了過去。
昏沉中，他做了一個夢，夢到自己正跪在母親的墳前，給母親燒紙，就在這時，天空中突然打起了雷，他驚恐地抬起頭，向天上望去，只見一道耀眼的光芒呼地一閃。不知為什麼，那光芒竟沒閃花他的眼，他怔怔地看著那光芒起處，只見一道裂縫突然出現在天空中，然後，有一道無形的大潮猛地向自己襲來，如同一陣狂風般刮透了自己的身體。
「啊！」他大叫一聲，一下坐了起來，醒了過來。
環視四周，自己正坐在家裡，後腦勺隱隱作痛，他掙扎著站了起來，摸了摸頭，又拍了拍腦袋。
「那個夢，怎麼和昨天那時一模一樣？」他忍不住皺眉思索起來，又回想起昨天發生的事。當時，他確實聽到頭上有異響，但還沒看清什麼，就昏了過去。不過他卻清楚地記得，當時確實有一陣狂風刮透了他的身體。
不是刮過，而刮透！
想到這裡，他不由打了個寒戰，忍不住想：「難道真有什麼怪異的東西，從天上飛來襲擊了我？對，一定是這樣，不然我腦子裡怎麼會突然多出這些莫名其妙的想法？」
而就在這時，一個聲音卻突然從他腦海中響起：「分析結果，玉米與水的混合物。其中，水佔百分之五十四……」
「啊！」他被嚇得忍不住再次大叫一聲！