想著爹爹的病情，任如夢憂心忡忡。丫鬟chun香陪著她在園子裡說話散心。忽見杏兒領著一個老婆子匆匆經過。任如夢不認識，便問chun香。chun香說：「那個是東村的劉婆子，幹的是跑媒拉縴的事。」如夢心中疑惑：「她是媒婆，今兒個怎麼到咱們府上來了？」chun香說：「來咱們府上提親唄。」如夢說：「如今爹爹仍在病中，哪有心思張羅親事。她這不是白跑嗎？」chun香說：「我聽老人說，誰家裡有得了重病的人，嫁娶沖喜也是有的。是杏兒領著來的，看樣子是夫人叫她來的。說不定是夫人的主意，要給老爺沖喜呢。」如夢點了點頭：「想是來給妹妹提親的。她也不小了，也該找人家了。」chun香嘻笑道：「咱們大小姐都還沒出嫁，怎麼知道就是給二小姐提親的？說不定啊，是給大小姐提親的呢。」如夢嬌嗔的推了她一下，說：「去。啥時候她對我的事上過心？」chun香笑道：「你看，著急了吧？我這就告訴夫人去，說她偏心。」如夢一把拉住她，說道：「爹爹還在病著，我可沒心思想這個。妹妹嫁了，我這個當姐姐的，只會為她高興。」杏兒領著媒婆來見夫人婁氏。劉婆子鬧騰慣了，一進門就高聲大嗓的恭維了婁氏幾句。婁氏讓她坐下，說：「知道我找你來是什麼事嗎？」劉婆子笑道：「知道知道。府上老爺的事我也聽說了，是該弄個喜事來沖沖。我那好人家可多著呢，您看上哪一家只管告訴我。我一說準保就成了。」婁氏說：「人家倒不用你操心，都是現成的，你只要幫忙跑跑腿兒就行了。」「哦。」劉婆子收起笑容，問道：「是哪家啊？」婁氏說：「就是你們莊上的胡員外家。他家不是有個還沒娶親的少爺嗎。」劉婆子一愣：「您說的是胡老爺家的全有少爺？」丫鬟杏兒也不禁瞧了夫人一眼。婁氏說：「對，就是他。」劉婆子面露難色：「這個……」婁氏問：「怎麼，你怕去了說不成嗎？」劉婆子道：「說成倒是沒問題，可是……」婁氏道：「能說成就行了，到時候少不了你的跑腿兒錢。」劉婆子尷尬地笑了笑：「我先謝謝夫人了。可是，您真的就選定那家了嗎？別的人家還要不要再看看？」婁氏直盯著劉婆子，問道：「那家有什麼不好嗎？我實話告訴你，胡家是我娘家的親戚。」劉婆子是靠嘴吃飯的人，最會見風使舵，一聽說胡家與婁氏有親，趕緊臉上堆笑道：「沒有沒有。都是好，好。這是親上加親的事，最合適不過了。不知這回安排的是哪位小姐的事兒？」婁氏說：「兩個姑娘都沒嫁，當然是大的先來。」劉婆子點了點頭：「好，我明白了，我這就到胡家說親去。」婁氏說：「你先別忙著去胡家。我今天找你來，是讓你替胡家來我府上提親的。」「啊？」劉婆子登時墮入雲裡霧裡，「老婆子腦子不好使，有點糊塗了。夫人您這唱的是哪出啊？」婁氏說：「我一說你就明白了。我是好心安排親事，為老爺沖喜。可畢竟如夢不是我親生的，這個事還得老爺點頭。胡家的事你不用管，你只當是替他們上門求親的。待會見了老爺，知道怎麼說吧？」「哦，是這麼回事兒啊。您放心吧，說這個，老婆子在行。」劉婆子這才明白過來，滿口應承。商量妥當，婁氏帶著劉婆子去見任員外。任員外剛剛服了藥，見夫人帶著劉婆子進來，不明所以。劉婆子搶著上前說道：「任老爺，老婆子給您道喜來了。」任員外望著他，沒有說話，緩緩扭過頭看婁氏。婁氏說：「她是來上門提親的。」劉婆子說：「府上的大小姐今年二九了吧？不小啦，該出閣啦。我一直替您想著這個事呢。這不，剛好我們莊上胡員外家的公子，年歲相當，正要娶親。我第一個就想到您府上的大小姐了。這不是大大的喜事嗎？」任員外只靜靜地聽著，沒有說話。婁氏坐在床邊，也勸道：「老爺，按說如夢早就到了出嫁的年齡，只是您一直身子不好，咱們都沒心思給她張羅，把孩子給耽誤了。正好有合適的人家上門提親，我看不如就給她張羅了。」劉婆子也趁機插話道：「就是啊。一來，大小姐能嫁個好人家，您和夫人都可以放心了。二來，還能沖個喜不是，說不定您的病啊馬上就好了。」任員外想了想，輕聲問婁氏：「人家可靠嗎？」劉婆子搶著說道：「可靠，可靠。這個您儘管放心。要說別的人家不可靠，還真說不準。這戶人家，那是一萬個可以放心。我都打聽清楚了，他們家跟府上一樣殷實，更難得的是，他們跟夫人還是遠親呢。這門當戶對、親上加親的事，天底下哪找去呀？」任員外微微點了點頭，說：「要說倒也合適。不過，還是問問如夢吧，看她怎麼說。」劉婆子說：「老爺，您是幹大事的人，這女兒家的心思怕是不如夫人清楚。這談婚論嫁的事兒，大小姐姑娘家家的，叫她自個怎麼說呀？」任員外點了點頭，對婁氏說：「那你看著張羅吧。這是咱們府上的大事，別怕花錢。」婁氏笑道：「放心吧，老爺。如夢是您的寶貝女兒，花多少銀子，咱們都捨得。一定給她辦的風風光光的。」從員外房裡出來，婁氏心情不錯，叫杏兒帶劉婆子到帳房領五兩銀子賞錢。劉婆子發了一筆小財，自然歡喜，高高興興跟著杏兒去領賞。路上，杏兒說：「那個胡少爺是什麼樣的人，你又不是不清楚。怎麼還敢胡亂應承？」劉婆子說：「我當然知道。可人家夫人願意，我有啥辦法？姑娘不是她親生的，男方又是她娘家親戚，我可犯不著惹她。」杏兒不屑地看了看她，說：「你這張嘴，不知道禍害了多少好人。」劉婆子也不氣惱，笑嘻嘻說道：「大主意都是他們自己拿的。咱就是替人跑跑腿兒、動動嘴兒。我幹嗎跟錢過不去？」杏兒也懶得再跟她計較，忽然問道：「聽說那個胡少爺在廟會上把腿傷了，是真的嗎？」劉婆子說：「可不是麼，還真有膽子大的，敢招惹他。不過，好像就是抻到筋了，養幾天就能好，沒啥大事。」