吳秋遇遲遲沒有回來。小靈子估計吳秋遇可能直接去了關帝廟，便和老叫花子一起去關帝廟尋找。關帝廟人很多。兩個人裡裡外外找了好幾圈，都沒看見吳秋遇。找人打聽，也都說沒看見。小靈子說：「看來秋遇哥哥還是先回客棧了。咱們回客棧。」
回到客棧。夥計說：「他早上出門以後就沒再回來過。倒是中間有兩個人來找過他。沒找到，他們就走了。」小靈子知道夥計說的是路橋蔭和康奇，便不再細問，對夥計說道：「如果他回來，就告訴他別再出門，就在房間裡等我。」夥計點頭應了，又去招呼別的客人。
兩個人又從客棧出來。老叫花子問：「咱們這次去哪兒啊？」
小靈子說：「去渡口。」此時她心中已經隱隱有些不安。
老叫花子說：「我看去了也白去！他要回來早就回來了。」
「你胡說什麼！」小靈子瞪了他一眼。
老叫花子見小靈子瞪他，便故意氣她：「我說的是實話嘛。那個孟姑娘溫柔體貼，人也漂亮，是男人見了都會喜歡的。唯一的不好呢，就是她身體有病。不過這也沒什麼，正好傻小子會治病嘛，早晚能給她治好了……」
小靈子當然知道他想說什麼，這也正是他所擔心的。
老叫花子心中暗笑，繼續說道：「我是怕他跟著孟姑娘走了。怎麼，你不擔心麼？」
小靈子強作鎮定，說：「哼，你少來氣我。秋遇哥哥不是那樣的人。」
老叫花子說：「不是哪樣的人？孟姑娘有病，他跟著去治病，也算是積德行善的事，怎麼不能去了？你想想，昨天那姓孟的丫頭犯病，傻小子有多慇勤。保不準在送別的路上，那丫頭再犯個病，傻小子就不知如何是好了，跟著走了也說不定。」
小靈子沉默不語，心裡卻亂成一團。
老叫花子見小靈子當真了，知道自己惹禍，忙解釋道：「我隨便說的，你別當真啊。」
小靈子看了他一眼，無力地說道：「沒什麼。走。」
二人找到渡口。
渡船剛從對岸返回，還在河中央。小靈子焦急地等待著，不住地往船上張望。
老叫花子也往船上望了幾眼，說道：「船上好像沒有。他沒在船上。」
好不容易等到船靠岸了，船上的人開始陸續下來。
船家的孩子蹲在船頭，拉著纜繩。小靈子走上前問道：「小兄弟，你還認得我麼？」那孩子一眼便認了出來，說道：「是你呀，姐姐。我當然認得。」他四下看了看，又低聲道：「前天你們在船上可真是威風。大伙看到你們收拾那惡少，都覺得解氣。」
小靈子問：「那天跟我在一起的那個哥哥，你還記得。你今天見過他嗎？」
那孩子說：「見到了。他一早就來了，是跟那個被惡少欺負的姑娘一起來的。還有一個老頭，好像是那位姐姐的叔叔。」
小靈子說：「嗯，這個我知道。那個哥哥，送他們來了之後，又往哪走了你記得嗎？」
那孩子說：「過河了，和那個姐姐一起過的河。怎麼，他沒告訴你？你們不是一起的麼？」
小靈子簡直不敢相信，又問道：「你親眼見他過河，沒再回來？」
那孩子十分肯定地點了一下頭，說：「嗯，當然了。他們就是坐我們的船過的河，我不會記錯的。不信你問我爹。」
老叫花子兩手一攤，躲到一邊去了。小靈子仍不死心，又跳上船去問撐船的漢子。
撐船的漢子正坐在船上歇著。聽小靈子問起，稍稍想了一下，點頭道：「不錯，他是跟一個姑娘過河了。應該是沒有坐我們的船回來。雖然往來人多，但是我認得他，應該不會錯。」
小靈子道了謝，垂頭喪氣地轉身回來。那孩子關心地問道：「姐姐，你沒事？要不要坐我們的船過去找他？我可以跟爹說說，不要你的船錢。」
小靈子朝他勉強笑了笑，說：「我沒事。謝謝你。」從船上下來，小靈子心中茫然。
老叫花子上前問道：「怎麼樣？」
小靈子看了他一眼，苦笑道：「也許你說得對。他真是和她一起走了。」