穹源元年三月初二日，多爾袞帶著二千親軍來到了鎮遠城，視察清軍對鎮遠城的圍困戰戰況。
在新年前後，多爾袞其實就決定調集大軍，要徹底拔除寧遠、鎮遠兩城。對於滿清來說，這兩座堅城就是如鯁在喉，卡的遼東的滿清是十分難過，咽又嚥不下，吐又吐不出。
但是讓多爾袞難過的是，他又不能在冬季開戰。雖然在冬季，因為勞力充足、道路堅硬，本來就是一個打仗的季節。然而也是因為地面堅硬，就絕不能展開對寧遠、鎮遠兩城的戰鬥。
對於一心死守的堅城，清軍並沒有多少攻城的良策。換句話來說，天下也沒有什麼軍隊，有什麼攻城的良策。比如說：當年的汝寧軍在武昌城腳下就是一籌莫展的。
而在以往的戰例中，清軍攻堅城成功，無非也就是採用兩種方法：內間獻城和長期圍困。清軍是絕不肯用蟻附法攻城的，因為對於滿清來說，八旗旗丁人數太少，他們絕對損失不起。所以說，冬季就沒辦法施展圍困戰，那堅硬的地面也太難開挖了。
不過一等到開春，多爾袞就毫不猶豫地下令集結大軍，出兵圍困住寧遠、鎮遠兩城。不過從這一出兵的季節也可以看出，多爾袞的決心下得很足，他已經準備犧牲滿清的一年的生產，來換取攻陷這兩城，以此來達到遼東和關外的統一。
不過讓多爾袞慶幸的是，上次的入口之戰收穫簡直是太大了些。繳獲的物資是堆積如山，掠奪的人口也都成為了包衣奴隸能進行生產。如果再加上從蒙古部落和朝鮮索要一些牛羊糧草，清軍絕對能支撐住兩年的圍困戰。多爾袞就不信了：難道寧遠、鎮遠兩城能堅持得住兩年時間嗎？
而此時雙方的兵力部署就是如此：
清軍總兵力達到二十三萬之眾，以後還能從蒙古部落和朝鮮徵召幾萬兵馬。加上入關後繳獲的大批盔甲軍械，可以說是兵強馬壯。
而在山海關，清軍佈置了吳三桂的關寧鐵騎四萬兵馬和豪格率領的一萬清軍；主持鎮遠城圍困戰的有，索尼、鰲拜和譚泰率領的四萬人馬；而在寧遠，有著多鐸、阿濟格所率領的四萬五千兵馬；多爾袞本人則率領著近十萬清軍主力。駐紮在錦州，隨時應對任何突發戰況。
而大平軍方面：寧遠城有著姚亮、傅勝率領的一個協七千三百多人，還有近四千輔兵和民壯協助守城；鎮遠城有著余繼的狼嘯鎮一萬三千兵馬，還有三千多輔兵和民壯協助守城。
而在山海關的正面，有著薛永利統帥的六個鎮的大平軍主力。這九萬兵馬一字排開，阻擋住了清軍主力出關南下。
在天津衛。有著水師陸戰隊二萬兵馬和墾荒商行護衛五千；在宣大一線，有著再次得到補充的飛馬鎮二萬餘騎。而在北京城和通州大營，有著吳世恭親率的三萬七千兵馬。而這些兵馬都是大平軍的主力野戰部隊。
當然，除此之外，大平軍還有近二十萬的雜牌部隊分駐在京城附近，另有近百萬護莊隊進行著軍事訓練。不過這些部隊也只能做些守城和後勤運輸等輔助事務。在野戰上用處不大。
因此就可以看出，兩軍的兵力和實力可以說是勢均力敵的。不過有一點要重點指出：隨著時間的推移，有著龐大的人口基數和充足財力物力支撐的大平朝，他們的優勢也將會越來越大。
不過在此時，在山海關、寧遠、鎮遠這兩城一關之地，清軍的戰略優勢就是相當明顯了。因為清軍支援山海關是相當方便的，而大平軍卻難以支援寧遠、鎮遠兩城。
為此。多爾袞就擬定了以下戰役計劃：
對寧遠、鎮遠兩城長期圍困，以吸引住大平軍主力前來救援。之後就在關外平坦的戰場上，充分發揮清軍騎兵大集團的威力，以此來殲滅大平軍的有生力量，最好能殲滅大平軍的援軍。
如果大平軍看穿了清軍的計劃，不來救援，那清軍當然就會把寧遠、鎮遠兩城困死。不提這樣做，對大平軍士氣的打擊有多麼的大。光說在遼東和關外得到了大一統，清軍就能夠在山海關以及長城沿線任意一處，集中清軍主力。隨意入關。
如此一來，千瘡百孔的長城防線簡直就變成了不設防，因為大平軍絕對沒有這麼多的兵力沿著長城一字排開。等到屢屢受到威脅的大平朝堅持不住了，只能南撤退出北京城，那麼清軍就能順理成章地佔領燕雲地區。而有了這個戰略的制高點。清軍以後無論是發動南征，還是南北割據，都處在一種有利的戰略態勢，已經是立於不敗之地了。
如果大平軍出兵救援，那麼他們能選擇的救援道路也只有兩條：一是出居庸關，繞過山海關，從關外長途爬涉前來救援。
可是這麼一來，勞師遠征先不說，大平軍將在關外先是受到沿途蒙古部落的騷擾，再是迎對清軍的主力大軍。而且在關外的大平軍根本就沒有後勤，糧道也得不到保證，說句到底的話，清軍其實根本不需要與大平軍決戰，他們只要與大平軍僵持，大平軍最後也只能灰溜溜地撤退，更不用說撤退時被清軍尾隨追擊了。
而另一條路就是強攻山海關。可是在山海關內，有著清軍的五萬重兵，更有著完備的防禦體系和熟知周圍地形的關寧鐵騎。不說是固若金湯吧！大平軍絕對做不到在短時間內攻克的。
還有一點就更為重要了。大平軍也根本不知道，山海關內清軍的總兵力究竟有多少？因為大平軍是不可能派遣探子繞過山海關探察敵情的，就是繞了過去，也沒辦法把情報傳遞回來。
如果大平軍在山海關腳下碰了個頭破血流，清軍就能隨時派遣大軍，秘密潛入山海關，等到大平軍與山海關內的清軍激戰正酣之時，清軍主力就可以趁勢衝出山海關殺出，打大平軍一個措手不及，以此來獲得決戰之勝利。(。如
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