八月初五日凌晨，大鐘莊。
天氣很差，大風翻捲，沙塵迷眼。由於這些天清軍一直在按兵不動，使得在這裡監視的大順軍將士大多數都失去了警惕。
而在這鬼天氣中，也沒有人願意早起。只要幾名倒霉的士兵罵罵咧咧地出營打水，他們一邊走，一邊就說著一些怪話。
「二虎！你手氣怎麼這麼背？咱們隊都連著兩天打水了。今天如果還要擲骰子，那可得俺來，再這麼下去，俺們就別想有睡懶覺的時候了。」
「那能怪俺嗎？」那位叫二虎的，甕聲甕氣地說道，「不是你們說不賭的人運氣旺，讓俺上場的嗎？」
「好了！都是自家兄弟，多打幾次水算的了什麼？不能怪二虎。不過二虎，到京城的這一路，俺們這隊兄弟可分了不老少，你把錢藏得這麼好幹嘛？又沒地方去花，難道想買個媳婦？」
一聽這話，眾人都是哄笑了起來。沒想到二虎卻很認真地回答道：「闖王爺說了：打下京城就天下太平。俺想回家去買上一些地，蓋上兩間房，以後俺可就能種自己的地了。還有，闖王爺還說了：三年不納糧呢！這好日子就在眼前了。俺可得省著點用。」
「可是二虎！俺們可是闖王爺的老鄉，闖王爺已經成了皇帝爺爺，怎麼樣也要給俺們這些老鄉一個小官做做！你不留在京城享福，倒要回陝北老家種田，這也太吃虧了！」
「闖王爺說了：這次打敗了遼軍，就沒什麼仗可以打了。俺也不會做什麼官。如果闖王爺要俺賣命，那絕對沒話說。如果太平了，俺就想回家。而且……俺離開家鄉已經八年多了。家裡還留著老娘和三個弟妹呢。總得回去給老娘養老。哎——！真想他們啊！」
這話一說，眾人頓時都沉默了。這些人心裡都明白：那二虎的老娘和弟妹都是凶多吉少，很難熬過這麼多年的天災**。可這些人的情況也都一樣，誰在老家沒有些牽掛的人呢？
「別說這些了。俺們唱首小曲！」
「好！就唱那首《妹妹摘花》。」
「你就知道這曲。sāo不死你。」
正在大夥兒你一言我一語的時候，有人突然叫道：「等等！等等！都靜一靜！仔細聽，都聽到什麼？」
眾人立刻安靜了下來，他們都感到大地在顫抖，遠處似乎也傳來了滾滾悶雷聲。
有一個人不很肯定地說道：「是大軍出動？」
可這句話一下子提醒了大夥兒。他們立刻扔下了手中的水桶，朝著自己大營的方向跑去。一邊跑，他們還一邊大叫道：「韃子來了！韃子來偷營了。」
沒過一會兒。從沙塵中竄出一隊清軍的騎兵。他們用布蒙著臉，手持著刀槍，向著大順軍的大營疾馳而去。
八月初四日夜，當黃太極得知關寧鐵騎全軍剃髮以後，他立刻下令：讓全軍即刻向北運動。增援與大順軍作戰的關寧鐵騎。
與此同時，黃太極讓趕到匯合的阿巴泰。領軍二萬。押送從關內搶掠的財物、人口等繳獲赴山海關，接收吳三桂獻出的山海關城。除了佔領山海關之外，這支清軍還要通過山海關，把這次入口的繳獲運回盛京。
接著，黃太極讓多爾袞率偏師二萬，奇襲駐紮在大鐘莊的大順軍。而他自己。則親領主力十一萬餘兵馬，急行軍趕往玉田。
由於這天風沙很大，大順軍根本沒發覺清軍的異動。直到多爾袞部開始奇襲大鐘莊，在此領軍的唐通和謝君友才惘然醒悟過來。在促不急防之下。大鐘莊的順軍是一片大亂。
見來襲的是清軍，唐通根本未加任何抵抗，帶著自己的親兵和嫡系兵馬就是望風而逃。而組織部隊抵抗的謝君友則死在亂軍之中。
更為不妙的是，大順軍的潰兵在盲從之下，都跟隨著唐通逃跑的方向而逃，而唐通根本未向玉田大順軍主力的方向逃跑，而是向西逃往了京城方向，這使得李自成根本未及時獲取清軍出兵的消息。而當大鐘莊順軍全軍覆沒的消息傳到李自成那裡時，一切都已經晚了。
而逃跑的唐通跑到通州時，他率領殘軍一萬多又歸降了在此地的前首輔周延儒。
十分可笑的是，在此次混戰中，戰略地位相當重要的通州城卻變成了「安全島」，各支軍隊都沒有去主動攻打這座存儲了大量糧草的重要城池。
這有著周延儒就是龜縮在城內，絕不出城作戰，對其他軍隊沒什麼威脅的原因。但更為主要的是：每當其他部隊開到通州城附近時，他們總有一個更為重要的目標，所以只能暫時先把通州城放下了。
比如李自成的大順軍，因為有著京城外城的汝寧軍，他們就不能放手去攻打通州城。等到後來出兵向東時，主要的威脅又變成了關寧鐵騎。李自成害怕通州城城堅兵利，不能很快地攻下，生怕自己在通州城下消耗太多，反而使得大順軍處於不利的局面。所以就在這樣的情況下，就把通州城先給放過了。
可事實上的通州城又是怎麼樣的呢？城堅？倒也確實如此。可兵利？那就省省！
自從進了通州城以後，周延儒就是酒宴不斷，根本無心軍務。等到明朝滅亡的消息傳來之後，他更是自暴自棄，每天是醉生夢死。所以通州大營的京營部隊潰逃，他也是不聞不問，而現在唐通的殘軍逃入，他也是袖手旁觀，根本不害怕這是大順軍的什麼誘餌、內奸，反正在通州城內是混過一天算一天了。
而此時還不知道大鐘莊驚變的大順軍主力是士氣高昂。
八月初五日上午，李自成他們很耐心地等待著關寧鐵騎出城排兵佈陣，很「大度」地給予了吳三桂他們一個「公平決戰」的機會。
「皇上！這次指揮就您來！末將就要個先鋒的位置！」劉宗敏湊趣道，要把這次有著「十足把握」的獲勝機會讓給李自成……)