「辟辟啪啪——！」
唐通部的火銃和弓箭也像是炒豆般響起。不斷地有家丁從馬上掉落。可是那些騎在馬上的家丁是毫不停頓，瞬間就殺到了唐通部中軍面前。
「轟轟轟——！」
幾發霰彈打響了，幾十名關寧鐵騎的家丁立刻被撕得粉碎。可是餘下的那些家丁腳後跟都用力一夾，把馬刺狠狠地刺入到戰馬的腹部，趁著戰馬吃疼往前竄的那股勁，狠力地把手中的三眼火銃向前砸去。
因為被連續射擊了三輪，站在前面的那些炮灰早就鬆動了陣形，更不用說組成完整的槍花陣了。所以關寧鐵騎的家丁就一下子竄入了唐通軍的陣列之中。而三眼火銃的飛舞，使得被砸到的那些士兵是鮮血和腦漿飛濺，那慘烈場景對於視覺的衝擊程度，就遠遠的超過了騎矛捅入的效果。於是唐通軍前排的陣形立刻是潰散了。
後面幾排的關寧鐵騎家丁是接連衝入，像一把把大錘般狠命地敲擊著唐通軍的中軍。就在轉瞬間，那崩潰就蔓延開來。而關寧鐵騎的輕騎兵在這時候也殺了過來，後面緊跟著近兩萬高喊殺了的步卒。
就是交鋒的一瞬間，兩軍勝負已分。見苗頭不對，唐通毫不猶豫地調轉馬頭就跑，他的親兵和家丁也是同樣跟隨逃跑，場面頓時就變成了一邊倒。
……
八月初一ri，李自成率領大順軍主力趕到，不過他對唐通的戰敗卻是不以為然，甚至設宴給唐通壓驚，並好言勸慰唐通等戰敗將領。
對於李自成來說。二萬兵馬敗於關寧鐵騎的四萬多兵馬，這本身就是意料之中的事。再加上關寧鐵騎也不敢肆意追殺，造成了唐通最後收攏了潰兵一萬多，並沒有造成難以忍受的損失，所以這時候的李自成也就表現出了超於常人的大度，畢竟他還要示恩於唐通這些投誠的明軍將領。
還有，李自成也通過了唐通軍的試探。證明了清軍是在做著壁上觀的。這也讓李自成少了些兩面為敵的顧慮，所以李自成認為：唐通軍的損失是值得的，是合算的。反正那些都是投誠的明軍，別人家的孩子死不完！
因此，李自成非但沒有治罪唐通這些敗將，反而交給了唐通五萬兵馬，讓其至大鐘莊附近監視清軍的行動，防備清軍的突然襲擊。當然，這支偏師雖然在名義上是由唐通指揮的。但實際上卻是由副帥謝君友指揮著大部分的大順軍。而其餘大順軍的部隊，就氣勢洶洶地向著玉田縣壓了過去。
相當奇怪的是，李自成他們對於將要來到的大戰都是相當興奮，他們都迫不及待地準備與關寧鐵騎展開殊死搏殺。
在整個大明朝，陝北的三邊軍一直是雄冠天下的首號強軍，而這也是出身於三邊軍的。李自成等大順軍將領的驕傲。可是到了明末，隨著遼東李成梁的遼東鐵騎異軍突起，那首號強軍的名聲已經逐漸被遼東鐵騎給奪了過去。
所以李自成等人一直很不服氣。他一直想要碰一碰這聞名天下的關寧鐵騎。因此，如果這次大戰大順軍贏得是乾淨利落的話，那大順軍就是名符其實的首號強軍。
還有一點也很奇怪，在李自成和吳三桂這些人的眼中，他們都認為自己的部隊是強於吳世恭的汝寧軍的。這也是因為汝寧軍出身不好，是內地部隊而不是邊軍，但更主要的原因就是汝寧軍——太富裕了。
在李自成和吳三桂他們看來：汝寧軍的戰鬥力應該是差上他們邊軍一籌的。只是因為有錢裝備了大量的火器和精良的盔甲兵器，才使得汝寧軍的戰鬥力能與邊軍持平。
可就在大順軍積極備戰之時，李自成卻意外地遇上了山海關士紳、儒生李友松等六人組成的使者團。而這些使者都是吳三桂派出的，他們帶著降書和犒勞品迎候李自成大軍。表示投降之意。其實這是吳三桂想要拖延時日，等待清軍的到來。
與此同時，吳三桂再次派出使者。疾馳到清軍營中，要求清軍遵守承諾，快些來匯合，聯合與大順軍進行作戰。
而在此封求援信中，表現了吳三桂對聯清擊順這一重大問題的基本立場。在此信中，吳三桂屢稱明朝為「我國」、「我朝」，稱滿清為「北朝」。也就是說，吳三桂是以明朝臣子的身份向滿清求援，請兵之目的是「滅流寇」，並使明朝得以「中興」，而不是讓清入主中原。
但吳三桂也做出了一定的讓步，答應清軍在消滅農民軍之後，將以「子女玉帛」和部分土地作為對滿清出兵的酬謝和報答。
並且吳三桂還到處散發傳單，大造復辟輿論，宣揚「周命未改，漢德可思」，「試看赤縣之歸心，仍是朱家之正統」，並煽動士紳官僚為崇禎皇帝服喪，並獲得了附近大部分亡明朝官僚士紳甚至部分儒生的同情或支持。在輿論上做好了主動邀請清軍聯合作戰的準備。
可是吳三桂的一番努力卻未獲得絲毫成效。首先當大順軍接近玉門時，李自成發現吳三桂派去接洽投降的使者妄圖脫逃，這就立刻把吳三桂假投降的真實意圖暴露了出來。
接著在八月初二日晚，吳三桂親自率領一小隊精兵，突襲了大順軍白廣恩部的大營，再次獲得一場勝利。可這次勝利更引發了大順軍的戰意。在李自成的命令下，數萬大軍運送著大炮開赴了第一線，接著李自成更是率領的老營六萬多兵馬來到了玉門。
而在這樣的軍事壓力之下，吳三桂就對清軍做出了重大讓步。他派出使者向皇太極允諾：只要清軍出兵，關寧鐵騎將獻出包括山海關在內的遼東土地。
而這是吳三桂首次明確了割讓給滿清的具體地盤，尤其是他將要獻出的山海關，那更是清軍入關的重要障礙。更要指出一點：沒有了山海關為主的寧錦防線，那燕雲地區就將會變得完全不設防，只要清軍願意，他就可以佔領包括běijing城在內的整個華北平原。所以說，吳三桂這個承諾顯示出他已經是發急了。
而這個條件對於清軍來說，簡直就是天賜良機，清軍的將領們都異口同聲地希望皇太極答應下來。可是皇太極摸透了吳三桂他們的心理，這時的他就圖窮匕見了。皇太極迅速覆信吳三桂，告以共棄前嫌，並許諾「封以故土，晉為藩王」，「世世子孫，長享富貴」。其實這裡的真正含義已經變成了，讓關寧鐵騎投降清軍了。
無奈之下，吳三桂只能先含糊答應了這個條件。而清軍也開始離開寧河縣，向著玉田縣的方向移動。
八月初四ri，大順軍分三路向關寧鐵騎發起了進攻。由於玉門縣城太小，關寧鐵騎只能依托縣城出城野戰。而在半天的戰鬥中，關寧鐵騎充分顯示出了強軍本色，吳三桂親自領軍左撲右擋，抵擋住了大順軍的猛烈進攻。
而李自成老營的三邊老兵也是發揮出色，他們與吳三桂的關寧鐵騎鬥了個旗鼓相當，所以在一開始的戰鬥中，兩軍打了一個平分秋色。
可是隨著戰鬥的進行，大順軍的兵力優勢就凸顯出來了，關寧鐵騎也逐漸抵擋不住大順軍從三面來的猛攻。當戰鬥進行了半日，關寧鐵騎一部近三千人投降了大順軍以後，戰局是急轉直下，吳三桂只能下令讓部隊撤入玉田縣城，先躲開大順軍那凌厲的攻勢。
當天晚上，面臨絕境的吳三桂連續八次派出信使催促清軍出兵，可都是有去無回。無奈之下，吳三桂只能親自來到清軍大營，向皇太極懇請出兵。
見到吳三桂的親自到來，皇太極是很熱情的、很親切地接待了他。而吳三桂也不顧一切了，他向皇太極做出了新的讓步，答應割讓包括běijing在內的黃河以北的大片地區給滿清。
不過吳三桂也提出：毋傷百姓，毋犯陵寢，訪東宮及二王所在，立之南京。要滿清允許其擁立明朝故太子於南京，建立南明。
說到此處，就可以看出吳三桂對於投降滿清還是含糊其辭的。在內心中，他還是想要作為「明臣」，為恢復大明朝統治努力一把的。而對於清軍的出兵，吳三桂還是認為是「兄弟國之間的借兵」，就如同當年唐朝借兵鮮卑一樣。吳三桂對投降滿清之事還是三心二意的。
而皇太極對於吳三桂的要求是滿口答應。不過他很客氣對吳三桂說：由於漢人的相貌接近，清兵難以分辨敵我。為了便於聯合作戰，要求吳三桂及其關寧鐵騎所有將士全部剃髮，否則清軍將不會投入到戰場。
其實皇太極的意思就是要吳三桂的關寧鐵騎完完全全地投降滿清。可是被逼上絕路的吳三桂已經是沒有選擇。當天晚上他回營之後，立刻下令：全軍剃髮。
而這一剃髮，吳三桂就走不了回頭路了。