「十四公子！？」，一聽這稱呼，吳世恭就明白了，原來這管家是自己的老爹吳惟忠派來的。他又定睛一看，想起了那管家是誰，他也曾經和吳世恭打過交道，就是當年勸說吳世恭把鹽場股份送給老爹的洪管事。
想起來以後，吳世恭的臉色就沉了下來。鹽場被奪可不是件愉快的事，吳世恭不能把氣撒在老爹吳惟忠身上，可現在也不會給洪管事好臉色看。
「找我什麼事？」吳世恭語氣生硬地問道。
可洪管事宛如對吳世恭的不快是恍然未覺。他依然堆滿笑容說道：「侯爺給十四公子定了一門親，要選個吉日給公子完婚。定親的小姐就是……」
「啪！」吳世恭立刻是火冒三丈，重拍了大案一下。接著他就大喊道：「來人啊！」
帳外立刻衝進來一群親兵。
吳世恭指著還摸不請狀況的洪管事，大聲下令道：「把他扔出去，讓他從哪裡來就滾回哪裡去！」親兵們立刻是一擁而上抓住了洪管事的四肢，把洪管事抬出去了。只留下洪管事一路的解釋、求饒聲。
開什麼玩笑？現在一件件的麻煩事讓吳世恭的頭皮都要炸開了，自己的這個無良老爹還要為自己定門親？還不嫌添亂呢？要不是看在老爹的份上，今天就不是扔出去了，起碼要把洪管事的兩條腿給打斷。
……
半個時辰以後，周俊吾走入了大帳，他看到吳世恭已經恢復了平靜，就笑著稟告道：「大人！學生已經把貴府中人安頓好了，也婉拒了這門親事。明日就讓他們返回了。不過……大人難道不聽聽這門親事？那小姐聽起來還挺不錯的。」
吳世恭一下子給周俊吾的玩笑話給逗樂了：「思德！沒想到你也要開涮於我。你知道現在的我沒這個心思。」
不過吳世恭也對周俊吾主動為自己做這擦屁股的事相當滿意，於是他考慮了一下。接著吩咐道：「明天那洪管事走的時候，從營中備上一份厚禮，讓他帶上，就算是我給父親大人的孝敬！」
說完以後，吳世恭又想起了自己那位無良父親，只能搖搖頭長歎了一聲。
崇禎十五年一月下旬，汝寧軍先後遣返了向其他明軍暫借的部隊，不出所料。願意留在鎮遠城的明軍兵丁才七百多人。加上吳世恭留下的一個協，汝寧軍現在在鎮遠城只留下了八千多兵馬。而其他的汝寧軍部隊，就以休整的名義。先後撤回至山海關以南的大營中整裝待發。
二月初，吳世恭率領最後撤回的汝寧軍部隊回到山海關。之後尋找來常秋密議，給予常秋所在的山西常家以汝寧軍遼東的獨自通商權。不過吳世恭提出一要求：要常家放棄與滿清和蒙古的通商。當然，這也是吳世恭給予常家的一個選擇，如果他們以後不願意放棄與滿清通商。那汝寧軍肯定就會讓常家走著瞧了。
二月初五，吳世恭帶著常柳琴來至關南的大營。之後向關內的新任薊遼總督趙志完和遼東監軍高起潛去函。告知他們汝寧軍將即刻將返回汝寧。
獲知這一驚天霹靂，薊遼總督趙志完和遼東監軍高起潛都是大驚，他們立刻來至汝寧軍軍中，要阻止吳世恭的返回。
「吳總兵！你來遼東這麼長的時間，雜家如有得罪的地方，就先致歉了。可你不可不告而走。你走了以後，在松山、錦州的官軍又怎能脫險呢？」高起潛向吳世恭連連拱手，就是想讓吳世恭打消走的念頭。
「吳總兵！本督知你歷來忠君不二，可今日為何無旨而別。不瞞吳總兵。本督已向皇上推薦，要讓你總制遼東，給予你令箭，讓你負起救援之責。要不，你就再盤桓幾日，等朝廷的旨意下來再說？」一旁的趙志完也規勸道。
確實，崇禎皇帝和朝廷對原薊遼總督楊繩武按兵不動的行為已經相當不滿，所以才會走馬換將，換上了新任薊遼總督趙志完。而趙志完來到遼東以後，確實也想調兵救援錦州、松山等城，而且他已經準備把吳世恭的汝寧軍作為救援的主力了。
可現在這麼一來，趙志完的夢想已經是完全落空了。不過這也不能責怪趙志完或吳世恭中任何一人，戰機已失，再有什麼好想法也沒有什麼用了。
而這時候的吳世恭也不會被這倆人的三言兩語給動搖決心。於是他對高起潛說道：「高公公！末將也結識你好多年了，總有些香火情，所以也不願意為難於你。可你看看現在的遼東，錦州、松山兩城已沒法再救了。軍心散了，再去也是一場大敗。而末將已在寧遠旁新築一城，留下了萬餘虎賁守禦，也算是盡到自己最後一點力了。」
「末將的汝寧軍在遼東總是客軍，而我們離開汝寧已近兩年了。現在陝賊就在豫、楚兩地橫行，讓末將的兒郎怎麼能安心？說實話，要不是末將強腕彈壓，可能他們早就嘩變回汝寧了。督師大人和監軍大人，你們可要高抬貴手，我們汝寧軍不可能不保護家鄉父老，而離鄉背井在遼東長期打仗的。哎——！咱們就好合好散！等末將平了中原的民亂，再赴遼東，再為倆位大人征戰！」
……
到了最後，薊遼總督趙志完和遼東監軍高起潛都沒有阻攔成功。但他們倆也只是好言相勸，並沒有動用部隊強行阻攔。在這個時候，其實所有人都多多少少有了種大廈將傾的感覺，所以都不願意把事做絕，想為自己留條後路了。
而崇禎皇帝和朝廷也對汝寧軍的擅自返回保持著緘默。甚至看到了已經是木已成舟，朝廷還在汝寧軍行進到天津衛的時候，補送了兵部調動汝寧軍返回的諭令。這也算是為朝廷挽回一些顏面！
二月十五日，汝寧軍行進到了通州，開始搜集船隻準備通過大運河返回。可吳世恭根本沒想到，自己那位陰魂不散的無良父親，已經帶著那位給自己定親的姑娘在通州等著呢。(……)