「大哥！您怎麼還不帶人去河邊啊？再這麼下去，俺們都沒辦法過河了。(即可找到)」說話的是劉國能的七弟，當年劉國能起家時是結拜的十兄弟，現在也只有老七金雄在身邊了。
劉國能苦笑著搖搖頭：「手背，抽籤抽到老末，還是慢慢等！」其實劉國能也不是個循規蹈矩的人，只是他的實力損傷太大，現在只有了萬把人，老營的人馬也只有三千不到，所以也只能夠這麼忍氣吞聲了。
現在是崇禎九年十一月初二夜晚，到了此時，農民軍的十幾萬人才剛剛趕到了漢江。因為缺乏浮橋和船隻，現在也只渡過了萬把人。估計全部渡河還需要兩、三天的時間。
而他們身後四、五十里的地方，余、左聯軍和汝寧軍也已經在兩個方向逼近了。作為最後幾支渡河的農民軍，劉國能覺得自己已經是凶多吉少了。
「那哪能呢？與其他幾位大王商量一下，讓他們擠出些船，先讓大哥您過河！」金雄又說道。
劉國能一下子靠在了椅背上，渾身上下都軟了下來，彷彿是認命了，他搖頭道：「總得有人斷後！生死有命！再說，俺們十兄弟也只剩下你我了，當年老五、老九都是為我們斷過後的，老子也不想再拋棄弟兄了。」
「大哥！留得青山在，不怕沒柴燒！」金雄有些發急，音量也大了起來，「再怎麼樣，有著大哥在，桿子都拉的起來。要留還是留俺！」
內帳裡突然傳來了咳嗽聲，劉國能立刻做手勢讓金雄小聲點，他是個孝子，內帳裡是劉國能的母親在休息呢。
劉國能放低了聲音。對金雄說道：「老七，你講義氣大哥知道。這些年營中的供給你也確實辛苦，可你真不是打仗的料。如果真不對，你拿著俺們藏著的金葉子，帶著俺老娘先走。怎麼樣俺也要擋住追來的官軍！」
「可……可大媽沒了您還怎麼活啊？真的不行！您就一人帶著大媽走。這些年俺們也賺夠了，找個地方平平安安地做個地主！」金雄又勸道。
「這天底下還有什麼地方能夠平安？」劉國能也有些無奈，「而且俺們帶了這麼多的財貨，不是招人眼紅，招禍嘛！」
「遠的不說！吳屠夫那裡就不錯，和俺交易的林掌櫃跟俺說過！」金雄脫口而出回答道。
「噗哧」劉國能一下子笑出聲來。金雄也為自己說錯了話不好意思地撓了撓頭。
可笑著笑著，劉國能的神色一下子嚴肅了起來，見到自己大哥的神色不對，金雄關心地問道：「大哥！有什麼不對嗎？」
劉國能根本沒理睬金雄的關心，他探過身子反問道：「林掌櫃還在你那裡嗎？」
「不是大哥讓俺好好地保護他的嗎？」金雄對劉國能的反問有些奇怪。「現在他就在俺們營地裡呢！」
「哈哈哈——！」劉國能頓時大笑了起來，「快快有請！請林掌櫃進來。」
林宇飛是四海商行的一名派駐到襄陽的掌櫃。但他還有個秘密身份。是山川司派遣到湖廣的高級密探。在近些日子，他也組織商隊與在湖廣的農民軍、官軍交易了多次，著實打聽到一些情報，也認識了一些農民軍的首領。
但近日裡，林宇飛比較倒霉。因為汝寧軍這次的行動比較隱秘，所以直到開戰前。他才得到撤退的消息。可是林宇飛已經來不及撤回汝寧了，他只能夠躲入到襄陽城裡，自己的商棧中。
對於農民軍的攻城，林宇飛倒不十分擔心。反正自己只是個商人。農民軍又不會屠城，最多損失些財物，自己的生命安全還是有著保障的。
可是當農民軍攻城的時候，隨著襄王的逃亡，城內文武是出逃一空，所以那些潰兵立刻失去了約束，就在城內燒殺搶掠。
不幸的是，林宇飛的四海商行分號也被一隊潰兵看中了。為了救一名阻擋搶掠的夥計，林宇飛把自己也身陷在了危險中。
還好，當那隊潰兵想要對林宇飛他們動刀的時候，農民軍攻入了襄陽，那隊潰兵立刻是四散而逃。恰好，林宇飛就遇上了首先進城的劉國能一行人。
林宇飛以前也與劉國能這營農民軍做過生意，所以劉國能、金雄等人也認識林宇飛。看到林宇飛落難，劉國能就立刻下令把林宇飛保護起來。
與關外的滿清一樣，農民軍對於商人是很歡迎的，他們並不搶掠商人，有時候還會主動保護商隊的安全。
但劉國能的目的可不僅僅如此。對於林宇飛這種可以提供兵器、藥材等違禁品的大豪商，劉國能肯定會去打聽一下背景。他當然知道四海商行背後就站著汝寧軍，所以當時劉國能就是下了一步閒手，準備有機會通過林宇飛和汝寧軍接觸一下。
沒想到現在閒手變成了手筋，劉國能立刻準備與汝寧軍建立聯繫。所以一見到林宇飛，劉國能立刻拱手笑道：「林先生！軍務繁忙，多日不見，怠慢了。」
林宇飛被關押了這麼多天，心情當然是很忐忑。而農民軍的那些兵丁又沒有對他保密，所以他也知道汝寧軍大敗了農民軍，尤其是劉國能這營，在汝寧軍的夜襲中損失很大。
所以今天金雄相邀的時候，他還害怕因為農民軍的失利，劉國能要找自己洩憤呢，可是看到劉國能的態度很客氣，林宇飛也暫時放下了心，拱手回禮道：「劉大王！客氣了。不知今天來找在下所為何事？」
劉國能還是笑容滿面，他說道：「聽俺老七說，俺們營還欠著先生三千多兩銀子。湊個整數！就算四千兩。今天俺是給先生結帳來的。不瞞先生說，俺們營要離開湖廣一陣子，這日久天長，還希望先生將來多照顧照顧俺們的生意。」
「哈哈哈——！」林宇飛頓時樂出聲來。太好笑了，沒見過有人死皮賴臉還債的。
可是劉國能彷彿對林宇飛的嘲笑聰耳不聞，他依然笑容滿面地說道：「如果林先生覺得不夠的話，俺再給先生五千兩作為定金，還望先生笑納！」(……)