正月十六ri，五省總督洪承疇向圍剿農民造反軍的明軍發出了「節制諸鎮撫」的命令。也就是說，洪承疇向各位領軍的巡撫和武官發佈了他正式上任的命令了。
其實到這時候，洪承疇原來打算調集大軍到河南圍剿的計劃已經是撲了個空，當然這可以歸結於甘肅兵變和李自成部在陝西拖延洪承疇大軍的原因，但這也顯露出明軍的反應是相當遲鈍的。
雖然明軍在總人數和戰鬥力上佔據著優勢，但各支明軍都是各自為戰，相互之間並不配合，甚至連消息通報都做不到。這使得農民造反軍經常是有機可乘，甚至在局部還佔有了優勢的地位。
比如這次河南剿匪。只有河南的明軍在單獨作戰，臨省的明軍誰也不來支援。而到了最後，甚至出現了只有汝寧軍孤軍奮戰，最終被農民造反軍調開了一道口子，使得中都鳳陽失陷了。
而到了現在，更是暴露出長江中下游地區明軍防備十分虛弱，作為大明朝「江南財賦之區」也失去了昔日的寧靜。
既然第一方案已經破產，洪承疇就要重新佈置兵力了，他準備調陝西、鄖陽、四川、湖廣、山東、山西、河南等地兵力聯合行動，將農民造反軍壓縮在今湖北地區，再合力進擊。
於是洪承疇開始了調兵遣將，相鄰最近的名將——總兵官李祿的兵馬當然是最先收到了調令。可是讓洪承疇大跌眼鏡的是，李祿只帶著自己五百親兵趕到了剿匪大營。
洪承疇當場就是勃然大怒，立刻要對李祿動用軍法，要打他幾十軍棍。可李祿頓時顯出了京城爺們的脾氣。他破口大罵：歷數了葉縣營作戰的艱辛和其他明軍畏敵不前。在罵語中，把洪承疇、玄默和營中所有的文武官員都給罵了進去。
而且李祿罵得話也不是沒有道理的，他雖然已經升任了總兵。可是到現在為止因為時間太短，這個總兵鎮的額定兵員還沒有從兵部批復下來，所以李祿這個總兵官還是帶著原先游擊營的那三千兵馬。
可是就靠著這三千人，李祿也保住了自己葉縣等兩個縣城的駐防區，也間接支援了南陽府城沒有失陷，甚至與吳世恭的汝寧營一起支援了汝州城，解了汝州城的危局。怎麼說都是立有大功。
可是李祿忘記了文官是不會對武官講道理的，他的地圖炮又開得又太大，使得營中都沒有一名官員為他說情。因此，洪承疇為了顏面都要維持原判。李祿看起來就要在劫難逃了。
見到執刑的軍士過來架住了他，李祿也發急了。情急之下，他就拋出了一個驚天消息：農民造反軍正向鳳陽而去呢！
這倒也不是李祿見洪承疇的時候隱瞞不報，主要是張獻忠部的動態也只是在葉縣的汝寧軍軍官們的猜測，準確消息在李祿趕往剿匪大軍的時候。還沒有從吳世恭那裡傳過來呢。不過為了不受那皮肉之苦，李祿也只能夠把這個沒確定的消息先拋出來再說了。
可這個消息卻像是當頭一棒般地把洪承疇、玄默等官員給打蒙了。這費盡心思地來剿匪。卻把皇帝的祖墳給剿沒了。這事情也辦得太大條一點了！
洪承疇也沒心思去處罰李祿了，他一面向鳳陽方向派出偵騎，一面向李祿詢問起農民造反軍的詳細動態來。
可李祿能夠說的出些什麼啊？這打仗的是汝寧軍，來回救援的是汝寧軍，他就一直忙著在葉縣抱他那幾個人妻呢。所以汝寧軍通報給李祿的情報、汝寧軍軍官們的猜測分析、道聽途說的消息和李祿自己的想像，這些東西一股腦兒地混雜在一起。全被李祿扔給洪承疇了。
心情激盪中的洪承疇也沒有發覺李祿話中的誇張。他一面祈禱上蒼開眼，讓鳳陽奇跡般的保住；一面開始絞盡腦汁想獲得一些戰果，雖然也不能夠推卸掉多少責任，但起碼也要有些將功贖罪的舉動出來。
而一旁的玄默總有些幸災樂禍。這次農民造反軍二入河南。玄默也熬得很苦，所幸的是河南有影響的大城池都保住了。
而現在輪到了周邊的省份，讓那些督撫也嘗嘗「老夫所受的煎熬！」。還好玄默的城府挺深，他又長年浸潤在儒家思想中的，所以馬上清醒了過來，心中不斷地默念道：「慎獨！慎獨！」
在第二天，發完飆以後忐忑不安了一晚上的李祿，他所受到的待遇得到了一百八十度的大轉變。而這個轉變正是玄默所推動的。
在徐州的時候，自感在汝寧軍中待著沒趣的周俊吾提出了離開，而吳世恭也正好順水推舟地把他送往了朱大典的軍中。
這周俊吾倒也不怕辛勞，不分晝夜趕路來到了洪承疇、玄默的大軍中，他立刻把自己在汝寧軍的所見所聞全部告訴給了恩師——玄默。
雖然已經有了心理準備，但是當玄默得知汝寧軍的真實實力以後還是大吃一驚，冷靜下來的玄默也猜測出這次是汝寧軍單獨應付了所有的農民造反軍。
更讓玄默吃驚的是，周俊吾告訴玄默：汝寧軍並不是汝寧、歸德和葉縣的三方聯軍，這支軍隊完完全全都是聽從吳世恭一人指揮的。
這是個什麼概念啊？這就說明了對吳世恭應該小心對待，如果得罪了吳世恭，他完全可以做為軍閥不理睬名義上的文官上司；如果交好的話，那吳世恭也將是上司的得力臂助。
那接下來玄默的選擇也就容易了。對吳世恭盡量拉攏，引為心腹，至於周俊吾所受的委屈，那就做為他成長的代價。因此，李祿立刻成為了吳世恭的一條得寵的狗得到了玄默的重視。所以在與洪承疇再次見面的時候，玄默就說了不少李祿的好話。
而洪承疇的位置再高，河南巡撫玄默的面子總是要給的。再說洪承疇現在都為鳳陽的消息而擔憂著呢，根本沒心思處罰李祿這個本地的總兵。所以在玄默求情以後，他就順手賣了玄默一個人情。
所以直到李祿回葉縣的時候，他都對自己所受到的，這種冷暖變幻莫測的待遇而感到有些暈乎乎的。甚至當他看到玄默特批給自己帶回葉縣的糧餉和軍械，李祿都是彷彿身在夢裡。(……)