吳世恭聽著李祿對自己的稱呼，原先還稱呼自己為「表妹夫」的，而現在那個「表」字都已經省略了，直接稱呼自己為「妹夫。這麼一個親熱而又有些肉麻的稱呼，說明李祿相求自己的事情一定不會小。
於是，吳世恭也就微笑著接著問道：「都是一家人，沒有什麼不好說的。別打啞謎了，到底是什麼事？給小弟我說一說。」
李祿與萬文東對看了一眼，立刻就和吳世恭說出了來意：「妹夫啊！你前些日子，一直到哥哥我這裡來買些鐵料，哥哥也不瞞妹夫，那些鐵料都是向這位萬員外拿的。這次哥哥來汝寧府，就是要和萬員外一同來感謝妹夫的。」
「客氣！客氣！那也是互惠互利的事嘛。」吳世恭立刻客氣了幾句，接著等著李祿的下文。
說實話，吳世恭幾次都通過了李祿，從南陽府購買了大批的鐵料。而那些鐵料的價格確實比鐵料的官價便宜許多，這也為吳世恭省下了不少的銀子。
要知道，明朝實行的是鹽鐵專賣，這鐵料的官價是相當得高。而南陽府作為一個鐵礦產地，那幾個大礦都被內廷派出來的礦監所管理著，吳世恭並沒有什麼門路買到一些便宜的鐵料。
而吳世恭也從具體辦事的袁行山那裡打聽清楚了，從李祿那裡拿來的鐵料，肯定是從當地的私礦中開採出來的，所以價格才會這麼便宜。不過，吳世恭反正得了實惠，也不會去管這些鐵料的來路正不正。更不會去管李祿在這種交易中賺取了多少銀子。
「這位萬員外就在哥哥的駐地有幾個鐵礦。」李祿向吳世恭介紹萬文東道，「這具體的事，還是讓萬員外和妹夫你說吧。」
那萬文東也立刻向吳世恭行了一禮說道：「吳守備，這次小人冒昧來訪，正是有事要求吳守備啊！」
接著，那萬文東就詳細地介紹了他們的來意。
原來，這萬文東確實在南陽府佔有幾個產有鐵料的山頭，開了一個私礦。而作為一名私礦的老闆，那萬文東在當地，也肯定是一名黑白通吃的人物。
那白的不去說他，那萬文東為了和其他私礦老闆搶奪地盤，也為了更好的壓搾那些礦工，他的家中就養著一支五、六百人的家丁隊伍。而這種情況也是很正常，這從現代那些小私人煤礦主的表現就可以看出來了。
不過作為私礦，那萬文東的鐵料銷售渠道總是有些不方便的。而吳世恭通過李祿購買了萬文東的鐵料，也為那萬文東解決了鐵料的銷售問題。所以一來二去，那萬文東也和李祿相熟了起來。
而明朝又沒有什麼《勞工法》和《安全生產法》之類的保護礦工的法律，為了賺取更多的銀子，萬文東這些私礦老闆，都對那些礦工進行了窮凶極惡的壓搾。怎麼形容呢？那些礦工的生活，甚至還大大不如吳世恭的那些最低等的農奴，就是生活在水深火熱之中。
可哪裡有壓迫，哪裡肯定就會有反抗。但是那些礦工雖然人數佔多，可他們以前也就是一盤散沙。在萬文東這些家丁的武力威脅之下，再加上近期旱災造成了大量的難民，所以萬文東那些私礦老闆還是能夠很容易地壓制住那些礦工的反抗的。
但是這個情形從前年開始就有些不對了。不知道從哪裡來了一夥馬匪，他們先打跑了萬文東附近的一個小私礦老闆，自己佔據了一個私礦。
接著，那伙馬匪開始把自己鐵礦上的礦工組織了起來，提高了他們的待遇，並且對那些礦工進行了簡單地軍訓。
而當一開始那些馬匪搶佔了一個私礦以後，因為都不願意去做那出頭鳥，附近的象萬文東那樣的私礦老闆也都只是袖手旁觀。而這下子就養虎為患了。
當那些馬匪立穩腳跟以後，他們就立刻開始了擴張行動。而在一些對私礦老闆不滿的礦工的內應下，那些馬匪又接連攻下了附近的幾個私礦。
這情形就有些不對了，感受到了危機的那些私礦老闆就立刻聯合了起來，他們派出了手下的家丁，開始攻打這伙馬匪。
要知道萬文東這些私礦老闆的家丁，加起來也有一千多人，再加上那些家丁的伙食和訓練水平都不低，應該說戰鬥力還在當時一般明軍的戰鬥力水平之上，所以萬文東這些私礦老闆都認為，自己的這次行動應該是手到擒來的。
可沒想到的是，那伙馬匪已經把礦工們訓練出來了，也已經訓練出一支軍隊的模樣了。再加上礦工的人數又多，地形又熟悉，還有那些私礦老闆手下的礦工做內應。在一交手以後，那些家丁被打了個大敗，而那伙馬匪又順勢搶奪了幾個私礦。連萬文東那個私礦都被搶佔了過去了。
這下子，萬文東那些私礦老闆可就急了。萬般無奈之下，他們立刻湊了銀子向本地駐軍，也就是李祿李守備求援，讓李祿帶兵去剿滅這伙馬匪。
而李祿到南陽府做守備也有四年多時間了，所以對當地的情況也有所瞭解，他當然知道那些私礦是怎麼一回事。
而那些私礦，既然成為了私礦，那肯定就是一些開採不便，運輸不便的礦區。正所謂窮山惡水出刁民，這些私礦中礦工的爭強鬥狠樣，李祿又不是不知道。因此，一開始李祿並不願意去趟這一灘渾水。
可是那些私礦老闆湊的銀子確實不少，再加上李祿在向吳世恭提供鐵料的過程中，也獲得了不少的銀子，所以到了最後，李祿還是答應了下來。
李祿這麼做，也是有所倚仗的。他在聖靈會亂民造反以後，也認真地練了四百多親兵，再加上他臨時從難民中招募了一些人手，也湊足了一千二百人。
再加上那些私礦老闆又湊了上千名家丁，以及私礦老闆僱用了七、八百名土匪和馬匪，這樣子，李祿也有了三千多人馬了。
於是，李祿率領著這支官匪一家的軍隊，開始去剿匪去了。按照李祿的想法，只要自己的軍隊開到，那些泥腿子礦工肯定會落荒而逃。到了那個時候，李祿只要把那些奪回的礦山，交還給那些私礦老闆，就算是完成任務了。
至於以後那些私礦老闆保得住保不住礦山，那就不是李祿關心的問題了。最好那些私礦老闆都保不住，那麼李祿還可以再次出兵，再掙這麼一筆外快。
可是出乎李祿意外的是，那些礦工非但沒有逃跑，他們還在那伙馬匪的組織下，湊集了幾乎全部四千多名礦工，拉開陣勢要和李祿來打上一仗。
這行為倒把當時的李祿給氣樂了，因為在當時官軍的眼裡，只要官軍出馬，沒有什麼土匪敢不逃的。當然，這時候的明軍的戰鬥力水平，也是大大高於那些土匪的。
可是沒想到一接仗，那些礦工打得卻很有章法，而相對來說，李祿的軍隊因為有幾部分組成，反而成為了一群烏合之眾。到了最後，李祿也被打了一個大敗。
要不是那些礦工對官軍依然有些畏懼，所以在他們在打了勝仗以後，也沒有對李祿的軍隊進行追擊。要不然，李祿軍隊的損失將會更大。
而這情況的發生，讓萬員外這些私礦老闆和李祿都犯愁了。因為那些私礦畢竟是違法的，不可能到上級官府去要求援軍來伸張正義。而李祿因為莫名其妙地吃了這個敗仗，也不想讓上峰知道，再莫名其妙地吃個處分。
可那馬匪佔據私礦的事總得解決吧。到了最後，李祿就想到了吳世恭這個妹夫，想到了吳世恭手中的這支武力。當他把自己的想法和那些私礦老闆提出來以後，那些私礦老闆當然就像撈到一根救命稻草一般答應了下來。因為再怎麼樣，也比私礦被搶佔，血本無歸的好。
而他們這時候又聽說了吳世恭慶生，於是他們派出了代表萬文東，與李祿一起帶著禮物來到了汝寧府，來拜見吳世恭了。