因為已經是開春，路上的積雪已經融化了。整條土路顯得是泥濘不堪。而兵丁的鞋子裡沾滿了冰凍的泥水，凍得是刺骨頭的疼。因此，秦良玉只能夠在走上一段路以後，就讓兵丁烤火，換上干的步襪套，防止兵丁的腳凍傷。所以，軍隊的行軍速度怎麼也快不起來。
而這時候，軍隊已經走入了灤州的地皮了。周圍完全是渺無人煙。吳世恭還時常在道路兩旁看到，積雪融化以後露出來的一具具屍體。因為天氣寒冷的緣故，這些屍體都沒有腐爛。這些屍體上面都覆蓋著一層冰，整個屍體就像被冰塊封存在裡面，屍體面部的表情都顯得是分外的猙獰。
而軍隊派出去的探子，開始遇上了大量後金軍的探子。因為吳世恭軍隊派出去的探子，是以小隊為單位的，所以遇上的那些後金軍探子，基本上都是轉身逃跑。當然，也怕後金軍有什麼埋伏，又對後金軍的騎射功夫有些心理陰影，所以吳世恭的這些探子也沒有追趕。
而秦良玉軍隊派出去的探子就沒有這麼幸運了。他們在與後金軍探子的絞殺戰中，已經損失了五、六個人。
秦良玉的白桿兵基本上都是步兵，他們可以用來做探子的騎兵數量很少，才兩百多騎。再加上白桿兵騎兵所用的馬匹，都是南方馬，馬的個頭比較小，所以在絞殺戰中，基本上都處於下風的地位。
因此，秦良玉無奈命令自己和吳世恭的探子，就在自己軍隊十里左右附近的範圍內偵察。只是讓這些探子起到防止後金軍偷襲的預警作用。反正灤州城就在那兒，到了那裡，總可以抓住後金軍戰鬥的。現在只要保障軍隊行軍時候的安全就可以了。
由此可以看出來，在古代的戰鬥中，騎兵不佔優勢是相當痛苦的。起碼，自己的軍隊的偵察就受到了很大的阻礙。
吳世恭還不知道的是，秦良玉讓所有的探子收回來的命令下達得很及時。因為這時候，針對吳世恭派出去的以小隊為單位的探子，後金軍也已經也增加了探子的人手，也以小隊為單位，想把吳世恭的小隊探子給絞殺掉。
只是因為那些探子已經縮到了自己軍隊的周圍，後金軍的探子才沒有進一步的深入，怕打草驚蛇。因為，後金軍已經準備對秦良玉這支先鋒軍隊進行一次夜襲。
而在當時，對於明軍來說，基本上沒有夜行軍和夜襲的做法。因為，當時基本上明軍所有的兵丁都是營養不良的，所以，很多兵丁都得了夜盲症。因此，根本就沒辦法夜行軍和夜襲。
反而後金軍因為主食是肉和nǎi，所以營養攝入就比較均衡。因此得夜盲症的人也比較少。所以，在當時的戰爭中，夜晚一直是後金軍的。
不過，和演義中不同的是，在古代戰鬥中，進行夜襲和夜行軍的戰例是相當少的。因為一來：只要敵手訓練有素，夜襲的戰果其實並不大，發動夜襲的人的傷亡可能還要超過被夜襲的敵手，除非敵手發生潰營或者嘯營的現象；
二來，如果第二天要會戰的話，那些參加夜行軍和夜襲的兵丁，在第二天肯定不能夠參加戰鬥。因為在古代打仗都是個體力活。再說，人也許可以咬咬牙抗過去。但馬匹沒有休息，就肯定抗不過去。這不是變相地消減自己的戰鬥力嗎？
所以除非敵手業餘的，把自己營地修建的象不設防一樣，或者自己軍隊要孤注一擲，否則的話，一般情況下並不會發生夜行軍和夜襲的情況。
而這次後金軍夜襲秦良玉先鋒軍隊的大營，也無非就是試探一下秦良玉軍隊的戰鬥力，騷擾一下秦良玉的軍隊。當然，萬一有機會的話，這些後金軍也並不介意給秦良玉的軍隊以致命的打擊的。
這天晚上，當巴都禮率領著一千八百名後金軍，行走了大半個晚上，在午夜過後，到達了離秦良玉的大營四、五百步的地方。
巴都禮和幾位後金軍的將領遠遠地觀察著。身邊一個將領對巴都禮說道：「這大營旁邊的樹木都砍光了，大營前面都是一片空地。這離大營一百步的地方，還放置著火盆，我們摸過去很難啊！」
巴都禮點點頭，說道：「隔太遠了。明軍大營周圍有沒有壕溝都不知道，派兩個兵丁上前去探一探吧。」
兩名鑲藍旗的兵丁立刻貓著腰，向大營的方向小跑著過去。可等到他們跑到火盆的位置的時候，突然前面傳來一聲火銃射擊聲，一名兵丁立刻被打趴在地上。另一名兵丁也搞不清楚火銃是從哪個方向射擊過來的，他掉頭就跑。
而在火盆後面二十步左右的距離，一個躲在坑裡的，秦良玉軍隊的暗哨，也拿著火銃飛快地跑回了自己的大營。他一邊跑著，一邊用力吹著口中的哨子。
報警的哨子聲，立刻引起了秦良玉軍隊的一陣騷動。見到明軍大營中人影晃動，巴都禮歎了一口氣，說道：「明軍已經有了準備，我們回去吧。」
雖然來夜襲的後金軍已經離開，但大營中，幾乎所有的兵丁都是集合了起來。直到天光放亮，秦良玉派出探子，到大營四周確定了後金軍已經離開以後。才在秦良玉的安排下，兵丁們再輪流睡覺。
這次後金軍不成功的夜襲，引起了秦良玉相當大的重視。在讓勞累了大半夜的兵丁原地休息一天的同時，秦良玉向跟在自己後面左右兩側的，山西總兵馬世龍和山東總兵楊紹基派去了信使，讓他們防備後金軍的偷襲。並且讓他們加快行軍的速度，向自己靠攏。
接到報信以後，這兩支軍隊立刻就提速。因為原來的山西勤王軍隊的潰散，所以現在山西總兵馬世龍率領的山西軍隊是由一部分潰兵，一部分抽調的軍戶，還有一部分臨時募集的兵丁組成。所以兵丁的軍事素質很低。
再加上，山西總兵馬世龍也和秦良玉一樣，徵集了大批的青壯隨軍。所以當軍隊提速以後，整支軍隊就維持不了行軍隊列，整個就散了開來。
當後金軍的騎兵出現以後，山西總兵馬世龍剛把自己的軍隊排好陣形，可在外圍的那些青壯卻在後金軍的追擊下，向山西軍隊的陣形方向逃了過來。
而因為這些山西兵丁沒有經驗，見到這些青壯跑過來，他們都抬起了自己的兵器。這下子，衝進來的那些青壯就一下子把那些兵丁的陣形給衝亂了。見到自己兵丁的陣形被衝亂，山西總兵馬世龍調轉馬頭就跑。而主帥一跑，所有的兵丁也跟著逃跑。
不過由於那些後金軍昨天夜襲秦良玉的大營未果，折騰了大半夜，所以他們的馬力都不太足。因此，這些後金軍也沒有追擊很長的距離。
更因為那些青壯被擋在外圍，所以山西的軍隊雖然潰散了，但損失卻並不大。逃跑了很長一段距離以後，山西總兵馬世龍也逐漸地把自己的兵丁給收攏了起來。
不過，那些青壯就幾乎沒有留下什麼人了。除了一部分被後金軍殺害了以外，其他的青壯大多數都跑回了家。而這麼一來，山西總兵馬世龍的軍隊就再也不敢前行，反而向著後面撤退了回去。
而山東總兵楊紹基接連接到兩支明軍受襲的消息以後，他陷入了進退兩難的境界。他即不想就這麼退回去，也不敢再前進。
所以當後金軍休息了一天以後，在第二天到達山東總兵楊紹基率領的山東軍隊的時候，這支山東軍隊還幾乎在原地未動呢。可你山東軍隊索性原地紮營也就算了，他們卻還在道路上，保持著行軍的姿態。也真是可笑，你都不行軍了，保持行軍狀態又有什麼用呢？難道是要表演個標準的自欺欺人啊？
不過，這支山東軍隊比山西軍隊的素質高多了。看到了後金軍，他們立刻排好了陣形，等待著後金軍的衝鋒。
後金軍已經和明軍打了n年的仗了，他們對明軍的戰術是相當的熟悉。他們在離明軍一百二十步左右的地方下馬。十人一組，其中一人做馬樁，牽住十匹馬的韁繩。其餘九人就用長弓來進行一輪輪的齊射。
後金軍射過來的箭枝造成了山東軍隊陣形大亂，山東軍隊站在前排的火銃手和弓箭手也盲目地在射程以外射擊，幾乎沒有造成後金軍的任何傷亡。
而見到山東軍隊陣形已亂，後金軍立刻上馬，發動了衝鋒。訓練素質十分底下的那些火銃手根本來不及做出第二輪的射擊，只有一些弓箭手射出了一些稀稀拉拉的箭枝。那些箭枝，也就是造成了後金軍幾個倒霉蛋的傷亡而已。
當後金軍的騎兵衝入了山東軍隊的陣形以後，整支軍隊也同樣潰散。而山東總兵楊紹基也在親兵的保護下落荒而逃。
所幸的是，正當後金軍想要擴大戰果的時候，由副將祖大樂和祖可法率領的遼東鐵騎先鋒一千三百多騎趕到了。他們接應了山東軍隊以後，漸漸地穩住了陣腳。
在互相對峙了一番以後，雙方都不敢向對方發動進攻，因此，就各自撤退了。就這樣，秦良玉軍隊左右後側的這兩支軍隊，非但沒有向秦良玉靠攏，反而都在潰敗以後，都撤了下去。