不提那薛濂對薛呈麟小朋友做出那種不雅的動作。
當讓人抬走薛濂以後,王承恩回到了崇禎皇帝身邊。崇禎皇帝似乎正在思考什麼問題,見到王承恩進來,就問王承恩道:「王伴伴,朕前些天收到了一份奏章,那上奏章的大臣提出建議說,要裁撤各地方的驛站。這樣的話,朝廷每年可以節省十幾萬兩銀子。王伴伴,對這事,你有什麼看法啊?」
聽到了崇禎皇帝的問話,王承恩連忙陪笑道:「皇上的問話可折殺老奴了。老奴這見識,對國家大事哪兒懂呢。」
對王承恩的態度,崇禎皇帝是相當滿意,他也笑著接著問:「無妨。你就說說你的看法吧。」
王承恩還是陪笑著回答道:「那老奴就斗膽啦。老奴估摸著,朝堂上那些忠義的老夫子們,提出的朝策,總不會大錯的。」
「老奴也只有小戶人家的見識。在小戶人家,一家人家要興旺,總離不開『勤』、『儉』這兩字。看著皇上即位以來,天天忙於國事的,連吃飯都顧不上。那皇上一定會成為中興之君,堯舜之君的。」
王承恩的話,顯然撓到了崇禎皇帝的癢處,崇禎皇帝笑罵道:「你這老貨。朕要你說事的,你到拍起朕的馬屁來。」
王承恩也笑著說道:「其實老奴也是有些小心思的。老奴是想,等老奴老了,服侍不動皇上了。請皇上恩准,讓老奴回一次老家。讓老奴也在老家的那些泥腿子面前抖抖威風。讓他們知道,老奴也是在堯舜之君面前服侍過的人。」
王承恩的話更是讓崇禎皇帝歡暢地大笑起來。在一旁陪著笑的王承恩心想道:「驛站裁撤不裁撤的,管我屁事。服侍著皇上高興,那才是我們太監的本職工作。」
等到崇禎皇帝的笑聲告一段落以後,王承恩接著說道:「不過皇上,您也要注意身子啊。您這些天來,這麼的操勞,看的老奴的心也疼啊。」
「唉——!」崇禎皇帝長歎了一口氣,「王伴伴,朕知道你對朕的關心。可是,操勞國事難啊!」
「朕即位了以後才知道,這大明朝已經給魏忠賢那個狗貨弄的千瘡百孔的了。戶部幾乎拿不出什麼銀兩來。真是當家了才知道柴米貴啊。朕決定了。就准了那個裁撤驛站的奏折吧。不過,首先還是要把魏忠賢一黨給掃清。王伴伴你看,我們……」
在驛站中,忙碌了一天的李自成興高采烈地回到家。今天做驛卒的時候,恰好得到了六十幾文的賞錢。李自成就很高興地打了些酒菜回到家。他不知道,崇禎皇帝已經要裁撤驛站了。他做驛卒的安穩日子也將很快過去了。
而在歸德的吳世恭,這些天也沒有閒著。不過,他這些天首先做的是,就是收了一個狗腿子。
這些天,那常猛跟著吳世恭東跑西跑的,看到了吳世恭的威風,而吳世恭給常猛的賞錢也很豐厚。因此在有一天,就跪在吳世恭的面前磕頭,要求做吳世恭的一個長隨。吳世恭心想:也確實需要一個熟悉本地情況的人來給自己跑跑腿。所以,也就把常猛收了下來。
接著,吳世恭又給鄭真安排了事務。那千戶所堡壘的建造,可不能夠光靠勞役。還需要在當地僱用一些木匠和泥水匠。
這麼多木匠和泥水匠,在小鎮上肯定湊不齊。於是,吳世恭讓常猛帶路,讓鄭真帶著銀兩到離小鎮十里左右的縣城去僱用,順便也要買些建築材料回來。
可是這時,小潔病了。小女孩趕了這麼長的路,又在來歸德的路上受了些驚嚇。所以,剛到了小鎮就發起了高燒,病倒了。
那常猛是急於在新主子面前邀功,立刻就給小潔找了一個……神漢來!?
那常猛對吳世恭說:那個神漢的法術十分高明,他是臨近幾個縣,赫赫有名的聖靈會的一個分會長。只要是吃過他那施過法術的神藥,基本上都能夠藥到病除的。
吳世恭是現代過來的人,怎麼會相信這些玩意兒?等那個神漢走了以後,吳世恭把那個神藥全部扔掉。又叫常猛到縣城找個好一點的郎中來。不要怕花錢。
幸運的是,小潔的病只是急病,那請來的郎中的醫術也不錯。幾副藥喝下去以後,小潔的高燒就已經退了。接下去,也就是靜養就行了。這讓趙如雅和吳世恭都大大地鬆了一口氣。
事情過去以後,吳世恭倒來了好奇,就詢問常猛那聖靈會的消息。
常猛告訴吳世恭道:那聖靈會也是拜菩薩的。領頭的是幾個和尚打扮的大師。他們的教義就是,提倡扶貧救弱、教友互助。所以,對窮苦人家多有救濟,還經常派人送醫問藥的。
因此,這聖靈會發展的也很迅速。在歸德這邊還算是好一些。那汝寧府和南陽府那邊,相信的人可就多了。幾乎是每個縣都有一個分會,連許多大戶人家都捐獻給聖靈會錢財呢。
吳世恭是立刻明白了。那聖靈會也就是個騙財騙色的反動道會盟組織。不過,這聖靈會和吳世恭的關係也不大,吳世恭才沒有閒功夫去管那些事呢。
而在這些天,那楊狗蛋的日子可就過得消遙自在了。雖然,當時他不願意離開京城。可是,楊狗蛋的神經看起來是特別的大條。到了歸德以後,就既來之則安之了。
吳世恭雖然是把楊狗蛋綁到了歸德,可是在待遇上,也沒有虧待他。而且,每個月還給了楊狗蛋四十兩銀子的月例。當然,楊狗蛋的學徒的月例也要從這四十兩銀子中支付。
可就算是這樣,那楊狗蛋也算是步入了富裕人家的行列。而且,現在他又不需要幹活,那楊狗蛋天天喝著小酒,日子是過得美的,要不是他的老婆管得緊,他簡直就都想再娶一個小妾了呢。
吳世恭看著楊狗蛋那吊兒郎當的樣子,覺得這樣不行。可是,現在自己又沒有鐵匠作坊,也不能夠安排楊狗蛋幹活。
知道了吳世恭的難題,那常猛的狗腿子的作用,就發揮出來了。他對吳世恭出主意說:那小鎮上也有個鐵匠作坊,而那個鐵匠作坊的李鐵匠,他的祖上就是千戶所的鐵匠,後來就搬遷到小鎮上成為了民戶,一直在小鎮上做著鐵匠。
不過,從嚴格意義上來說,那李鐵匠也可以說是千戶所的軍戶,那個鐵匠作坊也可以說是千戶所的鐵匠作坊。
還有這樣的好事?吳世恭聽了以後,是二話不說,點起了五十名護衛,就衝到了那個鐵匠作坊裡。
他在那個李鐵匠的面前擺了兩條路:一條就是,李鐵匠作為千戶所的逃兵,立刻給殺頭;另一條就是,李鐵匠的鐵匠作坊,吳世恭將作價給買下來。李鐵匠和他的兩名學徒也將跟著吳世恭干。
那李鐵匠難道還有什麼選擇的餘地嗎?不過,吳世恭給的價格也十分的公道,而且也給了李鐵匠數目不小的月例。這還是吳世恭那來源於現代的:重視技術專家的思想在起作用。
得到了那個鐵匠作坊以後,吳世恭就參觀了一下,對這個鐵匠作坊是十分滿意。這鐵匠作坊本來就比較大。而且,它靠近河流邊,作坊的地方擴充和打鐵時的取水,都很方便。
於是,吳世恭就和楊狗蛋和李鐵匠安排說:讓他們在目前,著重做兩項工作。一項就是,依然製造原來的火銃。還有一項就是,製造一種新的火銃的樣槍來。
吳世恭在京城讓楊狗蛋打造的火銃,是按照現代的滑膛獵槍的樣子打造的。可是,按照明朝的工藝水平,這麼大小的火銃,它的有效射程才只有五十步。因此,吳世恭想在保持威力不變的基礎上,打造出射程達到一百步的火銃來。
聽了吳世恭對於新型號火銃的技術要求,楊狗蛋就提醒吳世恭說:打造那新火銃倒沒有什麼問題。可那新火銃的個頭將會很大,一個人舉著放幾槍,就會沒有力氣再使用了。
吳世恭讓楊狗蛋不用擔心這個問題。現在,吳世恭主要是要解決千戶所堡壘的防守問題。那火銃就是再重,架在城牆上打,不就行了嗎?
等吳世恭和楊狗蛋談論完,吳世恭把楊狗蛋送回他住的客棧以後,楊狗蛋的那個長子楊如松卻突然竄到了吳世恭面前跪下了。他向吳世恭請求道:「大人,小的也想當兵。大人就收下小的吧。」
聽到了楊如松的突然來投,吳世恭心裡是相當地高興。他想道:「還是工人階級的覺悟高啊!」
原來,那楊如松也就是十七、八歲的年紀,正是愛做「英雄夢」的年齡。在來歸德的路上,看到吳世恭他們,在攻打莊子的時候,是那麼的威風,心中早就癢的不行了。
可楊如松的舉動卻讓楊狗蛋大吃一驚。楊狗蛋可是把自己的長子楊如松當成自己的接班人來培養的。再說,楊狗蛋在京營做了這麼長的時間的鐵匠了,對於在大明朝當兵是個什麼樣子,難道還會不清楚?
於是,那楊狗蛋連忙到吳世恭面前求情,讓吳世恭不要理睬那渾小子的胡言亂語。而且不光是楊狗蛋,連楊狗蛋的老婆聽到自己大兒子想當兵以後,也出了屋子向吳世恭求情。
吳世恭是根本不理睬這對苦苦哀求的夫妻倆。好不容易有這麼一個人肯跟著吳世恭來當兵,吳世恭是歡迎都來不及,哪會讓這個開門紅的吉祥物逃走呢?