慶府前依黃河，背靠賀蘭山，在冷兵器之時，不失為攻之地。與那十三朝古都長安地勢頗有些相似，因此黨項族強大之後便在這裡建都立國。
不過興慶府歷史並不長，至今算來不過百年。
黨項族初興時，還擺不脫骨子裡的遊牧思想，打到一座城池便是統治中心，打到更大的城池再遷移，統治中心便如同他們的牧場一般，漂泊不定。
西夏奠基者李繼遷時的統治中心便是從宋朝手裡奪占的靈州。他的兒子李德明繼位後，認為靈州地居四塞之地，不利於防守。1020年派::大臣賀承珍督率役夫，北渡黃河建城，營造城闕宮殿及宗社籍田，定都於此，名為興州。李德明子李元昊（即西夏景宗李元昊）繼位後，年又廣建宮城，營造殿宇，升興州為興慶府。並於此正式立文武班；建立西夏統治機構。築台城南，於天授禮法延祚元年（1038）十月十一在此受冊，即皇帝位。西夏也算是正式建都立國。
以後西夏歷代皇帝便都以興慶府為都城，前朝崇宗李乾順時期又進行了大規模的擴建，主事者便是梁國正獻王嵬名安惠，先後建有戒壇寺、高台寺、承天寺等。
歷經多次擴建的興慶府，城池呈長方形，城牆約有三丈來高，和中原的險要處城池相比算不上高。這也與遊牧民族的攻擊性有關，西夏建國更多時候還是處於攻勢。宋軍則更多地是據堅城要寨死守，偶爾出擊，也迫於無法對抗西夏騎兵的襲擾，無力深入，三丈高的城牆足以擋住宋兵的短暫攻擊了。
城牆先用土磚壘砌內外兩壁和頂部.內外壁之間再以碎磚、石和黃土層層夯實，雖無法與中原外部以條石砌成的城牆相比，但建在這「化外之地」也算堅固了。
興慶府原本南北各開著兩門，東西各一門。但為了預防天朝火炮破門。此時都已被石頭和土塊堵實。因此天兵絲毫不用提防西夏兵突擊。悠閒的在西夏弓箭手射程外挖了幾道寬達丈餘的壕溝，徹底斷絕了黨項族人突擊或者逃跑的想法。
在城內靠近城牆地地方，西夏人則拆除了所有靠近城牆地房子，使得城牆內一片空曠。西夏兵可以在城牆下集結備戰，少數突入城中地兵馬也會受到黨項族的人海攻擊。
若從空中看，興慶府便彷彿一座孤島一般，隨時可能被四周天朝大軍淹沒。只有一道城牆勉力守護著。
護城河則直接引自黃河，闊十丈有餘，越發顯得如今的興慶府如孤島一般。
大軍紮下營寨，張揚便與眾將來看城。
算不得高堅的城牆並不能給眾人帶來什麼負擔，尤其建國以後無城不破的戰績，更給眾人增添了信心。
不過令眾人奇怪的是城垛上都掛了棉網，上面掛著鈴鐺，偶有春風吹來。城牆上便響起一陣清脆的鈴鐺聲。
花榮聽著城牆上隱約傳來地鈴鐺聲。對一旁熟知黨項族風俗的關勝，道：「關將軍，黨項族在城垛上掛棉網和鈴鐺有什麼寓意嗎？」
關勝出身河東蒲縣。正毗鄰西夏，關勝又出身武將世家，講究的就是馬上建功名，自然對這敵對的緊鄰頗為上心。不過關勝想了半天，還是沒想出有黨項族有在城牆上掛棉網和鈴鐺的風俗。
張揚看著城上棉網和鈴鐺，卻是眉頭一皺，這個設置似乎是專門針對自己的啊。只要稍一扯動棉網，鈴鐺便會響動，寂靜的夜晚自然逃不過城牆上巡守兵丁的耳朵。而且城牆上遍佈棉網，自己也絕對繞不開棉網，看來自己能攀城之事已經被黨項人發現了。只是張揚很奇怪哪裡暴露了自己攀城地事情。
「這不是黨項族地風俗，多半是為了防止有人夜晚攀城設置的。」
眾人聽得皇上的話，看著光滑如鏡地城牆，實在無法想像有人能攀上去，所以先前也沒人想到黨項族為的是預防有人攀城，只是懷疑與黨項族的風俗有關。
種師中聞言，恍然大悟的道：「韋州之戰，皇上莫非便是攀城而入的？」
張揚點頭道：「嗯，朕原本還想著今晚再進城一趟，沒想到西夏居然做了
備，看來這次得靠你們了。」
眾將聞言，這才釋然，也就皇上才能攀上這光滑如鏡的城牆。雖然早已習慣了把皇上當作天神看待，但他們遇事也不習慣把皇上考慮在內。因為皇上的身手實在太過驚人，他們潛意識的自尊心也便忽略了皇上這一環。
為了恢復漢族尚武警神，張揚刻意提高軍人地位。見皇帝只行軍禮，不用跪拜，只是其一，其他生活中還有很多舉措，提高了百姓參軍的意願。即使是官員陞遷，軍功也是一項重要指標。因此西夏大戰一開，國內不論文臣武將都搶著要參戰。可惜張揚只准了劉鎮一人請求，其他全部駁回。參戰眾人卻是摩拳擦掌，都想著能立幾等功。
不過事與願違的是，征伐西夏之戰打到現在，夠得上等級的軍功只有有著入城刺殺和獨身得城之舉的皇上，當然皇上是用不著這些軍功的，也沒人敢給皇上評功。
三路大軍數十員大將卻是顆粒無收，西路眾將都是撿現成，功勞都夠不上評等論級，劉鎮甚至有大意中伏的敗績。中路和東路則是仗著火炮之利才攻佔了幾城，接著與西夏兵的野戰卻沒取得什麼戰果。還是後來張揚攻佔沙川之後，才逼得西夏收縮兵馬，他們才攻下夏州。好在張揚沒有吝嗇，每下一城便都給予一次三等功。
不過眾將也知道這個三等功賞賜的成分更多，慚愧之餘，卻也有著一絲挫敗感。
這幫人哪個不是武藝高強，身經百戰之人，尤其在統一中原之時更是攻城略地易如反掌，也讓他們生出一些驕傲之心。心中都認為自己不輸給那些各朝封狼居胥、開疆擴土的名將，沒想到攻打一個小小的西夏，便遭到了挫敗，這讓眾人都有些尷尬。
尤其祖為武聖的關勝，一直想著成就一番功名，見當今皇上又是氣吞山河的一代雄主，更是立志超越乃祖。一直嚴格的操練兵馬，便是希望能打出一片天地來，也好名留青史。沒想到打了數戰，卻寸功未立。
也虧得關勝所部操練jing熟，因此才能在夏州城外野戰時，讓以野戰見長的黨項兵鎩羽而歸。
眼見已經攻到西夏都城，又有皇上出馬，原本以為已經沒了立功希望的關勝，聽得張揚決定把這關鍵一戰交給眾人，馬上腰桿一挺，道：「西夏跳樑小丑，何勞皇上親自動手。不出十日，臣將等一定為皇上取下這城。」
張揚聞言，搖頭道：「此城恐怕不易下，黨項人先前能退，還沒存死鬥之心，因此我軍進展也破速。現在黨項人退無可退，必然死守此城，城內又有十來萬兵馬，加上可以上城守衛的壯丁，恐怕不下二十萬。黨項族又生性剽悍，要下此城不易啊。」
關勝聞言，以為張揚因為前面戰況而對自己失去了信心。武將怕的便是沒了皇帝信任，以後得不到重用，掃掃尾、負責一下後勤，自然無法建功立業。
剛剛立志超越乃祖的關勝自然不能讓皇上對他失去信心，趕忙道：「黨項族可倚仗的是騎兵和野戰，而我漢人則利在器械，攻城、守城，黨項族與我差之多矣。如今黨項族以其短擊我長，不是臣將輕狂，只要皇上給我十萬兵馬，十日之內若不下此城，臣將願割頭謝罪。」
張揚見關勝居然願立軍令狀，倒也知道他所言不虛，尤其有火炮相助，黨項人要站在城牆上都需要很大的勇氣。
不過即使黨項族放棄城牆，沿街死守，關勝十萬大軍即使能勝，最後恐怕也是十不存一，更多的恐怕是關勝損兵折將，無功而返。要知道這一戰黨項族再敗的話，便會淪落為亡國奴了，恐怕很少有人會投降。亡國滅種之際，一個民族爆發出的力量是可怕的。從後世而來的張揚，可知道像後世抗戰之時，我國土槍土炮硬生生擊敗了上百萬裝備精良的鬼子兵。
張揚可不想打到西夏都城了，再損失十萬兵馬，搖頭道：「關將軍之言，朕信，只是興慶府不值得我大軍太大傷亡，朕已有計較，且看來日之戰。」