「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。小姑娘，這樹——可砍不得。」
這聲音低沉蒼老又空靈無比，竟彷彿從四面八方一同傳來，讓你辨不清出聲的方位。
不過也不必二人去尋找何處發聲，只因話音未落，一個老者已經站在那柳樹底下。左玉和鳳兒竟都沒能發現老者何時又是如何來此的。
情況未明，左玉腳下一動擋在鳳兒身前，望向那老人。
這老者一身綠衣袍袖寬大，一頭銀髮梳理得乾乾淨淨。此刻正低頭凝視著那兩行小字，默默出神。
鳳兒自小長在蜀山，身邊所有人皆對她呵護寵愛，幾乎沒受過半點委屈。方才被白光一震，握劍的那隻手此刻還隱隱發麻。這時見到老者現身，想那白光定與老者脫不了關係，又豈會不耍些個小xing兒。
鳳兒道：「喂！老頭，是你剛才打開我的劍麼？」
那老者渾然不理，仍是望著那兩行小字出神。
鳳兒正要再喊，卻感到袖子被輕拉了一下，正是左玉。
當初在翠竹林裡，劍清曾經告誡左玉。天下間有很多避世的高人，便是這蜀山之內也有很多前輩隱居修煉。而這些人不僅武功能力神鬼莫測，也往往性格怪異。
此刻見到這老者，左玉就猜向他是在此地修煉的蜀山前輩了。
左玉拉了一下鳳兒，示意她稍安勿躁，雖然不知這老者是何人，但看他之專注於那柳樹，似乎並沒有對二人不利的意思。
左玉向那老者躬身一禮，道：「老前輩，很抱歉，我們打擾前輩清修了。」
也許是因為左玉行了大禮，說話又甚是恭敬。那老者雖然依舊沒有轉過身來，卻輕輕的問道：「小兄弟，雨幕山蘭思凝與你是什麼關係？」
左玉一愣，他從沒下過蜀山更不會認識什麼雨幕派蘭思凝了。回答道：「晚輩自小在蜀山長大，並不認識前輩所說之人。」
那老者聽後輕聲自語道：「是我糊塗了，你又怎會認識她呢。這一代應該是那個丫頭吧！」遂又問道：「那你是否認識謝語嫣呢？」
左玉尚未答話，身旁的鳳兒幾乎跳了起來。
鳳兒瞪視著老者，幾乎是吼出聲的道：「你怎麼會認識娘的，謝語嫣是我娘！」
鳳兒只知道她的娘親叫做謝語嫣，卻不知道她娘在哪裡，更是從來都沒有見過她的娘親。此刻驟然聽到娘親的名字又如何能夠不急。
那老者終於轉過身來，有著一副很安詳的面孔。老者看著鳳兒道：「果然很像，原來你是謝丫頭的女兒。我還奇怪這個小子怎會使煙柳劍。」
鳳兒清楚老者所言的煙柳劍就是指的《煙華拂柳劍法》，而這劍法據她爺爺所說正是她娘留給她的。如此來看，這老者當真知道她娘親的消息了。
鳳兒急問道：「老前輩，我娘？您知道我娘在哪麼？她還好麼？」
那老者微微一笑，道：「喔?小姑娘，剛才不是叫我老頭的麼，怎麼改口了。」
鳳兒好不容易有了知道娘親消息的可能，又哪裡還會計較怎麼稱呼，心中只想著詢問娘的事情。
「老爺爺，老前輩。剛才是鳳兒不好，鳳兒向您陪不是了。您認識我娘是麼？告訴我娘她在哪……」
那老者撚鬚微笑：「你這麼一堆問題要我如何回答？我見到你娘親已經是四十年前的事了，那時候你娘可還是像你一般的小丫頭！」
鳳兒也知自己那樣一口氣提問很是冒昧，卻實在是心中著急。這一急，眼淚已經在眼眶裡打轉。
「老前輩，我從來都沒有見過娘親，求您告訴我關於娘親的事好不好，好不好……」
那老者輕輕搖頭，歎道：「哎，時過境遷，連那個小丫頭都有了女兒。小姑娘，我只知道你娘應當是如今雨幕派的掌門。其他的卻是不知了。
鳳兒低頭自語：「雨幕掌門，娘竟然是雨幕的掌門。我要去找娘，我要去找娘……」
聲音漸低，鳳兒卻已經在心裡決定要去找她的娘親。
那老者此刻正微笑著打量左玉和鳳兒，只是看到左玉胸口，老者的目光突然變得恍若實質。
老者道：「小兄弟，你胸口可是懸著一枚玉珮。」
「您怎麼知道的……」
左玉不能不驚奇，他脖子上正戴著那枚自小隨身的玉珮。不過那玉珮藏在衣服裡面，左玉想不通這老者是如何知道的。
見左玉神色，老者微微一笑。
「小兄弟不必驚慌，我老人家的眼睛可還不會被兩層布料擋住，你把那玉珮拿出來讓我看看，沒事的……」
老人的話音似乎天生就有一種讓人心安的魔力，更何況左玉也知道這老者必是異人，從剛才的情形看來也似乎對他們沒有惡意。
左玉將那玉珮取出，銀鉤鐵畫的「左」字在白如羊脂的和田玉上顯露出來。
那老者一見到玉珮，神色竟是一變。向左玉問道：「小兄弟，你可是姓楚？」
左玉答道：「不，老前輩，我姓左。」
那老者「喔」了一聲道：「也許是我弄錯了，你這玉珮與我認識的一位故人所有之物很是相像。」
老者雖然話是這麼說，眉頭卻依然皺著，眼神也依然盯著左玉胸前的玉珮。
片刻之後，老者搖了搖頭。
「小兄弟，這柳樹非是凡種，在此百年有餘，你們可就莫要傷它了！」
「是，老前輩，我們本就不願傷它。」左玉點頭答應。
老者不再說話。最後看了眼左玉和一旁低頭沉思的鳳兒，突然就像來時一樣消失不見了。
老者在左玉眼前突然出現又突然消失，左玉竟沒能發現一點端倪，不禁驚詫不已。心中想道，「這老人家的修為當真不可思議，我要能如他一般就好了。」
見了高人，左玉心中變強之心更勝，如果不是鳳兒就在身旁，他幾乎想要立即返回翠竹林努力修習了。
就在這時，鳳兒從沉思中醒來，方發現老者已經不知在何時離去了……
天色幾乎已經全黑，二人經此一事也再沒心思玩耍，一起原路返回定神院。
伙房門外，左玉叮囑鳳兒不要把他習武的事情說出去。鳳兒點頭答應，苦苦一笑與左玉告別，卻還是一副魂不守舍的樣子。她心裡正盤算著無論如何也要向父親問明白娘親的事，更要去找她的娘親。這與左玉的心思何其相似，只是與她相比，左玉的尋親之路卻幾乎沒有半點眉目。而這些，鳳兒卻是不知道了。
與鳳兒告別，左玉直接走向劍清的房間。心頭暗暗擔心師父會不會責問他。
劍清正自己在房內獨飲，見左玉進來只是微微頷首，並沒有責備他這一回來就跑出去的事。
左玉主動道：「師父，我是去以前玩耍過的地方看了看。」
劍清道：「遇到了鳳兒那丫頭是麼？」
左玉一愣，「是的，師父。」
劍清道：「你在水井旁發呆的功夫可是有石子落入水中？」
左玉心道這院子裡的事情還真瞞不住師父啊！點頭答是。
劍清道：「你可知打出石子的正是鳳兒那丫頭？」
左玉「啊」的一聲輕呼。這才知道那個時候不是錯覺，真的是鳳兒在那時便到了。
劍清哼了一聲。
「哼——雖然那小丫頭身法高明，但你若時刻保持警惕又怎會被人跟蹤而不自知。如果你改不了這大意的毛病，一下山就得被人害死，還談什麼報仇尋親，我看你還是在這蜀山上過一輩子算了……」
劍清對左玉親如子嗣，但教訓起來卻也一項嚴厲無比。
左玉心中一凜。
「是啊，今日在我附近的是鳳兒，若他日我下了蜀山，那仇人到了我的身邊我都不知道，豈不是只有被人宰殺的份……」
初入修煉之道便是築體，將整個**修煉增強，這一步並不難，世間的武者甚至天生身體強壯的人就已經在這一個境界。
肉身是人的皮囊，築體使其強健，而皮囊之內便有竅穴，以特殊的功法刺激週身三百六十一個竅穴，使竅穴緩緩旋轉，甚而成為各個所在的力量之源，這個過程便是凝穴，修行界的第二個境界。
竅穴一旦開始轉動便再不會停止，而其旋轉之時便開始激發出一絲氣息，竅穴旋轉越快，則氣息越強。然而這絲氣息往往瞬息之間逃散無蹤。通過修煉尋到這氣息並將其導引，使穴穴相連、氣氣相溶，直至於整個身體間流轉不息，意之所動、氣之所隨，這便已經完成了修者的第三層境界：鍛氣。
築體、凝穴、鍛氣，這三層境界事實上修煉的都是肉身，而只有達到第四層境界煉神境才算是真正踏入修煉一途。
鍛氣境時，週身真氣就已經可以在體內控制自如。真氣再加凝練，是為神。凝氣為神，便已經進入了第四層煉神境。
以神為基，煉神境的修者便已經將身體的感官之能鍛煉到了一個極致，在形、聲、se、味、觸五感之外，煉神境的修者已經初步具有了第六種感知——神。
此刻的左玉就是煉神境的修者，本來若他提高警惕，身邊的風吹草動就應該瞞不了他。鳳兒雖然比他修為稍高，卻畢竟也只是高了半分，同在煉神境，本不應瞞過左玉。
如今劍清訓斥，左玉也是心中暗自jing醒。
左玉突然想起那綠衣老者的事，不敢隱瞞師父，將那老者出現又突兀消失的事情告訴了劍清。
「師父，這人十分古怪，不過似乎沒有惡意，您知道蜀山有這樣一個人麼？」
劍清聽後，卻是眉頭一皺，剛要開口，卻是一頓。稍停了片刻才說：「我並不認識這樣一人。聽你所言，他所使的可能是道術秘法。」
左玉在翠竹林中習武時，劍清曾細緻的給左玉講解當今的各派功法特徵。而這道術秘法卻很是奇怪，據傳並非是武學一道。而是道家在煉丹修仙過程中，個別天資卓絕的人才能領悟的一種能力。雖然傳說中可以行路無分遠近甚至呼風喚雨，卻幾乎沒見什麼人成功過。反而在俗世間多見一些沒什麼作用的小戲法，作為驅符施法時藏眼蒙人。
左玉訥訥的問：「師父，您不是說有前輩高人能劍破天道飛昇成仙麼。那老前輩會不會是神仙……」
劍清哈哈一笑道：「左玉，人在山旁是為仙！你便自己去悟悟吧！」
……
「左玉，人在山旁是為仙！你便自己去悟悟吧！」
劍清對左玉說完這句話後便打發左玉回房，自己則穿戴好衣服出門而去。
離開伙房，劍清身形一晃已然失去了蹤影。
待劍清現出身形，已經出現在一株柳樹下。這裡正是傍晚時左玉和鳳兒遇到那位綠袍老者的地方。
只聽劍清道：「無極兄，我都來了，你還不現身相見麼？」
「哈哈——」隨著爽朗的笑聲，一個綠色的身影突兀的出現在劍清面前。正是那綠袍老者。
劍清並不驚詫，一抱拳道：「無極兄，怎地出來逗弄孩子，還傳音要我幫你扯謊。」
原來這老者同樣是蜀山中人，名叫劍無極。
劍無極對劍清的問話避而不談，卻道：「哈哈——我說老不死的，你怎麼突然轉性收起徒弟來了。不過你那徒弟也真有趣，竟然懷疑我是神仙。」
劍清道：「因緣際會，順應天命而已。倒是你，平時暢遊天下。即使回了蜀山，那各院院主請你都請不動，今日怎麼在兩個孩子面前現了身。」
劍無極道：「你那徒弟耍了半套煙柳劍，我以為他與思凝有什麼關係。一時衝動，這不就露面了麼。」
事實上正是劍無極早年在柳樹上刻下「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。」這《詩經?小雅》中的佳句。
劍無極當年因為一件事情遠赴西域，卻在那裡耽擱了數年。待他回到中原，他的妻子已經在一場變故中喪命。此地的這棵柳樹下是劍無極與其妻子相伴舞劍的地方。刻下這兩句詩是他對世事無常且物是人非的感慨，更是他對愛妻的追憶。而他的妻子正是蘭思凝，當初雨幕派最傑出的女弟子。
雖然此刻劍無極說話時語氣爽朗，但劍清知道他的心中一直思念著妻子。只是逝者已矣，強擺出一副自在的樣子罷了。
劍清道：「五十年時間並不短暫，無極兄可還是放不下麼？」
劍無極道：「呸，說什麼放下放不下的！天下任我老人家遨遊，暢快得很呢。你個住在囚籠裡的老不死怎麼還教訓起我來了，當我是你那傻徒弟麼。」
知道劍無極一向嘴硬，劍清也不與他爭吵。自懷中掏出兩支杯盞一壺美酒，席地而坐。劍無極哈哈一笑，也跟著坐下。
微風中柳枝輕舞，月影下水波粼粼。倒真是一番月夜美景。
劍無極舉杯一聞：「你這傢伙還是和以前一樣隨身帶著傢伙事兒啊！不錯不錯，好酒！」
劍清微笑不語，示意對方自便。
劍無極哪還客氣，陳年的美酒紅入得肚腹，自然是說不盡的醇厚甘鮮，回味無窮。
劍無極一直逍遙在外，劍清則不離蜀山。二人已經數年沒有見面，此刻推杯換盞自有一番交談。
劍清告知劍無極最近得到得一些消息，也將如何收左玉為徒的事情告訴了劍無極，還提及左玉命格多變身世可憐。當說到左玉天資聰穎，劍清臉上才顯露出欣慰。
劍無極歎氣道：「老不死的，你身上帶了太多秘密，連徒弟也要瞞著。獨挑大任困居蜀山倒也真是可憐。」
劍清道：「時機未到，又如何能洩露太多。個中因由事關天下安危，一人的得失又算得了什麼！左玉天性純樸，將來自不會怪我這個做師父的。」
劍無極道：「你這傢伙，還是這樣啊！對了，你的秘密必須瞞著，可是你為何要封住你徒弟的功力呢？」
劍無極功力超凡入聖，說是神鬼莫測也不為過。傍晚時分見到左玉舞那《煙華拂柳劍法》，在驚詫之餘卻發現左玉身上被人下了禁制，內力受禁，能調動的不過十分之六。而只有功力極高的人才能以自身真氣渡入他人體內，進而將對方內力封住。如果施術者心腸更狠，便是直接將對方變為殘廢也不是什麼難事。當然，這需要在雙方功力相差極大的情況下才可實現。
只是劍無極當時並不認識左玉，更不知左玉是劍清的徒弟。於是也沒有輕易的開口相告，這裡畢竟是少有外人到來的蜀山。但卻也因此對左玉留上了心，藏起身形後暗中觀察著左玉。在發現左玉原來是劍清的徒弟後，自然也想到了是劍清這個做師父的禁制了左玉部分功力。
劍清卻是苦笑道：「我自不會傷害自己徒弟，實在是因為那孩子的資質太過於出色了。」
見劍無極略顯不解，劍清解釋道：「很早之前我就發現這孩子不是一般的天資聰穎，簡直可以稱之為百年難得一見得武學奇才。而且還意志堅定，從不懶惰。我教給他的功法劍訣，他習練的速度甚至勝過當年的你我。按他所言，就是你見到的那半套《煙華拂柳劍法》也不過是他五年以前在那小丫頭手裡見過幾次。你認為如此天資的孩子在五年苦修之後會達到一個怎樣的水平呢？」
劍無極道：「如此天資又勤勉努力，自然不會是泛泛之輩。只是你的徒弟早有成就，這不是好事一件麼？」
劍清歎氣道：「唉——事實上如果不是我一直控制著他的內力，他如今的功力在天下間這眾多青年俊傑中也足可棲身一流。只是這孩子在得知其身世後執念太重，睡夢中都囈語報仇。只怕下了蜀山便會立即去尋找魔教好追查殺死其母的兇手。而他成長於蜀山，沒有經過真正的磨難，性子大意，貿然間與人過招很可能會因為這方面吃了大虧。但如果他並沒有過人一等的武學，就不會敢輕易的去招惹麻煩。如此一來，縱是會有些小難，卻能讓他漸漸成長並改正那大意的毛病。」
當初左玉在翠竹林內習武，劍法招數學得飛快，但總是感到自己的內力進展緩慢。便去問師父是什麼原因，劍清則告訴他只需繼續習練自會成效顯現。左玉本就倔強，於是更加努力的去苦練。卻不知道他的內力其實增長飛快，只是被劍清暗中封印住了。
劍無極舉杯向劍清一敬，道：「你還真是用心良苦啊！」
劍清將杯中酒一口飲盡：「無極兄，你這次回到蜀山可會住久一些麼。」
「不會太久，後天過了七夕我便離開，遨遊天下才是我之樂事啊！」
劍清知道，劍無極要過七夕卻是非有佳人相會。而是五十多年前的一個七夕之夜，在雨幕山上發生了一件事情，蘭思凝正是那個時候離世的。劍無極不願再去雨幕山睹物傷情，於是便在這昔日故地，獨自緬懷他的妻子。
真正的交情是存於心底的，怎會在乎時間的長短又或距離的遠近。當一壺美酒飲盡，也就是二人互道告辭的時候了。
劍清道：「高山仰止，景行行止。人生有窮盡卻總是難逃那天命的因果。無極兄，請多保重。」
劍無極同樣抱拳告禮，劍清身形一晃已然離去。
劍無極回頭望向柳樹上的兩行小字，一雙眼睛在黑夜中卻是閃亮。
「高山仰止，景行行止。思凝，就請在我的盡頭等著我吧！」