一一零、聯姻
明人的春節很快就來臨了，熱鬧的氣氛傳遍瀛尾，雖然出於節約的考慮，沈橫建議過一個節儉的新年，但想到這樣安樂和平的新年對明人來說是第一個，而且在很長時間內可能是唯一一個，沈白還是撥出了專款，讓瀛尾郡下屬的兩城十二鎮一百九十七個村子四十萬居民過個熱鬧的年。
單以人口而論，瀛尾郡還是個小郡，明人佔了人口數量的絕對優勢。從狂暴峽谷撤回的十餘萬青壯，為瀛尾提供了充足的勞動力，也使得沈白規劃中的大規模建設成了可能。而矮人工程師們的機械，在運輸與建造上又提供了極大的便利，從地下世界源源不斷交易來的鋼筋與混凝土，都為明人城鎮建設提供了便利。
「賺了五千七百金幣，僅是一個月內，混凝土專營就為我們家賺了這樣大的利潤。」
珍尼婭得意地撥弄著算盤，明人給諾蘭德帶來的變化不僅僅是精美的絲綢與瓷器，算盤成了商人們最喜歡的工具。
德羅巴老爺仍然主管著瀛尾的情報系統，作為天策元帥府情偵參謀，最初時沈白對他的使用還不算完全放心，可現在則不然，甚至連牽制他的周伯儒都被調走，完全由德羅巴施展手腳了。
女兒在說話的時候，德羅巴老爺卻是心不在焉。
「另外，我們在各個鎮子的連鎖商舖，這個月加起來也為我們賺了八千金幣以上……兩項收入加起來，再有瀛尾之外的生意，我們一年的收入超過二十萬金幣，父親，即使是當初在阿貢，我們也不曾這樣輝煌過吧？」
珍尼婭很希望得到父親的肯定，但是等了半天，德羅巴卻還是魂不守舍的模樣，珍尼婭眉頭豎了起來：「父親，你在想什麼？」
「呃……珍尼婭，我在想……我在想……」
德羅巴吞吞吐吐地神情，讓珍尼婭滿腹懷疑，她細細思考，自己的父親早上去見了沈白後，回來就成這模樣。他為何會如此，難道說沈白訓斥了他，或者沈白提出了什麼讓他為難的要求？
想到這，珍尼婭突然覺得心跳加快起來，她從十八歲到瀛尾，現在已經快二十一歲了，與沈白的關係，從最初的疏淡，到現在比較親暱，在她覺得，瀛尾最適合沈白人，就是自己。
奧莉弗，那個粗魯的女人根本無法與自己相比，羅綺，那個默默服侍沈白生活的明人小使女更是毫無存在感。
近來她得到消息，沈橫似乎在張羅著為沈白安排一樁婚姻，而天策元帥府中的明人對此也非常積極，他們都覺得瀛尾的發展勢頭良好，剩餘的都是會隨著時間而發生的自然歷史進程，因此沈白的繼承人成了關注的頭號大問題。
如果沈白是向父親提出了婚姻要求，自己是立刻同意，還是先矜持一下再同意？
只要一牽涉到這個問題，珍尼婭的精明就完全不存在了。
「說啊，父親，你快說啊」她催促著道。
德羅巴臉擠在一起：「最近瀛尾的一系列政策你注意了嗎，推廣明人語言文字，將明人的傳統節日設為固定節日，鼓勵外來人改用明人姓名……」
珍尼婭這才明白，事情與自己的終身無關，她最初時還有些失落，但漸漸的臉色嚴竣起來。
「這些……瀛尾要驅逐我們嗎？」
她的問題直指關鍵，這些都是瀛尾的明人意識增強後必然產物，原來瀛人被迫散居諾蘭德各處窮鄉僻壤，缺乏強有力的主心骨，現在則聚居在一處，於是「華夷之辨」自然就有人提出來了。即使是沈白，也無法控制這種思潮，但任其氾濫下去，最終的結果，一定是將所有非明人後裔的人驅逐出瀛尾。
即使沈白阻止這種事情發生，他也無法阻止明人對這些非我族類的孤立。
就連布魯諾都能看到的問題，德羅巴當然也能看到，這種趨勢是不可避免的，德羅巴也不覺得這種趨勢有什麼太壞，如果能應對得當，這對他來說甚至可能是一個機會。
「那該怎麼辦，離開瀛尾，我們去哪裡找一年能賺二十萬金幣的地方？」珍尼婭跳了起來：「我這就去找沈白，他是領主，他能保護我們，他一定會保護我們」
「我剛才從那兒來呢，你就別去煩他了，最近一個多月他的精力全集中在訓練衛隊上。」德羅巴一把拉住她：「他已經說了，融入明人最好的方法是聯姻」
「啊」珍尼婭臉頓時紅了，眼睛眨啊眨的，好一會兒沒說話。
「我很傷腦筋，珍尼婭，我真很傷腦筋。」德羅巴假裝沒看到：「你知道的，如果沈白領主有意結婚的話，他是最好的聯姻對象，可是他說他暫時並沒有結婚的意圖，那麼，別的人似乎沒有合適的，你看沈石怎麼樣？」
「沈石？」
珍尼婭腦海中立刻浮現出這人的形貌來，他是沈白的堂兄，在瀛尾也算是位高，但他的能力與沈白相比幾乎可以說不值一提，珍尼婭對一個平庸的人沒有什麼興趣。因此，她非常堅決地搖頭：「不行」
「那別的明人呢，你有沒有別的人明人可以作為候選？」德羅巴道：「只要你覺得可以，我就去提出婚約，整個瀛尾再也找不到像你這樣既美麗又擁有豐厚嫁妝的姑娘了，沒有人能拒絕你」
「不要，我誰都不要」珍尼婭惱怒地說道：「為什麼要讓我去和那些我都不愛的人結婚」
「這是沒有辦法的事情，親愛的，我只有你這一個女兒，如果我還有其餘的兒女，一定會讓他們去而不是你。其實我知道，你喜歡的是領主大人，但是……」說到這，德羅巴聳了聳肩膀，露出很無奈的神情：「或者我們主動離開瀛尾？」
「那怎麼行，我可以在這賺取大量的利潤，而你終於擁有了自己的地位……等一下，你只有我這一個女兒，可我們家卻不只有我一個人，為什麼要我去聯姻，你就不能？」珍尼婭突然間跳了起來：「對了，父親，你還沒到五十歲，我母親都去世十多年了，你可以再娶一個，娶一個明人，這是很棒的主意對不對？」
「呃？」德羅巴似乎愣住了。
「或許你還來得及為我生一個弟弟或妹妹，這樣到時候把商業協會轉到他的名下，而我只充當代理人，所有的問題都解決了，父親，你覺得我的主意怎麼樣？」
「可是商業協會本來是你的」
「我只是享受賺錢的過程，對商業協會本身沒有什麼興趣。」珍尼婭覺得自己找到了解決問題的最好方法，因此得意洋洋：「好了，就這樣說定了，我要趕在過年之前盤點好今年的收入，你去尋找你的新娘吧」
說完之後，珍尼婭趕緊跑開，她真有些擔憂父親會勸她出嫁。看著女兒跑開的身影，德羅巴搖了搖頭，然後出門直接到了周伯儒府上。
兩人都在情偵參謀處工作時，關係相當一般，但周伯儒調走之後，關係反而好了起來。在明人當中，周伯儒算是見多識廣的，很對德羅巴的胃口。
「老德，看你這模樣，想來女兒那一關過了？」周伯儒在德羅巴面前，狂士本色又發作了，稱呼上毫不客氣。
「你的主意真棒」德羅巴向周伯儒挑起大拇指：「她果然同意了」
「那是當然，那是當然，哈哈」周伯儒得意地搖著羽扇捋著鬍鬚，頗有些諸葛再世的風範。
「我絕不食言，答應你的美酒一定給你弄來。」德羅巴壓低了聲音：「我家裡這邊沒問題了，但女方那邊，按著咱們明人的風俗，還要一個媒人，你看請誰為媒比較合適？」
他提到「咱們明人」時毫無滯塞，實打實地將自己看作是明人的一員。
「除了天策元帥，還有誰最合適」相當一部分明人現在稱呼沈白都是「天策元帥」，這種在諾蘭德未出現過的稱呼，只有讀過史書的明人才懂得它內含的志向。
「你說的是，但我怕我去請，天策元帥會拒絕我，所以還得有勞你。」
「就知道你會如此……其實天策元帥怎麼會拒絕你，你以為……」說到這的時候，周伯儒也壓低了聲音：「你女兒之事，元帥心中不知麼。」
這個問題周伯儒可以談，德羅巴卻只有苦笑了，他主管情偵，當然知道沈白控制瀛尾的手段，他們的對話，誰知道會不會傳入沈白耳中
而且他也很理解沈白為何要迴避珍尼婭的感情，從瀛尾的長遠來看，沈白即使結婚，女方的家庭也最好不要太強大。現在德羅巴手中掌管著情報，女兒控制著商業協會，對於剛剛開始起步的瀛尾來說，女方家庭的力量太大了些。
或許等到沈白再強大一些，可以無視這種力量的時候，他才會直面珍尼婭的感情吧。
「你的事情元帥必然會出面，這不僅僅關係你個人，也是整個瀛尾安穩的一個契機，通過此事，元帥要讓所有定居於瀛尾之人都成為明人。」周伯儒也沒有繼續剛才的話題，而是給德羅巴分析道：「此事你儘管放心，就包在我身上了。」