「看，我們的瀛尾，現在可不一樣了。」
沈白臉上堆著笑，這讓熟悉他的人很驚訝，這種略帶諂媚的笑容可與他向來的風格不相符。
但在他身邊把自己裹得嚴嚴實實的人對這種明顯的討好視而不見，甚至就當沈白不存在。
小龍貼在沈白脖子邊，似乎是嘲笑地發出「咕咕」的聲音，沈白瞪了它一眼，它不得不害怕，還伸出一隻小爪子輕輕拍打著沈白脖後。這個動作讓沈白立刻失去了發怒的理由，眉眼都垂了下來，一副愁眉不場的模樣。
都從狂暴堡壘回到瀛尾了，可是艾琳的怒火還未消，沈白想到這件事情，就分外痛恨艾薩冷那個傢伙，明明是兩人一起動手打昏了艾琳，可是最後善後的卻是他一個人。
那個綠皮混蛋，如果當時他不用閃電鏈困住艾琳，自己哪能那麼容易得手，一掌敲中艾琳的脖子。
還有小龍，這個傢伙越來越通人性，卻也越來越頑皮，不但不幫自己勸解艾琳，反面總拿那件事情來嘲弄自己！
他離去的時候還只是初春，歸來時則已經是百花燦爛之後的暮春了。瀛尾通往葉河碼頭的道路在這段時間裡被修葺一新，水泥澆築的路面更適合行人商旅，兩邊的樹是去年冬天時種下的，因此個頭還不大，不過已經展示出生機勃勃。走在這樣的道路上，讓風吹拂著臉龐，人的心情也會變得舒暢起來。
艾琳瞄了沈白一眼，嘴角微微上彎了一下，然後立刻恢復撇嘴的模樣。自從甦醒之後，她就沒怎麼答理沈白，從意識恢復的那一剎那開始她就決定要給這個傢伙一個教訓。
現在看來，這個教訓挺深刻的，這一路上沈白為了彌補可以說是鞍前馬後無微不至，讓艾琳第一次感覺到，人類那套「女士優先」的理論確實有其好處。她發現自己也漸漸喜歡上這種被人關注、呵護的感覺。
或許這是她一直跟著沈白來到瀛尾的原因。
不過再長的旅途也有終結之時，到了瀛尾也就意味著他們要告別了，艾琳要想辦法回到藍森島。
「誰在那兒？」她正想著的時候，突然心中微微一動，守護者之弓輝月被她拉開指著一個方向道。
這個時候天色已經是黃昏，除了歸心似箭的沈白一行外路上少有行人，而艾琳發現的對手正在悄無聲息地接近，所以她懷疑對方不懷好意。
沈白都沒有聽到聲音，小龍也沒有給他警告，因此他眉頭皺了起來，這裡離瀛尾不到一里，怎麼會有人偷偷接近？
然後路旁樹木的陰影突然變長了，阿木從陰影中出來，向著沈白一笑，露出雪白的牙齒。小龍咕咕地歡呼了聲，然後拍著翅膀飛了過去，像只蝴蝶一樣在阿木面前繚繞。看到小龍回來，特別還多了一對翅膀，阿木同樣驚喜交加，他們都是沈白的跟班，相互間當然早就熟悉。
「原來……」沈白心裡覺得有些異樣，阿木隱匿行蹤的本領什麼時候變得這麼好了，接近他十米卻還不被發覺，如果不是遇到同樣善長隱匿的守護者……
然後他想到一件事情，臉色猛地變了：「崔斯怪，你給我出來！」
周圍沒有其餘聲息，艾琳並沒有因為阿木出現而放鬆警惕，她感覺到危險的氣息，微微瞇著眼，她拉開弓，無數細微的光華湧入她的瞳孔中，讓她看到了別人看不到的東西。
「出來！」
光芒之箭破弦而出，穿破了阿木留在地上的影子，那影子「咭」的一聲，緩緩立起來，黯精靈崔斯懶洋洋地站在那裡：「咦，被發現了，沈白，你身邊這個……啊，是叛徒？」
崔斯臉上的懶散一瞬間不見了，他如臨大敵，兩柄彎刀同時出現在手中。
「一個鑽入地下的懦夫！」艾琳眼中閃爍著怒火：「沈白，你這裡怎麼會有這種東西存在！」
「等一下，等一下！」
這一幕讓沈白慌了神，他向前一步，隔開兩人的視線。然而利用他上前的機會，崔斯身體也退後一步，進入了小樹的影子裡，發現崔斯的動作後，艾琳立刻松弦，光箭呼嘯射出，這一次不再像開始那樣只是警告性質的，而是直接射向崔斯的咽喉。
「刷！」
小樹被炸得粉碎，但艾琳知道這一箭沒有射中，那個黯精靈動作非常快，已經靈活地跳開，然後從沈白身邊掠過，手中暗紅的彎刀掀起了糝人的寒芒，上掠要切開艾琳的胸膛。
艾琳猛然蹬腿後彈，身體跳出足有六米，躲開了這致命一刀，第二枝光芒之箭已經凝聚成形，就要再度射出。
「夠了！」
沈白身上的魂炎騰騰發出，他終於意識到，自己必須做點什麼才能阻止這兩個傢伙。艾琳與黯精靈同時感覺到凌厲的殺機，他們不約而同望向沈白，只見沈白也抽出了魂炎彎刀。
「誰先動手，我就攻擊誰。」沈白說出這句話，然後猛然意識到，這一幕和當初艾琳阻止他與艾薩冷決鬥時是如此相似。
這讓他有些哭笑不得，報應這種東西還真是存在啊。
「艾琳，想想我和艾薩冷。還有你，崔斯怪，把你的刀收起來，你現在不是在地下世界！」
艾琳看著沈白，嘴角微微抽*動了一下，眼中怒氣沒有消失：「你這裡怎麼會有黯精靈，這些墮落的傢伙……你竟然和他們結為朋友？」
「明人和獸人相互廝殺了三百年，我親手殺死了艾薩冷的哥哥，但是我和他還是朋友。」沈白盯著艾琳：「你和崔斯有什麼不能放下的仇恨嗎？」
關於沈白與艾薩冷之間的糾葛，艾琳知道的只是其中部分，現在知道全部之後，她蠕動了一下嘴唇。不等她說話，沈白又轉向崔斯：「崔斯，你不是陰冷嗜殺的殺手，用不著這麼緊張，不要忘記，在地下世界裡你是與眾不同的崔斯怪！」
崔斯目光閃爍了好一會兒，然後收起了自己的狹彎刀，艾琳也將弓背回了身上。雖然他們不再劍拔弩張，但指望他們握手言和也是不現實的事情，沈白這個時候覺得有些頭痛，他還指望著崔斯與艾琳能夠合作呢。
「我應該離開了，沈白。」艾琳冷淡地說道，這一路上沈白的照顧讓她沉迷，但現在是醒來的時候了，她還有其餘的事情要做。
「艾琳，我希望你能在瀛尾多留段時間，我和艾薩冷有一個計劃，這個計劃關係到……包括藍森島精靈在內無數智慧生物的命運，你知道我在未來之井看到了很可怕的未來，我們必須為此做好充足的準備。」沈白說道：「我個人也希望你能夠在這裡多留一段時間，你……有些太緊張了。」
「呵！」崔斯發出類似於嘲笑的聲音，沈白嚴厲地瞪了這個傢伙一眼，還有一筆帳沒和他算，但現在關鍵在於把艾琳留下來。
「好吧……我會留下一段時間，但是沈白，我不能耽擱太久，還有讓你的黯精靈朋友離我遠一些！」艾琳揚起下巴，傲慢而冷淡的目光掃過崔斯。
這是沈白沒有預料到的，他不知道藍森島的精靈與黯精靈竟然會如此緊張，原本他還以為兩者相見後會如親人久別。
明人用豐盛的晚餐歡迎艾琳，比起上次在遠處偷窺明人的行動，現在明人展現出來的熱情讓她更有些不適。特別是沈橫，總是用一種很怪異的眼光看著她，偶爾還會把沈白拉去問些什麼話語。明人的美食讓艾琳吃得有些撐，習慣了藍森島簡單而清淡的食物，偶爾用明人這些帶著濃郁香氣的佳餚調劑，也是件讓人快樂的事情。不過當看到崔斯和明人一起起哄飲酒，還對明人少女眉來眼去，艾琳心裡就覺得不快。
「這個傢伙出現在瀛尾，肯定有陰謀，但是沈白已經被他騙了，不僅是沈白，所有的明人都被他騙了，我必須盯緊此事，揭穿他的陰謀！」
艾琳心中這樣想，這也是她答應留下一段時間的重要原因。
崔斯卻不管這個精靈少女的目光，他喜歡瀛尾，比起危機四伏的地下世界，這裡讓他心神俱怡。明人是內斂而知進退的，他們很善於和人保持距離，既展示出自己的熱情，又不至於過份親密讓人難受。
這一夜的熱鬧之後，一個明人少女微笑著向艾琳行禮：「艾琳小姐，請跟我來。」
「你是？」艾琳有些驚訝。
「我的名字叫羅綺，您在瀛尾的這段時間裡，由我照顧您的起居。」羅綺臉上始終帶著讓人歡喜的微笑。
「謝……謝謝。」
如此慇勤讓艾琳有些不適應，在藍森島她雖然是年輕一代中的佼佼者，但也沒有專門的人照顧服侍，在精靈帝國崩潰之後，精靈族中就沒有這種傳統了。
「這是浴桶，香檀木的，味道您應該喜歡，我給您準備熱水。」羅綺把艾琳引到一間房間，這是個衛浴室。沈白對於生活質量還是有所講究的，而衛浴室的潔淨與否，就是生活質量的一個重要方面。因此他在瀛尾城外的高地建了一座石壩水庫，庫容量不大，但可以為整個瀛尾的衛浴提供潔淨水源，然後再用陶瓷管道將水引進城中，整個工程花費了相當多的時間和人力。
艾琳一看到那個帶著明人風格的浴桶就喜歡上了，羅綺為她打來熱水，這個明人少女的力氣不小，一大桶熱水她提起來並不是很吃力。然後又通過水管兌了些涼水，再灑上花瓣，熱騰騰的蒸汽與香噴噴的氣息，讓艾琳緊繃已久的神經鬆弛下來。
她接過毛巾，在羅綺離開後立刻解衣進入浴桶，四肢百骸都因為熱水的作用而散開，這種舒服的感覺讓她輕輕歎了口氣。
她也早就想這樣好好洗一個澡了，在外冒險飄泊，這樣洗澡完全是奢望，即使有些潔癖，艾琳也只能忍受，最多是在野外小溪裡迅速洗個澡。
在熱水中，她微微打了個盹兒，隱約中聽到有人躡手躡腳地進來，感覺到是羅綺，她就沒有說話。那個明人少女試了試水溫，然後為她添加了一次熱水，又出去了。
「羅綺羅綺，那個女孩真是我們的少夫人嗎？」
外邊傳來明人女孩的竊竊私語，艾琳不懂明人的語言，因此不知道她們是在說什麼，只是覺得這種節奏很快的沒有多少繞舌音的語言也挺好聽的。
羅綺輕輕噓了聲，向裡面聽了聽，沒有聽到反應，她笑嘻嘻地轉過來對著自己的女伴們：「我可不知道，領主不喜歡我多嘴多舌，你們也別瞎猜了。」
「這可是大事，不是瞎猜，那女孩不是我們明人！」一個微微有些胖的少女撇了撇嘴：「她甚至不是人類，你們看她的耳朵，領主說她是精靈族……」
「那又怎麼樣，她長得很漂亮，脾氣也很好，我很喜歡她！」
「我也很喜歡她，她的眼睛非常亮，聽趙風哥說，她還很厲害，就連阿木哥都是不她的對手！」
女孩們的嘰嘰喳喳彷彿是春天的鳥鳴，雖然嘈雜，卻讓人心安放鬆。艾琳抿著嘴，微微地笑了，同時也決定，在瀛尾的這幾天裡要好好學習一下明人的語言，爭取能與這些小姑娘們進行交流。那個可惡的黯精靈不是和明人少年們關係親密嘛，自己就把這些明人女孩拉過來，絕對不能輸給那個傢伙。
想到這裡，艾琳就真正地睡著了。
從追捕拉菲爾開始，她就一直處在緊張中，不是在旅途裡艱難跋涉，就是在進行刻苦地訓練，長期積聚的疲勞，在這一刻得到了釋放。她睡得很熟很香，即使是在藍森島，她都沒有這麼安詳過。
當她醒來的時候，陽光透過窗子已經照在她的被褥上，她猛地坐起，發現自己身上的衣裳已經換了。這是一身明人式的內衣，讓她覺得非常新奇，就在她打量著自己的身軀時，門外傳來輕輕地敲擊聲。
「艾琳，你醒了嗎？」
這是沈白的聲音，艾琳應了一聲：「醒了，你先等一下。」
她的衣服早就被拿去洗了，在床頭放著一套明人少女的衣裳，因為明人女孩中很少有她這麼高挑的，所以那衣裳略有些緊。艾琳穿在身上覺得有些不自在，不過暫時也只能如此，她拉開門，看到沈白與他伯父正在一起說著話，見到她出來，那個明人老人用帶著笑意地目光向她致意。
不知道為什麼，艾琳的臉紅了一下。
「艾琳，那天我和艾薩冷達成了一個協議。」見她出來，沈白直入正題：「我們希望能夠化解人類與獸人之間長時間的爭端。」
「你的意思是，你看到的未來危機裡，人類與獸人只有攜起手來才能應付？」艾琳是聰明的，立刻明白沈白話語所指。
沈白對此是早就深思熟慮過了，在未來之井中，他看到艾薩冷與艾琳的影相，這絕對不是巧合，而且諾蘭德人類對明人的漠視也讓他意識到，明人必須給自己爭取更多的東西。哪怕是養賊自重，他都不能乘著獸人受到重創的機會襲擊獸人，對於精靈，同樣如此。
「這樣還不夠，還要精靈……精靈也無法置身事外。」沈白歎了口氣：「艾琳，我知道如果我說出來很有些危言聳聽，這也是我一直沉默的原因，現在不同了，我覺得你也應該知道這些事情。」
「你說吧。」艾琳點點頭。
「在我看到的未來中，大地將會開裂、覆滅，天空中落下無數隕石，海水會衝入內陸，而藍森島則會被大海中升起的新的陸地摧毀。」沈白把自己看到的內容說了出來，這些可怕的景像在他心中憋了很久，說出來也讓也覺得更加暢快：「這些還不是最可怕的，最可怕的是無數我從未見過也未聽說過的魔獸會出現在大地之上，天災中倖存的人類將面臨它們的捕食，它們的實力非常強大……」
艾琳並沒有露出太多的驚慌，她眼睛裡智慧的光芒閃動著：「那麼你需要我做什麼？」
「如果我看到的場景真的出現，那麼藍森島並不是精靈族可靠的樂園。」沈白目光炯炯：「所以必須在諾蘭德大陸上為精靈族尋找一處可以避難的場所，瀛尾地廣人稀，又有內河可以通往大海，正適合精靈族。」
「你要我去說服族人搬到瀛尾來？即使他們願意，人類也不會接受的，你的阿瑟斯皇子殿下，到時候會第一個向你宣戰。」
艾琳並沒有那麼容易被說服，她的一句話，就揭露出沈白計劃中的漏洞。
(再次疾呼收藏與推薦，強推期間收藏的增長還是不給力啊，這樣下去這本書又要撲了~呃，感謝有匪君子打賞，終於又有人打賞了！）