「什麼！」
離開狂暴峽谷，他們面前就看到皚皚白雪，在冰天雪地裡圍著篝火喝著熱湯，實在是一種享受。當然，這種享受只有受獸人尊敬的薩滿才有資格擁有，至於明人奴隸，則在寒風中哆嗦著。
不過比起寒風中哆嗦的沈白，艾薩冷的心情更為沉重。
「大人，這是一個月前的指令，我們部族已經全部接受了改造，女人也不例外。」
老獸人恭恭敬敬地解釋著，他的皮膚是黑色，看上去像是燒焦了的木頭，沒有任何光澤，他的眼睛也很渾濁。他也是一個老兵，幾乎參加了幾十年來所有和明人的戰爭，對於在戰場上借助自然之力幫助獸人的薩滿，有一種發自內心的尊敬，這種尊敬並沒有因為現在情況的變化而減小。
「女人也被改造了……」艾薩冷明明是在喝湯，可是卻像是被骨頭堵住了喉嚨。
「我們的女人也是戰士。」老獸人不失時機地說道：「大人，她們都很強壯，身體就像深山裡的松籐一樣堅韌，如果有幸的話，我們希望能讓她們為您侍寢。」
這話傳到遠離火堆的沈白耳中，他臉上抽*動了一下，似乎是想笑。早就聽說獸人們有這種風俗，如果強大的戰士來到了一個部族，部族會將自己最健壯和美麗的獸人少女獻出來侍寢，目的是留下戰士優良的種子，為部族增加優秀戰士血統。在人類當中，這是古怪而邪惡的風俗，但在獸人中，這卻是再正常不過了。
「格裡穆長老，我是一個薩滿，我的身體與靈魂都屬於雪域聖峰。」艾薩冷呆了好一會兒，直到老獸人臉上露出明顯不快的表情才反應過來：「而且，我很擔心一件事情！」
「請您說，我雖然沒有薩滿的智慧，但有五十年的經驗，或許能夠為您提供幫助。」老獸人格裡穆說道。
「你的部族中……怎麼沒有看到小孩？」遲疑了一下，艾薩冷終於問道。
格裡穆長老哈哈笑了起來，他的鬍子因為大笑而一抖一抖：「原來是這樣，薩滿大人，部族的小孩都被送去額古納，他們要在那裡接受改造，我聽說越是年幼的接受改造後效果越好，不至於像我這樣白白浪費了寶貴的龍血。」
艾薩冷沉默不語，看到格裡穆長老還是有意向他推薦自己部族的女人，他只能搶先開口：「格裡穆長老，我肩負著上師的使命，必須盡快回到雪域聖山，你的招待已經讓我感激不盡，願意祖先與群山賜福於你。」
「多謝大人的祝福。」長老見他確實去意匆忙，只能行禮把他送出部族。
當二人再度行走在一望無際的曠野上時，艾薩冷終於無法忍受，他仰天長嚎，聲音象奔雷一樣在群山之間滾滾而去。
「這是一個陰謀，艾薩冷。」沈白目光炯炯：「你在這鬼哭狼嚎也沒有用處！」
「你這是什麼意思？」艾薩冷脖子上的發毛全部豎了起來，身上亮起滋滋的電弧。
「這是場針對獸人和人類的陰謀，接受過改造的獸人突破人類的防線，對人類進行大屠殺，然後獸人因為失去生育能力而自我滅絕。只要一代人的時間，整個諾蘭德就會落入那些策劃陰謀的人手中，那個拉斐爾只是陰謀的執行者，艾薩冷，如果你不能阻止他們，獸人就完蛋了。」
「在獸人完蛋之前，你們人類先完蛋！」
「未必，我們人類終究可以躲藏，可以逃避，只要孩子能夠生存，人類就能延續，但獸人呢，他們已經把手伸向了獸人的孩子……」沈白一邊說一邊搖頭：「策劃這一切的一定是個傑出的陰謀大師。」
「你這樣說的用意，無非是讓我帶你去額古納，和你一起破壞他們的計劃……如果血獸人改造的地點受到破壞，那麼我們前線的軍團就只有放棄進攻，因為我們再沒有源源不斷的血獸人進行補充。」艾薩冷嚎叫著：「不要以為我們獸人是傻瓜，不要一個個都想利用我們！」
他的聲音很是悲愴，即使是沈白，也為他這種困獸般的悲鳴而動容。但沈白不能停止，艾薩冷在為他的族群而擔憂，沈白肩上也同樣肩負著明人的命運。
「艾薩冷，我不是利用你，我是需要與你合作，你要挽救獸人的危機，我則要減輕明人的壓力！」沈白一把抓住了艾薩冷：「你還記得我們藍森島之行嗎，你知道我在未來之井中看到的是多麼可怕的影像嗎，你知道弗迪南德船長暗示過我未來有多麼絕望嗎？」
他突然變得暴跳如雷反而讓艾薩冷呆住了，艾薩冷看著沈白，愣愣地聽著他說話，甚至被沈白的唾沫噴到臉上也不知覺。
「我看到的是真正的毀滅，獸人現在的危機和我看到的比根本不值一提，我看到了你在未來中帶領著獸人尋找生路，我看到我精心建起的城市成為廢墟……艾薩冷，你有沒有想過，人類與獸人乃至諾蘭德所有的生靈都有著共同的敵人，它們正在暗中窺視著我們，正在準備剝奪我們的一切！」
艾薩冷從來沒有想到這個明人會有這麼多的話語，也沒有想到他在說話時會如此漏*點澎湃。
「無論是誰，他如果試圖用陰謀和鮮血來剝奪我們的一切，那麼我必然要讓他品嚐仇恨與痛苦的滋味。」沈白最後說道：「艾薩冷，你還要猶豫嗎？」
艾薩冷盯著他好一會兒，然後才慢慢地說道：「如果你是在騙我，那麼我也會用仇恨與痛苦回應你的背叛。」
兩人同時伸出拳頭，輕輕地碰了一下。
「現在告訴我，我們該怎麼樣才能到那個該死的額古納。」沈白低語道。
他們面前的積雪很深，有些地方甚至沒至膝蓋，如果是普通人，行走都不方便。沈白找來木板，兩人製造了簡易的滑雪板，有了這個東西的幫助，他們前進的速度變得飛快。
「你們明人實在太狡猾了，我們每年要與雪打半年交道，可是卻沒有想到製造這種東西！」
在一陣風馳電掣般的滑行後，艾薩冷覺得自己愛上了這種感覺，大叫著對沈白吼道。然後因為分心，他一頭撞在一棵樹上，把那棵樹撞成兩截，自己也騰空飛起，頭朝下栽進了一個雪坑中。
「幹得漂亮，這樣的動作可不常看到。」沈白把他從雪坑裡拉出來，哈哈大笑著說道。
「如果你還想我帶路的話，最後就不要嘲笑我！」滿臉都是雪的艾薩冷惱羞成怒。
「小子，我可是真心誇獎你，以後你可以在獸人中推廣這個運動，急速花樣跳雪，比誰在空中飛得更遠、動作更漂亮，還在栽入雪窩中更深。」沈白一本正經：「你剛才那個動作，就可以命名為艾薩冷空中大回轉。」
他本來是調侃的，但艾薩冷卻眼前一亮。只有在冰天雪地裡生活久了，才會明白滑雪板對於改善他們的交通狀況有多大的幫助，而為了推廣滑雪板，進行這樣的比賽真能起到很大的作用。
「繼續前進吧，艾薩冷。」沈白沒有想到自己的一句話引起了對方深思，見艾薩冷並沒有受傷，他催促道。
「好的，不過現在你該和我說說你的計劃了。」艾薩冷道。
「資料太少，我還沒有什麼計劃，所以到額古納後第一步，是你想辦法進入改造場內部，偵察裡面的情況，把血獸人是如何進行改造的瞭解清楚，盡可能弄清楚前往改造中心部位的道路，包括沿途的防備……」
沈白滔滔不絕說了一大堆，艾薩冷聽得有些暈頭轉向，最後伸手示意他停下來：「等等，我記不住那麼多東西！」
沈白歎了口氣，即使是艾薩冷這樣聰明的獸人，對於繁瑣的情報工作也沒有任何天賦。他整理了一下自己的思路，然後簡潔明瞭地道：「你混進去，仔細觀察你所看到的一切，然後回來告訴我。」
「這樣說我就明白了，你們明人真是麻煩。」艾薩冷撇了一下嘴：「簡單的東西非要讓它複雜化，這根本是多此一舉嘛。」
「世界上最善於把簡單東西複雜化的是兩種人，一種叫哲學家，另一種叫政客。」沈白反擊得更為凌厲：「我就不相信你們獸人中沒有政客，比如說，那個什麼督軍，我在他身上沒有看到多少獸人的勇氣，倒是完全不缺乏政客的狡猾。」
艾薩冷對獸人名義上的統帥布瑞威利也沒有什麼好感，因此他連連點頭表示自己的贊同。
額古納是一個群山環繞的盆地，因為有地熱的關係，這裡也是獸人控制區域裡少數不被冰雪覆蓋的地方。但因為地方狹小，所以這裡不足以成為整個獸人的牧場與糧倉，只能算是在與人類戰爭中比較靠近前線的一個補給點。
沈白站在樹枝上向下俯瞰，整個盆地的情況都被他一覽無餘。獸人的建築風格非常粗獷，巨大的圓木被伐下後堆積在一起，再用粗壯的馬釘釘後，這就是他們的牆壁了。然後再用算不上精細的木板封頂，蓋上石條和陶瓦，不加任何其餘裝飾。
「混進去了啊。」看到艾薩冷順利地通過了進口處的檢查，沈白輕輕拍了身下的樹枝，一蓬雪落了下去，將只笨拙的兔子嚇得鑽進了雪窩。
艾薩冷的行動非常順利，薩滿的身份讓他所到之處沒有引起任何懷疑，畢竟這裡的一切防禦措施針對的是人類有可能的襲擊，而不是獸人內部的異見分子。艾薩冷沒有往別的地方走，直接來到盆地最中間的高大建築物前，看到門口有衛兵，他先停住了腳步。
「薩滿大人，你來這裡有什麼事情嗎？」
到這裡衛兵明顯比此前要嚴謹，他們雖然沒有露出敵意，但還是攔住艾薩冷盤問。
「我是一個遊走學習的薩滿，我在傾聽自然的聲音，有個聲音告訴我要來到這裡，探索未知的事情，希望你們能夠允許我進去參觀。」
「大人，這不是我們能夠答應的事情，還請稍候。」守衛們雖然非常恭敬，但還是拒絕了艾薩冷的要求，只是答應為他尋找能決定的人來。
艾薩冷抿著嘴，猛然間想到這個表情似乎是沈白最喜歡做出來的，那個明人總是在不知不覺中影響著別人。他靜靜等了一會兒，終於有一個年邁的枯瘦獸人走了出來，這是一個紫皮獸人，艾薩冷注意到他的瞳孔已經完全消失，取而代之的是一團跳動的火焰。
那火焰是詭異的紫黑色。
「你就是那個遊歷的年輕人？」對方看到他的時候，瞳孔裡的炎焰收縮了一下。
「是的，大師。」艾薩冷注意到他身上的薩滿標記，三團火焰證明他不僅擅長與火勾通，而且是一位資深的高級薩滿，因此他使用了尊稱。
「我雖然不認識你，但聽你的老師提起過你，艾薩冷。」他的尊敬讓對方表情稍微柔和：「我希望你來這裡不僅僅是為了遊歷，你可以帶信給你頑固的老師，讓他接受我們新的改變。」
艾薩冷沒有和他爭吵，而是低下頭掩飾自己眼中的怒火，身為一個薩滿，卻與那些陰謀者合作，難道大自然賜予的智慧還不足以讓眼前這個老薩滿抵抗鮮血的誘惑？
「跟我來吧，我將帶你走進另一扇大門，這是薩滿的新天地。」枯瘦的薩滿轉過身：「記住是誰給你指明了新的道路，並把我的名字轉告你的老師，我就是賽繆爾·火嘯。」
這個名字讓艾薩冷突然止步，這是上師多次提起的名字，獸人薩滿中的天才，掌握著巨大的毀滅之力，他的實力幾乎就是人類中的龍將！
「不必吃驚，事關重大，除了你那頑固的老師，幾乎所有強大的薩滿都聚集到了這裡，年輕人。」賽繆爾引領著他前進，雖然背對著他，但彷彿看到了他臉上的驚訝。
現在艾薩冷開始明白為什麼連自己的老師都無法說服獸人督軍了，雖然上師在獸人薩滿中的地位超然，可是賽繆爾等資深薩滿也並不比上師遜色多少。
大建築之中並不是房屋，艾薩冷進來後還以為自己到了一個盜墓現場，因為呈現在他眼前的是一條深深的階梯，雖然有火把照明，可這條階梯仍然通向了黑暗。
讓覺得窒息的黑暗，一股奇怪的藥味瀰漫在周圍，艾薩冷對於草藥味並不陌生，薩滿除了使用自然之力，也必須學會熬製草藥，以此來為獸人治療常見的疾病或創傷。但這種藥味讓他很不適應，他打了個響亮的噴嚏，他用力揉了揉自己的鼻子：「這味道很怪異。」
「習慣就好了。」賽繆爾說道。
階梯環繞而下，每隔三十米左右就會有兩個獸人守衛，這裡就連守衛都是紫皮獸人。艾薩冷想到沈白的交等，他算了一下，總共有二十組守衛，也就是說，僅這條環形的階梯就有六十名紫皮獸人守衛。
下到底部之後是一座巨大的石台，無數金屬組成的管道密密麻麻布在這石台上，而且還分為好幾層。在這裡，艾薩冷嗅到了濃烈的血腥味，他皺緊了眉，薩滿對自然的敏感讓他意識到這血腥味不對勁，似乎其中還夾雜著腐臭的氣息。
「跟我來，年輕人，你會見到我們力量的來源。」賽繆爾見他停了下來，轉過身向旁邊指了下。
跟著賽繆爾後面，艾薩拉又進入一個通道，抵達了那巨大石台的下方。那些金屬管道向這裡延伸，一直連接到一塊銀輝se的冰塊上。這冰塊非常大，僅長度就超過三十米，但讓艾薩冷倒吸冷氣的是冰塊中凍結著的東西。
那是一隻巨龍，首尾長足有二十米，因為蜷縮著身軀，所以無法判斷它的翼展。與艾薩拉見過的巨龍不同，這只巨龍全身沒有一片鱗甲，無數的血管暴露在皮膚外，通過半透明的血管，艾薩冷可以看到污濁的血水在它的血管中緩緩流淌。
在巨龍的胸口心臟部位，兩根金屬管與之連接，彷彿成了巨龍血管的延伸，一隻把巨龍的血導出，另一隻則將不知什麼生物的血汁輸入進去。
「這個年輕人是誰？」
艾薩冷正盯著那只巨龍看的時候，一個聲音響了起來，艾薩冷向聲音主人望去，那是一個渾身被斗篷罩著的人。從身形來看，他並不是獸人，反而有些像是人類。
「一位遊歷的年輕薩滿，在我們的年輕一代中是深受敬仰的英雄。」賽繆爾對那人很是尊敬：「閣下，他來參觀我們的改造工程。」
「他沒有經過改造，這真是可惜，賽繆爾，我看得出這個年輕人擁有非常好的天賦，呵呵。」那個斗篷人低沉地笑了起來，艾薩冷覺得這笑聲讓人毛骨悚然，就算勇敢如他，也有轉身逃走的念頭。
「他和他的老師還沒有理解我們的計劃擁有的偉大意義，閣下。」賽繆爾說道：「但是我想，用不了多久，他們就會主動要求進行改造，就像我一樣……」
「這是你們內部的事情，賽繆爾，現在我們的血液改造計劃非常順利，我們可以把全體獸人都改造成強大的血獸人，人類的龍魂戰士凌駕於獸人勇士之上的時代即將結束了。我還有許多事情要去做，所以這件事情必須盡快推動，你們的人準備得怎麼樣了？」
（感謝天命劍打賞……小聲要票中，已經有氣無力了）