溫泉城的早晨來臨了，城衛隊長亞岱爾穿好自己的半身甲，與妻子擁抱了一下：「看好孩子們，我得去城門執勤了。」
「親愛的，少管閒事，注意安全。」妻子微笑著親吻了他的臉。
「放心，獸人已經被趕走了，我們這一切太平。」亞岱爾再次抱了一下妻子，然後揮手離開。
當他背對著妻子的時候，他臉上的輕鬆完全消失了。
雖然獸人已經被趕出北地，可溫泉郡的局面並未好轉，老伯爵在世的時候把他提拔成城衛隊長，而新的伯爵則對他沒有什麼好感。那位勒夫伯爵從鄂輔公國帶來了整整兩百名侍從，這些人都需要位置安插，亞岱爾這個隊長位置恐怕沒有多久就要讓人。如果沒有了隊長的津貼收入，在溫泉城想讓一家人過上體面生活，還真不是件容易事情。
那還只是遠憂，真正讓亞岱爾心中不安的是勒夫伯爵對瀛尾的態度，昨天狼狽逃回的那個騎士是亞岱爾接入城中的，勒夫伯爵對瀛尾的行動顯然是失敗了，而且敗得非常徹底。
他的家離城牆並不遠，當他如同往常一樣站在北方城門前時，正好看到一騎馬輕巧地向溫泉城跑來。亞岱爾只看了一眼，然後就變了臉色，幾乎聲嘶力竭地喊道：「關門，放閘，吹響警報！」
衛兵們訓練有素，在接到他命令的第一時間裡就開始關門，同時城樓上的絞盤開始鬆開牽引，重達千斤的鐵閘緩緩落下。警報的牛角聲響起，原本積在北門前準備進出的人們在慌亂中四散逃走。亞岱爾匆匆爬上城牆，一個守備官一把抓住了他的脖子：「小子，你亂喊什麼？」
這個守備官就是勒夫伯爵的侍從之一，亞岱爾根本沒有時間計較他的無禮，而是指著北方：「明人！」
「我看到了，不過是一個明人……」守備官鬆開手：「那又怎麼樣，一個明人就把你嚇成這個樣子？」
「那是沈白領主，蠢貨，我受夠你了！」亞岱爾這個時候也口不擇言，他一把將守備官推開，向沈白看去，就是這麼一會兒的功夫，沈白已經到了城門之前了。
「亞岱爾，你準備阻攔我嗎？」
上次在抗擊獸人入侵時，沈白就認識了這個勇敢的衛兵，因此直接就喊出了他的名字。
「閣下，您……您怎麼來這裡了？」亞岱爾額頭冒汗，如果面對的是獸人，他不會有絲毫膽怯，可面對沈白，想到他的戰績和傳說，亞岱爾實在沒有勇氣對抗他，而且他心裡還有些內疚和慚愧。
「你知道我為什麼來。」沈白慢悠悠地說道：「幫我傳句話給那位新的溫泉伯爵，他必須付出代價。」
「啊？」
亞岱爾只是一個小小的衛隊長，他可不敢傳這種話，沈白彷彿知道他的心意，拍了拍手：「在去之前，我會給他一個信號。」
「什麼信號？」亞岱爾問道。
沈白從馬上跳下，然後拍了馬屁股一下，馬立刻跑遠了。沈白猛然振臂，魂炎透體而出，城上的士兵都是一愣，沈白是龍魂戰士大伙都知道，他這是示威還是做什麼？
然後他們看到了令他們驚訝的一幕。
沈白整個人在魂炎的包裹下，魂炎彎刀出現在他的手中，他用手比了比，猛然化成一顆慧星衝向城門。
在城上士兵們瞪得老大的眼睛中，保護城門的鐵閘和包著鐵皮的木門，在這一擊中應聲爆碎，整座城牆都在顫抖，彷彿只要再加一絲力量，這座高大厚重的城牆就會崩垮！
原本用來阻擋沈白的城門，已經洞開了。
「亞岱爾，可以去通報了，我在這等著。」沈白冰冷的眸子撩了起來：「我給他十分鐘時間。」
「十分鐘我還跑不到他那兒去……」亞岱爾嘶嘶地吸著冷氣。
「那我不管，十分鐘後沒見著他，我就要開始拆牆了。」沈白淡淡地說道：「如果誰想阻止我，盡可以來試試。」
亞岱爾用力吞了口口水，沈白這話絕對不是在開玩笑，他看著那個被嚇得雙腿打顫的守備官，一把揪住他的衣領：「快去報告伯爵大人，快去！」
守備官對這個命令歡迎之至，雖然被地位更低的衛隊長喝斥讓他有些難堪，可能夠名正言順遠離城下的恐怖人形怪物，這是多幸福的事情！他撒腿就跑，因為心爭在下城樓時還摔倒了，砰砰的磕碰聲中總算滾到了城下，亞岱爾都有些擔心他會不會摔死，但看到他一躍而起飛速奔逃的英姿，這種擔心就蕩然無存了。
「都離開城牆，離開！」亞岱爾接下來又命令道。
如果沈白真開始拆牆，那麼城牆上就會變得非常不安全，亞岱爾下達這個命令，也要擔當風險，以勒夫伯爵的性格，事後肯定要找他算帳。不過亞岱爾顧不了這麼多了，他不能看著這些普通衛兵在龍將級別的超級強者面前白白送命。
十分鐘時間只不過是一會兒的事情，沈白沒有等到勒夫伯爵，他抿了抿嘴，二話不出開始拆牆。龍將的巨力與魂炎彎刀的鋒銳，讓他就像是一台攻城撞車，一陣隆隆聲中，原本高聳堅厚的城牆被他拆了一段。
但勒夫仍然沒有出來，沈白停下手：「我改變主意了。」
亞岱爾遠遠看著他，聽他這樣說，不但沒有放下心，反而更加擔憂，果然，沈白並沒有就此離開，而是坐在被拆掉的大門前。
「亞岱爾，我餓了，給我拿食物來，記在你們伯爵的帳上。」沈白說道。
亞岱爾拍了身邊的衛兵一下：「快去，給他拿食物來！」
「要不要在食物裡放點……」那個衛兵低聲問道。
「你和那些鄂夫人一樣蠢嗎，以為這種伎倆對龍將會有效？」亞岱爾惱怒地揮手：「快去，最好的麵包、肉腸，再加上熏鵝，還有甜點、水果，不要給沈白閣下有發怒的借口！」
衛兵匆匆忙忙地跑走了，就在亞岱爾為了怎麼樣應付沈白而焦頭爛額時，城中的伯爵府裡，勒夫終於從初聞消息的驚恐中清醒過來，他先是拿起一個瓷器要摔，但立刻想到這瓷器是五百年前明人帶來的古董，於是換了一件便宜而不值錢的玻璃杯子砸下去。
「他以為他是誰？我可是得到了鄂輔公國和羅曼皇室雙重認可的溫泉伯爵，他一個明人，沒有正式的皇室冊封，就敢堵住我的大門？」
這座古老的城堡中響起了勒夫伯爵尖銳的咆哮，僕人們卻沒有誰露出畏懼的表情，大多數人臉上都是麻木。勒夫伯爵繼承爵位已經有兩個多月，這些時間已經足夠讓僕人看清他的本性。
勒夫伯爵粗魯地叫罵了五六分鐘，但除了叫罵之外，他似乎也想不到什麼辦法。跟隨他從鄂輔公國來的龍魂戰士、高階戰士們死得只剩一個，剩餘的都只不過是些湊數的傢伙，憑借這點實力想與一個龍將對抗，根本就是找死。但勒夫伯爵還有些僥倖心理，他畢竟是得到鄂輔公國與羅曼帝國雙重認可的貴族，沈白不敢來對付他吧。
他還是心中不安，一方面命人準備好了戰馬，另一方面派出親信到城門前打聽消息，當消息傳回來後，他再度陷入狂暴：「拆了我的城門？他怎麼能這樣做，他……」
一連串咒罵從他嘴中飛了出來，他也只能以此來表達自己的勇氣了。
「伯爵大人，伯爵大人！」派去打探消息的親信再次跑回來，這次表情很古怪：「那個明人在門口進食，您的衛兵獻上了食品！」
「該死的，用我的麵包去餵養那豬狗不如的明人？」勒夫伯爵再度暴跳如雷，但立刻他轉怒為喜：「我明白了，食物裡面下了毒對不對，這真是太好了，即使是龍將……」
「大人，我必須提醒你，一般的毒對龍魂戰士的作用就已經有限了，對於龍將來說，絕大多數毒都免疫。」他的管家實在無法忍受了，在旁邊嘟囔著說道。
勒夫抓起自己的手套就砸在管家的臉上：「誰讓你說這個的，你這個無禮的東西，我才是真正的貴族，我是伯爵，是溫泉郡的領主！」
管家青著臉，行禮後退下，面對這位歇斯底里的主人，他實在不能再呆下去了。
「讓他吃，讓他吃，反正他一個人也吃不窮我……」勒夫過了好久冷靜下來，他喃喃自語地說道。
可就在這個時候，又是一個人跑了過來：「大人，不好了，我們的稅款……被劫了！」
這正是年底時節，領地各個小鎮與村落，都要向伯爵繳納稅款，這筆錢的支出勒夫早有預算，因此聽到這個消息，他再度暴跳如雷：「誰幹的，誰這麼大的膽量……押運稅金的衛兵呢？」
「明人……明人幹的，沈白帶隊，我們的衛兵根本不是對手……」隨著報信者來的衛兵哭喪著臉。
這個消息讓勒夫完全呆住了，他現在總算明白，沈白為什麼會在城門處停下來，那並不是畏懼鄂輔公國的勢力，也不是忌憚羅曼帝國的威嚴，而是他已經動了手！
「我們損失……損失多少？」他嚥了口口水，強行鎮靜，現在只希望損失不大。
「金幣……五萬金幣！」報信的稅吏也有些氣急敗壞，五萬金幣，那可是溫泉郡六分之一的收入了。
「正神在上……該死的豬狗！」勒夫倒吸了一口冷氣：「怎麼會這麼多？」
「大人您的命令，要求趕在年底之前將所有稅款都收上來，所以同時會有這麼多稅金會集……」稅吏哭喪著臉解釋。
「這……這……」勒夫額頭冒汗，他這個伯爵來之不易，每一筆錢都有其用處，一下子損失了六分之一，必然會讓他明年捉襟見肘。
還沒有等他從驚怒中平靜下來，急促的腳步聲再度傳來，這次衝進來的是亞岱爾本人，看到勒夫那模樣，他心裡突然有些快意，但他還是注意放慢了腳步，畢竟有一家子人要養，不得不尊敬這位伯爵大人。
「還有什麼壞消息，都說給我聽吧。」勒夫有氣無力地說道。
「大人，我們的稅隊被攔住了。」亞岱爾苦著臉說。
「稅隊？對了，今天就是稅隊回城的日子，該死的，難怪那個強盜一大早來堵門……天啦，一年的稅金！」
勒夫想起派出去收稅的可不只是一支人馬，這個時候他跳了起來，那些稅收佔了溫泉城全部稅金的一半，如果真被沈白完全劫走，那他明年就不僅僅是捉襟見肘了。
「給我召集衛兵，敲響警鐘，讓所有的民兵都拿起武器！」在金錢的刺激下，勒夫伯爵亢奮起來，他雙眼中閃爍著瘋狂的光芒：「拼了，拼了！」
「閣下，事情還沒有到這一步！」
原本離開的管家這個時候又轉了回來，見到勒夫這模樣，他不得不再度出言勸說。
「他搶了我的金幣，還要搶更多！」勒夫嘶吼道。
「但他沒有打進來，如果他想攻擊伯爵的府邸，我們根本阻攔不住他！」管家實在無法忍受他的愚蠢，終於不顧禮儀地大喊：「勒夫伯爵，你是一位伯爵，你要為自己的領民與臣下考慮！」
「呃？」勒夫沒有想到這位一直嚴肅古板的老管家會突然發作，不禁呆住了。
「去和沈白領主商談解決的方法，無論他提出什麼條件，只要我們能接受就答應下來。既然做錯了事情，就必須承擔因此而來的後果！」管家抿著嘴：「不要象小孩那樣任性了，伯爵大人，你的臣民都看著你！」
「答應他的條件？憑什麼？」勒夫仍然不服氣。
「憑他是龍將，憑您從鄂輔公國帶來的那二十多個武士只剩一個活著回來還連夜逃走！」管家再度怒氣上湧：「力量決定一切，老伯爵身為龍魂戰士還對沈白領主禮敬有加，你一繼承爵位就立刻冒犯他，這樣愚蠢的事情，老伯爵從來不會做！」
「夠了，我不用你來教訓我，認清自己的本分，你只是一個管家，我命令你離開，我不需要你再擔任我的管家了！」
「我也厭倦了守護一個任性的小孩，閣下，不必你說我也要回自己的莊園退休了。」老管家轉身就走，但離開大門的時候，他又停了下來：「伯爵閣下，恕我直言，擁有溫泉郡繼承權的人，可不只你一個。」
說完這句話，他就離開了，這句話像個驚雷震得勒夫耳邊嗡嗡響，他是靠著鄂輔公國的支持才在爵位爭奪中獲勝的，但鄂輔公國派來「幫助」他的騎士們幾乎全軍盡墨，以他對鄂輔公國的瞭解，那位對領土的野心超過一切的大公肯定會不滿，再尋找一個擁有溫泉郡繼承權的人來取代他，根本不是什麼難事……
「我該怎麼辦？」他茫然了一下，然後做了一件最明智地舉動，飛快地追出去，叫住了管家：「管家，請原諒我剛才的失禮，我是被那個明人氣極了……你說我該怎麼做？」
「我已經說了，向沈白領主道歉，答應他的條件，除此之外，別無它法。至於鄂輔公國那邊，如果能得到沈白領主的支持，誰都無法撼動你的爵位。」管家搖了搖頭：「我老了，很早就想退休，伯爵閣下，請恕我不能再為你效勞了。」
「只有這樣嗎？」勒夫覺得這個選擇讓他太丟臉了。
老管家搖了搖頭，然後再度離開，這次勒夫沒有再去追，他那可憐的腦子已經完全被如何應付沈白所纏繞了。他是一個龍魂戰士，可他自己明白自己的這個龍魂戰士是哪來的，不過是鄂輔公國為了讓他繼承爵位，用龍血強行喚醒魂炎。要他去和一個能殺掉幾十名龍魂戰士的龍將對抗，實在是力不從心，他不想白白送死，這個伯爵的位置還沒坐夠呢。
「怎麼辦……亞岱爾是吧，你的長官呢？」他急得亂轉，當看到旁邊的亞岱爾時突然產生一個想法。
「去瀛尾沒回來。」亞岱爾苦笑。
勒夫這才記起，自己任命的新城衛隊的長官也死在了瀛尾，他咒罵了一聲然後說道：「那好，現在你就是城衛隊的將軍了，召集軍隊，敲響警鐘，我們一起去……」
亞岱爾眼睛都突了出來，沒有想到管家都把話說得明白了，可勒夫還要一意孤行，他竟然有這樣的膽量？
「呃，去和那位瀛尾郡的領主談判。」勒夫看到亞岱爾的模樣，臉上不禁一紅。
「啊……我明白了。」亞岱爾聽到不要打仗，懸著的心放了下來，他飛快地跑開，生怕這位伯爵又改變主意。
勒夫這次沒有再發怒，他終於意識到，自己的怒火不能解決任何問題，想到面對沈白時自己可能會被提出各種嚴苛的條件，他就愁眉不展。
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