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龍騰世紀 五十、煉金術 文 / 聖者晨雷

    瑪利城是阿貢王國最大的城市,在精靈帝國崩潰之後,追隨羅曼的夥伴們被分封至諾蘭德的各地,其中名為胡安的龍將被封在瑪利,以這座城堡為基業,在幾百年間建立起阿貢王國。後來王權落入來自弗蘭克爾的卡洛斯家族手中,這個家族最初兩代國王甚至不居住在瑪利城,他們的後代也受弗蘭克爾影響很大,追求享受與藝術品的稟xing從他們血脈裡傳承下來,因此瑪利城大街小巷各處都可以看到雕塑、噴泉和銅像,即使是在平民和商人居住的金色大街街區,也是如此。

    藥劑師布魯諾小心翼翼地從自家門前伸出頭,左右看了一下,然後貼著牆走出院子。

    並非他過於謹慎,最近瑪利城並不安靜,像他這樣的小人物最容易體會到大變將至,比如說最近運進瑪利城的麵粉變少了,從維塞來的商隊數量減少了,而街上穿著正神教服飾的生面孔突然增多了。

    再次左右看了看,他把自己的帽簷壓下來,低聲嘟囔了一句,然後穿過金色大街,進入一個小巷。這個小巷是黑市區,裡面常會有一些奇怪的物品出售,布魯諾來到這裡是迫不得已。他的固定供貨商遲遲沒有抵達瑪利城,可他的實驗已經不能再等下去,只能嘗試能否在黑市上買到自己想要的材料。

    他在這裡算是熟人,不過以往他都是以出售者的身份來臨,這次卻成了顧客。他知道這裡的商品價格昂貴,而且因為來路不明的關係,往往容易買到次品甚至假冒產品,不過他別無選擇。

    「大藥劑師,你又來了,這次是賣能毒死蟑螂的藥水還是晚上會發光的石頭?」陰影中有人對他說道。

    「這次我是來買東西的,我這裡有一份購物單,你幫我打聽一下,有沒有這些東西出售。」

    布魯諾遞過一張紙,那個陰影中的人接過後看了一遍,然後發出嘖嘖的聲音:「你膽子很大,這些可都是違禁品,正神在上,異端裁決局的人怎麼漏了你這條大魚?」

    「少廢話,如果不是擔心異端裁決局,我怎麼會來找你?」布魯諾粗魯地說道。

    「等一下!」

    陰影中的那個人猛然把他拉住,兩人鑽進一座門內,然後外邊傳來散亂的腳步聲,每隔一會兒,還可以聽到大聲祈禱的聲音。

    「最近城裡異端裁決局的人越來越多,我們這是他們重點照顧對象,每天要來檢查六次……」陰影中人望著這隊人的背影,用力吐了口唾沫:「跟我走吧。」

    他們在彎彎曲曲的小巷子裡穿行,每隔一段距離,總會有一個流氓模樣的人抱著胳膊用冷眼看著他們,不過當陰影中人露出手指上的戒指時,他們都會收回敵意的目光。

    「這裡可是正神光芒照耀不到的地方啊……」布魯諾心中想,這些人都是歹徒,殺人不眨眼,每年至少有幾百上千人在這條黑而狹的巷子裡死去。不過轉念他又想到,如果不是這樣的地方,自己的研究也就無法繼續。

    進入一扇不起眼的小門後,布魯諾突然停住了腳步,他有些狐疑地看著前面,因為這個院子的陰影裡站著兩個人。

    「啊哈,布魯諾,就像我想的那樣,你又在進行你那種屬於異端的研究了,我想正神教的火型架下,已經有你一個位置了。」

    布魯諾幾乎要嚇得轉身逃跑了,但很快他聽出了那個聲音:「是你……德羅巴老爺!」

    那個胖胖的身影走出來,正是商人德羅巴,他臉上堆著笑,表情非常輕鬆。布魯諾則完全相反,他回頭看了看周圍,快步來到布魯諾身邊:「你怎麼進來了,正神教正在通緝你!」

    「我知道我知道,但他們能拿我怎麼樣?」

    德羅巴肥厚的下巴輕輕顫抖,然後給了布魯諾一個狠狠的擁抱。布魯諾奮力掙開了這個傢伙,目光停在陰影中的另一人身上。

    「他是誰?」布魯諾警惕地問。

    「一位尊貴的朋友。」德羅巴的回應很含糊。

    那個把布魯諾引進來的人眼珠轉來轉去,德羅巴笑瞇瞇地轉向他:「鐵手威利,很感謝你把布魯諾帶這裡來,這是你的了。」

    一個叮噹作響的袋子被扔過來,那個人接過後向德羅巴行禮:「德羅巴老爺,你還是那麼慷慨。」

    「在外邊幫我看著點,我和布魯諾有話說。」德羅巴命令道。

    那人迅速離開了,布魯諾再度看向德羅巴的同伴:「他是……」

    「你好,聽說你是一個出色的藥劑師?」沈白摘下自己的斗篷,給了布魯諾一個微笑。

    「謝謝……啊,明人?」布魯諾看到沈白的外貌後很吃驚:「德羅巴,你們這是?」

    「這位是瀛尾郡領主沈白閣下,他救了我。」德羅巴簡單地介紹:「我掌握了正神教的大秘密,所以才會被他們通緝,布魯諾,你必須幫我!」

    「德羅巴老爺,我能力有限……」布魯諾有些為難,他不喜歡正神教,也做一些正神教禁止的事情,但讓他正面與正神教作對,他還沒有那個膽量。

    「你的老師是宮廷御用藥劑師,他是少數能越過宮相拜見陛下的人。」德羅巴口氣冷淡下來:「布魯諾,這麼多年來我一直秘密提供資金與材料給你,如果你的試驗想要繼續下去,你就必須幫助我。」

    布魯諾還有些猶豫,無意中他與沈白的目光相對,一種寒意讓他身體發顫,他猛然想起有關德羅巴的通緝令中所說的事情。

    「獨眼懷特真被你殺了?」他顫聲問道。

    「獨眼懷特和他的一百名劊子手武士團成員,全部被殺了。」德羅巴平靜地說道。

    這是一個可怕的消息,同時也是無形的威脅,布魯諾當然明白德羅巴言外之意,如果他拒絕與德羅巴合作,結果就是一個字,死。

    「德羅巴老爺,我們是多年的老友,在我還是一個小小學徒的時候,你就發掘了我,給我資助,為我鋪路,因此,你的事情就是我的事情,你的要求就是對我的命令,我不能拒絕。」思考了一會兒後,布魯諾說道。

    「明智之舉,我的這位尊貴的客人會幫助你的。」德羅巴笑了。

    「幫助我……」布魯諾知道這個明人與其說是來幫助他的,還不如說是來監視他的,但這也是理所當然的事情,他無法拒絕。他再次看向沈白,然後行禮說道:「閣下,請允許我做自我介紹,我是阿貢王國宮廷藥劑師瑪戈尼的學生,我的名字叫布魯諾。」

    「沈白。」沈白指了一下自己。

    這個名字讓布魯諾吃驚地吸了口氣,有關沈白的消息,在諾蘭德流傳甚廣,民間只知道他是阿瑟斯的密友,布魯諾偶然中卻得到了一些不一樣的消息。

    「瀛尾郡領主?」他試探著問。

    「就是我。」沈白點頭。

    這個回答讓布魯諾精神有些振奮,他看了看德羅巴,本來想問是否阿瑟斯皇子也介入了阿貢王國的事務,可是一個藥劑師特有的嚴謹還是讓他閉住了嘴。

    「我們會暫時住在你那裡,你尋找一個機會把我們介紹給卡洛斯十五世陛下。」沈白又說道:「布魯諾先生,我對你的研究也很感興趣,或許能給你一些參考建議。」

    「如此不甚榮幸。」這句話布魯諾有些不以為然。

    「你要的材料我都給你帶來了,現在走吧。」德羅巴咧著嘴笑了。

    布魯諾的住宅規模相當大,而且還有兩層地下室,這些都是德羅巴暗中資助才建起來的。阿貢王國裡正神教的勢力相當強大,躲在這個地下室裡不出來,可以減少被發現的風險。

    第一層地下室是儲藏室,身為藥劑師,布魯諾總有些礦石、草藥之類的東西,這也是掩人耳目用的,他的真正秘密在第二層地下室,這是一個小型試驗室,一些犯忌的試驗就在這裡進行。

    看著這些簡陋的儀器與雜亂的材料,沈白苦笑著搖頭。

    「我現在在研究的是奧術。」沈白的態度讓布魯諾有些不甘,他指著自己的一台儀器:「很早以前我就對法師帝國的魔法感興趣,在我看來,所謂魔法,也不過是一種力量,和龍魂戰士的龍炎在本質上都是一樣的。」

    「哦?」聽到他這樣說,沈白大感興趣,他既是龍魂戰士又能使用奧術,對兩者有最直觀的認識,因此覺得布魯諾的研究大致是正確的。

    「奧術之塔被解除封印後,我就感覺到天空之下大地之上有種奇怪的力量越來越濃郁,因此專門制做了這種儀器,沈白閣下請看,這是奧術能量指示儀,在半年前,它指向的刻度還是三十五,但現在,它指向的刻度已經是七十七了,這表明我們周圍的奧術能量越來越濃厚。」布魯諾看到沈白有了興趣,更覺得振奮:「那麼除了魔法師外,普通人能否利用奧術能量呢?我把這個當作自己的研究方向,從統計的結果來看,奧術能量對人身體的改造作用是非常明顯的,比如說,現在龍魂戰士大量產生,就是奧術能量改造人體的結果……」

    他滔滔不絕地說出一連串的數字,聽得沈白眼前發亮,這個藥劑師很有研究天賦,而且能大膽猜想謹慎求證,是個了不起的人物。德羅巴的眼光真的不錯,當初竟然想到長期資助他。

    「而且,我發現我們周圍的奧術能量分佈是有一定規律的,奧術能量彼此之間有著某種神秘的聯繫,雖然我還不知道它的原理,但是已經可以讓它產生反應。」布魯諾又說道。

    「什麼神秘聯繫?」德羅巴聽得頭昏腦漲:「你打個比喻吧,我完全給你弄糊塗了!」

    「唔……德羅巴老爺,你記得以前你府中發生的鐘鳴事件嗎?」布魯諾略一思索然後說道。

    德羅巴家中的鐘鳴事件是五年前發生的,當時德羅巴家裡的一隻小銅鐘發生了奇異的事情,每當瑪利正神大教堂的鐘聲敲響的時候,這隻小銅鐘就會自動嗡鳴。最初德羅巴將之當作神跡,可是後來布魯諾用一柄銼刀就終結了這種情況的發生,用布魯諾的話來說,就是小銅鐘與大教堂的鍾產生了「共鳴」。

    「你是說奧術能量之間也會產生共鳴?」

    「對,正好你帶來了我所需要的材料,用不了多久,我就可以用試驗證明這點了。」布魯諾得意洋洋地說。

    對此沈白深信不疑,奧術能量當然能產生共鳴,法師正是依靠這種共鳴,才能調動體外的奧術能量釋放出威力強大的法術。只不過布魯諾沒有什麼法師天賦,也不可能接觸到精靈帝國的法術書,他用什麼方法來做這個共鳴實驗,讓沈白猜想了許久。

    「這些試驗以後再做,現在最重要的還是解決掉正神教的事情。」德羅巴不滿地咂了一下嘴:「布魯諾,我們的時間並不很充足!」

    「我知道我知道,但是我總要尋找一個合適的時機,瑪戈尼老師雖然深受王室信賴,可我只是他眾多弟子中的一個,而且並非最受寵愛。」布魯諾歎著氣:「德羅巴老爺,你一向很有耐心,這次也請不要急躁!」

    「好吧,我只是怕你只顧著做試驗而忘了正事!」

    「在我看來,試驗才是正事……」布魯諾嘀咕了一聲,然後開始忙碌起來。沈白對他所做的一切都感興趣,特別是他用來冶煉礦粉的那座奇怪的儀器,更是讓沈白觀注許久。從布魯諾口中他得知,這座爐子被稱為「反應爐」,屬於正神教嚴令禁止流傳的禁物,只有最傑出的煉金師才掌握了它的製造原理。

    「其實是研究龍魂戰士力量來源的附產品,最初是模仿龍魂戰士力量原理製造的,不過用來冶煉礦粉也是不錯……」布魯諾一邊激發反應爐一邊絮絮叨叨地解釋,隨著他按下幾個按鈕,反應爐開始運轉,沈白可以感應到,在其內部有三股能量呈螺旋形在反覆運動。

    「閣下,你對煉金術與藥劑學感興趣?」德羅巴試探著問道:「我少年的時候也曾對此甚為迷戀,但我的低俗用意,只是想通過煉金術煉製出真正的黃金。我沒有這方面的天賦,所以在繼承家業後就開始資助一些有天賦的年輕人,布魯諾就是那個時候認識的。」

    「煉金術與藥劑學可是推動時代進步的關鍵,或許它們能為人類打開新的大門。」

    沈白的回應讓德羅巴拍手讚歎,對於這個明人領主,德羅巴越來越佩服。諾蘭德的領主貴族們,雖然多數擁有強大的武力,其中不少還有敏銳的政治頭腦,但象沈白這樣具備長遠眼光的,德羅巴並未見到太多。一個念頭突然浮現出來,讓德羅巴心裡隱約產生些憧憬,他看了看沈白,又覺得現在提及此事為時過早。

    「再等一段時間,這邊的事情結束之後再說……」德羅巴心中想。

    他們在布魯諾的地下室裡呆了四天,去見阿貢國王的事情還沒有頭緒,布魯諾的試驗卻進入了關鍵階段。經過反應爐連續四天的忙碌,布魯諾終於造好了他的試驗工具。

    「這是什麼東西,看起來非常怪異。」看到算是盤子的東西,德羅巴好奇地問。

    「這是接收器,你看到上面的晶石嗎,在這顆晶石下邊有個反應裝置,這個裝置能夠監測到空中奧術能量的共鳴,當共鳴發生的時候,裝置就啟動,然後點亮這顆晶石。」

    布魯諾的解說讓沈白眼前一亮,就連德羅巴也被引出了興趣,催促布魯諾快點試驗。布魯諾拿出另一個儀器,這個被他稱為「激發器」,當他拉下激發器上的閘刀後,激發器發出嗡嗡的哄鳴。三人的目光都轉向接收器,可是接收器沒有任何反應,那顆晶石依然黯淡無光。

    「哈哈,布魯諾,看來你的試驗失敗了!」德羅巴笑了起來:「還是專心辦我們的事情吧。」

    「奇怪,我的理論不會錯啊?」布魯諾用力撓著自己的頭,滿頭的頭皮屑與灰塵一起橫飛,灑得到處都是。見到這樣子,沈白心中一動:「你有沒有注意清潔,看看兩個儀器是不是哪兒積了灰塵。」

    「積灰塵也會影響嗎?」

    「啊……這是常識……」沈白有些無語了,諾蘭德的煉金術士和藥劑師們看來還沒有意識到無塵的重要性。

    按照沈白的意思,布魯諾把兩個儀器裡的灰塵都清理完畢,然後他再度打開激發器。三人再向接收器看去,這一次接收器上的晶石果然亮了,但只亮了一瞬,接受器就發出滋滋的碎裂聲,然後上面的晶石炸成粉末,地下室裡瀰漫著一股焦臭味。

    「這算是成功了還是失敗了?」德羅巴撓著自己肥厚的下巴問。

    (二更一萬字達成了……呼呼……發兩句牢騷吧,到現在收藏還不超過三千,看來這本書又是撲街的命運了……)
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