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龍騰世紀 三十二、箭魚號 文 / 聖者晨雷

    「箭魚號」是來往於尤里海灣速度最快的船之一了,而且它並沒有為了速度犧牲載重量,長達八十米的船身看上去就像是一條銀色的魚浮在海面上,非常大氣漂亮。這也是加裡城最著名的一船走私船,絕大多數沿海國家的緝私艦都無法追上它,就連那些以速度見長的海盜艦,大多數在箭魚號面前也要甘拜下風。很多人都說,只有傳說中的海盜船「黑天鵝」號才能與箭魚號相提並論。

    「我知道那是一艘好船,你用不著反覆給我解釋啊。」沈白不緊不慢地與奧莉弗說話,只從外表上看,他已經完全恢復了正常。以往固執地盤踞在他肩膀上的小龍,現在被他用透氣的布袋裝好搭在腰間,這傢伙像是進入冬眠一樣,不吃不喝也沒有任何反應,但沈白可以確定它並沒有失去生機。

    「哈哈,因為這艘船很有點傳奇色彩,我當然要對你多解釋……這艘船每次遠航,都會招惹大麻煩,但每次又都能安然而退喲。」奧莉弗擠了一下眼睛:「因此,在我們的圈子裡又給箭魚號取了一個外號,叫做幸運者號。」

    「別喲。」沈白聽到一個「喲」就想起自己的仇敵,經過多方面的探查,特別是通過黑水的殘黨審訊,那個使用血劍亞歷山卓的武士身份還是籠罩在一團迷霧當中,只知道他應該是羅曼帝國皇族後裔,是奧茲侯爵的支持者。黑水的重要頭目之一供稱,他的名字應該是巴奈特,這個詞又有「領袖」之意,因此不知道是真名還是化名。

    「那就不喲了。」奧莉弗突然像個男子一樣給了沈白一個擁抱:「我以前沒有想到會有一個明人朋友,沈白,保重。」

    「你也保重。」感受到她緊貼著自己的溫暖,還有胸前那兩團軟玉,沈白臉微微有些紅,不過他沒有推開奧莉弗,而是輕輕拍了兩下他的背。經過長街浴血之戰,在沈白心中,也已經把奧莉弗當作自己的摯友了。

    箭魚號上的鐘聲響了起來,這是凌晨時分,碼頭上人並不多,薄薄的晨霧讓海面有些朦朧。在鐘聲裡,沈白揮手與奧莉弗作別,在收起舷板的最後時間裡,他才登上船。

    在船隻啟航之後,奧莉弗仍然屹立於碼頭,默默目送著船的遠去。身邊的一個同伴神情有些異樣,一副想說又不感說的樣子,奧莉弗恰好回頭發現了這個表情,白了他一眼:「有什麼話就說,別吞吞吐吐像個娘兒們!」

    「大姐頭,你對那個明人可有些不一樣。」那個夥伴乾笑了兩聲:「竟然還給他一個擁抱,我也想要啊。」

    「就是就是,我們都想要啊。」另外幾個夥伴也嚷了起來。

    奧莉弗臉微微有些紅,然後她露出凶狠的笑容,將自己的指骨捏得咯吱直響,身上的魂炎熊熊燃燒:「你們真的想要一個龍魂戰士的擁抱嗎?」

    「啊,救命!」那個帶頭的夥伴轉身就跑,奧莉弗快步跟上,夥伴們的笑聲漫灑在海面上,化成了粼粼的波光。

    與此同時,艾琳看著沈白嘴角浮起的微笑,忍不住譏諷道:「人類的愛情來得就是這麼突然和毫無理由嗎?」

    「你們精靈族對人類感情的認識就這麼膚淺嗎,除了愛情,就沒有別的情感可能?」沈白反唇相譏,與艾琳一路上鬥嘴,幾乎成了他的習慣。

    「如果不是愛情,只是單純的情慾?」艾琳聳了聳肩膀:「至於友情之類的,人類中間是不存在的,你們只有利益。」

    「打擾一下二位,你們是箭魚號此行的客人吧?」沈白正要反唇相譏,一個衣冠楚楚的男子走了過來,他的舉動非常符合貴族的禮儀,看上去有良好的教養。他向著二人微微鞠躬,然後接著說道:「箭魚號,我就是船長弗迪南德,能夠與你們同行,是我的榮幸,如果你們在船上有什麼要求,請向我提出。」

    「弗迪南德」在諾蘭德語中是喜愛冒險的人之意,這位船長倒是人如其名。沈白沒有急著回禮,因為對方明顯對艾琳更感興趣一些,即使裹在斗篷中,艾琳窈窕的身材還是很讓人亮眼。對方的彬彬有禮,也讓艾琳很是好感,她嫣然一笑,伸出一隻手,那位弗迪南德船長牽著手,在她指頭上的扳指上輕輕一吻。

    「美麗的守護者,在我的船上,你用不著用斗篷遮擋住你的明艷,我的水手們都不只一次去過藍森島,對於精靈並不陌生。」弗迪南德退後一步再次鞠躬,然後轉向沈白:「即使是在大海之上,也聽說過你的名字,龍魂戰士沈白,五百年來明人的第一位龍魂戰士。」

    沈白啞然,不知什麼時候自己竟然變得這樣出名了。他並不知道,阿瑟斯被諾蘭德人寄予厚望,有關阿瑟斯的英雄事跡,一直被某種力量進行宣揚,在最近阿瑟斯的兩次行動中,他都作為主要配角出現,因此也可以說是大名遠揚。

    「你好。」他只是點頭。

    對方並不因為他平淡的反應而感到失禮,再次向二人致意之後,他離開甲板進入了船首的船長室。

    「船長命令我向二位報道。」沒一會兒,又有一個年輕的水手過來:「二位的住處已經安排好了,我們如果順利的話,將在海面上航行十五天,抵達冰雪半島維金人的瓦格雷茲港,然後還需要二十天的航程,才能抵達藍森島。」

    「哦,忘了自我介紹啦,我的名字叫喬,水員學徒喬,總有一天我會成為弗迪南德船長那樣的大人物的!」

    這位水員學徒才十四五歲的樣子,有一雙靈活的眼睛和讓人親近的開朗面容,看到他沈白想起阿木,兩人年紀差不多,性格卻完全相反,陰鬱沉默的阿木,肯定不如喬討人喜歡。

    「先帶我們去住的地方吧。」艾琳說道。

    「請跟我來,美麗的精靈女士。」喬學著弗迪南德行禮:「我還是第一次在藍森島以外見到美麗的精靈女士呢。」

    「你經常去藍森島?」艾琳微微撩了一下眉毛,她在島上可從來沒聽說精靈與人類有頻繁的往來!

    「不經常,去過兩次,我十歲開始就在箭魚號工作。」喬領著二人穿過低矮的艙門,進入甲板第二層:「不過我們不被允許ziyou活動,只能呆在港口區域,這讓我很遺憾,我本來還想在藍森島四處逛逛呢。」

    他們跨入的艙門很矮,但進入後的通道卻顯得高大,根本無須低頭。船體不知道是用什麼木材建成的,摸上去冰冷有金屬感,非常結實。船身的每個角落都被刷成銀白色,水手們將之打掃得非常乾淨,可以說纖塵不染。沈白在地球上的記憶裡見過那些萬噸甚至十萬噸級的鋼鐵**,因此並不十分驚訝。而艾琳則滿是好奇,這裡摸摸那兒摸摸,對於這船上的一切都十分滿意。

    船甲板之上有兩層樓台,集中在船的尾部,他們的住處就被安排在二樓。打開窗子,海風迎面撲來,偶爾還有幾點帶著腥chao味的水星撲上人臉,讓人忍不住深深呼吸。房間裡裝飾簡單,但乾淨,這一切都讓沈白想到這艘船的船長,真正是船如其主。

    「箭魚號是諾蘭德最快的船——有可能是這個世界上最快的船,她是羅曼歷一千九百一十年下水,到現在已經有十四年的歷史,可因為水手們勤快,所以保養得非常好,現在還和新的一樣。」喬沒有立刻離開,他像個導遊一樣解說:「她的航行速度,很快你們就會有親身體會,所以我就不多說了。二位都是尊貴的客人,如何保護她不受破壞,也無須我多說,我們會為二位準備熱水和洗漱用具,弗迪南德船長說今天會邀請二位共進午餐,到了午餐時間我會來通知二位。」

    沈白揚了一下眉,這少年水手說的「這個世界」明顯比諾蘭德大陸區域要更大,難道說在諾蘭德大陸之外,這個世界還有其它的大陸嗎?

    「你們去過諾蘭德以外的地方?」他直截了當地問。

    「啊……我們去過藍森島和其它一些隱秘的地方。抱歉,如果沒有別的吩咐,我要先離開一會兒了。」喬畢竟還是個少年,雖然他努力回答沈白的疑問,可臉上浮起的紅暈,還是證實了沈白的猜想。沈白不動聲色地點了一下頭,看來自己的推測是對的,諾蘭德之外,還有別的大陸。

    他和艾琳當然不是住在同一間船艙中,放好自己的行李之後,沈白來到艙外的過道上。整個甲板上二層過道有十六米左右長,過道兩邊各有四間客艙,除了他和艾琳的門是開著的,其餘都緊閉著,也不知道是否有人。

    沈白來到過道外,從上往下看,甲板上的水手們正在忙碌,cāo帆的、拉纜繩的、清洗甲板的,每個人各司其職。他們沒有一般海船上水手的暴躁,雖然談吐仍然很粗魯,可做起事來井井有條。

    這是一般訓練有素的傢伙,而且他們對於自己的工作有著一股激情,在他們身上,沈白看到了瀛尾明人的未來。經過他一年的努力,瀛尾明人的風貌已經與此前有所不同,不過比起這些水手們的昂揚,還有一段差距。

    「箭魚號有一群了不起的水手。」沒有多久,這樣的話聲突然傳入沈白的耳中,沈白側過頭去,發現船長弗迪南德不知什麼時候出現在他身邊。沈白的寒毛立刻豎了起來,他退了一步,眼中閃過驚訝的光芒。

    這段時間的休養,沈白的實力已經恢復,而且經過一次失去力量之後,他漸漸停滯的魂炎又有所進展,現在他已經到達了九階龍魂戰士的水準,也就是龍魂戰士的最高境界。初入奧術之塔的阿瑟斯王子,也不過是這樣的實力,像他這樣從魂炎覺醒到進入九階時間之短,可以說是舉世罕有。而與那個巴奈特的對決,讓他對魂炎的運用也進入了一個新的境界,特別是參悟法師們施法的奧秘之後,更是對力量本源有所觸摸。

    可就是這樣實力增長,他也沒有發現弗迪南德的聲息,只有當這位船長出聲,他才察覺到他的到來。

    從外表上看,這位船長更像是一位貴族,現在看來,他同時也擁有深不可測的實力。

    「船長,這船上還有別的客人嗎?」沈白問道。

    他不能直接把自己的懷疑宣之於口,只能尋找別的問題來掩飾自己剛才的失態。弗迪南德對此似乎瞭然於心:「加裡城並不是我們的第一站,在這之前,我們船上也有三位客人,不過這三位客人……」

    他話音還沒有結束,沈白的目光就直直盯在他身後,然後握拳挫身,擺出了戰鬥姿態。

    在弗迪南德身後,一個獸人絲毫不掩蓋自己的外表,大步走了出來。

    「不要緊張,不要緊張,在箭魚號上不會爆發衝突。」弗迪南德伸出手,只是輕輕搭在沈白的肩膀上,沈白就覺得自己身體像是被鐵箍束住,不能動彈絲毫。好在那種約束感只持續了一瞬,弗迪南德向那個獸人招手:「艾薩冷,你不是嫌旅途寂寞嗎,這位沈白,是可以一交的好朋友哦。」

    這個時候沈白才注意到,來的獸人皮膚是正常的綠色,他應該是一個年輕的獸人,眼裡閃爍著與那些黑皮、紫皮和紅皮獸人不一樣的光芒,顯得冷靜而睿智。他也看出沈白的敵意,因此在離沈白還有相當一段距離的時候就停下了腳步,然後向沈白伸出手:「雖然我痛恨人類,但我也不會拒絕人類中的友誼之手。」

    他說的通用語有些慢,部分地方吐字帶有獸人特有的鼻音,不過可以聽得清楚。沈白感覺到身上的壓力消失了,他慢慢站直身軀:「我的父親在一年多前戰死在狂暴峽谷,我身上流淌著明人的血液。」

    沈白並沒有伸出手,無論從哪個角度來說,他都不能伸出手。被稱為艾薩冷的獸人也收回手,微微揚起下巴:「我的兄長死在明人手中也不到一年,但我記著我的老師說的一句話。」

    說到這,他停了下來,沒有把那個老師所說的話複述出來,沈白對於獸人中的箴言沒有興趣,也不打算再與這個獸人少年說話,但弗迪南德很好奇地問:「艾薩冷,你的老師弗格森是我的舊識,無論是在人類、精靈、獸人還是其餘智慧種族當中,他都可以說是當之無愧的大智者,他的每一句話都別有深意,能不能告訴他說的是什麼?」

    「我原本沒有義務教會我的敵人什麼是智慧,但既然是弗迪南德先生問起,那麼我也不會隱瞞,我的老師說,不要讓憎恨迷失了內心。」艾薩冷也沒有看沈白。

    這句話出自以殘忍和嗜血出了名的獸人口中,即使是對獸人懷有成見的沈白聽了,也不禁心生佩服。

    「說得出這樣話的人,哪怕是敵人也值得我欽佩。」沈白絕不是固執到不辨是非的人,這次他先伸出手:「請允許我向你的老師致敬。」

    「友誼永不遲到。」艾薩冷又說了一句獸人中的箴言,握住了沈白的手。

    「真高興你們能夠握手,這比起互相殘殺可要有意義。」弗迪南德笑瞇瞇地看著眼前的兩個年輕人,然後他向著船艙通道:「這是一個非常重要的歷史時刻,美麗的精靈女士,你是否願意與我共飲一杯葡萄酒,來慶祝這一時刻的到來?」

    解開斗篷的獵風者艾琳像是降下世間的明月,全身上下都隱隱籠罩在光輝中,無論是人類還是獸人,對於美都是同樣的反應。沈白覺得自己心跳停止了,很快他就意識到,仍然與他握著手的艾薩冷的呼吸也變得急促起來。

    「我是艾薩冷,冷山部落的試煉者。」艾薩冷首先自我介紹:「美麗的精靈女士,為了證明我有資格知道您的名字,我會為您獵殺一頭雪嶺影豹,然後將豹皮給您送去,無論您身處何地,都可以收到我的禮物,這是我指著雪山之巔許下的誓言。」

    比起他沈白就要正常得多,畢竟與艾琳相處久了,這不是第一次見到她的相貌。

    「艾薩冷?你不必為我獵殺雪嶺影豹,這個名字我也聽說過,就如同人類當中阿瑟斯的名字一樣,精靈族也流傳著你的名字。我是獵風者艾琳,藍森島的守護者。」

    「我的名字終將響徹大地。」艾薩冷轉向沈白:「明人的龍魂戰士沈白,我聽說過你的名字。」

    沈白唯有苦笑,自己的實力還不怎麼樣,不過作為五百年一出的明人唯一龍魂戰士,聲名倒是遠揚了。

    「這將是一次注定要載入歷史的會面,三位年輕的勇者相聚在箭魚號上,而我,箭魚號船長弗迪南德,將成為這一段歷史的見證人。」弗迪南德愉快地笑了:「時間差不多了,各位如果同意的話,請與我一起享用午餐,我的廚師為大家準備了冰泉鮭魚與寒蝦,這可是只有北海才會出產的美味。」

    (今天加更了,但大伙的推薦反而不給力了,到現在還沒有上兩百……呼喚收藏推薦評分打賞啊!)
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