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龍騰世紀 十三、大賢者 文 / 聖者晨雷

    落日孤懸在西方天際,因為隔著氤氳的霧靄,所以這輪照亮大地的火球也呈現出詭異的紫色,在紫澤當中,這才是太陽正常的顏色。

    一隻鐵甲犀從水潭中爬了出來,不滿地哼嘰了幾聲,遠遠望著靠近的人類。它沒有躲避,因為它那身堅逾魔鐵的厚甲和特殊的能力,足以讓它在附近稱王稱霸了。這群人類大約是二十天前抵達這裡,挑選紫澤中難得乾淨水源的這裡建立起了前哨基地,剛開始的時候只有十多個人,現在已經增加到了五十個。

    對於這些人類,鐵甲犀不害怕,但也沒有主動去招惹,因為對方也不會進入它的領地。不過今天似乎有些不同,兩個多小時前,又有一隊人類進入這個前哨,在這隊人類中,鐵甲犀本能地感覺到了危險。

    現在,這種危險正在逼近,鐵甲犀肩部的劍甲都豎了起來,準備迎接挑戰。

    「你確定要來找這傢伙麻煩嗎?」還隔著一百米,沈白就看到了小山一般的鐵甲犀,他撓著自己亂糟糟的頭發問道。

    「嗯嘰嗯嘰!」

    經過長期奮戰和友好協商,沈白與小龍總算達成了協議,小龍現在盤著的地方改在了他的肩膀上,雖然阿瑟斯他們一見到這種情景仍然會忍不住笑意,不過這總比起小龍盤在沈白頭上時要好得多。

    「不好辦啊,你不覺得我們該換一個對手,至少是體型相差不是那麼太大的?」

    如果有沈白過去的熟人看到他,現在可能會大吃一驚,因為現在的沈白臉上的陰鬱神情蕩然無存。

    無論是誰,像他一樣在極短的時間內感覺到自己實力的巨大進步,都會壓抑不住興奮的。

    「咕嘰!」

    就在沈白努力想換個目標的時候,小龍已經忍不住了,它直接從沈白肩膀上跳了下來,然後閃電般向鐵甲犀爬了過去。

    「喂喂,你的性取向有些問題耶,那傢伙的胸部確實很大,但並不意味著它適合你!」沈白無奈,只能跟著衝上來。

    鐵甲犀對於這敢於來挑戰自己權威的傢伙滿是憤怒,它咆哮了一聲,以它為中心的區域,立刻綻放出一道無形的波紋。被這波紋籠罩之後,小龍與沈白象是陷入了泥沼中一樣,被無形的力量擠壓吸引,舉步唯艱。

    這是鐵甲犀的絕技之一:引力泥潭。

    「果然是個難對付的傢伙,現在我們跑應該還來得及。」沈白嘴裡嚷嚷著,腳下卻絲毫沒有放慢,因為小龍已經離鐵甲犀非常近了。

    「轟隆隆!」

    巨響聲中,爛泥四濺,沈白渾身升騰起一股火焰般的護膜,將飛來的泥漿擋住。

    這就是近來他實力進步的成果之一,阿瑟斯與伊迪斯稱之為魂焰外放。當伊迪斯提到這個的時候,眼間裡是掩飾不住的驚訝,而阿瑟斯在恭喜沈白之餘,目光中還有某種擔憂。

    龍魂戰士能夠做到魂焰外放,也就意味著能夠主動使用龍魂之力了,這可是個坎,邁過這重坎,龍魂戰士面前將是全新的世界,按九階劃分法來說,這就是邁入三階龍魂戰士的行列了。

    「去死吧!」

    魂焰外放後,引力泥潭的束縛力量被抵消了,沈白的速度立刻提升起來。小龍的速度更快,它靈活地躍起,落在鐵甲犀狂頂的大頭上,順著脖子爬過去。鐵甲犀的智慧雖然低得可憐,可現在也意識到這兩個對手並不是好對會的,它再次發出怒吼,用力甩動身軀,將小龍從脖子上甩落,然後又重重地一腳踏上了去。

    這一腳是鐵甲犀的第二項絕技:憤怒踐踏。

    隨著這一腳,大地震動起來,強烈的暈眩感讓沈白身軀搖搖欲墜,他身體停滯住,心裡升騰起驚怒,他承受的只是攻擊餘波,而被直接攻擊的小龍所受到的傷害可想而知!

    雖然他意識轉得很快,可身體卻不受指揮,當他終於能控制住自己的身體時,發現鐵甲犀已經猛衝到了他面前。這是鐵甲犀第三項絕技:野蠻衝撞。

    這隻鐵甲犀的體格龐大,重量至少五噸,這樣的重量衝過來已經夠可怕了,更何況它還有一隻尖銳的犀角。

    「我沒穿紅衣服,你也不是鬥牛啊!」沈白感覺到小龍無恙,算是放下心來,可以專心對付鐵甲犀了。在實力增長之後,他的反應速度與身體協作能力都有了非常大的增強,鐵甲犀野蠻衝撞雖然擁有很強的破壞力,但沉重笨拙的身軀成了它的弱點。沈白雙手張開,飛快伸出,抓住鐵甲犀的角。

    沈白敢這樣做,也是因為他知道這是頭雌性鐵甲犀,而且正處於哺乳期。要是雄性鐵甲犀的話,它的角會放出第四項絕技麻痺光環,凡是接觸到它的角的生物,都會暫時失去行動能力,而雌性鐵甲犀沒有這個本領。

    在抓住犀角後,沈白藉著鐵甲犀衝鋒的勢飄了起來,轉身騎上它的脖子。鐵甲犀發現自己的最後絕技也失去了作用,驚怒中幾乎人立而起。沈白左手死死抓住犀角,右拳重重砸在了鐵甲犀的雙眼之間。

    這一拳並不重,但拳頭中發出的龍魂之力卻從鐵甲犀的毛孔中鑽了進去,直接敲擊在它的顱骨。這只巨大的魔獸頓時定住,頭暈腦脹的感覺讓它失去了鬥志。

    接連五拳過後,鐵甲犀轟然倒地,不過它的皮膚與骨骼異常堅硬,沈白的攻擊也只能讓它處於暈眩失神的昏迷狀態中,並沒有傷害它的生命。沈白從它的脖子上跳了下來,然後開始尋找小龍,找了半天,也沒有看到小龍的身影。

    「喂,躲到哪兒去了?」沈白有些慌了。

    「咕嚕咕嚕——嗝兒!」

    小龍的聲音傳了過來,沈白循聲望去,看到在鐵甲犀的肚子下面,小龍伸出半截身軀,嘴角邊上還有白色的液體,整個肚子鼓鼓脹脹的。

    「你來找這傢伙麻煩,只是為了讓它當你的奶媽?」沈白完全忽視小蛇應該是卵生動物,怎麼像哺乳動物一樣要喝奶。

    小龍又大大地打了個飽嗝,然後意猶未盡地在鐵甲犀的肚子上蹭了蹭,似乎覺得不舒服,它向沈白爬過來,然後盤在沈白的肩膀,很快就睡著了。

    「這個傢伙……」對於它的所作所為,沈白只能無奈。

    「我不明白阿瑟斯殿下為什麼會重視你……你這個玩蛇的鄉巴佬兒。」

    尖刻的聲音響起,沈白臉上開朗的笑瞬間收了起來,他冷漠地扭過頭去,根本不理睬那個說話的人。

    說話的人身材高大,上身穿戴胸甲,兩道濃密的眉毛將他的個性表露無遺,這是一個野心勃勃而且精力旺盛的人,同時這個人又不太懂得內斂自己的情緒。

    輝耀騎士團副團長,六級龍魂戰士,綽號風狼騎士的傑拉爾德!

    輝耀騎士團雖然不像銀翼騎士團那樣赫赫有名,但仍然躋身於諾蘭德五大騎士團的行列。與其餘四個騎士團或者屬於強大的王國或者屬於正神教不同,輝耀騎士團其實是由一群傭兵組成的戰鬥騎士團,通過為僱主戰士,直至獲取榮耀與地位,是這個騎士團的宗旨。在阿瑟斯皇子發出對獸人戰爭的徵召令之後,這個騎士團毫不猶豫追隨而來。

    沈白知道傑拉爾德為什麼會言語如此尖刻,他在輝耀騎士團奮鬥時間超過二十年,現在已經四十二歲,卻還未得到正式的貴族封爵與領地。他是在嫉恨沈白,這種嫉恨讓沈白降低了對他的評價,一個不能隱藏自己內心慾望的人,在許多場合都是一個愚蠢的人,而蠢人的威脅總是有限的。

    「身為嚮導就要有嚮導的覺悟,明人,阿瑟斯殿下讓你過去,不要讓高貴的皇子久等。」傑拉爾德傲慢地昂起下巴。

    小丑們做出各種姿態,目的就是吸引別人的眼球,沈白當然不會讓他如意。從始至終,沈白的目光都沒有與傑拉爾德交會,即使是看著他,眼神也穿過他的身體而在遠方聚焦,彷彿這個人根本不存在。傑拉爾德的努力沒有激怒沈白,反而讓他自己怒火填膺,他在沈白背後捏緊了拳頭,外放的龍魂之炎升騰直上,簡直讓他變成了一個火人。

    但他只有忍著,這段時間他們深入沼澤的經歷,讓他明白一個好的嚮導對於這支小部隊的重要性。

    「沈白,我們不能再等下去了,明天必須出發。」阿瑟斯皇子的嘴唇上起了兩個水泡,那是火氣旺盛的結果。

    「殿下,很快就會是沼澤的雨季,紫澤的雨氣陰冷潮濕,凍雨和小雪會掩蓋住地面的標誌,即使是我要尋找出正確的道路也會很困難。」沈白說。

    「很困難也就意味著你還是有辦法的,對不對?」伊迪斯插嘴說。

    「我不明白你們在著急什麼。」沈白停了一下:「如果是獸人,我覺得完全沒有必要,雨季來臨也就意味著獸人根本不可能安全經過紫澤。」

    阿瑟斯與伊迪斯同時沉默了,他們的目光都望向一個人,沈白也看向那個穿著紅色呢子長袍的老人。

    「柏特萊姆大賢者,我認為你對沈白的考查應該可以做出結論了。」阿瑟斯皇子說道:「他有權力知道我們此行的目的。」

    被尊稱為大賢者的老人與酒肆傳說中的隱者完全不同,他渾身上下珠光寶氣,即使是衣衫的染色也用的是最為耀眼的紅。沈白聽說這個老傢伙已經七十歲了,可只從外表來看,他還只是四十歲,有時沈白會惡意地猜想,這個眼珠子總是在伊迪斯身上打轉的老傢伙是不是會什麼採補之術。

    「咳……」柏特萊姆乾咳了一聲,露出真誠的笑意:「阿瑟斯殿下的眼光我當然是信得過的,伊迪斯小姐的判斷也絕對不會有問題,其實這一路上,我逐漸瞭解這位沈白……呃沈白爵士,也覺得他是一個很不錯的朋友。我只有一個小小的條件,只要沈白爵士答應,那麼我可以將我的智慧與你共享。」

    「如果是把我或者小龍當作試驗的對象,那麼老爺子你還是不要說出來的好,我有的時候會控制不住自己的拳頭,像上回那樣敲打在尊敬的大賢者眼眶上的話,會有損您的形象。」

    沈白忍住噁心的感覺說出這番話來,這個老傢伙對他和小龍有一種莫名其妙的興趣,最初的時候是要沈白的頭髮,然後是血,在沈白兩次滿足他的要求之後,他甚至提出要把沈白和小龍解剖來看看——儘管他再三保證實驗後絕對會完整無缺地縫好來,可沈白還是一拳頭捶在他的眼眶上。

    「啊,那實在太可惜了,如果我研究出了結果,很有可能可以改變整個諾蘭德的歷史……」

    「是這麼回事,沈白,你研究過歷史沒有?」阿瑟斯意識到將決定權交給這位大賢者是一個錯誤,因此他搶走了話題。

    沈白當然研究過諾蘭德的歷史,無論是從吟遊詩人口耳相傳的那些傳說,還是貴族們收藏的種種典籍。明人帶來了雕版印刷技術,使得諾蘭德的圖書種類在這幾百年中空前發達,有關歷史類的書籍也在貴族與商人間流行開來。

    「明人來到諾蘭德後帶來了一個好習慣,就是對歷史的整理與編修,可是所有有記載的歷史,都是從一千九百二十四年前羅曼帝國建立開始的,而在此前則是一片空白。那並不是因為諾蘭德的歷史只是從那時開始,而是人們有意掩蓋了此前的真相,悲慘的、黑暗的並且痛苦的真相。」伊迪斯接口說道。

    她如願以償,在沈白臉上看到了驚訝,於是她笑了:「我也是一個歷史愛好者,並且致力於發掘歷史真相,這是我自己編寫的《諾蘭德大史記》中的一段開頭,如果你有興趣的話,我可以借給你看。」

    「讀史使人明智。」沈白嚴肅地感謝伊迪斯的好意。

    「羅曼帝國是在戰火與廢墟中建立起來的,在帝國之前,統治諾蘭德的並非人類,精靈法師們組成的法師帝國是諾蘭德所有生物的主宰,他們在諾蘭德建立了一百零八座法師塔,這其中又以三座法師塔最為高大雄偉,擁有無窮的力量,它們被命名為『真理』、『智慧』、『奧術』。精靈法師們憑借魔法的偉大力量,還建立起數量眾多的奇跡,比如說羅曼帝國南部連接大陸與風暴島的跨海大橋,直到現在還可以為人們提供便利……」得到沈白稱讚的伊迪斯開始大段地背誦她的作品。

    「長話短說吧,伊迪斯。」阿瑟斯有些無奈。

    「耐心,耐心,阿瑟斯,在做出重大行動之前回憶一遍歷史,對於獲得正確的結果會有很大幫助。」出乎沈白意料,大賢者柏特萊姆本來一直盯著伊迪斯因為背誦而波濤起伏的胸部,可在阿瑟斯表現出急躁情緒時,他立刻出言指正。

    「是的,導師,伊迪斯,很抱歉打斷了你,你請繼續吧。」

    於是伊迪斯又開始了對歷史的訴說,沈白注意到柏特萊姆的目光再度停留到伊迪斯的胸前,甚至還有明顯的嚥唾沫的動作,這讓他恍然大悟:原因老傢伙是為了能繼續欣賞那可觀的波浪才會教訓阿瑟斯的。

    「雖然法師帝國無比輝煌,但所有的榮耀都是屬於精靈族的,確切地說,是屬於精靈法師,他們是一個極小的團體,在所部智慧生命中的比例不足萬分之一,而除了他們之外的一切生物,無論是人類、矮人還是獸人,都是奴隸,甚至連強大的巨龍,也因為法師塔的力量而臣伏於他們,成為他們的坐騎、寵物兼打手。這種情況不知道持續了多久,殘酷的壓搾必然導致反抗,首先是獸人,然後是矮人,緊接著是數量龐大的人類,他們的起義並不能對法師們的統治構成威脅,直到巨龍與人類締結秘約……」

    這是一首波瀾壯闊的史詩,各種族的聯盟最終推翻了法師帝國,一百零八座法師塔中絕大多數都被徹底摧毀,只有其中最大也最強的三座,真理之塔、智慧之塔和奧術之塔,即使聚集了上百頭巨龍的力量,也無法徹底破壞。

    「紫澤並不是天然生成的,為什麼紫澤附近被稱為龍棄荒野,原因就在於,這裡巨龍們的傷心之地。這原本是法師帝國奧術之塔所在地,上百頭巨龍試圖聚集力量摧毀這座強大的法師塔,結果是引發了一場災難,巨龍紛紛隕落,身經百戰得以活下來的各族勇士在瞬間化成飛灰,原本肥沃的土地變成了紫色的淤泥,倖存的生物發生各種變異。」

    聽到這裡,沈白撩了一下眉:「奧術之塔沒有被徹底破壞?」

    「沒有,三座**師塔無法破壞,巨龍們只能將它們封印。」伊迪斯說到這,神情非常嚴肅:「這三座塔連結著三處法力之源,只要它們存在,那麼法師們就有源源不斷的法力提供,我們得到的消息,奧術之塔的封印似乎已經被打開。」

    沈白立刻想起,小龍長睡甦醒的那天,自己曾經聽到紫澤方向傳來的爆炸聲,以及那種讓人神清氣爽的能量。
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