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龍騰世紀 十二、龍變 文 / 聖者晨雷

    就在沈白與女騎士伊迪斯二人相對凝視的時候,離著瀛尾千里之外,狂暴峽谷以北的一座高山之巔傳來一聲悲怒的咆哮。

    這是一處獸人的聖殿,粗獷、拙重的獸人風格隨處可見,在聖殿最中間的巨大建築中,點著數以百計的燭火,其中大部分都放出紫色的光芒,少數則是藍色。每一點燭火下,都有一個木牌,剛才熄滅的那盞燭火下的木牌用獸人文字寫著「盎格魯」。

    「我們的祖先會引領著你哥哥的英靈,他將在天神競技場中復活。」年邁的獸人身上的裝飾說明了他的身份,他是一個獸人薩滿,他輕輕撫摸著跪在面前的少年獸人額頭:「艾薩冷,你是部族希望的火種,我可以看到,終有一天你會與殺死你兄長的人在戰場中相遇……」

    老薩滿抬起頭來,空洞的眼睛望著滿面前的燭火,他的眼中沒有眼珠,分明是一個瞎子,但是,他臉上的表情卻又像是看破了時間,看到了未來。

    「我會在戰場上砍下他的頭顱,用他的頭骨,裝點我的項鏈!」被稱為艾薩冷的年輕綠皮獸人用低沉有力的聲音說道:「我這就去找他們,我也要成為神選勇士!」

    「那不是神選勇士,那是惡龍之子,艾薩冷,你擁有自己的力量,只是還未覺醒,不要讓憎恨迷失了你的內心,我的孩子。」老薩滿沉重地歎了一口氣。

    少年獸人低低地咆哮了一聲,顯然是心有不甘,老薩滿害怕他走上歧途,輕輕拍打了一下他的後腦。少年獸人總算安靜下來,目光中的血色也恢復成了碧綠,他昂起頭:「上師,我想提前進行試練,我需要你的幫助!」

    「你決定了嗎?」老薩滿凝視著他問道。

    「我決定了!」少年獸人目光清明:「不是為了仇恨,而是為了部族的未來!」

    「艾薩冷,你誕生之時,我站在群峰之巔,親耳聽到掠過山頂的風聲夾帶著你的名字,你注定要踏上一條英雄之路。」老薩滿雙手合在一起,做了一個祈禱的手勢,然後將之貼在少年獸人的額頭之上:「佔據了富饒平原的人類中流傳著羅曼皇子阿瑟斯的名字,據說他甚至得到了巨龍的祝福,那樣的英雄才是你的對手,你必然要將我們一族帶上光明之途!」

    「弗格森上師,我會的。」少年獸人簡短有力地回答。

    「你應該去尋找一位賢者,你的力量很古怪,很像是龍魂之力,但又與現在我們知道的任何一種龍魂之力都不一樣。」

    對視了一會兒之後,伊迪斯突然開口說道。

    沈白沒有理她,仍然保持著原來的姿勢。伊迪斯將遮住臉部的面具推了上去,嫣然一笑:「你用不著強自支撐了,我知道你已經受了重傷。」

    這句話讓沈白的目光變得更加森冷,伊迪斯心裡不悅,沒有再理會他,目光一轉,停在了霍根的屍體上。

    她臉上的笑容漸漸消失了,雖然是一個女子,但伊迪斯並不是沒有上過戰場的人,她能夠從霍根屍體大致判斷出他死亡的原因。

    沈白目光也移到了霍根屍體上,雖然不知道伊迪斯心裡在想什麼,但沈白自己知道,殺死霍根的後果。

    「這是貴族之恥。」伊迪斯轉過臉,慢慢對沈白說道:「這種不名譽的死亡……必須得到糾正!」

    沈白心中一緊,如果伊迪斯要為霍根洗刷恥辱,以她剛才展示出來的實力,沈白不認為重傷之後的自己會是她的對手,即使加上剛才立下大功的小龍也不行。

    「雖然有些對不起你,可是只能如此。」伊迪斯一邊說一邊緩緩走過來。

    「你想怎麼樣?」沈白揚了揚眉,他已經做好了準備,只要伊迪斯一有異動,立刻搶先出手。

    「當然,我想溫泉伯爵會很樂意在其他方面給予你補償的……」就在沈白要撲出的一剎那,伊迪斯說道,然後她掃了沈白一眼,目光中充滿狐疑:「你要做什麼?」

    「呃……你究竟是什麼意思?」沈白突然間覺得,自己似乎誤會了什麼,他收回手,毫無風度地撓著自己的後背,像是一個明人的老農。

    伊迪斯臉沉了下來:「霍根是在逃跑的過程中被人從背後殺死,我一路追尋過來,他在這途中拋棄了自己身為一個騎士和貴族的榮耀。」

    沈白懸著的心終於放了下來,殺霍根並不是他一時衝動,霍根喊的那句話證明他心中始終在敵視自己,沈白也沒有想到,會有伊迪斯這樣的強者跟來,讓他連善後的時間都沒有。

    「你想怎麼辦?」沈白心中突然有了一個想法。

    「現在諾蘭德非常動盪,暗流正在湧動,無形的邪惡四處傳播,騎士與貴族的榮譽必須得到維護!」

    「這個霍根能有那麼大影響?」沈白已經明白伊迪斯的意思了。

    「霍根本人當然沒有這麼大的影響,但是……溫泉伯爵的立場很關鍵……總之……」說到這裡的時候,伊迪斯有些吞吞吐吐。

    沈白看她說了好一會兒也沒有把事情說清楚,臉上露出譏諷的笑容。他搖了搖頭:「給我好處。」

    「什麼?」伊迪斯先是一怔,然後笑了。

    貴族之間很少這樣直接了當地討論利益的,特別是那些宮廷貴族們,他們貪婪而虛偽,明明心中想要的東西,卻總是要拐彎抹角。

    從這一點上說,沈白與那位溫泉伯爵倒有幾分相似。

    「弗蘭克爾王國與溫泉伯爵,都會很樂意為你的領地提供支援。」伊迪斯說道:「我有一塊領地在蜜椰郡,離這裡並不遠,你這裡最需要的是糧食吧,我可以從蜜椰郡為你調來。」

    蜜椰郡是弗蘭克爾王國最大的糧食產區,那裡土地濕潤而肥沃,糧食產量佔了弗蘭克爾王國的五分之一,那裡被分封的,都是與弗蘭克爾王室關係密切的大貴族,聽伊迪斯這樣說,沈白有些驚訝,沒有想到她還有這樣的身份。

    「我需要人力,糧食,當然還有金錢。」既然有人送禮上門,沈白當然不會拒絕:「把紫澤周圍失去家園的明人都給我送來,準備好他們一年生活的糧食與耕作的種子,再支援我一批工具——至於其他的,我還沒有想好。」

    伊迪斯似笑非笑地聽著,然後點了點頭:「很公平,但是,這個紫皮獸人是霍根殺的。」

    這就是用殺死紫皮獸人的榮譽去交換物質利益了,沈白毫不猶豫地點頭。

    榮譽對於明人來說有什麼用?獸人找到越過紫澤的道路,也就意味著明人僅存的家園也將成為戰場,當務之急,是建立一個新的棲居之地。

    「另外,我會向阿瑟斯王子建議授予你正式貴族封爵的。」伊迪斯又說。

    伊迪斯來得快去得也快,她還有許多事情要忙。沈白也同樣有自己的事情要處理,雖然沈橫擁有管理一個鎮子的經驗,但象瀛尾這樣百廢待興的地方,他還必須有人從旁指導。

    沈橫再一次感到震驚了。在他印象中陰沉怪異的侄子,在民政事務上展現出了此前他沒有發現的天賦,不僅每件事都安排得井井有條,而且那些看上去極為繁瑣的政務,除了在最初七天外,以後就根本沒有佔用他多少時間!

    沈橫自問,自己或許也可以把一切都安排好來,可是要做到沈白這樣好整以暇,則絕無可能。

    這讓沈橫放下了對這個侄子的最後一絲輕蔑,感慨之餘,也有些慶幸。

    在這個過程中,來自沈家門鎮的那些貧兒起了關鍵作用,他們人數不多,可都有所長,因為年幼所以沒有成年人那麼多的彎彎繞繞,做起事情簡潔明瞭,完全按照沈白的意志去執行。

    瀛尾的秩序漸漸建立起來,本來這正是收服人心的時候,但沈白卻開始深居簡出,除了一個負責照顧他生活的少女之外,就連沈橫也難得見到他。

    因為沈白有比招攬人心更重要的事情。

    「我們得到瀛尾的根本原因是什麼?實力!如果我不能與龍魂戰士匹敵,那麼阿瑟斯根本不會將瀛尾交給我,伊迪斯也不會建議他給予我真正的爵位。這個時代,大亂將臨,嗅覺靈敏的人都能體會得到即將撲面而來的血腥氣息,只有掌握更強大的力量,才能保護現在擁有的!」

    端坐在書院中的沈白按捺住心中的煩躁,深深吸了口氣。他已經在這個靜謐的小院裡呆了五天了。最初的希望,在不斷的重複中變成了焦躁,幾乎將沈白的耐性磨滅殆盡。

    他不得不反覆告誡自己,只有增強實力,才能保住現有的東西。

    靜下心來,他繼續與小龍的心靈溝通,自從那天擊殺獸人盎格魯之後,小龍就開始昏睡,最初的時候沈白以為是自己身受重傷的緣故,可後來他的傷勢完全好了,但小龍仍然未醒,而且,沈白髮現自己與小龍的心靈溝通被某種力量所阻止。這讓沈白大為恐慌,不僅僅因為他知道自己力量與小龍有密切關係,也因為在他心中,這條到處亂爬的小傢伙是一個重要的夥伴。

    這一次嘗試還是失敗了。

    沈白再度控制住自己的情緒,開始新的一次嘗試,如此反覆,時間就在不經意中飛逝。

    羅綺悄悄伸頭看了沈白一眼,已經過了晚飯時間,但自己的這位少主人卻還沒有吃飯的意思。

    她是個十二歲的少女,阿木被派出去管理庶務,沈白身邊需要有人照顧,於是她就被派了過來。像其餘明人少女一樣,因為營養不良和繁重的勞作,使得羅綺身材瘦俏、發se乾澀,不過五官還算清秀。生活的艱難沒有將她的好奇心全部磨去,她時刻都在關注著自己的少主人,一是關注他那強大的力量,二是關注圍繞著他的種種傳聞。

    終於看到沈白站了起來,羅綺碎步上前:「少主人,該吃飯了。」

    沈白沒有回應,而是絞著雙眉原地轉了兩圈,看到他這個模樣,羅綺不由得有些心痛,這些天來她對沈白也有所瞭解,在傳聞中是「憨仔」的他其實相當好相處,既沒有什麼古怪的嗜好,也並不喜歡捉弄人。大多時候,他都是安靜地坐著,閉上眼睛假寐,偶爾會來到院子裡,手舞足蹈地耍弄拳腳。漸漸熟悉之後,羅綺也不再像開始時那樣拘束,她輕輕拍了沈白胳膊一下:「少主人,我聽聖堂……書院裡的先生說,欲速則不達呢。」

    沈白點頭不語,羅綺立刻喜笑顏開,穿花繞蝶一般進進出出,將飯菜端了上來。這個時候的瀛尾還很窮,因此飯菜遠算不上豐盛,沈白才舉起筷子,就聽到遠處隱隱傳來悶雷聲,然後大地震動起來,沈白猛然站起,迅速爬上高處,向悶雷聲傳來的地方望去。

    在那極為遙遠的天際,沈白看到一片紫色的光芒沖天,他正琢磨著出了什麼事情的時候,一股無形的力量迎著他的臉衝了過來,就像是夏天陣雨前的那陣風一樣,讓人神清氣爽。

    緊接著,他就感覺到一股強烈的喜悅。

    這種感覺並不產生於他自己,而是來源於小龍。沈白從高處跳了下來,迅速跑回書院。

    小龍原本盤在那個「大成至聖」的神龕上,現在卻變成了仰面朝天的模樣,看起來像是一個吃撐了的孩子。沈白跑進來之後,它歪過頭來,向沈白眨巴了兩下眼睛,然後又瞇著眼,一副正在享受的神情。沈白吸了口氣,心中的疑惑更多了。

    剛才那聲巨響傳來的方位,正是紫澤,想到這裡,沈白心突的一跳:獸人選擇紫澤作為奇襲的突破口,難道背後還有深意?

    小龍伸了個懶腰,然後打了一個響亮的飽嗝,原位上滾了滾,緊接著就陷入沉睡,還發出響亮的鼾聲。這讓沈白啞口無言,盯著小龍好一會兒,然後轉身頭也不回:「吃飯!」

    不知道為什麼,這一頓飯沈白胃口出奇的好,吃了平時三倍的份量,肚子還只是覺得半飽。而且,他還覺得想要吃肉食,以瀛尾現在的經濟情況,他想吃肉有些困難,不過魚倒沒有什麼問題,葉河主幹還有支流都有豐富的魚類。

    在飢餓感的煎熬下,沈白帶著幾個人跑到葉河的支流,明人的捕魚技藝相當不錯,這是他們獲取肉食的主要方式。很快河邊就燃起了火堆,烤魚的香味大老遠就聞得到,負責烤魚的羅綺剛開始時還臉帶笑容,可是隨著一條條烤好的魚進入沈白的肚子,這笑容就變成了驚訝,因為沈白吃下的份量,甚至超過了他自己的體重!

    沈白也覺察到自己的異樣,但他也不明白這是為什麼。

    這頓飯從中午吃到了晚上,地上的魚骨霍積成了一座小山,羅綺也為沈白的飯量憂心忡忡,但看沈白吃飽後興致高漲,她又覺得高興。

    這樣巨大的食量足足陪伴了沈白七天,而小龍也在神龕中睡了七天,吃下去的魚肉麵粉沒有讓沈白胖起來,但小龍的體形卻讓人驚喜地變了。原來小龍只有半尺長左右,現在卻長度超過了一米,身上的鱗片也變得更有光澤了。這種變化的原因雖然還不知道是為什麼,但至少這結果讓沈白很高興。

    但是小龍體形的變化也帶來了麻煩,它喜歡爬在沈白的頭上,以前因為個頭小不顯眼,現在則又大又沉,最重要的是,它愛盤著睡覺,已經不只一個看到這盤在一起淡黃色物體的人問沈白,頭上怎麼會有一坨屎。

    沈白並不是一個容易受到別人意見左右的人,但面對這種窘況,他也只能將小龍從頭上驅逐出境了。這讓小龍很是惱火,為了奪回自己的臥榻,它總是不屈不撓地向沈白撲去,而沈白則要想方設法與之對抗。

    「少主人這是在做什麼?」當看到這一幕的時候,一個明人躡手躡腳來到羅綺身邊問。

    「少主人和他的寵物正在練習格鬥。」羅綺滿眼都是崇拜:「我現在總算知道他為什麼這麼強大了,他整日練習,從不停息!」

    「有道理!」那個明人深表贊同地點頭。

    他們討論的時候,沈白卻在自己心中大罵:「該死的,你為什麼非要爬我頭上來!」

    「嗯呢?」在他內心深處,一個聲音響了起來,那是小龍回傳給他的反應。

    沈白在遇到小龍之後就能夠與它進行簡單的心靈溝通,他可以將自己的心意傳給小龍,但得到的反饋非常簡單,只是「憤怒」、「高興」、「悲傷」這樣的基本情緒,可經過這幾天的長睡之後,小龍似乎靈智大開,回應的消息複雜了許多,比如說現在回應的就是一堆莫名其妙的信息,就像是一個丫丫學語的孩子,說出的東西誰也聽不懂。

    「我有個建議,你乖乖地呆在別的地方,比如說神龕上就不錯,如果你不說話,那我就當你同意了哦!」沈白又對小龍傳遞消息。

    「嘰咕!」小龍的回應也依然含糊不清。

    「既然同意了那就別再往我身上爬了!」

    在不熟悉沈白的人看來,他是一個性子彆扭難以接近的人,但在與小龍的交流中,沈白完全放開了自己。就在他與小龍扭成一團的時候,突然間聽到了一個聲音:「沈白!」

    這個聲音讓沈白動作慢了一下,小龍立刻抓住機會爬上了他的頭頂,舒舒服服地盤成一團。沈白懶得再趕它,而是站直了身軀,看向與他說話的人。

    羅曼帝國的皇子阿瑟斯、銀翼騎士團女騎士伊迪斯,還有另外十多個他不認識的人,出現在他的視線當中。不用細想,沈白就知道,麻煩又來了!
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