第七十章獸隱血性沙裡枯
殘月如鐮，寒冷而孤獨。
夜色將大地籠罩得模糊而深邃。月光，給了大地朦朧的微光，又加深了黑暗的影子。
建築顯得規矩而突兀，限制了視線。
拋去了嘈雜，卻彷彿更貼近內心。只是靜得有些不自然。天地間彷彿只餘下了師徒二人輕微的腳步聲。
偶爾幾顆高大的楊樹，挺拔而剛強地站立著，被二人快速地甩下。他們數百年前就在這裡了，如同荒涼的大西北，也靜靜地佇立著這麼幾棵楊樹。而且充滿血性。
他們還是來了。
夜裡也是有黃沙騰起的，不過沒有那麼高，那麼清晰。隨了這黑夜，關上眼睛，逐漸就會嗅到那嘈雜，感覺到身邊擁擠的人群，人頭攢動，接踵擦肩。甚至會嗅到那市場餘下的爛菜幫子味，沾了泥土的汗腳味，破棉絮粗布衣裳的味道，咂了幾十年的老煙袋嘴的味道，馬匹的味道，草料、毛皮、汗臭，還有一種清潔的味道。
伯芳隨著鳳吟，感覺自己變沒了，整個身子空蕩蕩的，似乎只剩下了一絲透明的思維。
夜，總是這麼迷人。那零星的油燈光亮，搖啊搖的將我們搖醉，又閃啊閃的將我們的思緒拉回。
追捕視線之外的獵物最大的要領就是，感受到它的存在。如果你感受到了它的存在，哪怕只是個影子，也能捕捉到它。
鳳吟知道他們來了兩個人，他們帶著他們特有的牛皮刮刀，將他們小心地揣在袖子裡，步履輕盈，表情隨和。他們本來打著卷的長鬚被他們刮得乾乾淨淨，他們領受了他們的主的訓。
夜色一層一層地積澱著，鳳吟感受到了冒著血氣的兩個影子。他們只是苦苦地相對靜坐。
思緒飄遠，鳳吟越來越感覺到那一股股的血腥，甚至被嗆到了。咳嗽了一聲。
伯芳問：「師父，是不是很嚴重？」
「是啊。」
「有多嚴重？要不要增加人馬？」
「增加人馬？增加多少是個增？比這嚴重許多。」
「那是多大？」
「比國家大事還大。」
「比國家還大，那是天下。」
「不敢談啊。」
「是個甚？比殺頭還嚴重？」
「天出血。」
「師父，你不是說笑吧？」
「不敢談啊。」鳳吟苦悶地搖搖頭，似乎透著無限的無奈，沒了血性。
猛獸之所以為猛獸，不僅因為他有著強健敏捷的體魄，殺死獵物的本領，更是因為野獸的血性。而他們在撕咬前，撕咬後，又能夠很巧妙地隱住血性，隱得毫無痕跡。然而這血性只會越隱越厚，直至他們的身體與靈魂一併衰退之後，這血性又會傳給另外的野獸。
人之初始，本無善惡。然後隨著生長會出現這樣那樣的意願，這些意願很多是邪惡的，那邪惡如同猛獸，而縛束這些邪念的，便是道德。
行道德又必須有個前提，就是道德相同。因此，便有了信仰，因信仰而有了宗族。
信仰，便是一個民族的靈魂。失了信仰，就如同野獸失了血性。他的代價就是，當面對其他野獸，它只有坐以待斃。
鳳吟感覺到可怕，是因為他感覺到自己的血性非常微薄，在那厚重的異邦血性味中，他嗅探不到任何夥伴。
我族我親的精神已被各類毒藥腐蝕萎靡，大地已死。
鳳吟曾在這樣無數個夜裡靜坐觀望，然後第一次，感覺到一股尖銳的孤獨與寒意。
那感覺如鐮如鉤。
一切已拖延不得。
鳳吟帶著伯芳到了車馬店，巡了十幾年夜的老夥計認得少東家，他佝僂著腰，提著燈籠，帶著兩條夜裡不叫的老狗，也是老狗一般擰著屁股，滿心歡喜地領著鳳吟到了馬廄。
馬廄連成一片，也些吃草的野獸聽得人來，警惕地喘著氣，蹭著蹄子。
馬伕也跟著醒了。
「少爺，這大晚上的，倒什麼馬？」
「最近有大隊人馬來麼？」
「這一個多月就不曾有，最多就是倒騰藥材的臨時鍋子。」
「有鏢局或者帶刀的人來麼？」
「先前有，但不停留。」
「新客人多麼？」
「多。近來很多。很多是接了少爺的貼來的。」
「哦，馬分開了麼？」
「分了。」
「哪是餘下的？」
「就這。」
三個人一問一答，主要伯芳在咨詢那二人關於客人的馬匹情況。弄得伯芳有點莫名其妙。
「有好馬麼？」
「沒過睬，少爺，有事？」
「沒甚，我有朋友馬丟了。你把這廄裡的馬給我倒一遍，我聽聽聲。」
「這能聽出個甚？」
「叫你倒，你就倒！」伯芳跟了一句。
那老漢就拔直了背，將燈籠插在柱子上，馬伕也掛了馬燈，配合著守夜老漢開始倒騰。虧得這馬廄雖長，但是分了槽子的。不然夠他折騰的了。伯芳也上去幫忙。這樣就省的再往圈裡牽了。
鳳吟選了上風處，遠遠站著，讓老漢跟伯芳牽著馬打眼前過。
就這樣將數十匹的馬都溜了一遍。鳳吟遞給二人一人一串銅錢，道辛苦了，買點煙絲抽。
又問那老漢，「知道那兩匹青馬是哪裡過來的嗎？」
老漢砸吧了一下嘴道：「像是西北來的多斯提兄弟，裝束沒啥，口音較重。」
鳳吟明白了，眼裡隱著一絲光亮。道：「一起幾個人？」
「應該就倆。」
「還有其他什麼印象深的人嗎？」
「每日總是南來北往，個個都挺特別，個個又不特別。少爺若問什麼打扮，興許我能記起來。」
「行了。二位休息吧。童掌櫃睡下了麼？」
「童掌櫃一直休息很晚的。」
「作甚？」
「記賬啊。」
「哦哦。我去看一下童掌櫃。」
鳳吟就帶著伯芳離開了前院。路上伯芳好奇地問：「師父，這聽聲能聽出甚來？」
鳳吟說道：「馬跟人一樣，跑多了腿也軟，步子也沉。而且馬身上都有味，更多是草料跟馬糞味。越常年圈在圈裡，那味就越重。喂的料不同，那味也不同。憑這，可知道來人跑了多遠的路，是否經常在路上奔走，住店幾日，等等，不甚詳細，但馬不會說謊，也就能估出個主人的大概情景。」
伯芳若有所悟，鳳吟又道：「咱家熱鬧，來這好打聽地面上的消息。知道為甚客人多來咱這麼？」
伯芳不知。
「咱這比海升樓少好幾樣東西，所以來咱這的人多。」
「少東西還能惹得客人多？」
「咱這少得奢華美味，所以宴請賓朋者不會來這，但外來客人多。而且咱這也少了豬肉，清淨。」
伯芳突然就明白了。
「血脖子武藝都一般，但他們可怕的不是他們的武藝，而是他們的武器。」
「比小鐮還歹毒？」
「何止小鐮，比大炮都歹毒。」
「那是甚？」
「血性！」
伯芳感覺鳳吟今天怪怪的，但他知道，師父是不會失去理智的，他是鎮上心最靜最遠的一個。
童安祺果然沒睡，他也睡不下。一張本來就肉頭的臉腫得可謂面目全非。打著幾道繃帶，不知道上著什麼藥，散發出一種黏糊糊的臭。
「童掌櫃，我對不起你。」鳳吟說這話時是真動了赤誠。
「東家，沒什麼，童謀學藝不精，怪不得別人。你不取笑我，童某也感激不盡了。」
「童掌櫃，是我不好，為了啟發一下伯芳，讓童掌櫃跟著遭罪了。」
「呵，當家的，你能如此說，童某也很是欣慰了。」童安祺用手比劃著，誇大語氣，而實際是張不開嘴的，只是舌頭一觸一觸，含糊地唔嚕出聲來而已。
「童掌櫃，有好藥只管用，別捨不得，回頭櫃上六倍補償，外添三月辛金。」
「無能之奴童安祺，謝過東家。」童安祺拖著腔兒做戲道。
「童掌櫃，你這是做什麼。我看著傷心。」
「呵呵呵呵。」童安祺一陣冷笑，但笑不大聲。
七寸上來道：「少東家，我師弟沒什麼大事，牙齒鬆動了些，蒙祖師爺照應，還在嘴裡。頜骨怕是裂了紋，休息幾日再看吧。料想也無大礙。」
鳳吟頗感欣慰，可還是不能放心，身上的傷好治，但心裡的傷難癒。他怕童安祺太過難受，畢竟童安祺不是傻子，他看得出來自己是有意作弄他。為此鳳吟一陣愧疚，站也不是坐也不是。
童安祺勉強道：「東家，袁師傅，勝敗乃兵家常事，我雖為府上掌櫃，但也是堂堂正正的拳師，這不影響你我主雇恩情。袁師傅也不必自責，若袁師傅真心憐惜童某，安祺只求袁拳師答應安祺一事。」
「童掌櫃，你就說吧。」
「今日我兩下分開說話，確實不怪袁師傅。若日後我再與鳳梧兄弟交手，拳腳無眼，還望東家依舊分開而待，末怪我為人奴僕者心存狠心。」
「嗨！童掌櫃，」本來鳳吟想說「這是何必呢？」但一想人家說得也在理，本來就不該留情，接著道：「晚輩自然不敢干涉童師傅私事。」
童安祺道：「少東家，恕我傷痛在身，不便行禮久敘，且讓嚴掌櫃陪東家說說話，我且歇息了。」
說著童安祺真躺下了。
鳳吟看他也確實無大礙，不過動了氣而已，就隨了他。卻對嚴七寸道：「嚴叔叔，小侄有些話，真不知從何說起，本有些事情必須請教嚴叔叔，怎奈你我立場不同，讓人語塞，又不能不急……」
「少爺啊，我與我父在袁宅陪了五輩東家，有什麼磨不開的，你我雖為異姓，可是情同一家，雖然我沒那資格，但確實羨慕能有如你這般的子侄。你我恩情並加，嚴某行事但求『情、義『二字，半生歸隱在此，也無多親友，一腔熱血，所報之人都不多，蒙袁宅器重，又怎敢丟了這恩情，有什麼言語，你我無忌。」
鳳吟道：「也是事情太多了，難以確定。先問叔叔一句，你可是血脖子『沙裡枯』？」