第六十九章照心照膽照千秋
鳳吟感覺看到了希望，而且聽到有高手來，渾身裡外透著勁兒，等著一會兒傳他話兒去引見。結果又讓鳳吟失望了，中午大家就在夥計房吃的飯，而且還是原樣吃的，也沒看見新來的夥計。
不過鳳吟還是保持著最早的品格，你不說，我也不問，等著唄。
中午吃飯，有小夥計終於忍不住了，問師傅：「哎，姑奶奶都來了，肯定要出遠鏢了。」
師傅也是好奇的，也就沒跟往常一樣假裝生氣地道一句：「吃你的吧。」而是緊鎖眉頭，有滋有味地吃著菜，有滋有味地咂著筷子想事。今天的伙食比以往的額外好。
意見師傅默許了談話，那小夥計一碰鳳吟道：「今天那個是姑奶奶，活石猴兒。」
鳳吟在這一陣的日日夜夜裡，整體貼著那乾燥的馬棚，草料，彷彿回到了家鄉的那段殘牆下，再次木訥起來。
鳳吟疑問的眼神讓小夥計很得意，道：「真是姑奶奶啊，她是京城宋掌櫃的侄女，李師爺在他們家教過拳，厲害著呢。」
鳳吟問：「什麼猴？」
「活石猴，嘿嘿。」那夥計一邊吃飯一邊道：「從小長得瘦，但聰明伶俐，因為又白又滑溜，都逗她玩，叫她滑石猴。沒想到長大後非但琴棋書畫樣樣精通，還偷學了一身好武藝，一般的夥計根本近不得身。她後來一直住在太谷學劍，雖然與車二爺不以師徒稱，但行師徒禮。後來經常到這邊幫忙，當面都不敢叫她這名了，但私下還偷著叫，叫常了就成了活石猴了。」
鳳吟扒著麵條道：「這名不咋地。」
「嘿嘿嘿嘿。」那小夥計又一陣竊笑，笑過之後又呈惆悵狀：「打不過她，只能背後笑笑了。」
吃罷了飯鳳吟幫忙收拾的，跟著去了趟灶房，也沒見著什麼人。
下午又懶洋洋地圈到了馬廄旁。閒著的時間夥計們都自己找樂，通常都是把玩一個物件兒，但因為櫃檯的規矩，都不敢把玩什麼名貴文玩，怕被教育玩物喪志。
一般都是弄個小玩意兒在手裡摩挲。有的是弄個算盤珠子，有的弄塊兒竹子片兒，有的弄個銅板兒銅鈕兒，有的把玩一把小刀兒，也有弄顆虎牙不就虎爪的，有的甚至就弄壞圓砣石頭或者木頭塊兒。整日在手裡蹭啊撮的，然後對著陽光看那閃閃的亮光，就這麼搓著，一個下午就過去了。
鳳吟那幾天手也癢癢，也總想搓點什麼。又不想跟他們一樣，說不定漸漸就被同化成一個馬伕了。也不知道奉堯現在怎麼樣了。鳳吟就開始實驗一些小功法，從拳頭開始緊，直到全身，又從百會開始松，也是松遍全身。本來也不是什麼拳樁的法子，所以就怎麼得勁怎麼練。漸漸將肢體與呼吸就呼應上了。
那段時間鳳吟始終是有些懶洋洋的，整個人不再像以前那樣精神抖擻，犀利尖銳，混混沌沌鬆散起來，只是眉宇之間透著英氣逼人。倚著臥著是這樣，像一盤草繩，或者一條懶蛇。但人一旦站起身來，就完全不一樣了，非但精神未失，還多了一種沉穩大氣。鳳吟還從來沒有試過與實戰功力分離開的練功法子，這段時間他就把身上一些還不太順溜的地方就一點點給盤開了。
鏢局還養著幾條黑犬，調理了完了馬，師傅又帶著鳳吟學習馴養獵犬，真是所謂的犬馬不分家。
這幾條犬比老滕鏢局那些要溫順矮小一些，但是肢體修長強健，少了兇猛卻透著精明。而且這幾條犬也是有配具的，是一逃帶蒺藜刺的項圈。師傅也沒多講，只是傳授如何餵養，以及食物對犬胃口跟身體的影響。
鳳吟想，沒想到走草原鏢還這麼多講究，護鏢兼帶做互郎牙紀的活兒，想來鏢局學拳的話，搞不好拳沒學成，而學成了一個蒙古大夫，醫騾子醫馬度過一生了。
傍晚了也沒人來召喚過去配合，也沒見有馬匹送來，看來那幾位都是匆匆來去，馬不進槽。
如此又過了數日，那位姑奶奶也沒有再來牽她那匹胭脂紅。
此地雖為谷地，卻並不暖和多少，如果遇到陰天，大院缸裡的水一陣就結冰了。但是房間內卻暖和得很，夥計房裡也有大炕，只是這裡的炕只為取暖用，實際就是炕頭四四方方不大一個爐灶台，可以順便燒點水，烤個地瓜什麼的，就在炕旮旯裡，也沒有隔斷。燒起來的煙火順著炕洞就進了炕裡，然後牆壁山角有通道就出去了。整個炕就被煙火冒得暖暖的。
夥計的房間也跟掌櫃似的，炕上也有小桌，擺了點簡單小鹹菜，就著喝個茶水什麼的，聊個天兒解個乏。
鳳吟話不多，多聽其他幾個小夥計說。後來熟悉了鳳吟又多了個工作，夜間還得起夜去查看佛龕香火。整日在商場裡拚搏，商道上闖蕩，這裡的商人，自東家，掌櫃到夥計，傭人，無不付出了常人難以忍受的艱辛。他們離家外出，不得帶家眷，不得**看戲，三年方才有假期，買賣之中又有著嚴厲的規矩與道德標準。除去人股高薪的誘惑，也需要一種信仰支撐，立一個精神境界去追求。過去的薪金，都寫作「辛」金，大概就是辛苦的報酬吧。此地多拜關公，關公忠義勇武，正符合了那個時代那個群體的需要，在那樣一個充滿風險的群體裡得到了崇仰。關公的身上兼備的美德，不但是封建社會完美的道德追求，也是皇家需要的道德標榜。
特別在晉中商幫中間達到了前所未有的崇拜高峰，在皇家的追封裡，也是越來越高，自關公拜關侯，得王名得聖帝名，三界伏魔大帝，神威遠振天尊關聖帝君，忠義神武關聖大帝，地位越來越高，廟也越來越大。山西商幫的會館多被當地直接稱為關帝廟。即便家宅，廳堂之上供關帝，又專設佛龕室，各房也供奉，宅院拐角處，牆體可安燈燭處，都大大小小供有關公石像。
鳳吟此時有多了個任務，就是半夜被喚起，去宅院查看一遍佛龕火燭，順便在外灶處加放柴火。鏢局不必打更，但卻要按更點起。
真是活遭罪，剛剛睡踏實，聽到鐘鼓樓梆子響，就不得不隨師兄弟披了衣服下炕摸索鞋。還不能動靜太大，吵醒其他兄弟，倆人躡手躡腳端一盞火燭輕輕出了門，將院落查看一遍。實際晚上是有人職夜的，但還是要他們養成這個習慣，夥計們輪流起夜，有一句沒一句問問職業兄弟有沒有什麼情況，相互鼓勵督促一番，又去外灶填了柴火。
通常春秋是會多呆一陣，守著火堆暖一暖身子，看看夜色。夏天有時就搬出一條長凳，對望著夜空喝一壺茶。看那屋脊石獸年復一年地張望四方，感歎一番還能起一點詩性。冬日裡卻沒這心思，生怕冷氣進了身子，匆匆查完告辭了職夜的兄弟噓著氣瑟瑟縮縮鑽進被窩，還得哆嗦好一陣。若驚了其他幾個兄弟，就陸續起夜方便起來，又得折騰好一陣。又擔心影響對方休息，大眼瞪小眼這麼瞪著，喘幾口氣，不敢說話。這個營生被喚作打點，估計就是點一點時辰，但不打更之意吧。
若是其他兄弟打點，自己有時間被碰醒了好夢，強忍著不起身，畏縮在被窩裡繼續睡去。有時間就能迷迷糊糊感覺到兄弟回來後為自己掖一掖被子。
有時間半夜夢醒，還能聽到兄弟說夢話，有想老母的，有想媳婦的。
這是鳳吟前所未有的經歷，而兄弟之間的那種生死感情，也就在這一點一滴中滋生，凝聚起來。逐漸擰成一股繩子，不可動搖。這在之後孤寂寒冷的大漠草原旅途中，將是決定生死的精神力量。非但人，那牲口也是。鳳吟在這段時間裡，本來懶懶散散，一直被逼著稍有風吹草動便會警醒，可以迅速地穿好衣服，振作精神，回頭又能很好地進入睡眠。最特別的是每夜與那牲口攀談，這是必不可少的。問候完了職夜的兄弟，還要進得馬廄為馬添夜食，所謂馬無夜草不肥。又要學會不引起犬吠，去摸一遍那犬，讓犬識得了主人，牢記主人的氣息。
牲畜的感恩之心，協同之心很多時間比人要堅定，於是這股精神之繩索，非但凝聚了鏢局的師兄弟，也將這犬馬的感情凝結在了一處，如拳譜講「上下束而為一」，結實不虛。