第四十六章馬革裹屍是男兒
好大一本流水帳，連年戰亂，又非一處，四地血流成河。
周口為商業碼頭，南北要道，地處中原，又非戰略要塞，民生還算安定。
鳳吟安然家中坐，一問三不知。核對起來，便明白商道中斷，鏢車丟失。向東的兄弟片刻被斬盡殺絕。對比起來，那幾匹馬，幾車藥，都不算什麼了，九牛一毛。
一幅年表自眾人眼前展開，其他幾處可以一筆帶過，捻子這段還得說道說道。因為靠得太近了，就在家門口，僧格林沁進兵商丘，此時周口還未獨立，都屬於商丘管轄。
自咸豐六年，捻首盟主張樂行佔領水陸要衝穎州三河尖，接受天王封號，與陳玉成密切合作。
七年，張樂行與太平軍陳玉成會攻霍邱，被封為成天義。
咸豐八年至同治元年捻軍在豫、魯、皖、蘇等地轉戰，張樂行晉陞為征北主將，又封沃王。
咸豐十年，捻軍攻掠江蘇北部京杭大運河畔的商業重鎮，駐有南河總督的清江浦，並焚燬清江浦二十里長的街市，以及屬於戶部的皇倉，和屬於工部的四大船廠。但十五公里外駐有漕運總督的淮安府城因為城牆高大堅固未能攻下。同年攻打的主要城市還有開封和濟寧。
咸豐十一年，咸豐駕崩，同治繼位。東西太后垂簾聽政。此時捻軍尤為活躍，攻破湖北老河口和襄陽樊城。一支入山東，逼近濟南和煙台。因鎮壓太平天國，清軍的八旗，綠營已不能再戰，開始依賴湘軍。但又恐漢人兵權過重，扶植顧命大臣僧格林沁，與曾國藩等人抗衡。僧格林沁也是轉戰奔勞，忽悠勝負，後果不辱使命，當年十月，與山東大敗黑旗捻軍，清廷授其紅旗漢軍都統。十一月開復親王爵位。僧格林沁受寵賣力，以圖報效，本站豫魯各地，多次擊敗捻軍。同治元年六月，督部進至商丘，大敗白蓮教，血洗金樓寨。一鼓作氣，乘勝揮師南下，直取亳州，攻打捻軍老巢雉河集。八月二日，會同湖廣總督，湖北巡撫，河南巡撫，河南團練大臣，署漕運總督，統轄山東河南軍務，授權調遣直隸，山西，安徽，江蘇等地方防兵，督部於十月進攻捻軍二十萬。步步為營，逐漸攻破了眾多捻軍據點，殺死重要捻首數名。誘惑捻首叛變，捻軍有危。同治二年3月，捻軍領袖張樂行領兵迎擊，數萬軍隊大戰平原。只五日攻戰雉河集，張樂行率部出逃，被叛徒出賣俘虜，受以極刑，先用鐵鉤拉出腸子，後處以凌遲，剮了一個時辰。僧格林沁獲親王世襲。
傳說張樂行此間翻翻覆覆，與清兵時和時戰，其間其妻子的激勵起了極大作用，最為人傳道的便是這最後一戰，張樂行本有猶豫，其妻道：「好盟主，你擁眾百萬不敢一戰，有何面目立於世間！」
實際張樂行的時戰時和，也非為己，乃處於保護一方，捻軍雖不能說是堂堂正正的君子，卻都是錚錚鐵骨的好漢，視死如歸。
傳說張樂行父子死前被用鐵絲穿過肋骨，遊街示眾。有叛徒和清軍站在一起，張樂行挺胸大步，破口大罵「媽了個x的孬種！」
就義之時，其子喊了一聲疼，張樂行罵道：「再喊，就不是你爹的兒，喊什麼。」，其子不敢出聲，二人從容就義。每割張樂行一片肉，劊子手即拋向空中。遍體如鱗割之下，只留頭面未割以作傳首示眾用。血肉淋漓、口吐白沫之際，這位大捻首仍能張眼細看劊子手在自己身上「幹活」。
《耕余瑣聞》的作者慨歎：「痛苦若不知，賊心之不易，即死如此。」
不久其妻也被捕獲，坐木驢邢死。奔波忙碌了半輩子，都沒能得著好下場。
同治二年，前期捻子失敗滅。
2月，山東又亂，各武裝再度興盛，僧格林沁率部鎮壓。一離淮北，張樂行之侄張宗禹率部由河南回師。僧格林沁不愧為大清長城，守著半壁江山。平復了山東後又督部回皖，再攻雉河集，張宗禹又退回河南。
次年曾國藩佔領天京，僧格林沁意欲表現，連續做戰，結果連敗，清廷命湘軍助戰，僧格林沁妒曾國藩功高，不悅起來，拒絕援助。終於與年底扭轉戰局。
同治三年，太平天國滅亡，遵王賴文光和梁王張宗禹等重組捻軍。賴文光正式授予捻部各將太平天國新王號；新捻軍採用靈活機動的戰術，易步為騎，盤旋打圈，逐漸變為一支約十萬餘人的騎兵部隊，為後期捻子。
僧格林沁戰後更為驕橫，仰仗騎兵精銳，窮追不捨，疲於奔命，年底中陣大敗。四年1月，捻軍設陣待敵，誘其過沙河，回軍猛擊，僧格林沁中計又敗。時捻軍轉遍河南，復入山東。這也就是去年來總有捻子擾寨卻不敢久攻的原因。這引得僧格林沁追擊數月，形成三千餘里，部眾勞累不堪，精疲力盡，只得以酒解乏，躍馬再追，人不離鞍，渾身乏力，韁繩難舉，乃以布帶束腕系肩馭馬。即便如此，僧格林沁也視朝廷提醒而不見，雖接連獲勝，但難動捻軍根基，捻軍一路卻被地方民眾擁護，聲勢復振，佈兵設伏，以圖決戰。
五月，僧軍玉高樓寨被詐敗誘追，中伏兵陷入羅網，僧出逃被圍，拚死突圍，夜不辨路，遇捻軍再戰，不到天明，全軍覆沒，被殲七千餘人。僧途中馬蹶，跌落下馬，被小卒砍死於麥田，傳說躲避之時丟掉了三眼花翎的頂戴。
後來對比，善於治戰，不善謀略，軍內勇將眾多，謀士未聞。克堅攻險僧勇於曾，戰略謀劃遠遜於曾，只圖近利不謀遠勢。之後湘軍淮軍取代八旗，綠營而成為清朝主力。
長話短說，也就到了今年了。
各地調兵集餉平戰亂，拆了東牆補西牆，整片江山猶如一張破網，不堪重負，內憂外患，難以補救。
又似沙堆土砌，一觸即潰。
咱這麼講是為了節省篇幅，實際話不是一個人兩個人說的，大家七嘴八舌，你一言我一語，也帶著好些謾罵與感歎，打虎親兄弟，上陣父子兵，，沒有兄弟不行。之所以舉事，是因為有兄弟，之所以任人宰割，是因為不相信兄弟。哥幾個越說越憤慨，大巴掌拍得桌子「啪啪」的，恨不得一巴掌就能把事拍平了。讓人不知道是哥幾個打起來了，嫚子一次次進來看，收拾被摔破的杯子碟子。
哥幾個飯都不吃了，咬牙切齒，鬚髮髭張，只是干喝酒，拿著筷子當大刀，又罵又舞，筷子都折了好幾雙，杯子頓碎了好幾個。
袁奉堯顯出一定的將帥氣度，就手用筷子將碟子劃了，擺成地圖，合著一桌子的菜，用筷子指指點點，敲得碟子「梆梆」的，關於排兵佈陣，哥幾個爭執起來，將菜撥拉了一地。
連袁奉舉都火了，也許是喝多了，轉著身就要找刀，恨不得立馬就飛到陣前。
說歸說，廣上火不行，得有個頭緒。哥幾個也知道，進了軍營比江湖還險惡，那就是受制於人，完全聽命於上司，做違心的事情不說，想出都出不來了。若能死在疆場到也其所，若委屈求全，在部隊憋屈窩火一輩子，被人指使，那是生不如死。
奉堯對鳳吟道，你跟不跟著干吧？
鳳吟道，我見不得流血。這歷朝歷代，打了鬧，鬧了打，這麼折騰哪有個頭兒。
奉舉道，操，你以為我不知道你，狠起來比誰都狠。
鳳吟道，我能下手，也是因為我瞭解了事情的真相，瞭解了那個人。這兩軍對陣，哪那麼容易分得清是非，況且，以我一己之力，又如何拯救黎民百姓脫離苦海，癡人說夢。
奉堯道，明知不能為而為之，才是大丈夫。首先心裡得有，不能做懦夫。
鳳吟道，我不上沙場，同樣能為地方做事。
奉勤道，鳳吟，你一身本事，懷揣乾坤，袖藏日月，自家哥們都知道。你就甘心一輩子窩在家裡？
鳳吟道，我也打算年後外出。
奉堯道，遊山玩水？
鳳吟道，我是喜歡陌生的城鎮，喜歡那種把握陌生，臨場應變的爽快。
奉堯道，操，你就是文人氣質太重了，一人敵不如萬人敵。
鳳吟道，我沒那麼大氣。
奉堯道，行了，我也不逼你，你呀，也不怎麼樣。你不平天下，又不護地方，只圖自己逍遙。
鳳吟道，我沒那麼大報復。不過也殊途同歸。
奉舉道，什麼意思。
鳳吟道，說不定哪一天，大哥真帶隊殺一個大圈，我們能在崑崙相遇。
奉舉顯然沒明白意思，道，滾犢子吧。又要吟詩。