第三十八章門庭光奕幾經秋
過年跟歷年一樣，一如平常，還少了些許熱鬧。
袁宅的新年總是冷清的，因為都是一族，所以很多嫚子都放假回家了。袁宅的爺們雖然精明，卻總有一種逃避的習性。都不喜歡住在家裡，卻又不離窩，只在附近看著。用老奶奶的話講叫「慣了些毛病」。
過年都聚在一起，也沒什麼新鮮的，反而因多了些客套而尷尬。
以往唯一有些喜慶氣息的就是袁三魁那撥狐朋狗友，還有那些個進不得家門的女子。
嘻嘻哈哈一撥又一撥人來給三哥拜年，這一天老奶奶不管教，還喜歡看這些孩子。
過年是個喜慶的日子，人都容易被感染，看人家樂自己也跟著樂。這個時間人向善的人都更加善良美好，有點壞心眼的，一般也都不自覺收斂起來，有什麼事過了年兒再說。
畢竟有個祖宗神靈回家過年這麼一說，不能讓祖宗看著傷心，所以才都趕著「年底清帳」，然後好好過年。
這一天那些拜年的小混混也都滿臉純真，陽光燦爛。
三十年前看父敬子，三十年前看子敬父。跟著三魁，祖宗也被一些個不相干的後輩跪拜。先給袁家列祖列宗磕頭拜年，再拜老奶奶，四爺，大當家，依次往下。
正月裡老奶奶不罵人，還總賞賜。自己不罵也不准別人帶髒字，特別忌諱「熊樣啊」「窮架啊」「瞎忙活」「這點出息」之類的字眼。
所以在這幾天，那些個跟著三魁的小弟都因能領略到老奶奶的教導而感覺開心，感覺自己被接納了，還沒挨罵，是個人物了。
如果老奶奶再記起他們的父母，順便說上兩句暖心的話，正經教訓教訓自己一下，都感覺是一年裡很完美的一個結尾了。
三魁不在了，老奶奶也感覺有點空落。但女人們聚在一起做麵食，做供品，卻有說有笑，多了些親近與溫情。
關鍵還是閨女少，孩子少，沒閨女就沒了小棉襖，就沒有女婿外孫這些親熱客；孩子一少就沒個鬧騰勁，放炮仗都不愛放。
出了初一就是出門走親戚的日子了，北房就沒什麼親戚走了，老二沒成家也沒什麼親戚，老三剛出了事，也沒法走親戚。
北房這個年過得除了忙著掃塵做供品烹年貨，再沒什麼忙的了。
過年豬牛羊魚一套是少不了了的，就是煮一大鍋肉，豬頭，豬蹄，豬排，豬心一套豬分開餵了鹽醬煮了，各房做各房的，然後相互贈送。
大年初一也有發帖子拜年的，也有登門拜訪的。老二的海升樓就沒關，照樣營業，像日昇昌票號的掌櫃，還有新開的幾家票號買賣的掌櫃，幾個拉駱駝的，船老闆，就聚到海升樓了。海升樓越辦越大，越辦也越雜亂，現在是除了大湮沒開業其他嫖賭之類都沾上邊了，也搶了縣裡很多生意。
過去老劉是四年才回家一趟的，以往都是他操持，七寸就呆在櫃上。
如今老劉不在了，七寸就替了這個角兒，七寸是很不樂意做這個的，這個事情外人都不知道，也就四爺跟袁成孝知道。
七寸小時候是在袁宅長大的，他就是袁宅的人，他爺爺那輩就在袁宅幫忙。
後來七寸去西北跑生意，學了本事了，回來還大張旗鼓跟人合夥一樁茶葉莊的買賣，擠兌倒了不少本地店舖。因為少年有志，血氣方剛，因而也得罪了人，鬧得挺凶，幾家合起來整他，終於給排擠出去了。
七寸又去了西北，但丟了根基，並沒混起來，這才知道留條後路是多麼得重要。幾近而立又返回鄉里，白手起家談何容易，何況是失意而歸。但七寸還是有些本事的，在外邊學了不少手藝，不光能算賬掌櫃，還會調配茶葉，調配料酒，調配滷水。
但是他當初張牙舞爪的沒在意，但地方上的人都領教過他的為人處事，都商議好了，哪家都不請他做掌櫃。
最後沒辦法，就在瑞昌櫃檯借了銀子自己搞，跟百姓沒仇啊，一陣就搞起來了。
地面上就開始動歪主意，沒想到七寸非但有一手手藝，還學了一身武藝，結果就弄出人命來了，時間就給弄大了。
七寸自幼喜歡一個姑娘，而且也訂有婚姻，但是有點門不當戶不對，所以七寸他爹爹才讓他出外學做買賣，到時間衣錦還鄉，迎娶美人。後來七寸他爹爹不在了，七寸趕回來，這才知道，那姑娘已經嫁人了，就找著那家主理論，但是他們拒不承認，又死纏爛磨，弄得七寸也沒了法子。
七寸去見那姑娘，那姑娘不知道是真心還是假意，竟有點賣弄風騷，幽怨悲傷。路上卻被人家主人看到，奚落了一番。
搞得七寸很上火，發誓要搞倒他們，讓他們家資輸盡，乞討街頭。但遊戲都有法則，沒想到到頭來還是自己流落街頭，自己的合作夥伴也跟著討飯吃。
再回來時又被激怒，實在忍不住了，痛下殺手。
但後來這事卻被袁成孝出面給按下了，有人說是袁成孝怕借出去的銀子瞎了，有人說是袁成孝父子良心不安，欠人家的。又有人說，他們本來也都是家裡鬧，再鬧也是自家人。還有人說這就是安排好了的，故意這麼走的戲，是七寸被利用了。
反正這個事情過後，七寸非但沒有落入大獄，反而搖身一變成了瑞昌的嚴大掌櫃。
都知道嚴大掌櫃是受到了袁家的庇護，也都知道嚴大掌櫃對主人那是死心塌地地效忠賣力。
這都是年輕時間犯下的傻事，也都是老輩留下的錯誤，也給以後的必然事發買下了禍根。
袁成孝是用什麼辦法買通了幾條人命，其實很簡單，因為那個姑娘就是他姐姐，鳳吟大姑姑。
袁宅就這麼一個親戚，也就在南城住著。
所以七寸這一年進了家宅操持事務，隱隱有了些擔心。
當地有俗語叫：「外孫要想暄，姥家去搬山。」
就是正月初二，出閣的閨女要回家看老母，敘離別之情，享天倫之樂，臨走要給外孫子搬上棗山饃。就是插著紅棗的大個饅頭，那是姥姥給孩子的，外孫是棗山饃，孫女的話又有棗花饃。
回家供起來到二月二就著油饃卷吃了。
這個習俗一直有，後來還出了個故事，那是袁家後來出來個坐鎮京城的人物，外號就叫「項城」，就有很多老鄉去投奔，訪著謀個一官半職。所以傳來來一個說法叫「學會項城話，就把洋刀挎」。
當時那麼多人，一聽都是老家口音，可問到項城的風俗民情，卻含糊其辭。怎麼也是老鄉，後邊就面色客氣地推薦幾個老鄉到「聚賢堂」考試。
考題就一個：「總理給外公拜年，回來時拿點什麼？」結果一看這卷子，卻老多人答不上來，這些就都給哄出去了。
北房接不到棗山，但是每年要送出一個棗山，那是老奶奶給重外孫的，少有的親戚就是鳳吟大姑姑袁成悌了。
七寸勉勉強強熬到初一，拜了年兒大早就請辭回了櫃檯。
宅裡又沒了生人了。嫚子一走顯得空蕩蕩的。老奶奶還特意換了一身好衣服，又搬回到正屋迎客。
左看右看，總感覺少點什麼剛想嫚子問鳳吟哪去了，突然聽到前院一陣馬嘶，灰灰暴叫。