當軒轅嵐踏上泉郡的一刻,已經練就喜怒不形於色的他,臉上的肌肉仍是連連抽搐不已。兩年了,當初離開這裡的時候,他還是一個初出深山的小子,不知腳下的路該如何去走,只是一心想出海去見識一番那記憶中曾經的美景。
可是,當他重新回到這裡的時候,他已不是當初的野小子,經歷過與至愛的生離死別的他,現在身後還跟著一群因為極度的信任他軒轅嵐,而背井離鄉來到藍鷹的忠心部下。「我軒轅嵐不僅要為自己設計未來的道路,還要為我的這些手下精心打算。」作為歸鄉的遊子,軒轅嵐的心情忽然沉重起來。
幾艘倭寇的海船早在將要到達泉郡的時候,便偷偷停在一個荒蕪的小島上,等待著徐三將想要購買奴隸的主顧用海船帶來。而龍王也收起了氣勢洶洶的火炮,完全變成一艘巨大的商船,至於那些上船檢查的市舶司官吏,更是好打發,徐三僅僅塞過去一百個銀幣,就將這些根本沒有進入船艙看看的人樂呵呵的送下龍王號。
現在,唯一麻煩的,便是一眾玫瑰傭兵們。按照藍鷹帝國的律法,非帝國百姓,不得深入帝國領土二十里,否則以盜匪論處。而軒轅嵐的家鄉麗山郡地處帝國腹地,三四百個二十里都有了。
這點小事難不住軒轅嵐。陶朱行寧家早在十年前就已經是東南地區的大商賈,分號遍及東南地區,泉郡這樣一個繁榮的港口自然也不會放過,而且,作為藍鷹帝國最大的對外貿易港口,據軒轅嵐所知,寧家將極受信任的一個掌櫃、寧藍雲的表叔寧謹安置在這裡,主持連帶泉郡周圍四郡在內的所有業務。
當初離開京師的時候,寧藍雲交給軒轅嵐一個刻著「寧」字的指環,當著寧家的大家長、寧藍雲的父親寧仁的面,交待道,「阿嵐,你一旦有事,可以憑這個指環,到任何一家陶朱行的分號,都能夠得到幫助。我們要是給你傳遞消息,也會在任何一家陶朱行的分號內給你留下口信。」
軒轅嵐相信,現在他無法辦成的事情,交給人脈極廣的陶朱行,一定可以做到。就是有這樣的信心,軒轅嵐才會一身華服的走入陶朱行在泉郡的分號,喝著夥計送上來的當年新茶,悠閒的等著與寧謹見面。
自這分號的後房走過一個帳房模樣的人,沖軒轅嵐作了一個揖,才客氣道,「不知這位公子來陶朱行有什麼吩咐?」
軒轅嵐笑笑,自懷中取出那個指環放在這個帳房的面前,沒有說話。但是,那個帳房卻已經變了顏色,有些慌張的再次向軒轅嵐作揖道,「公子得罪。」也不管軒轅嵐是否首肯,拿起那個指環仔細的看看,又摸摸花紋脈絡,才恭聲問道,「請公子恕小可眼拙,敢問公子貴姓?」
「軒轅,在下軒轅嵐,特來拜見謹先生。」軒轅嵐並沒有起身,只是坐在椅子上笑笑。
「公子請,」出奇的,那帳房沒有去請示任何人,直接伸出手,將軒轅嵐引入內室,「我家二小姐早有吩咐,軒轅公子一旦出現,請立刻與當地分號主持人見面。現下,正有一個剛到不久的緊急消息,需要我家掌櫃當面告知公子。」那帳房邊走邊向軒轅嵐解釋道。
「哦?」軒轅嵐有些奇怪,雖然他離開青龍兩年時間,但是在臨行之時,曾經偷偷見過這位寧謹先生,並通過此人向遠在京師的寧藍雲等人,通報過即將出海的事情。
可是,在泉郡的分號沒有將軒轅嵐回到青龍的消息傳回的情況下,寧藍雲發出緊急消息,著實有些奇怪,難道有什麼緊急事情發生,讓寧藍雲疾病亂投醫,尋找「軒轅嵐已經回到青龍,只是沒有對陶朱行通報」那個飄渺無跡的可能性。
帶著一頭霧水,軒轅嵐見到了正在內室中核對帳目的寧謹。兩年未見,五十多歲的寧謹已經有些認不出這個站在眼前的人來,直到軒轅嵐自報家門,這留著一縷長髯的長者才高興的自太師椅上站起,拉著軒轅嵐直念道,「終於將你等回來了,還好,還不晚,不晚。」
軒轅嵐心中想到什麼,卻十分不敢肯定,眼裡精光射出,「謹叔,到底是什麼事情,小雲這麼著急要找到我?」
寧謹長歎一聲,「唉,你一走就是兩年,我們根本無法得到你的訊息,小雲也是慌了神,才向各地分號傳言,只要一發現你的行蹤,立刻要你回到清水縣,不得有誤。」
「清水……」軒轅嵐心中的焦慮更重幾分,他有些不敢相信,卻又不得不試探著問道,「難道是……我……父親……」寧謹沒有答言,只是沉重的點點頭。軒轅嵐急急的問道,「這個消息傳到多久了?」
「一個半月,小雲知道你父親病勢沉重後,立刻向全部分號傳出這個消息。」寧謹沉聲說道。
「一個半月……」此時的得到確實消息的軒轅嵐反沒有了剛剛的緊張,思索一下,才問道,「謹叔,我有三件事求你,」見寧謹首肯後他道,「第一,今天泉郡進港的龍王號,乃是我的產業,有些白虎大陸和天竺出產的貨物需要脫手,放在距離泉郡半日海程的一個小島上,另外還需要謹叔幫忙採辦一些貨物,最好能繞開市舶司。」
寧謹有些不敢相信的望著眼前的年輕人,當初軒轅嵐出海時的家當,他是一清二楚,不過幾百個金幣而已,現在竟然有了這樣一艘巨大的海船,還有整整一船的貨物,看來這兩年的時間,軒轅嵐在外面也沒有閒著啊……
看到寧謹點頭,軒轅嵐繼續道,「我在白虎大陸招募了一些部下,他們希望能隨我回到清水縣去,謹叔也知道藍鷹的律法,還希望謹叔幫忙。」又看到寧謹點下頭,他才最後道,「眼下,這些事情我是不能在這裡看著完成了,小子想要謹叔安排六匹健馬,一輛馬車,兩個車伕,小子要在最快的時間裡回到清水。」
「沒有問題,小嵐儘管將這些事情交給謹叔好了,明天,明天一早,你來我這裡,就可以上路。」寧謹看到軒轅嵐說完,大包大攬的答應下來,兩年前軒轅嵐拜訪他的時候,給他留下了很好的印象,今日看到這個年輕人又成熟不少,心中高興,若不是軒轅嵐家中有事,他真想將軒轅嵐留下來多住上幾日,兩人好好聊聊,畢竟,他雖是年紀漸長,卻對那海外的異景極是嚮往。
軒轅嵐也不客氣,站起身,一躬到地,「軒轅嵐一切有勞謹叔了。」言畢,再不客套什麼,立刻告辭離開陶朱行。
回到龍王號海船上,軒轅嵐將手下眾傭兵以及阿爾貝克一家、一門心思貓在船艙內作研究的雷德爾、船長徐三召集在一起,大致說明了家中父親重病,自己要盡快趕回家鄉,為了保險起見,已經將眾人的安置問題交給了陶朱行的寧家代為幫忙。
傭兵們、阿爾貝克一家與雷德爾自然不曉得這個什麼「逃豬航」是個什麼東西,雖然他們已經有了些炎黃語的基礎,但是對於這些精深的詞語,還是無法領會的,更不要說知曉寧家了。
反是經常來往於青龍與南天竺之間的徐三,極為瞭解寧家以及寧家所具備的深厚實力與背景,聽說軒轅嵐已經將事務委託給寧家,霎時放心下來,比之軒轅嵐親自處理還要放心。其實,要是說實話,如果軒轅嵐親自來處理船上的貨物,與一眾模樣迥異於炎黃人的旅客,徐三的心還真是懸在嗓子眼不敢放下呢。
第二日,軒轅嵐趕到陶朱行,登上寧謹為他準備的馬車,急匆匆的奔著麗山郡清水縣而去。一路上,兩名車伕輪班趕車,不當班的就躺在馬車裡睡覺。而那四匹馬,也不是全部拉車,軒轅嵐讓車伕將兩匹馬架上車轅,兩匹栓在馬車上,拉車的馬如果累了,就換上那兩匹空閒的馬,一路之上馬不停蹄的向回趕路。
只過去半個月時間,軒轅嵐的馬車便跑入麗山郡境內,他沒有停留,吩咐車伕直接趕奔清水縣城。清水縣城之內,他不顧驚到路人,疾馳到軒轅維在縣城內的小宅院前,推門入內,發現屋子裡已經許久沒有人居住,都積下很厚的灰塵。
向周圍的鄰居打聽一番才知道,自從軒轅嵐離開後,軒轅維便和妻子韓飛燕住進縣城的這座宅子內。可是三個月前,本就是病情時好時壞的軒轅維突然病情加重,就搬回了在溪山村的老家去養病,故而這裡就一直無人居住。
軒轅嵐來不及多說什麼,丟下一枚金幣給那鄰居後,自己便跳上馬車的車轅,將車伕推在一邊,自己親自挽起韁繩,毫不吝惜馬力,狠狠的抽打著馬匹,飛也似的向溪山村而去。
當軒轅嵐重新走上通向溪山村的那條山路的時候,他隱隱約約可以聽到震天的鼓樂之聲,當離村不到一里時,他已經可以看到溪山村內一片白色,到處都是靈旗和招魂幡,來來去去的人腰上都繫著一條白色的孝帶。
軒轅嵐將馬車停在村口,不顧鄉親們驚喜的表情,站在車轅之上,他可以清楚的看到,在他家的正屋裡,已經支起了靈棚,突然之間,他感覺天旋地轉,雙手摀住胸口,大叫一聲,自馬上上栽倒地面。
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