我不知是不是吃錯了什麼東西，那天晌午我的肚子莫名其妙疼痛起來，自己跑去小藥店買了幾片藥片，午飯後吃下去，不見效果，反而越發痛得厲害，中午去了兩趟廁所，拉出的大便像放了蘇打的稀粥一樣。
陶潔看我無精打采的樣子，攔住我，關切地問：「林縣長，身體有癢？」
我說：「腸胃不好，拉肚子。」
「臉色很難看呢，看醫生了嗎？」
「買了幾粒藥片。」
「止住了？」
「好像沒什麼效果。」
「還是出去看看正規醫生，別耽誤了病情，我看你臉色真的很難看。」
我笑笑：「我谷子沒那麼嬌嫩，挺得住。」
「什麼都可以挺得住，就是疾病不能挺，不能拖。」
這時康明山也過來了，就問：「什麼事？」
陶潔指著我說：「康明山，你看看林縣長的臉，蠟黃蠟黃的。」
康明山瞧我一眼，問：「林縣長，什麼病，哪不舒服？」
我輕描淡寫地說：「拉肚子，小毛病。」
陶潔「哼」一聲，還小毛病呢，說話都有氣無力，小病拖成大病，到時看你再神氣，再說大話。
康明山說：「林縣長，你的臉色真的很差，要去看看。」
我還是不以為然：「拉肚子，都是這個症狀，誰拉肚子還紅光滿面，神采奕奕？呵呵。」我說完，故作輕鬆笑一笑。
「拜託，別逞強了，好不好，我的好縣長。」
陶潔不滿的表情，那是對我的關切，這讓我很感動。
「要不要讓孔令培弄一部車？」康明山問。
「不用吧，咱們現在就準備，還能趕上校車。」陶潔這樣說。
我再拗下去，就顯得自己太不近人情了。好像我不去醫院，耽誤的是他們的病情。這非同一般的同學情誼，讓我深受感動。
我們搭乘校車到了省城，又換乘一部的士去了最近的一家醫院－－省醫學院第二附屬醫院。
經檢查診斷，是急性腸胃炎。醫生聽說我們是黨校的學員，交通不方便，就特別叮囑，最好還是住下院來，他說，患者已經是嚴重脫水，需要掛瓶輸液補充水分，打吊針也需要一些時間。
我對陶潔和康明山說：「你們回去吧，打一部的士。看來我谷子只好在這裡滯留一晚了，呵呵，長這麼大，我還是第一次住院呢！」
醫生說：「最好再留下一個，萬一出現什麼情況，也好有個照應。病人這個病情，還比較嚴重。」
康明山和陶潔就爭著要留下照顧我。
最後還是陶潔的理由更充分，她說：「安頓好以後，我還要去逛逛街，買一條寒天穿的褲子。以前就想買了，一直沒機會出城，這次也是屙屎挖芋頭－－一舉兩得。」
聽她這麼說，康明山就沒再堅持，和我們打一聲招呼，就走了。
我這個副縣長，在省城就是平頭百姓一個，在醫院也就是在普通病房屈就。
我那個病房，還有一個老太太，七十多歲，肺氣腫的病，聽說住了一個多月了。久病床前無孝子，老太太的兒子女兒孫子孫女們，很少來看望，把老太太孤零零一個人扔在病床。
又是去二樓拿化驗單，又是去撿藥窗口拿藥，又是到處找開水，陶潔忙前忙後，腳不沾地，我過意不去，就笑著對她說：「陶潔，這些我自己來，能行的。」陶潔朝我一笑：「你現在是病人，需要照顧呀。」我說：「我是個生活可以自理的病人，別把我慣壞了，以後回到黨校也當個甩手先生。」陶潔就說：「回到學校，需要照顧，也要照顧啊。」說得我心裡甜絲絲的。有人關心的感覺真好。
這些都搞停當，我躺在床上掛瓶打吊針，陶潔突然想起什麼，一拍腦袋：「嗨，我差點忘了！」我以為什麼大事，就問：「幹嘛，什麼事？」陶潔說：「我去買幾斤蘋果，拉肚子的人，需要補充水分，吃點水果最好。」說著，就出去了。
看著陶潔匆匆離去的背影，老太太羨慕地對我說：「小伙子，你真有福氣，找了一個那麼賢惠的老婆。」
我哈哈一笑，回答老太太：「老婆婆，她不是我的老婆。她只是我的同學而已。」
「又漂亮又能幹，還對你那麼好，這樣好的老婆打著燈籠也難找啊，小伙子。」
我不得不再說明：「她不是我老婆，她是我的老鄉，我的同學。」
老太太又說一句：「郎才女貌，你們真是幸福的一對。」
我兩次解釋，她都充耳不聞，這老太太莫非是個老年癡呆？
我打算不理她，從枕頭底下抽出一本書，看起來。
我以為陶潔真要去買什麼冬季的褲子，沒想到二十分鐘不到就回來了，提著一網兜蘋果，還有雪梨。
陶潔為我削蘋果的時候，我悄悄對她說：「陶潔，那床的老太太把我們當夫妻呢，還一個勁誇你賢惠、能幹，又疼老公。」
陶潔又削了一隻蘋果給老太太。
還沒拿過去，穿著白大褂的護士就進來了，托著針筒和藥水，要給老太太打針。
老太太原先是站在床邊的，護士也不說話，伸出那只細嫩的手指指那張床，又把另一隻手裡的針筒晃了晃。
我看此情景，就問那個護士：「這老太太是不是老年癡呆？」
護士回過頭，看我一眼，回答我：「那倒不是，老太太耳朵很背，你就跟她大聲說話，都很難聽得見。」
可以想見，醫院的飯很難吃的，陶潔就建議，是不是去外面去看看吃點什麼，我是沒胃口，山jing海味都難於下嚥，但我考慮到陶潔，忙了大半天，肚子一定很哦了，就爽快地應了。
雖然我在省城讀書四年，卻很少到處逛街的，尤其附一院所在這片區域來的，來的更少，更不熟悉，我們出了醫院大門，信步往東邊方向走著。陶潔就問我，是不是吃點麵食？麵食對腸胃不好的人比較合適。陶潔說這話時，正好附近有個東北餃子館，我是不想走遠，拉肚子體力消耗大，就說，行，咱嘗嘗東北餃子。北方人過年過節必定要吃水餃的，咱南方人天天過年。
大廳裡三三兩兩的食客，生意說不上特別好，也不會太冷清。我們選了一個比較清靜的角落，坐下來。這裡有兩種位置，一種是大圓桌，適合人多的食客，一種是火車座位式的，四人相對而坐，兩人一邊，中間一張長條桌。我們就選了這種，我和陶潔一人坐了一邊。牆上盒式的小喇叭傳來薩克斯的聲音，低沉而又舒緩。
我們坐下不久，就來了一位老者，一頭華髮，步履沉穩，一副寵辱不驚的的淡定。在我們隔壁的位置，坐下，把隨身攜帶的一本什麼雜誌放在桌面上。我估計，大概是《老年之友》之類的雜誌。
老者是不甘寂寞的那類，一坐下，就笑容可掬打量著我們，和我們搭話：「年輕人，哪裡的？」
陶潔搶先回答：「老伯，我們都來自鄉下。」
「出差？」
「讀書。」
「進修吧？」
老者和藹地問。
「是啊，我們在省委黨校進修。」
陶潔不無自豪地回答。
「我看出來了，你們都是官。」
老者這樣說，語氣依然不卑不亢。
「老伯，古人稱縣官為芝麻官，我們都不到這個級別，還不算官。」
我看出這位老者不是等閒之輩，就謙虛地插了一句。
「現在你們不是強調『與時俱進』嗎，世道不同了，時代不同了，官的概念有所不同了，現在不要說縣官，有的科級的鄉長股級的村長尾巴翹到天上，一副君臨天下的氣概，以為自己是多大的官呢！」
我和陶潔相視一笑，陶潔笑得有點羞赧，因為她就是老頭諷刺的「自以為多大的官」的科級幹部。
老者似乎發現了我們的窘迫，特意解釋：「我也是隨便說說，你們別介意啊。」
我說：「老伯，您說的對，確實是這樣，現在有些官員離群眾是越來越遠了。」
老者顯然對我這句話很滿意，或者很認同，頭上的白髮微微一顫，說：「都說當局者迷，算你還是個比較清醒的人。」
我們在等著水餃煮好上桌的功夫，我和老者隨意地聊了起來。
雖然是初次見面，我和老者卻沒有距離感，似乎很聊得來。我很隨意地聊了我的工作，以及我的作家的身份。老者偏頭看我一眼：「沒想到，你還是個才子呢。」我的臉刷地就紅了。老者看我的目光，溫和而又犀利，讓我心裡有些忐忑。
「當官的我看多了，那些作家我也接觸不少，像你既做官又寫書，我是指文學創作，不是指那些沽名釣譽寫什麼*的官員，」老者這樣解釋。我緊緊盯著老者的臉，老者的這番話，又一次證明他不是一個普通的老百姓。老者停頓一下，繼續說，「像你這樣的官員作家（我第一次聽到這樣的名詞）我遇見的不多。」
我謙虛地說：「我也算不上什麼作家，就是把我經歷過的一些東西整理整理再寫出來就是。所以我的作品主要是一些鄉土文學。」
「源於生活，高於生活。」
老者嘴裡吐出一句行話。
「老伯您是……」
我猜測老者的身份有三種可能，一種是退休幹部，一種是知名學者或退休教師，一種是作家。
「我姓于，叫我老於頭就行。」
老者似乎不願意多談自己不願意談，只報了姓，省了名，更沒有談及自己的身份，我也不好打破沙鍋問到底。
一會兒，餃子上來了，服務員越過我們，把一碗餃子端在老者那張桌上，恭恭敬敬放在他面前，對於這明顯的「越位」，我沒有對服務生生氣，更不會嫉妒老者，而是更加確認這滿頭華髮的老者不是一般的角色。
老者毫不客氣，大大咧咧拿起一次性竹筷，夾起一隻水淋淋的餃子就往嘴裡送。
老者吃的很快，不一會兒就把一碗水餃消滅殆盡，拽過一張餐紙摸摸嘴唇，站起來就走，走出幾步想起什麼似的又折回來，我以為他可能是落下什麼東西，左看右看除了一雙筷子和一隻剩下湯湯水水的大碗，也沒看見桌上還有其他什麼東西，卻沒想到這老者是衝我們來的，他噌噌噌走到我們面前，站定，甕聲甕氣說了這麼一句話：「黨校的學生，坐在這裡吃水餃的，這幾年我看見的還真不多。年輕人記住了，什麼時候都要保持艱苦樸素的優良傳統！」說完，不待我們反應，便揚長而去。
老者走後，陶潔望著他的背影，略略發洩不滿：「什麼人啊，教訓我們嗎？倒像個老領導似的。」
我朝她一笑，說：「你還別說，這老傢伙以前興許真是高幹呢。你沒看見嗎，連這裡的服務生都要買他的帳。」