第三章天空之刃
最初星系恆星的光芒掩飾了從赤石艦中發射出的中子光束，當偷襲艦隊上的士兵莫名的感到一絲陰冷，警報突然響徹全艦。司令官近似於吼叫的散開命令傳到耳中時，那致命的死光也已到達，艦體外用於偽裝的小行星瞬間融出一個大洞，接著光能觸起艦體，與艦上的防護能量罩相互碰撞而產生的光芒，完全超出了恆星的亮度。
艦體的能量護盾只擋住了二波中子光束的襲擊，短暫的時間僅夠讓人祈禱願往天堂，接著第三波第四波的中子光束相繼擊中艦體，細微的能量粒子在艦體的各個角度高速衝撞，火花四起，到了第五波中子光束趕到，艦體終於支撐不住，被破開一個大洞。
未等戰艦因氣體逃逸觸碰火花而自爆，緊隨而來中子彈頭由洞口突入，發生的爆炸掀起了殺人的粒子狂濤，無情的席捲了全艦，那些剛剛祈禱願往天堂的士兵立即被送了過去。二十秒後，猛烈的爆炸把艦體撕裂，將那些早已失去靈魂的人體或被燒為灰燼，或被整體拋回到無盡的宇宙之中。
阿拉亞淡然自若的坐在指揮椅上，冰藍色的眼眸裡，泛漾著冰冷目光，似乎是在嘲諷對方，偷雞不成反蝕了米。
戰鬥僅僅進行了二十三分鐘，赤石艦隊甚至都沒有遇到像樣的反擊，便以對方八十多艘戰艦的全部毀滅而告終。派出的清掃部隊傳回消息，被擊毀的戰艦殘骸中，發現了代表戈拉霍姆家族的淺灰色飛狼標記。阿拉亞向陸天行微一點頭，露出讚許笑容。
陸天行淺笑回應，卻眼望大屏幕上顯示出的戰區中，鋼鐵碎片與人體屍骸相互交錯的雜亂影像，心想：交鋒才剛剛開始，不知這場大戰會有多少人喪命。他回身觀望，陶麗-卡庫斯、莊楚雲以及軍機府一干參謀，面上都無太多欣喜，他們也都與陸天行一樣，知道未來的艱辛，這個小小的勝利實在是微不足道，只有隨梅爾波曼-卡庫斯從祭祖艦隊返回的歐希爾，阿蕾多莎與阿泰，對著屏幕指指點點，低聲細聲，一臉輕鬆。
火焰星雲歷一零五六年七月四ri十五時三十分，護航的赤石艦隊跟隨前方祭祖艦隊進入到利撒星的外層軌道，透過舷窗看過去，這是一顆極其獨特的行星。在蓋德星的夜晚，可以看到它反射恆星光芒發出淡淡的白色，實際上它卻是一顆黝黑黝黑的行星。經介紹，原來赤石的原生形態便是黑色礦物，裡面充滿各種雜質，只在經過加工提練後，才會精純到褐色的超高強度赤石。
這樣的原生礦物遍佈利撒星的土地，佔據著利撒星表面約80%的面積，反射到空氣中，便顯現一種灰暗顏色。整天生活在灰暗的世界中，所以卡庫斯家族要搬出利撒星，移居到蓋德。
在乘坐穿梭機返回「聖費裡斯」號皇家飛船途中，阿蕾多莎指著利撒星上一聲圓型的圖案，好奇道：「那是什麼？」陸天行剛才便也注意到了，那塊圓型圖案呈淺褐色，與其餘的黑色地段區別開來，非常顯眼。那圓極為規律，看得出是人造物體。
隨行的一位參謀回答道：「這個是利撒星上最為有名的防禦武器『天空之刃』。」他見幾個都露出好奇目光，又繼續介紹道：「『天空之刃』是宇宙中最為強橫的武器之一，在它的火力範圍之內，任何的戰艦級防禦對它都是無解。而且它的外殼是用赤石所製，不到相當近的距離戰艦的火力無法破壞，而想要到接近，也即意味著進入它的火力範圍，結果可想而之。唉……」
那參謀說著輕歎了口氣，「天空之刃」是卡庫斯家族為了保衛利撒星不被人奪取，花重金請一代武器大師空晴設計，從第二代族主開始建造，歷經五十多年才最終完成，並在其後與烏拉根星系政府的戰鬥中，發揮了關鍵性的作用。
參謀的這聲歎氣，便是為那些個死在「天空之刃」死光中的英勇將士而發。也正是有了這「天空之刃」，阿拉亞皇子才敢制訂出調離艦隊，以身為餌的作戰計劃。
阿蕾多莎不信道：「照你這麼說，天空之刃豈不是宇宙中最強的武器，為什麼我們沒有聽過它的傳聞？」
烏拉根星系政府與卡庫斯家族的爭鬥以慘敗而告終，自是不會對敵人的武器大加宣揚，卡庫斯家族也刻意低調，「天空之刃」不為人知，也就很正常了，參謀呵呵笑道：「沒聽過傳聞不代表它就不強啊，再說任何武器都有它軟脅，這個宇宙中沒有絕對的東西。」
阿蕾多莎追問道：「那你說這個『天空之刃』的軟脅是什麼？」
參謀呵呵笑著，笑而不答。陸天行道：「莎莎，不該問的別亂問。」
阿蕾多莎「哦」了一聲，偷偷向他扮了個鬼臉。
穿過稀薄的大氣，「聖費裡斯」號緩緩降落在利撒星卡庫斯市的空港中。早在等候多時的接待人員將皇子阿拉亞、族主納西-卡庫斯與兩位新人接送到官邸。當晚擺酒設宴又是一翻喜慶，第二天一早，納西-卡庫斯領著兩位新人，在皇子阿拉亞的陪同下，來到先祖下葬之處，祭拜祖先。
自從中西文化在「希望」號上相互融合後，祭拜祖先也成了火焰星雲中一個重要的活動。儀式結束，納西-卡庫斯分別拉著拉斐爾-伊萊德庫與梅爾波曼-卡庫斯的手道：「親已結過，祖先也已見過，從今往後，就是我們卡庫斯家族的人，勿要再做出有背於卡庫斯家族的事情。」
拉斐爾-伊萊德庫明白丈人這話是對自己說的，妻子梅爾波曼-卡庫斯也正期盼的眼神看著自己，心中一軟，輕歎了聲，點了點頭。
祭祖之後，拉斐爾-伊萊德庫與梅爾波曼-卡庫斯返回蓋德星，繼續完成婚禮，皇子阿拉亞則以考察利撒星上赤石礦的理由與納西-卡庫斯一起留下，等待雷克雅未克的動靜。
星海漫漫無邊無極********************************************