第二章血色浪漫
多米尼克今天的空氣異常清新，昨夜下過一場小雨，似已將前日的血光沖洗乾淨，剩下的都是婚禮的喜氣。
依照卡庫斯家族的慣例，婚禮將於中午時分在卡庫斯家族位於多米尼克市郊的喀則爾大教堂舉行，而在這之前，新人拉斐爾-伊萊德庫與梅爾波曼-卡庫斯將乘坐古典馬車，由穿著大紅制服的儀仗馬隊護送，在多米尼克城市中巡遊，接受民眾的歡呼與慶賀。
卡庫斯家族在蓋德星經營數百年，可謂是星泰民安，百姓富足，因為對於卡庫斯小女出嫁，都充滿了衷心的祝福，一路上歡呼陣陣，笑聲連連。
離開市區，便進入到著名的浪漫愛情之路。這是卡庫斯家族第三代族主羅米爾-卡庫斯與妻子伊莎貝爾結婚時，專門所建。愛情之路中間是一條窄小彎曲的土路，意喻愛情的艱辛；路的兩旁邊種植了大片象徵忠貞愛情的粉紫色情花，每當有風吹過，粉色的、紫色的花瓣便會空，又像征著愛情艱辛之後的美滿。
拉斐爾-伊萊德庫與梅爾波曼-卡庫斯獨自牽手，走過這浪漫之路，到了盡頭一座維多利亞風格的小屋前，喝過交杯酒，便進入到喀則爾大教堂開始正式的儀式。
陸天行在喀則爾大教堂外的巨大屏幕上，觀看了巡遊的整個過程，這是他第一次看到這樣充滿著浪漫與愛情的婚禮，本該衷心的為一對新人祝福，可心中怎麼都不是味兒，表面的浪漫與暗藏的心機、相互的勾心鬥角形成了強烈對比。
教堂內，皇子阿拉亞與星系各地趕來的王宮貴族們端坐一堂，做為一對新人的見證人。
婚禮儀式從上午十一點十八分開始，經歷入場、交女、宣誓、交換戒指等傳統過程，至十二時三十分禮成，隨後在喀則爾教堂外的草坪上開始盛大的午宴。
戈拉霍姆家族也派人參與婚禮，但在禮成之後，就匆匆告辭離去。納西-卡庫斯也不願意在這裡多做停留，只在午宴開始稍稍敬酒後，便宣佈新人將隨他一起，在皇子阿拉亞的陪同下，前往利撒星拜祭祖先。這個時間本安排在婚禮開始的第二天，但兩方陣營似乎都對即將到來的戰鬥有些迫不急待，有意加快了進程。
天空中出現了亮白色的「聖費裡斯」號皇家飛船，在它之後是排列整齊的八艘「裡德」級護衛艦，緊隨之後的是塗成粉色的新人主艦與隨行護衛的六艦赤石戰艦。原本要隨同一起前住利撒星祭祖的貴族們，被留在了蓋德。
陸天行護送著皇子阿拉亞在眾人的目光注視下，登上穿梭機，升空到「聖費裡斯」號，讓人都看到他進入了飛船，實際卻隨著穿梭機又回到了地面秘密機場，隨後上到一輛黑色小車上，急馳入多米尼克市郊的赤石艦隊秘密機庫。
喀則爾大教堂的天空中閃起煙花，響起禮炮為祭祖艦隊送行。
這一邊，一艘小型的赤石艦的引擎發出轟鳴，載著皇子阿拉亞、陸天行、莊楚雲以及軍機府中一干人等，升空穿出大氣層，進入到停泊在星球軌道上的赤石艦隊旗艦「九洲」上。
利撒星與蓋德星每七個蓋德星月交匯一次，這時的最短距離約有九千多萬公里，艦隊高速行進，約在三天後到達。
由陶麗-卡庫斯統領的這支赤石艦隊由快速機動艦支組成，約有區域級主力艦二艘，巡洋艦一百八十艘，以及相關輔助艦隻若干，以信息靜默方式，遠遠的跟在祭祖艦隊之後。
在蓋德星與利撒星之間的這片域，以利撒星出產的赤石命名。由於烏拉根星系處於一個被紅巨星、白矮星、變光星等包圍著的危險星域中，隨時都會有突如其來的星際碎石、小行星等襲擊。一般星球外層都建有完備的防禦系統來應對這種威脅，而戰艦則需要依靠早期預警探測器的發現進行規避。敵人必會模擬出各種異常，來突入艦隊。
旗艦「九洲」的作戰室裡，皇子阿拉亞端坐在指揮椅中，閉目養神。陸天行，莊楚雲及軍機府眾參謀與陶麗-卡庫斯及艦隊中人，一個個守在自己的位置上，盯著虛擬沙盤上祭祖艦隊的影像，隨時準備應對可能出現的異常情況。
陸天行雙手緊握，心中更是緊張，這是他真正參與其中的第一次星際作戰，關係到皇子阿拉亞的安危，許勝不許敗。
當晚，從祭祖的艦隊中飛出一艘小型的穿梭機，直奔跟隨的赤石艦隊，上面乘坐著納西-卡庫斯與梅爾波曼夫妻。當拉斐爾-伊萊德庫被隨行士兵帶到「九洲」上時，陸天行從他的眼中看到了一絲絕望，他心道：你果然知情。
火焰星雲歷一零五六年七月二日七時，也即是離開蓋德星的一日後，探測器發現從大熊星座方向飛來一陣流星群，到達赤石星域時正攔在祭祖艦隊航線上。跟隨艦隊發射遠程探測器，傳出的視頻圖像顯示其中果有貓膩。
指揮椅上阿拉亞騰得坐起，下達包抄命令。八分鐘後，包抄路徑計算完畢，艦隊引擎噴出代表最大動力的藍色極光，向目的地飛馳而去。
十一時十九分鐘，跟隨艦隊到達目標星域，這時憑借內眼，可以隱約看到下方遠處反射著恆星光芒的一個個小點，那是正常行進的祭祖艦隊。
那陣流星群，將在二十分鐘後進入艦隊射程，艦隊中所有巡洋艦全部散開，呈半月牙型隱在恆星的背光處。
莊楚雲輕碰了碰陸天行，低聲道：「緊張嗎？」
陸天行搖頭道：「不緊張。」原先緊張的心情，隨著發現異常小行星，並包抄到位而放鬆下來。就像是考試出來後，該做的都已做完，就等結果了。
莊楚雲點點頭，轉回頭繼續看著戰艦側面巨大的屏幕，在那上面，幾十個行狀不一的小行星正高速飛來，其中個別的小行星中，反射出金屬的光芒。
火焰星雲歷一零五六年七月二日十一時三十九分，小行星群進入射程，隨著皇子阿拉亞一聲開火命令，赤石會戰拉開了戰幕。
星海漫漫無邊無極********************************************