第九章神秘的莊院
天是陰沉的，天湖的湖水波濤洶湧，張小明在天湖堡已住了一段時日，心裡煩躁得很，從各地傳來的信息，令他坐立不安，好在有格麗娜相助，山鷹堡的事情都是有驚無險，也讓他鬆了一口氣，可是河間領主的失蹤顯得異常地蹊蹺，此事讓他再也坐不住了。
天湖領主看到張小明在書房裡不停地踱來踱去，關心地問首：「山鷹大人，別過於焦急，我相信天無絕人之路。」
張小明停下腳步，望著天湖領主，歎了一口氣說著：「天湖大人，我現在擔心的是河間大人的性命，我想離開這裡一段時間，親自前往查探一下，可是這裡的情況又讓我放心不下。」
天湖領主安慰張小明說著：「是呀，河間大人的失蹤，這事異常地蹊蹺，山鷹大人，事有輕重緩急，天湖堡的事情按以往的經驗，只要遠離天湖水域，也就沒事情，那『湖怪』只能在水中活動，上不了岸。」
張小明看著天湖領主那自信的臉，笑著說著：「天湖大人，我只是感到奇怪，我下湖搜索幾次，竟然連一個影子也沒遇到，如此龐大的一隻怪物，這究竟是何方的神物？實在讓人頗費精神，天湖大人我看如果這是某種陰謀的一部分，那怪物有一天會爬上岸來的，你可要小心。」
天湖領主聽了略為愕然，說著：「山鷹大人，這我還未曾想過，那我就把岸邊的人再向內地遷移，派出衛士隨時警戒就是。」
張小明點點說著：「只能這樣，先把老弱婦孺向山區轉移，若需要什麼物資可向山鷹堡調撥，若遇到那『湖怪』上岸，避開它，只要遠遠監視就行，先摸清那是何物，才好下手加以剿除，我那幾個徒兒就留下來幫忙，他們水中本領不錯，不過也要告訴他們，不可冒險。」
天湖領主點點頭說著：「山鷹大人，這我懂，你放心吧，大人打算何時啟程？」
張小明望著天湖領主說著：「天湖大人。我對幾個徒兒交待一下，馬上就啟程，事情緊急。」
張小明與天湖令主一起走出了書房，天湖領主望昏暗的天空，擔憂地說著：「山鷹大人，我看還是等到這大風暴過後再啟程吧。」
張小明笑了起來，說著：「這天氣正是出行最佳的時機。」
風暴正肆虐地洗劫著大草原，美麗的大草原頓時昏天暗地，就在這大風暴中，有一小隊的騎士迎著暴風前進，誰也沒講話，實際上逆風而行，誰也無法講話，他們只是默默地在大草原上艱難地前進。一望無垠的大草原，現在難得見到一個人影，誰願意在這樣的鬼天氣行走在大草原上呢？
這十一位騎士都是穿著普通的騎士服裝，臉上帶著堅韌的臉色，義無反顧地前進，他們正是有著非常重要的事情，否則就不會在這樣的鬼天氣下急速奔馳。
這一群奇怪的騎士，看他們前進的方向是奔向河間堡，他們就是張小明和他們的手下，他們已與大風暴搏鬥了三天，沿途只能找一些能避風暴的地方稍微休息，過後又兼程前進，時間對他們來說太重要了。
張小明看到前面不遠有一處黑坳坳的地方，他知道這定是大森林，就向那奔馳而去，騎士在後面緊跟著自己的首領。小騎隊進入森林裡，大風吹得大樹枝葉搖晃，嘩啦啦聲響，像走進憤怒的海泮，不過暴風被樹林阻擋，風小多了，大家都深深地吸了一口氣，鬆懈了下來，終於可以緩過氣來了。
張山帶著倆位騎士繼續往前搜索，對這些奴隸出身的騎士，沒有什麼困難能難住他們的，他們終於找到一處背風的隱蔽山洞，洞口雖小，只能容一個人進出，洞裡卻很大，很長，一個巨大的洞廳就可以容下二十多人，洞中乾燥；洞口前有一片綠油油的嫩草地，還有一條小溪緩緩地流過，駿馬在這裡終於也可以得到休息了。
張小明對這個地方很滿意，決定在這裡停息幾天，這裡離河間堡已經不很遠了。
第二天，天空依然灰朦朦一片，大風暴依然沒停息的跡象，張小明帶著張山和一名騎士向森林深處搜索前進，雖然風聲、枝葉的嘩啦啦聲響掩蔽了他們向前搜索時的衣袂破風聲，他們的行動還是很小心，在張小明的心靈感應上，意識到前方有什麼不對的地方。
事情正如張小明所料，在密林深處，他們看到一座大莊院，莊院裡冷冷清清，在密林有著如此大的莊院這已經洩露出一種詭秘的訊息，張小明憑借樹本的掩護向莊院靠近。這時從他的眼角飄過一絲的灰影，雖然一閃即逝，這如何能逃過張小明的眼睛。他就向灰影消失的方向撲去，那灰影真快，一下子就不見蹤影了。張小明跳上莊院外的一棵大樹上，放眼莊院，裡面沒人，一個人也沒有。
朦朦光映照下，這莊院是三進院ri字形結構，前廳有東西廂房、耳房，中廳與後廳之間，與配房、耳房、垂花門和遊廊相連，陰霾的天氣下，大莊院有點陰森可怖。
張小明的眼睛一轉溜巡視著，發現中廳有一絲燈光，這就說這莊院有人，在中廳的屋脊上伏有一黑影，顯然有人利用這鬼天氣在窺探這座莊院。
張小明正準備向中廳靠近時，莊院發出呼聲，喊著「有人」。從配房和耳房飛出十幾位身穿黑衣的人，手握長劍，身手敏捷，向中廳撲去，在屋脊上的那個黑影，向上飛躍而起，如同大鵬展翅，向左邊遊廊躥去，剛落在遊廊上又向上飛躍起，就落在莊院的圍牆外了，一閃身就沒入了密林中了，莊院裡那些身穿黑衣的人躥上屋頂，早不見來人的蹤影。
張小明笑了，看出這個人的輕功本領不錯，看那身影他似乎感到有點熟悉，他也就向那黑影縱去的方向追趕去，他自信那人一定跑不出他的追趕。張小明踩著樹木在樹間飛縱，枝葉搖晃間和嘩啦啦聲中，他不怕那人知道後面有人在追趕著他，他放心地向前躥去。
那人雖然身輕如燕，怎能逃過張小明呢？張小明向前飛撲一下子落在那人的身前，攔住他的去路，那人一見有人攔住他的去路，二話沒說，就大喊一聲：「你找死。」拔出腰間的馬刀就向張小明砍去，張小明向後縱開，也大喊一聲：「住手。」
那人一聽喊聲，不由得打了一個寒顫，停了手呆呆地望著張小明，他抓下蒙在臉的紗布，一下子跪在張小明的面前，叫著：「師傅。」
張小明一看正是河間少主，淚流滿面，張小明向前一箭步把河間少主扶了起來，河間少主見到張小明，如同是在外受盡委屈的孩子回家見到父母而傷心地哭泣著，張小明輕輕地拍著他的後背，說著：「好了，別哭了，我正想到河間堡找你，沒想到在這裡遇見了你。」
河間少主抽泣地說著：「師傅，我父親」
張小明溫柔地說著：「我知道，我正為此事而來的，怎樣，只你一個人嗎？」
河間少主點點頭，張小明說著：「走，回去再說。」
張小明拉著河間少主往回走，找到了張山等人，張山聽到莊院裡一陣喧嘩，正在著急，現在看到張小明帶著一個人走來，很高興地迎了上去，一看是河間少主，張山倆人就向河間少主打拱問候，說著：「少主好。」
河間少主一看是張山，高興地急忙還禮，說著：「哎呀，我就知道師傅在那裡出現就少不了你們幾位，張山叔叔好。」
張山笑呵呵地說著：「好，好，少主長高了，現在能獨擋一面，好樣的。」
山洞裡，河間少主正美滋滋地大口吃著烤羊肉，喝著熱湯，現在他又活潑得像一位小孩，天塌下來自有師傅頂，有了依靠了，那種孤獨之感一下子就消失得無影無蹤了。騎士們都圍著河間少主，饒有興趣看著他在津津有味地大口大口地吃著，其實他們都很想知道：河間堡到底出了什麼事了，不過他們都很有耐心地等著。
河間少主奉著格麗娜師娘的命令，帶著姚君和鐵樹十名騎士向河間堡急奔而去，姚君和鐵樹等人是城主張虎和衛隊長李傑為河間少主百里挑一地挑選出來的騎士，個個都是能獨擋一面的好騎士。現在河間少主帶著騎隊，奔馳在茫茫的大草原，心急如焚，快馬加鞭，恨不得一下子就飛回河間堡。