第八章美麗天湖堡
這回輪到張小明有點不敢相信了，他本來開出一百萬的天價就是有心為難威爾神父，可沒想到是威爾神父居然會同意，這讓他有點意料之外。其實威爾神父心裡也是沒底，他本來打算寫信讓教皇出錢把他贖回去，但那一百萬的天價可不是雖然一百萬對神聖帝國的最高統治者，教皇來說也只是毫毛一根而已，可是他心裡就是沒底。
張小明微笑地對著威樂神父說著：「威爾神父，看來你很有錢，不過也別為著那一百萬金幣苦惱了，那對你的身體不好，我本來是向你要一塊金幣，因為半個金幣就可買到一個好的奴隸，按你的身份當然不能與一般的奴隸相提並論。」
聽了張小明的話，威爾神父氣得臉都發青了，但話一說出，也不知該如何收場。張小明說著：「那好，過幾天等你傷好些後，你再寫封信回去吧，我相信你也明白，沒半年的時間，你的傷是好不了的，也回不了你的那個什麼帝國的。」
說完，張小明轉身走了出去。看著張小明的離開，威爾神父兩眼似要噴出火，現在他的心裡，張小明已經和惡魔畫上了等號。
天湖少主哭喪著臉把一封信交給張小明，張小明驚訝地看了天湖少主一眼，接過信看了起來，這是天湖領主寫給張小明的求援信，他看完信眉頭不由得皺了起來。陷於沉思之中，天湖少主見師傅久久未開口說話，哀求地說著：「師傅」
「別急，這事有蹊蹺。」張小明打斷天湖少主的話，用慈愛的眼睛看著這個頑皮的徒兒，他說著：「去把河間、江南、江北和濱海幾位少主叫來。」
看著天湖少主走後的身影，張小明叫著：「管家。」
管家很快來到張小明的跟前，張小明說著：「去把張虎、張鷹和張山叫來。」
不一會兒，所有的人都來了，張小明開門見山地說著：「天湖領地近來出了事，此事很蹊蹺，天湖領地的奴隸大量死亡和失蹤，而西山領地與天湖領地毗鄰的地方卻出現了一個很大的奴隸市場，應天湖領主之請，我必須親自去一趟。」
張虎說著：「主人，此事定有陰謀。」
張小明點點說著：「正是有陰謀，所以我才決定親自走一趟。張虎、管家，你們倆人就負責山鷹領地的安全，若遇上重大的難題，就找老查裡商量，並向我通報。張鷹和張山明天早上出發，天湖、江南、江北和濱海四位少主也跟我一起走，河間少主就帶著幾位師弟在家，要繼續苦練功夫。」
河間少主一聽到要把他留下，苦著臉叫著：「師傅。」
「機會以後還會很多，你是師兄，要學會獨擋一面了，遇事要多與張城主和管家商量。」張小明慈愛地望著河間少主，感歎地說著：「你們各要盡責，我這一走，恐怕山鷹領地也不會平靜。」
天明，一小隊騎兵從山鷹城堡出發，向北馳騁而去。在茫茫的大草原馳騁，令人振奮，最高興的就數那幾位少主。
天湖是一個非常美麗的內陸湖，特產異常地豐富，天湖城堡是一座非常美麗的城堡，她座落在天湖畔，三面環水，一面有一條陸路通往城堡，站在城堡的城牆上，放眼望去：霧氣濛濛，水天連成一片，讓人無法分清那是藍天，那是綠水，清澈的天湖水如同一面明鏡，藍天、綠水、白雲交相揮映。一陣清風迎面拂過，讓人心曠神怡，湖邊的垂柳也在輕輕地搖晃著，湖面上也蕩漾起一圈圈的漣漪，湖面上有著許多斑斑點點的航船和小船在勞作，不時有著大型的商船從北方駛來，也有商船從天湖城堡出發駛向北方。
天湖少主一馬當先，後面緊跟著歡快雀躍的幾位少主，天湖少主最為心切，有著歸心如箭的感覺，他已有一年多沒回家了。來到城堡下，他發現城堡警戒森嚴，有猶如如臨大敵，透露出一種緊張的氣氛，天湖少主不由得把心揪在一起。天湖少主在城門下喊著：「上面是誰值班，快打開城堡門，讓我們進去。」
「你是」城保門樓上露出幾顆腦袋往下望，問道，接著轉為歡呼的聲音，「是少主回來了，是少主回來了。」
城堡門打開了，張小明一行進了城堡，天湖領主已接到通報，喜出望外地迎了出來，說著：「山鷹大人，沒想到你們來得真快。」
張小明笑著反問道：「天湖大人，我不快行嗎？你的寶貝兒子能放過我嗎？」
進了領主府邸，屁股還沒坐熟，張小明就問起天湖領地的事了，天湖領主也就把領地裡的事一五一十地詳細地對張小明說了，張小明說著：「天湖大人，恕我直言，這事是一件內外勾結的大案，先不說外部的事，大人你應先從內部查起。」
天湖領主點點頭說著：「山鷹大人說得不錯，近來我很煩，我下令無論如何都要讓領地裡的奴隸吃上飽飯，可是底下的大大小小的管事卻陽奉陰違，我派人強制執行，那些管事們又一個個跑來訴苦，說這樣會浪費多少糧食，會多用多少錢等等，好像一心為著我打算似的。」
張小明當然知道那些人心裡想些什麼，很想狠狠地教訓一下他們，他決心已定，便問道：「天胡大人，能否把那些高級管事的找來？」
天湖領主說著：「當然可以，管家去叫人。」
張小明坐在客廳裡，手裡把玩著兩粒已滾磨得光滑明亮的鐵球，眼睛卻注視著跟前的倆位高級管事。高級管事因領主有命不得不來，不過在來之前也都互相串通了氣，打定主意也要和領主對著幹，可是當他們得知坐在領主身邊的是山鷹領主，頓時有點六神無主。
張小明似若無其事，笑著對倆位管事說著：「看來你們不喜歡我的到來，你們似乎很緊張，來，不要緊張，我不會吃了你們。」
說不緊張是騙人的，高級管事早就聽說過這位山鷹大人，為著奴隸他會不惜與人動武，並置人於死地，連巫師也被他趕走，是一位天不怕地不怕的人物，再說他是主人請來的，今天若要他們的小命，也不過是一句話的事情，可是他們的心裡卻存在著一種僥倖的心理，以為領主是不會殺他們的，要不領地裡的大小事情就沒有人管，整個領地豈不就亂套了。
「山鷹大人，你說的是哪裡話啊，我們怎麼會緊張呢？」一位年齡比較大的高級管事叫霍金，說著。
張小明哪裡聽不出這只是托詞，裝傻地說著：「是嗎？那你們怎麼都滿頭大汗的，難道天氣太熱了，可是現在都已經到了十月天了。」
霍克臉上的肌肉抽搐了幾下，但還是保持著恭敬的態度，嘴裡卻說著誰聽了都知道是謊話的假話，他說著：「山鷹大人，你不知這裡的情況，這幾天我們幾個管事上火了，所以才會這樣滿頭大汗的。」
「是這樣嗎？」張小明也不想在這種無關緊要的事情上糾纏，只是含糊地應了一聲後，說著：「今天我來這裡不是來與你們談閒話的，找你們來，想必你們也知道是為了什麼事吧。」
高級管事知道重頭戲來了，忙打起十二分精神，應道：「知道。」
得到答案，張小明繼續說著：「那好，既然都清楚的話，那麼你們說說有什麼看法。」
倆位高級管事互相對看了一眼後，還是由霍克說著：「山鷹大人，我們都不同意提高那些奴隸們的生活待遇。」
「為什麼？給我個理由。」張小明當然知道事情不會這麼容易解決，所以早就做好了心理準備。
霍金說著：「山鷹大人，這些奴隸只能算是消耗品，如果要餵飽這些奴隸的話，就算是每天只吃兩餐，那也要一筆極大的開支，這很划不來，還不如重新購買新的，強壯的奴隸。」
張小明當然知道霍金說的都是真的，在每個領地裡，每年購買的奴隸數量是驚人的，有很多富豪起家就是靠販賣奴隸。張小明說著：「可是天湖大人決定要改善那些奴隸的生活狀況，況且花費的錢也用不著從你們的兜裡拿出來的，你們有什麼好反對的。」
「這」張小明的一句話頓時讓高級管事說不出話來，也不知道該怎麼說。