費倫大陸是個魔法文明極其發達的世界。各式各樣的魔法物品，在生活裡都十分常見。而在散提爾堡，這座繁榮興盛的月之海首都，散塔林會大本營裡，要平均每十個人之中，至少就有一位法師或者牧師。大街上售賣卷軸、材料、武器等魔法物品的店舖，從來是生意興隆，絕對不愁沒顧客上門。
但即使如此，像願望術這種最高級的魔法卷軸，依舊是絕對可遇不可求。即使找遍月之海周邊所有大小城邦，除去像散塔林會首領，**師曼松這種身份與地位的統治者，身邊可能會藏有類似卷軸以外，其他絕大部分人，別說擁有，即使只是遠遠望上那麼幾眼，也未必能有機會。和如此珍貴的魔法物品相比，卡西斯所率領的商隊那點損失掉的貨物，根本不值一提。
然而能夠隨便將願望術卷軸拿出來送人，就更加不可思議了。要麼這是個瘋狂的敗家子，要麼就是力量強大的不可思議，對散提爾堡不還好意，別有所圖的危險人物。所以，儘管收下魔法卷軸並寬恕了卡西斯損失貨物是過失，暗黑情報網的統治階層內環，卻不可避免的，對卡西斯和曹子文同時產生了懷疑。入城才不過半天，隸屬於暗黑情報網的密探們，便已聞風而動，將曹子文入住那家旅館，置於最嚴密的監視之下。
他們所能窺探得到的所有一切，全都非常正常。曹子文帶著三個女人出門逛街、買了幾樣小首飾，在酒館裡喝了兩杯朗姆酒，然後回旅館吃晚飯、和通行的武僧說了幾句話，之後就回房休息（正確而言不是休息，因為藏在屋頂處監視的密探們，全都很清晰的聽到了，從房間中不斷傳出各種叫人心跳耳熱的**響聲）直到天亮。種種行徑，以普通旅客這種身份而言。並沒有絲毫可疑和出格之處。當東方發白，天色組建明亮之際，又奇怪又遺憾的密探們，終於無可奈何的悄然分批撤退。
伏在屋頂的其中一名間諜，正要縱身跳下地面，忽然間，他以眼角餘光，瞥到了在不遠處的街角處，有條人影正踏著街道上鋪墊的石板，向旅店快步走來。間諜認識他，所有分佈在旅店周圍的散塔林會密探都認識他。他正是剛剛向上司申請辭職並獲得批准，已經恢復了ziyou身，再不必過冒險生活的卡西斯。
好整以暇的洗刷完畢，慢慢從三樓客房走下大堂，儘管曹子文整夜未睡，看上去卻仍是容光煥發。他向站在樓梯邊上等了自己大半個小時的卡西斯點點頭，笑道：「你來的倒早，怎麼樣，沒有被上司責難吧？」
「是，多些比爾德先生您的魔法卷軸。」卡西斯恭恭敬敬的向曹子文行禮。道：「我不但沒有責罰，而且本來該給的獎金，上面也照樣發了下來。再加上您前次付的酬勞，下半輩子，我都不用再去那要命的大沙漠裡冒險了。」
「是嗎？那很不錯啊。」曹子文和顏悅色的笑笑。在桌子邊坐下，向女侍應招招手，要了客早餐，又吩咐她給樓上自己的房間，也照樣送去三份。他一面喝著新鮮搾出的牛奶。他一面往烤成金黃色的麵包片上抹著橘子果醬，漫不經心的問道：「既然不用冒險了，那麼以後想幹什麼呢？你還不到五十歲吧？這個年紀就退休，不嫌太可惜了嗎？」
「我今年四十六歲，從十五歲開始就加入商隊到處奔走。」卡西斯摸著自己的臉龐，感慨道：「十年後開始擔任獨當一面的商隊首領，每年橫渡艾諾奧克大沙漠兩次。二十年來，殺過人受過傷，幾乎什麼都見識過也做過了，現在退休也沒什麼好遺憾的。說實在話，終年奔波的生活，已經逐漸讓我覺得力不從心。就比如說這次吧，假如沒有比爾德先生您出現，現在我早已變成沙漠裡一條乾屍了。趁著還不算太老，退休離開散提爾堡，到南邊的谷地去買個小農莊，娶個老婆生幾名兒女，安安穩穩的過完下半輩子，就是我現在的最大心願啦。」
「人各有志，只要自己覺得幸福就好了。我不過是個外人，不必將剛才的話放在心上。」曹子文微微一笑，道：「不過在退休之前，可別忘記了你答應替我做的事，怎麼樣，找船出海的事，有眉目了嗎？」
「說實在話，比爾德先生您的要求，是說困難不困難，說容易也不容易。」卡西斯收起了剛才那剎那流露出的些許傷感，恢復了那位老於世故的商隊首領本色。正色道：「現在這個時節，已經是秋末。再過二十幾日，冬天也要來了。假如沒什麼特別原因，通常船隻和水手都不願意在冬天出海。即使出也只在近海地方游弋。比爾德先生你要去托雷，必須橫跨整個墮星海，沒有兩三個月時間可到達不了，而且……」
「不要說那麼多廢話，我不想聽。」曹子文打斷了卡西斯的話。他語氣微冷，不愉道：「我付了酬勞讓你去找船，你就去找。至於有什麼困難，都應該由你來解決，而不是我。錢，不是問題，只要可以找到一條足夠堅固和快速的好船，無論要多少錢我都付得出。」
「是，是。剛才說了多餘的話實在非常抱歉。」卡西斯深深低頭，歉道：「事實上我已經替您找到一艘船了。是艘三桅快船，名字叫黑珍珠號。本來他們也不願意在這個時候去托雷，但是最近船長運氣不好，欠下了別人一大筆債務，他們知道我放出消息要找船出海後，就在昨天晚上主動找上門來，希望能接下這筆生意。船長和水手我都認識，是具有非常豐富航海經驗的討海人。比爾德先生，假若您急著動身的話，黑珍珠號是您短期內唯一的選擇了。不過假如您有耐心多等十天。我還能替您聯繫到更好的船。」
「我不希望再多等十天，既然現在有船，那是最好。」曹子文喝下最後一口牛奶，將雙手在餐巾上抹拭乾淨，站起身道：「帶我去見船長吧。黑珍珠號，不錯，這個名字我喜歡。」
「尊敬的耶魯.比爾德先生。早上好。非常歡迎您前來探望黑珍珠號。我就是船長巴博薩，這位是我的大副戴維.瓊斯。」
晨曦金光照耀下，波光粼粼的散提爾堡港口，笑容滿面的巴博薩船長脫下了帽子，向曹子文深深鞠躬。站在他身後半步處，用大花帕手巾包住頭髮的大副戴維.瓊斯。則面無表情的負手叉腿而立，非但沒跟著船長一起向曹子文問好，甚至依稀從他眼眸深處，還可以找到幾絲難以察覺的怒意與殺氣。
曹子文並沒有察覺到大副戴維.瓊斯的異樣。他抬頭仰望著眼前這艘，船身被漆成全黑色，船體輕盈流暢的三桅縱帆船。心情十分愉快。好半晌，才點頭道：「非常不錯的船，巴博薩船長。我可以上去參觀參觀嗎？」
「求之不得。請從這邊走。在下會為您詳細講解黑珍珠號的所有優點。選擇搭乘著它出海，將會是您這輩子最明智的選擇。」巴博薩船長笑容可掬，他站直腰桿，悄悄用力一扯大副的衣角，經過伸手向曹子文做個「請」的手勢，引領著這位大金主走上了帆船甲板。
這位船長先生並沒有誇張，黑珍珠號確實相當出色。船長四十五米，寬九點八米。吃水深四點八米，排水量一千二百噸，航速十二節。裝載三百噸。無論設計抑或製造都無可挑剔。通常同類船隻，需要五十或者六十名水手才能將它操縱自如，但黑珍珠號卻只需要三十名水手即可。載重量的減少，使它在速度方面要遠遠勝過同類船隻。而在武力方面它同樣犀利。三台大型弩炮，兩台投石機分別裝置於前後甲板，而在船艙中還藏有三台使用發煙藥，也就是火藥，發射的大炮，可謂武裝到了牙齒。
一艘規規矩矩的商船，絕不需要武裝到這種程度。非常顯然，巴博薩船長和他的船員們還有另外一個身份，那就是海盜。不過在月之海，通常商人和海盜之間的界線也相當模糊。單純的商人或者單純的海盜，幾乎是不存在的。而且即使真是海盜也無所謂，反正他們也玩不出什麼花樣。曹子文從船頭遊覽到船尾，再從甲板一直走到最底層的船艙，最後滿意的點著頭，道：「巴博薩船長，我對於黑珍珠號很中意，不過請原諒我的冒昧，我這趟旅程目的地是拖雷，而不僅僅只打算月之海周邊打轉，請問您對於前往東方的航路熟悉嗎？」
「我不會有絲毫的隱瞞您，比爾德先生。」巴博薩船長鞠躬道：「我巴博薩在海上生活了三十年，還真的從來沒有去過拖雷。黑珍珠號最遠也只到達過海盜群島而已。不過到達海盜群島以後，我們可以在當地再聘請嚮導，然後再繼續出發。哦，當然了，聘請嚮導的錢，會從您付給黑珍珠號的酬勞中支出，您絕對不必擔心再多花半枚銅幣。」
「呵呵，沒關係，看在你肯說實話的份上，嚮導的錢也由我出就是。」曹子文微笑起來，頓了頓，卻又問道：「那麼我將整艘船和水手都雇下來，需要多少？」
「七百枚金幣，這個數您看合適嗎？」巴博薩船長小心翼翼的道：「我知道這個數目比較貴了點，不過……」
「就七百枚金幣好了。」曹子文仍不耐煩跟他慢慢討價還價，隨手從懷內取出個小包解開，裡面裝的仍是寶石。畢竟寶石體積小，價值高，比起攜帶沉重的金幣來說方便很多。他從這堆價值連城的寶石中隨意拈出幾顆，道：「這些鑽石應該值三百金幣，先拿去，剩餘四百到了目的地後再付。你要幾時才可以出發？」
巴博薩船長眉開眼笑，接過鑽石趕緊放入自己錢包，道：「召集水手，還有準備糧食清水，大概需要……兩天時間吧。假若您不放心的話，今天就住上船上來也沒問題。」
「我信得過你。那麼就兩天後再見。」曹子文微一頷首，將寶石放回腰間的次元魔法袋，轉身yu行，忽然又停下腳步，凝望著巴博薩船長，道：「奇怪……巴博薩船長，你以前去過寶劍海岸嗎？比如說路斯坎。」
「巴博薩船長」心裡「咯登」的大跳幾下，不動聲色道：「沒有啊，我和黑珍珠號倒是去過博德之門，但從來沒有拜訪過千帆之城。比爾德先生，您這麼問是？」
「哦，沒什麼，因為從甫見面開始，我就覺得以前似乎在什麼地方和船長你見過面……可能是我看錯了吧，不必放在心上。」曹子文笑笑，也不以為意，逕直和卡西斯一起下船去了。
他沒有看見，巴博薩船長和大副戴維.瓊斯眼眸內同時閃現的那幾絲異樣光芒。那是同時混合了如釋重負與心有餘悸，卻又終於計謀得逞，意味深長的眼神。