江南之地自古人傑地靈，才子佳人輩出。上天似乎對於江南有著特殊的偏愛，論風景這裡被稱為「上有天堂下有蘇杭」。論財富這裡是大宋有名的魚米之鄉，水稻產值足足是大宋其它地方的三倍多。論文化底蘊江南名門望族聚居，商賈雲集，文人薈萃，儒學鼎盛。世人皆言：「天下才子出江南。」
從汴京皇宮出來，趙佶帶著梁薪直接坐船往江南走。這是趙佶當皇帝以來第一次出汴京，所以他很是興奮。只是苦了梁薪，這一路他都在擔憂趙佶的安全，但是微服出巡他又不能帶太多的護衛。於是就帶著印江林和梁瑞以及西廠鐵騎中的十幾名好手。
秦淮河上的才子佳人宴還有五天時間才舉行，趙佶決定先去一趟杭州，看過杭州的美景過後再去蘇州，最後才去秦淮河。
從汴京通往杭州，走水路只需要兩天的時間。在船上梁薪怕趙佶無聊，於是帶上了自己親手製作的撲克牌。梁瑞不能與趙佶相處太多，所以沒能和梁薪他們一起玩。於是多數時候都是梁薪、趙佶、印江林他們三人在玩。
三人玩的是現世中最流行的斗地主，聽著趙佶和印江林吼著「三帶一」「飛機」「王炸」，梁薪偶爾恍惚會感覺自己好像並沒有穿越一樣。
在這沒有電視，沒有互聯網，沒有psp的北宋。一個現代人都樂此不疲的斗地主究竟能讓身為地道北宋人的趙佶、印江林多麼上癮這個梁薪不知。只是他偶爾瞥一眼因為輸得太多而滿臉被貼著紙條的趙佶，梁薪有種自己要被憋出內傷的預感。
當然。梁薪他們也不會一直就在船上呆著，每天他們也會在沿路的碼頭停靠，然後上岸去吃點東西，逛一逛見識一下當地的風土人情，順便再補充一點在船上要吃的乾糧。
這一日梁薪他們到了廬州。從這裡上岸後趙佶就不準備再乘船了，準備直接買幾匹馬漫步到杭州去。
趙佶既然有了決定梁薪自然不敢反駁，他讓梁瑞去買了十幾匹好馬，然後就跟著趙佶一同走入廬州的街頭。
要說廬州其實也挺繁華的，雖然比不過汴京，但也算熱鬧有生氣。梁薪博聞強記，跟趙佶建議道：「老爺，這廬州有許多特色的小吃，比如小花獅頭、燒賣、四色小籠、冠頂餃、蟹黃灌湯包等等。要不咱們去試一下？」
趙佶眼睛一亮，拍了拍手道：「好！我們去試一下，這裡有沒有什麼知名一點的酒樓？」
「有的。小的曾派人瞭解過，這廬州地界上就以會賓樓的小吃最為地道。要不咱們就去會賓樓？」
梁薪心中深深地不忿，他沒想到堂堂西廠竟然有一天會命令番子去調查從汴京到南京一路都有什麼好吃的好玩的，這讓梁薪感覺有種被侮辱的意味。不過誰叫人家是皇帝呢，侮辱你你也得受著，因為這叫做現實。
趙佶明顯很滿意梁薪的安排，點點頭表示同意去會賓樓用午膳。
到了會賓樓，這裡由於生意太過火爆，包房都已經坐滿了。無奈之下梁薪一行人只能在大廳佔了三個位置。
大廳之中龍蛇混雜，有跑江湖的，有商賈，也有本地人閒來無事喝兩杯。梁薪仔細地觀察著周圍的環境，生怕有人黑著膽子來刺殺趙佶。
趙佶倒是沒感覺有什麼，怡然自得地聽著賣唱人唱著小曲，聽到精彩部分就跟大家一起叫聲好。
沒一會兒賣唱人過來討賞，趙佶直接給了一錠五兩重的元寶。喜得賣唱爺孫倆不斷道謝，就差沒磕頭了。
梁薪替趙佶安排的小菜很快上桌，各式各樣的小吃將桌子擺滿。趙佶這個嘗嘗那個試試，既感覺新鮮又感到高興。興致來了他還會招呼梁薪與他喝兩杯。
飯菜吃到一半的時候，有三個乞丐趁著跑堂的沒注意走進了會賓樓大廳。與一般的乞丐不同，那三個乞丐一般就是一家三口。一對父母帶著一個大約十六七歲的女兒，只是那父親實在沒有個乞丐樣，一副肥頭大耳油光滿面。如果不是因為他衣衫襤褸臉色蒼白，相信沒人會施捨錢財給他。
胖子乞丐似乎頗有眼力，他在大廳掃了一圈後直接將目光鎖定在了趙佶身上。胖子乞丐拖著女兒妻子走過來，一下跪到趙佶面前說道：「求老爺你發發慈悲，施捨兩個銅錢讓我給夫人孩子買個饅頭吃，他們三天沒吃過東西了，再不吃飯就挺不住了。」
以梁薪的眼力他一眼就看出胖子乞丐沒有撒謊，小姑娘雖然躲在母親後面有些怕生，但看著桌上的小吃卻不斷地在吞口水。看她面無血色的模樣，很明顯小姑娘是餓了不少時日了。
趙佶是皇帝，講究一個愛民如子。見到胖子乞丐這一家三口如此悲慘，趙佶立刻點了點頭道：「既然如此，那先坐下來一起吃點。」
趙佶這張桌子上就只有梁薪與他同桌，所以還空著好幾個位置。得到趙佶相邀，胖子乞丐有些不敢相信。自從家中生變以來，他也遇到過好心人賞他飯吃給他錢花，但卻從來沒有遇到過有人願意和他這個臭烘烘的乞丐一起同桌吃飯。
這讓胖子乞丐有些感動，他對著趙佶抱拳行禮道：「感謝老爺，鄙人錢如雲，這一位是拙荊王氏以及小女錢碧。老爺大恩，我們全家人必當銘記。」
趙佶淡然地揮揮手道：「等閒小事不必記掛在心上，先讓孩子吃點東西再說。」
錢如雲再次謝過後與夫人女兒一起入座，梁薪發現錢如雲和他夫人雖然很餓，但吃飯極重儀態，決不狼吞虎嚥。倒是他們的女兒興許是餓極了，夾著菜大口大口地吃著。
錢如雲用餘光瞟了一眼，然後咳嗽了兩聲。錢碧看了父親一眼，然後趕緊放慢了吃菜的速。
見到如此情況，梁薪問錢如云：「這位錢老哥想必以往家境不錯？怎麼會淪落至此呢？」
錢如雲看了梁薪一眼，笑了笑道：「小兄弟是看在下這一身肥肉所以猜測在下以往家境不錯嗎？」
梁薪搖搖頭：「不僅如此。錢老哥說完做事禮數周全，身上皮膚光滑細膩，想來絕非是普通農戶人家。當然，錢大哥那體態也確定了在下的看法。」
錢如雲苦笑了一下，點頭道：「小兄弟好眼力，要說在下以往在杭州城裡也算是頗有資產。只是運氣不好遇上這荒唐的世道，攤上一個荒唐的皇帝，所以這才淪落至此啊。」
「大膽！」趙佶聽到那「荒唐的皇帝」五個字頓時激動地低吼一聲。
梁薪趕緊給趙佶使了個眼色，趙佶這才忍下來，沉著氣道：「這皇上乃是九五之尊，你怎麼敢妄自緋議言語輕慢呢？」
「妄自緋議？」錢如雲輕笑一聲道：「那荒唐皇帝還需要我妄自緋議言語輕慢嗎？我家世代為商，曾經在杭州擁有三間米鋪。為何淪落至此？」
「為何？」趙佶甕聲甕氣地問道，很明顯他有些生氣了。
錢如雲冷哼一聲道：「為何？就為了一塊破石頭。錢某的別院之中有一塊從太湖打撈上來的石頭放置於假山之中，數月前不知怎麼就有官差上門，用黃條封在那假山石上，說那是進貢給皇上的東西，要錢某認真保管。
錢某不敢怠慢，每日派人守候那塊石頭。但一個月後官差再次上門時就說那石頭有一處破損了，說錢某這是「大不敬」之罪。錢某先是被抓進監牢，後來我夫人傾盡家產才把我從牢裡救出來。祖上傳下來的基業沒了，錢某想起廬州這裡還有一位故人欠我三百兩紋銀。過來廬州之後也沒找著我那故人，再加上盤纏用光，所以這才在這人生地不熟的地方淪落到了要靠乞討為生。」
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