沈鳳鳴眼睛轉著。他與宋客相交甚少，可聽他今日這番話，其實未始沒有感觸——他未始沒有反感過完全倚仗大內，可自己如今境地，唯是借攀俞瑞方有前景可言，縱要爭取些別的，也須待到重新站穩腳跟——也即這次任務成功之後。忽然殺出來一個宋客卻要阻止這一切——宋家的身份倒的確可依附，他若是早點出現，自己說不定便真的站在他那一邊了，可如今——自己方始選擇了俞瑞，如何可能輕易改變立場？何況宋客的父兄都未出現，單憑他一人，又能靠得住麼？
他還不想就此得罪了宋客，正自思索如何開口，邊上婁千杉卻忽然「啊」地喊了一聲，霍地站起道：「姓宋的，是你搞的鬼！？」
沈鳳鳴一怔，抬頭只見婁千杉衣袖一掀，雪白的手臂上赫然有數個清晰可見的紅點，看來也並非傷破，反似被蚊蟲叮咬後的痕跡一般，可便此一見風，紅點竟倏然變多了，一時間一變十，數個變成了數十個，密密的竟有些可怖。
他才忽意識到不好。宋客的手已經離開了桌面。那只從一開始就在桌面上不動聲色時而輕點時而又輕按著的手，竟不知何時悄悄地沿著紅漆未褪的桌縫抹灑出少許赤色粉末來。他和阿角幾乎未曾在桌上倚靠，倒未著道，可婁千杉雙肘卻支在桌面，不知何時已被毒粉所侵。
「這是……赤蛛粉？」沈鳳鳴吃驚之下，抬頭看著宋客。「你哪裡來的？」
若他記得沒錯，這毒粉是幻生界之物，與碧蠶蠱一樣乃是較為易煉的毒藥，所不同的是碧蠶蠱可用來練習毒掌，可赤蛛粉便只能作為毒物使用，因為此物觸了肌膚便行擴散，不多時便可及到全身，不比碧蠶毒性易聚集，雖不致命，可觸身卻是奇癢，尋常人定要忍不住抓撓，一旦抓破了，怕便很難痊癒。
眼見婁千杉便伸手去抓，沈鳳鳴眼疾手快往她雲門、曲池兩穴一點。「先忍一下。」他說著轉向宋客。「這不是你適才所用之毒——究竟哪裡來的？用這般手段可不光明。解藥呢？」
宋客卻動也沒動，恍如未發生此事，只施施然向他道：「鳳鳴兄想不想聽聽我手裡的第二張牌？」
沈鳳鳴已經意識到了什麼。「你莫非……」
「我得知這任務的消息還算早，所以來徽州之前——我去了一趟別的地方。」宋客淡然道，「我起初只不過好奇那所謂關默伯侄是什麼樣人物，竟然值得黑竹會如此大動干戈，要與青龍教為敵，所以請我大哥試著查查看關於他們的事情——就從我們黑竹會的冊子裡。你定猜不到的，竟給我們找到了，原來這個關默竟已不是第一次被人買命，早有兩次了，可都未成功，看來的確是個狠角兒。金主是誰大哥沒告訴我，不過想來是熟人，每次都事先告知了人會在哪裡——我便依了所記載的地方試著去尋——那地方說近也不近，花了我好些時間，可此去不枉，我非但打聽到了關默的來歷，還順便……與他們交了個朋友。」
「赤蛛粉相贈的朋友是麼？」沈鳳鳴已知他說的必是幻生界，當下只冷冷道，「那便是你的第二張牌？意思是——他們會來給你撐腰？」
「他們是關默的同門，我要阻止黑竹會圍殺關默，自然與他們是同盟。雖然看來人還沒趕到——想必也在這兩日了。」
「你別忘了你還是黑竹會的人、執錄世家的人——你說別人投靠朱雀立場不正，你自己與旁人因利益結盟，又好得到哪裡去？」沈鳳鳴一怒，便站起身來。
「我宋客不是黑竹會首領，也不擔執錄之任，我要與誰結盟又如何？」宋客面色也一變。
沈鳳鳴心念一轉，覺出他這面色的變化，似乎因為被戳到了什麼痛處。
是了，他是宋家的次子，執錄的位置輪不到他，可他偏也未能似他三弟一般，真正投身黑竹會做些什麼。什麼他都懂得一點，卻都名不正言不順，如今他父親與兄長不便出面的事情倒輪到他，愈發顯得他沒名沒分，無論如何，心裡大約還是有幾分失落的。或許他父親也真的只是讓他來打探消息而已，可他——卻偏要做出些什麼來才肯罷休，哪怕不擇手段亦在所不惜。
宋客見他忽然不語，冷然道：「怎麼，鳳鳴兄的意思——你對站在我這一邊——沒興趣？」
「我只知我不喜歡與暗中搬弄手腳的人站在一邊。」沈鳳鳴道，「你真要我幫你，解了她的毒，我們再談。」
「解了她的毒？」宋客冷笑。「用腳趾頭想想就知道，這女人怎可能不去告密？鳳鳴兄，我是相信你，還有這一位阿角小弟，我看也對你惟命是從，所以沒對你們下手——你可別不識好心。」
婁千杉雙手不能動，咬唇卻也要阻不住涕淚被身上奇癢逼得滴落下來。沈鳳鳴已知她定難受至極，冷恨道：「我見你侃侃而談，還以為你真是心有報負，哪料也不過如此小人。哼，謝你錯信，不過我此刻不想與你同道——阿角，將他拿下！」
阿角早在一旁聽得憤懣，得了沈鳳鳴之令，當即拔了隨身兵刃便向宋客刺去。那一邊婁千杉已經癢得痛苦不堪只喊道：「你還與他打……你點了我的手……不會乾脆把我點暈過去啊？我……我……我恨死你了！」
沈鳳鳴聽得哭笑不得，當真想抽身先將她點暈過去，卻見阿角那一近身根本沒能刺中了宋客——宋客身法奇快，一個閃身已經到了婁千杉身後，抬手往她背上穴道一推。
「你……」沈鳳鳴話音剛出，只見婁千杉雙目一闔，當真便此暈去。
「這樣可以了？」宋客一手將婁千杉身體往椅上一放。「我們話先說完如何？你聽了之後還是不願，我也不逼你，可若這便要動手，我現在便將解藥毀了，你別怪我。」
沈鳳鳴已見他將一個狀似解藥的瓶兒拿在了手上。他猶豫了下。原是想拿下他自然能拿到解藥，可若他真將之毀了，卻是最糟的結果。其實，赤蛛毒和碧蠶蠱一樣，縱然沒有解藥，也有推拿的解法，可只因這毒要侵至全身，屆時免不了與婁千杉肌膚相觸，他此刻還是想能避則避為好，省得麻煩。
宋客見他表情不定，只道他或許便要妥協，暗裡鬆了口氣，臉上已經露出笑來，卻不料沈鳳鳴忽然抬頭，目光霎時一變，那兩道視線如同化作了有形之物，直射自己眼中而來。宋客猝未及躲，眼前已覺一白，頭腦也是一茫，好似整個週遭都變得空洞了，身體的知覺也如變得異常。
這是幻惑之術中的瞳術！宋客瞬時已知自己著了道——可怎麼回事，關於沈鳳鳴的那麼多記錄裡，從來沒有提到過他會這樣的幻術啊？他固然還留有暗叫不好的神智，可身體竟然不受己控，他已覺自己在慢慢放鬆下來，那只握著藥瓶的手都垂了下來，而恍惚間沈鳳鳴的身影已欺至面前。他悚然驚慌，可神識飄散如不知身在何處，手中一空，東西已為他奪去。
藥瓶離手，他才覺出神智陡然一醒，沈鳳鳴該是收了力。他欲待反擊，可肩胸腰上穴道都一陣滯氣，已被沈鳳鳴趁著他知覺交替的剎那輕易封住，整個人搖搖晃晃地向後坐了下去，撲通一聲跌在地面。
「什麼妖法！」他萬料不到片刻鬆懈竟致如此，不甘非常，大罵出聲來，恢復了神采的一雙眼睛瞪著沈鳳鳴，可週身能動的也就只有這一雙無法造成任何威脅的眼睛而已。
沈鳳鳴已經將那奪來的瓶兒揭了，傾了一粒藥丸出來小心嗅看了下，察得該是解藥無誤，便也只回以一瞪，轉身先去給婁千杉服。那赤蛛毒隱隱約約已經爬上了她的臉頰，幸好解藥一服，臉上淺淺透出的紅點便迅速消退。他掀她衣袖看了看，只見臂上那密密紅色也是漸弱漸散之相，便伸手將她穴道解開。
「你扶她到她房裡去休息一會兒。」他叫過阿角。
阿角應了。
沈鳳鳴回過頭。宋客已知此刻全然受制於人，白慘著面色，「你待怎樣？」
「關默的門人真的會來？」沈鳳鳴只道。
「當然會來！」宋客咬著嘴唇，「你不肯幫我，哼，那要麼現在殺了我，否則，我還是不會停手的！到我們得手的時候，你不要後悔！」
「……殺你，不至於。再說，你是執錄家的人，我無論如何不敢動的。」沈鳳鳴卻道，「宋二公子，我明白你的苦心。我也沒這個資格來勸你放棄，只能提醒你，此舉危險萬分，盼你這一個時辰在這裡好好想想，或許可以改變主意。穴道解了之後，你要去哪裡去哪裡，我不攔你。」言畢轉身便待離去。
「你真不考慮麼？」宋客猶自用力喊道，「若你肯幫我——若能改變如今黑竹之勢，我們宋家至少可以保證你將來在黑竹會中的地位！你圖的不就是此！你說我是小人，可俞瑞難道會比我好？你為他賣命，他卻只不過利用你——而我，我至少不會過河拆橋，答應你的事，絕不食言！」
這一番話不是不讓人心動。倘若他們真的是在「好好談談」，沈鳳鳴也許真的要好好考慮一下，可如今——他又怎知這不是宋客在處於劣境之時的一個空口承諾——一種手段？
他沒說話，只是顧自往外走去，只因他擔心自己一說話，又會引來宋客更多的遊說之語，徒增自己心頭的搖擺。還未出屋門，卻見婁千杉已轉了回來，原來已很快醒轉了，見了他「咦」了一聲：「制住他了？」
沈鳳鳴還未來得及回答，婁千杉再往前一步踏入了屋子。「哎喲，這不是宋公子嘛！」她一眼看見跌坐於地動彈不得的宋客，大生幸災樂禍之心。
「我們走，隨他去。」沈鳳鳴只道。
「等等！」婁千杉卻喊道，「你曉得我方才有多難受麼？把我害得那麼慘——這樣就算了？」
她說著，回身向跟來的阿角道：「短劍借我！」
「這個……」阿角有些猶豫，可婁千杉伸手一奪，已自他手中奪去。
「你別鬧過了頭，我已經點了他穴道，我們畢竟不能對他怎樣！」沈鳳鳴不知她欲待如何，開口提醒。
卻見婁千杉到了桌邊，用那短劍輕輕刮攏殘留的赤蛛粉末。宋客已約略猜知她的打算，面色愈發蒼白，只見她果然將粉末都以劍身平載了，人輕盈到了他面前。
「婁姑娘，我……我方才……」
宋客想解釋什麼，可緊張著急之下，竟然也變得口齒拙笨了。婁千杉已經矮身下來，對著他嫵媚一笑。也便是這嫵媚一笑令得宋客頭皮一陣發麻，一種大難臨頭的預感令他嘴唇都顫起來。果然不出他所料。婁千杉左手將他衣襟向外一揭，右手探上去將短劍一斜。
——紅色粉末盡數自他衣領傾了進去。
宋客牙間抽了口氣，一句話也說不出來，唯余苦笑。的確是自己對她下毒在先。他又有什麼話可說？只是赤蛛粉的效用他也是只聞其名，未曾感同身受過，如今忽然只覺如被百蟲鑽膚，那奇癢從胸口一下散向四周，偏偏身不能動，恨不能眼淚都要流了出來。
從來自視甚高的執錄家二少爺宋客，還從沒想過自己會陷入這般處境。
沈鳳鳴看得不無目瞪口呆。他是想不到以這種法子報復，可見婁千杉如此做，他竟然也覺無從阻止，甚至覺得——好像的確應該如此才算公平，才能完全消解今日的齟齬一般。不過婁千杉想的自然沒那麼多。她不過是解自己方纔的屈辱難受，解那心頭之恨。如今拍拍手站起身來，神情已是愉快，回頭道：「鳴哥哥，我們走了！」
沈鳳鳴不無同情地看著宋客，卻也只是將手中解藥瓶放至桌上。
「等你能動了，自己服藥。」他這句話本平平無奇，不過在宋客聽來，殘忍得如同最後一根救命之草也浮然遠去了。
「你就……如此……」
他想說你就如此見死不救，可瞥見邊上婁千杉的眼神，又偏偏不肯將求饒之詞完整說出口來了。
他至少還是個帶著自傲的人。
——自作孽，原不可活。