宋客稍稍停頓，似是一哂笑，又接著道：「三弟傳回來的消息果然印證了爹的猜測——黑竹會如今的確有了靠山，這個靠山便是如今統領大內的朱雀。其實張弓長本就是昔年朱雀山莊的七使之一，而黑竹會當時大有分崩離析之相，他倚仗朱雀的力量讓黑竹會重新穩定下來，原是最自然不過的選擇——只可惜這卻違背了本會的初衷。爹雖然擔心，不過張弓長這幾個月帶回來的記錄，倒還沒有發現有什麼大的遺漏，所以暫且也沒想好該如何與他開口提此事。畢竟一旦倚仗了大內，要再脫身便也沒那麼容易了。可前月張弓長卻竟沒有出現，我們正自等得有些急，三弟卻回來了一趟，原來他們之前接了一件大生意，去了一趟梅州，而張弓長在這件生意裡受了重傷，並未回來。
「我三弟是性情中人，雖然帶著我爹的命令隱藏身份，可投入黑竹會之後，也真正將自己當成黑竹會中一員，事事盡力，加上原本武功就不錯，所以梅州那件任務之前，他在會裡已經算是小有聲望。那一次梅州的任務他被安排為副領前去，可似乎事與願違，任務非但沒成功，還損失了正統領，連張弓長也為對方所擒。那兩人既然失陷，這事情的收場便輪到我三弟，待他回到京城、處理完所有事情之後再趕回淮陽，已經過了許久，可他說此事重大，且黑竹會被迫易主，正經歷重要變故，他不敢輕信任何人，只能親自跑回來與我們說。」
「宋大哥，你三弟……莫非就是……就是『阿玉』？」阿角聽到這裡，已經若有所思，開口插言。
宋客看他。「你也去了那次任務？」
阿角卻看了看沈鳳鳴。所謂「阿玉」，刺殺夏錚一事的副統領，正是那個最後與沈鳳鳴一起葬了子聿的少年——沈鳳鳴不可能不記得的，怎麼他卻一言不發？他已經後悔自己貿貿然開口，不知沈鳳鳴是否還另有打算，可話已至此，也只能答道：「嗯……我也去了。有好一段路還是跟著阿玉的。呃，我也是聽人這樣叫他，不曉得是哪個玉字。我們統領名叫子聿，也是念玉，所以那時這件任務會裡還給起了個名字，叫作『雙玉之征』。」
「『雙玉之征』……」宋客慨歎起來，「沒錯，三弟也是這麼說的。他本就叫宋矞，這次投黑竹會，隱了自己的姓，自稱『阿矞』。『雙玉之征』，算是黑竹會繼往日『雙殺之征』後的第一件大事，哪曉得最後是那樣一個結果——出發倉猝，三弟事先也沒來得及給我們任何消息，等到回來告訴我們，已是許久之後。按照他的說法，他去之前也是滿心慷慨的，因為此事若是成了，至少證明如今的黑竹會即使沒有雙殺，也不是辦不成事，但事實卻證明黑竹會的確已經大不如昔，倚靠朱雀這個靠山帶來的是福是禍，此際該很明白了，可縱然是我爹如今也不知該如何阻止，只因黑竹之首已經易人，而新上來的俞瑞，更是朱雀心腹。」
他說著，抬頭看了看沈鳳鳴。「你應該能回答我方纔的問題？『雙玉之征』那件任務，是誰主使的？是不是正是朱雀？今日這件任務，又是誰，是不是還是他？」
「話是沒錯，的確如此，但……」沈鳳鳴也看著他，「『雙玉之征』的敗退在我看來，也未必是因為朱雀之故。」
「呵，看來你得了朱雀很多好處了？」宋客冷冷道。
「要真有好處倒罷了——我不是給朱雀說話，只是那次任務的失敗有太多原因，也並非……」
「好了，我今日也不是來說這些來龍去脈的。」宋客已經打斷了他。「執錄家的人，在意的不過是那本冊子上該記些什麼、該怎麼記。爹雖沒將此任傳給我，可我至少也知道，記錄一件任務正如記錄一樁買賣，絲毫錯少不得，買賣要有的那些東西，這記錄裡也必須有。拿人錢財方能與人消災，此不是黑竹會貪財，不過是表明任務之外，與人兩不相欠——可朱雀如今已經不是與黑竹會談買賣了——他是將手伸進黑竹了，就連黑竹會易主這麼大的事情，竟也半分禮儀沒經就這樣定了。俞瑞成了黑竹之主，卻不知有誰承認了他了？至少我們宋家事先全然不知，事過兩月，他也全未在淮陽露過面——那麼今日這行動，又究竟該記不該記——該如何記？如此名不正言不順，這還能算是黑竹會的生意麼？黑竹會還是那個黑竹會麼？倒不如解散了統統並進大內做旁人的打手更好，我們宋家自此也便封筆，樂得清閒！」
「看不出來宋二公子心裡懷了這麼大憤懣呢？」婁千杉在一旁輕輕笑道，「要我說，我是沒意見——黑竹會便解散罷，歸了朱大人管轄，『執錄』也便不必做了，規矩也便不必守了，宋公子別忘了將那冊子給我看看就好。」
「『朱大人』？」宋客瞇起眼睛來，語帶暗示。「這叫得倒真很好聽，想來婁姑娘也是久居禁城的人了？」
「是又怎麼樣呢？」婁千杉同樣瞇起眼睛來。
「不怎麼樣，只盼你不要忘了自己發的誓。」宋客手按桌面，面色冷冷。
「好了，都是黑竹會的人，不必為此而爭——宋二公子，你還未說你這次前來，又是為了什麼？」沈鳳鳴道，「照你這麼說，你們對如今黑竹會的情形大是不滿，那麼得知此次任務也是朱雀主使，你有何打算？莫非——你要阻止此事麼？」
「我倒是想阻止——在立場說明白之前，我希望黑竹會一件任務都別再接才好。可此事卻不由我說了算，也不由宋家說了算——若此刻當家還是張弓長，爹或許還考慮親自前來談談，可俞瑞——爹對此人並無期待，只因昔年俞瑞擔任黑竹首領時，他們便有過不快。我爹那時年輕，壓不過他，終沒攔住他那時就投靠了朱雀山莊，自此埋下這與朱雀扯不斷的聯繫。如今——也不必指望俞瑞自絕後路。」
「那你的意思……」沈鳳鳴見他說得喟然，卻也多少聽出了弦外之音。宋家自來都在暗處，自不可能自暴身份、出面阻止這場廝殺；而若真要和俞瑞相與談判，前來的也該是他父親——繼承執錄之任的人——至少也是他大哥。可如今，來的卻是他，這證明一切要以一種非光明正大的方式來解決——憑他，如何阻止這樣一件箭在弦上的任務？他明知一切不由他說了算，也不打算以談判的方式說服俞瑞，他——是要強來麼？
「可別告訴我你單槍匹馬的，打算去對俞瑞下手？」沈鳳鳴並不很肯定自己這種猜測，「雖然你的看法我亦多有認同，不過實話實說，如今黑竹會就是倚仗著朱雀，倘強要逆勢而為，縱然是你們執錄世家，也未必能全身而退的，我是為你好——別亂來。」
宋客反而呵呵笑起來。「對俞瑞下手？我有那麼傻麼？殺了俞瑞就好了麼？朱雀在，他隨時可以扶植更聽話的人作黑竹會之首。」
沈鳳鳴心裡一驚。「若要動朱雀——你更沒勝算！」
「你不必緊張。」宋客此時卻反面色輕鬆，「左右朱雀又不會露面，我到哪裡去動他？遠水救不了近火，真要謀他的性命，卻也來不及攔住這次青龍谷一戰了。」話鋒卻忽然一轉。「不過——若時機合適，我也不是不能行動。」
沈鳳鳴心中微微一凜。他這幾句話的意思——的確是存了對抗朱雀之心？可竟然敢就此說了出來，難道真相信適才那毒誓能約束住三人，不將此事外傳？當下只是不動聲色，一笑故意湊上前道：「敢問宋二公子在等的時機是……？」
宋客也還以同樣的一笑，道：「那就要看『鳳鳴』兄你的立場了。」
「我的立場？」沈鳳鳴失笑，「好啊，原來宋二公子卻遊說到我頭上來了——看來你早知我在徽州、早有預謀？你憑什麼認為我會幫你？」
「我手上自然還有幾張牌，不會令你吃虧的。」宋客看著他。「比如——我知道黑竹會每年會做多少件案子、收多少錢、往來多少人；我自然也能說出自與朱雀扯上關係以來，我們少收了多少金銀、又多死了多少人。這種事情倘若在會裡兄弟面前公佈，想必人心就要浮動，那時也不必我阻止俞瑞此次任務，他自然不會在這種情形下，強行攻打青龍谷的。」
「你想得未免簡單——你認為有什麼樣時機能允許你說出那一番話來？俞瑞怎可能給你可乘之機。再說，你憑空出現——誰又認識你了？誰又信你？」
「所以我才想請鳳鳴兄幫忙。」宋客笑得詭譎，「單憑我自是不行了，可若你出面——誰不認得你呢？」
「你還真是膽大包天，一個人敢行這樣險——我若不幫你呢？」沈鳳鳴說著，向邊上婁千杉看了眼，只見她的樣子似乎有些坐立不安。
「鳳鳴兄不必顧忌旁人。」宋客已經注意到他的眼神。「似婁姑娘這樣的人，我是不思爭取的了——鳳鳴兄就不同了，你該不會拒絕我這般相邀，堅不肯站在我這一邊？」