依依只聽得驚疑不定。「朱大人此次是秘密離京了？這般隱密……是為瞞著太子？」
朱雀點點頭。「你懂得就好。」
「那就是說，要辦的事，是與太子作對了？可若到時候被他們知道了，去皇上那裡告一狀——私自離京怕不是小事，那時怎麼辦？」
「皇上那裡我今日已打點好了，與他提了一句近日有江湖上的事要處理，沒說何時，只說若出去，很快便也回來了。往日裡我也偶爾離京，這倒沒什麼，若無特別緣故，他也不會與太子去提。」
依依稍稍鬆下一口氣，秋葵忍不住還是道：「為什麼不說個明白呢？究竟是發生了什麼事？與太子如今已鬧騰到要離開京城方能解決的地步了？是不是與千杉這次刺殺的人有關？——是不是她出了什麼事了？」
「不，此次並非正面與太子作對，而只是他若知道了，或許會對我此事有所阻撓。」朱雀說著，沉默了一下，才終於歎了一聲。「你一定要知道，那好，我可以告訴你，此去便是徽州、青龍谷。若不是有可能對上拓跋孤，我自不會親去的。」
依依倒抽了口涼氣。「要對付那個拓跋孤？」
她不認識別人，可拓跋孤這個名字卻是如雷貫耳的。那一日朱雀在西湖遊船遭遇拓跋孤之後回來的臉色，她仍然記得。他雖沒有對她說起詳情，可卻也在後來提及過，放眼江湖，在武學之上他唯一忌憚的，也便是這一個人。
秋葵也暗暗心驚。去年黑竹會攻入青龍谷一事，她亦半涉其中，知曉一二，可那是拓跋孤不在青龍谷的情形下。既然朱雀對此人如此忌憚，此際為何偏又要去招惹他——她百思不得其解。
只聽朱雀道：「我只說有可能對上他——卻也未必的。依依，我一會兒會寫一道密令給你，待到覺得我離京之事要瞞不住之時，你將那密令去交給張庭，其後就沒你的事了——在此等我便可。」
依依面上不無憂色，雖然點頭應了，仍是道：「是否是要張庭大人帶人來接應呢？想必這次事情非同小可？」
「只是以防萬一。若能不動用朝廷的力量便解決了，自是最好，否則太子的人或許要藉機鬧事，又是另一樁麻煩。」
「為何忽然要與青龍教為敵了？」秋葵追問，「你還沒有說，和千杉這次的任務有沒有關係？」
朱雀笑了笑。「你知這次要她去殺的人是誰？」
「我……我不知。」秋葵有些緊張，「是誰？」
「關默。」朱雀道，「關非故的長子。」
「關非故！」秋葵輕輕喊了聲，「那不是……」
「不錯。我想借關默之死激關非故出現來見我，只是關默投靠了太子，我不便在太子眼皮底下親自動手，才讓俞瑞安排黑竹會去辦此事。你問我與婁千杉的任務有無關係——哼，那便是她辦事不力，叫她殺關默，她沒得了手，反讓人逃進了青龍谷。既然與青龍教扯上了，我若不出面，此事恐怕要僵持下去，沒完沒了，等到太子他們反應過來就晚了。如今只能欺他們還未得到消息先下手為強——好在不是在臨安城裡，太子回頭便難搜我證據、難告我的狀，我盡快將此事結束回來，他便不能將我怎樣。」
「可爹如果真要見關非故——三支之會在即，即使不用這辦法也可以見到的啊！」秋葵道，「只消等到七月初一，何須去與青龍教火拚？」
「太晚了。我已與俞瑞說定此事，他也已通知了黑竹會上下作好一切準備。何況，秋葵，你覺得我去青龍谷問拓跋孤要人，比起我徑直去你們三支大會上挑釁關非故，哪一個更有勝算？」
秋葵一怔。「這……」
「拓跋孤雖然厲害，卻也算老對手了，我多少知道他的底細；關非故——哼，我是要布下我的場子等他來的，如何能輕易入了他的場！不過『三支之會』唯一的好處，便是我知道他人會出現在中原——也便會更快聽說此事、更快出現在我面前！」
秋葵無話。朱雀說著這些話時眼中放出來的光，是她知道自己無法遏制的。
對於朱雀要與人鷸蚌相爭，她本應覺得高興，可心裡那絲泛上來的激動細細覺來卻已不是『高興』，反像是不自覺地有些隱憂——似乎若他有了什麼不測，自己心裡也會覺得少了些什麼。
若能與他同去，也許竟是件好事。她已經受夠了被拋下、獨自猜測與擔心。除開那個至今都還未回來的道士，她不知道，朱雀是不是也在成為她心裡抹不掉的一個存在——那個，會令她有些掛心的存在。
「……那我回去收拾東西了。」她只能輕輕地道。
「依依，你去幫幫她。」朱雀見她要退，下巴微抬。
「不用了。」秋葵只道，「依依陪著爹就好了，我還不至於自己不會收拾。」
朱雀微微一笑。「倒不知你這麼說是照顧依依，還是照顧爹？」
秋葵並無表情，稍一斂衽，回身退走了。只留下依依，面上竟不自覺有些羞澀。
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俞瑞派來徽州傳口信的人隔天已先到了。得知「援軍」很快將至的沈鳳鳴和婁千杉，心情初時鬆了一鬆，而後卻反而愈發忐忑。
「朱大人有沒有說什麼？」沈鳳鳴問那個送信的少年。
少年不是別人，正是沈鳳鳴一貫信任的阿角。派他送信來，足見俞瑞對會中之人的相互關係摸得十分清楚了。
「我沒見到朱大人啊。」阿角道，「都是大哥跟我說的，叫我先來通知你們在此別輕舉妄動，他隨後就到，大約明後日。」
「有沒有說朱大人自己會否前來？」
阿角搖頭。「沒提起。」隨即才一愣。「朱大人自己？這……這應不太可能。大哥前些日子就開始調集人手，會中大部分人都收到消息，聚集起來了，比去年那一次人還多，大哥自己也來，應是應付得來了。」
「是麼。」沈鳳鳴心裡一口氣仍是沒松落，與邊上的婁千杉一對視。「好，我們先等他到了再說。」
「我早說了朱大人不會來的——你還在擔心呢？」婁千杉說著站起來。
「你去哪？」沈鳳鳴看她要出門。「別亂走，若被青龍教的人發現我們還在附近，定要猜到我們在等後援了。」
「呵，你這小兄弟長途跋涉的過來，說了這麼多話，你連水都不給人喝一口，我可看不下去。」婁千杉說著，往阿角那裡媚媚拋了個眼色，「你沈大哥不招待你，姐姐招待你，等著。」
婁千杉的年紀其實與阿角差不多，可阿角自然沒似她這般涉世，被她眼色一帶，面上騰地就紅了起來。沈鳳鳴瞥見她那目光，一皺眉：「你幹什麼？」
「啊喲喲，你在慌什麼？」婁千杉瞟了他一眼，身形輕旋，往他身邊一湊，巧笑道：「開個玩笑嘛。放心好啦，我怎麼會對你的兄弟下手呢？」
沈鳳鳴只好將她一推，「想去哪裡趕緊去！」他顯了三分不耐，卻也有七分無奈，「別在這裡糾纏廢話。」
婁千杉嘻嘻笑了一聲，旋身出了屋門。
阿角心才落下來一些，不無些訕訕道：「沈大哥，『千杉公子』怎麼是這樣的……」
「你少跟她正面打交道就是了。」沈鳳鳴道，「有什麼事跟我說就好。」
話音方落，屋門卻又一開，婁千杉一閃而進，面色卻已凝重。「好險。你猜我見著誰了。」她將門一掩，看著沈鳳鳴壓低了聲音。
沈鳳鳴面色也一凝。「誰？」
婁千杉側目瞥見邊上的窗，尋思一下，閃身過去小心翼翼開了一線，努嘴示意沈鳳鳴來看。這內窗是對著這客棧裡的，沈鳳鳴人一過去，隔著走廊與樓梯，便斜斜看見了下面的大堂。
他目光這樣一瞥，便也吃了一驚。
可是心中隨即是一輕。——他回來了。那個道士，他終於是安然無恙地和刺刺一起回來了。只是——這個時候與他們相遇，還真不巧得很。
婁千杉站在窗子另一側，斜目看見沈鳳鳴深皺起來的眉，低低道：「看起來像是剛到徽州，還沒落了腳——倒希他只是路過，不會在此長駐，否則明後日——不知會否礙事？」
沈鳳鳴猶豫了一下。婁千杉不認得刺刺，不知她是要去青龍谷的——君黎送她回來，也真難說明後日走了沒有。倘若交鋒起時他人偏在谷中，必不會置身事外——那恐怕就真是「礙事」了。
他眼珠轉了幾轉，想著是否該乾脆現身，以久別重逢故友相見之態，去編個理由支得二人暫時離開此地才好。念頭剛起，忽見掌櫃邊上一個黑色人影提了壺酒，轉身便往兩人那桌過來，毫不見外地一坐——看那樣子，竟是兩人的同伴。
——這人又是誰？沈鳳鳴眉頭蹙得愈深。此人穿著一身黑衣，背向著自己這邊，看不見面貌，可忽然一見，他無端覺得有些熟悉，已經多出幾分在意來，好似頓時想到什麼要緊的事情，卻偏又說不出是什麼。
「喂，我在問你哪。」婁千杉虛提了一提聲音。「怎麼辦？」