天與往常一樣的亮了。
君黎與往日差不多時間起了身，酒勁好像完全消退了。原以為這一夜大概要輾轉反側，可實際上沾枕沒多久就睡著了——睡得比平日還更沉些。
我還真能睡得著。他莫名地嘲笑著自己。昨日那一切還歷歷在心，並不曾忘卻，可卻也並不似自己以為的，會沉重了今日的心情。他掀開窗，一樣是個熱天，那蟬一早就在噪著，可那一絲雲也沒有的天卻並不讓他厭惡，乾淨一色反好像叫人心情愉悅。
他方洗了臉，刺刺便已來了——除了今日來得早了些，所有的一切，與往常並無不同。
「你起來啦？」她高興道，「今天有什麼打算？」
君黎知道她必有後話，笑而反問：「你有什麼打算？」
刺刺見他並無異色，便過來噯噯地道：「當然是要你好好教我劍法啊——如今知道你也這麼在行了，我也就用不著事事問夏伯母了。」
停頓一下，「我終歸也有點不好意思那麼麻煩她嘛……」言下之意，麻煩君黎那卻似乎是天經地義的。
「教你不敢當。」君黎只笑，「不過倒是應該多加合練，以求愈加領悟的。」
刺刺一喜，瞥見他劍在一邊，一伸手便拿過，與自己的一起抱在胸前，只催促道：「那快走啊。」
「現在不行。」
「啊——為什麼？」
「那個河邊，也就只有太陽落山，人才少點，現在一大清早，正是人多的時候——你要是不怕人家當你賣藝的，我倒可以陪你去。」
「那……那怎麼辦，你又……你又不肯回夏府去。」
君黎沉默了一下。
「刺刺，我們……也差不多該動身了？我如今傷早就好了，耽在這裡也是沒個止境，不如早點往回走，一路上或許還多些地方能相與切磋。」
刺刺輕輕哦了一聲，道：「那也好，你就算不提，我其實今日——也想來問問你了。」
君黎見她這次並沒露出阻攔的意思，微微一笑道：「那你看什麼時候為好？料想你也要收拾準備下？」
「總也要與夏伯伯他們說一聲，我們明日一早動身？」
君黎點點頭。「你說了算。」
「幾時這麼聽我的了……」刺刺口中嘟噥著，嘴角卻是一笑。「那既然是在這梅州最後一日，我們再好好兜兜這城裡，往後可不知什麼時候再有機會來了。」
君黎才剛說了她說了算，自也推脫不得，只能一起去了。
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縱然留了一日的餘裕，夏錚夫婦聽說兩人要走，仍是覺得突然。三個月都避而不見，可君黎在梅州與不在梅州，於他們來說，終究還是有些差別。
「看來——如今知道君黎劍法有成，倒不用夏伯母多教了。」陳容容勉強還帶著笑，向刺刺說著，口氣已不無悵然。
「夏伯母，我……我不是這個意思，只是……只是我們也實在叨擾得太久了，君黎哥又掛心好多事情，若再不走啊，我看他都要急死了。放心好了，我一定與他好好練這劍法，定不叫夏伯母失望的！」
頓了一頓。「可惜君黎哥還是不肯來，只叫我帶話，說請你們大家都多多保重。我也實在說不動他。」
「不打緊。」陳容容只是不無憐愛地拉著她的手。「刺刺，你是女孩子，比君黎乖巧機靈得多了，往後一路上，你……你多多照顧他，好麼？」
刺刺雖覺她說來口氣奇怪，仍是應聲道，「當然啦——原本也是為了照顧他才留在此地的嘛。哦，對了。」
刺刺說著，有點不好意思地取了兩個草環出來。「君黎哥說叫我送這兩個東西給夏伯伯和伯母，這……這個……我知道有點怪怪的，可他不知為何，又偏是堅持。噯，我知道他小時候身上有過草環做護身符，所以後來做過一些給他，他或許也想借此表示謝意，可……可其實也有點小孩子氣，只盼你們不要見笑、見怪才好。他還說——草環枯去之前，我們就應已回到江南了，到那時候，再給夏伯伯、伯母來信。」
陳容容目光觸到那草環，人就輕輕顫了一顫。二十幾年前那個小小嬰孩頸上的草環是她親手套上去的，如今見到此物，又怎麼不心中生疼、生苦。
一旁夏錚見她眼眶倏然已紅了，怕她便要落淚，忙替她接了，道：「那勞煩你替我們多謝君黎道長。若那邊事情了了，有暇……有暇還來這梅州看看。」
刺刺點頭應了，笑道：「也說不定夏伯伯很快就調回京裡了，那就皆大歡喜了。」
道別已畢，再無可留下的理由，唯余行色匆匆——再是不近人情，也是這麼不近人情地走了。可兩人都沒料到，正因這未滿三月便離去，令他們恰恰錯過了一封在第三日一早就遞到的急信。
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夏錚在這日一早接到了這封寫給君黎的信，落款是單疾泉。這是他寫給君黎的第二封信。與第一封信不同，這封信的內容很簡單，不過一句話：
「青龍谷有變，暫不要帶刺刺回來，亦勿使知曉此事。且等我消息。」
他寫給了君黎而沒有寫給刺刺，自然是因為他知道刺刺必不會聽——她若得知青龍教有變，定是愈發要回來了。可兩人提早啟了程，此事從一開始，便已在他的控制之外。
夏錚見這信來得急，猶豫再三還是拆閱了，一讀之下，心中也是焦灼，卻也已無可奈何，只能遣了些人出去打聽青龍教究竟出了什麼樣的事。可惜，山高路遠，他知道，若自己的人打聽得回來，恐怕君黎他們兩人也早已到了。
他注視置於桌上的那青青草環。你說，一切枯去之前，你們就要抵達江南了——卻不知先去的是臨安還是徽州？如今倒希望是先去臨安的——這樣，還不至於被捲入青龍谷那情況不明的新的爭端之中。只可惜照常想來，你們自然會先去徽州——你理應是想將刺刺送回了徽州，再獨自回去臨安見朱雀的？
夏錚猜得沒錯，這的確是君黎的計劃。換作往日，刺刺自是決計不肯再放他自去面對朱雀，可念及當時單疾泉臨走時曾說回程時務必要讓他先來一趟青龍谷，她料想自己父親總有辦法阻止他，是以也未加以反對。最壞的打算，也不過就是到那時再要求與他同行臨安。
徽州乃在臨安的西南，屬了江南東路，與臨安城方向稍有偏差，是以君黎自那小縣城清流之後，就轉而一路往北而行，倒不同於來時了。刺刺知他心急，自是選最快的路徑。她是第一次來這一帶，沿路小鎮都全然不識，便也只是跟著他。
這日總算是已穿過了福建，算來趕了也有七天的路了。一路的辛苦君黎心知肚明——縱然是騎了馬，但行來皆是陸路不說，甚至六七成都是山路，加上天氣炎熱，自己從來走慣山水，也就罷了，刺刺受的累卻大概不比尋常。
「這些日子苦了你了。」在一處茶棚休息時，君黎有些不好意思地開口，「好在接下來我們可以坐一陣子船，路也會好走點，大概三四天，就能到徽州了。」
「我反正不認得路，你說怎麼走就怎麼走了。」刺刺不以為意地笑道，「想來——爹要你送我回去，也不是沒道理，我一個人，大概要多繞許久呢。」
君黎便解釋道，「南邊山多，始終不甚太平，所以不得不快點趕路。這裡一帶該好些了，今日可以早點去前面鎮上落腳，好好休息，我去問問明日幾時有船，我們走水路略微繞一繞也沒什麼，倒也不必著急了。」
刺刺見他笑得溫然，心裡不自覺地也是歡欣，偏裝作不滿：「總想著趕路，那你什麼時候跟我練劍法呢？」她眨了下眼，「還騙我說，一路有機會與我習劍的，根本又是一次都沒有嘛。」
「我見你那麼累，每天一歇下都像立時要睡著了。」君黎只得道。
「你叫醒我不就好了？與你練劍怎麼會嫌累。」
「呃，你若真想——今日我們落了腳，就找一處。」
「好啊。」刺刺雀躍，「那我們要不要早點上路，早點到鎮上，也就可以早點休整、多點時間了。」
「現在日頭正毒。」君黎道，「再稍等一刻，待你涼下來些。」
刺刺向外面看。茶棚裡正坐滿了人，涼茶簡直有些供不應求。真正是盛夏了，那日光看一眼就覺炫目，適才進來的時候自己也的確是真正熱到了不行，喝了好幾碗茶，才稍許去掉了些暑意。她也只得點頭道：「嗯，那再稍坐一會兒。」
君黎見她仍是冒著汗，可那塊汗巾卻已被擦得沒了涼意，便起身道：「給我，我尋店家去搓洗下。」
他便將她手裡的巾拿了去，到後首借水。後面原來有口井，井水涼爽，透著無比愜意，倒有不少人輪番來打了洗手洗臉，他也忍不住自己先洗了個臉，才又提了一些上來，絞了汗巾，往棚子裡走回。
卻見自己原本坐的地方已坐了個陌生人，正與刺刺搭話。他遠遠見得這人二十二三歲樣子，穿了整一身黑衣，在這大夏天裡看起來愈發悶熱，可容貌倒是清俊，旁人見了大概也只覺他長得順眼，便不覺得他這般穿著惹人討厭了。
君黎偏心頭湧起陣怪怪的警覺，看刺刺似是還未發現自己回來，倒與此人聊得開心，莫名起了惡作劇的念頭，走上前去將那浸涼的汗巾在刺刺頸邊一觸。