「他去了太子那裡？」沈鳳鳴吃了一驚。「這豈不是……自投羅網？」
夏錚歎道：「我為怕大家多想，沒提起此事根本系出太子一黨的鼓動，所以君方確實不明其中關係；可我亦不知他何時與太子竟也打過交道，依照摩失的說法，君方是心中不平，就去了太子那裡訴鬧，想要以太子的利害，來逼我改變主意，甚至還放言說，若我不答應，他便不回夏家莊！」
沈鳳鳴眉頭也輕輕蹙起。夏琝看來此次是真的偏執了，自婁千杉那件事之後，他原已不敢去與太子接頭，可如今為了這個莊主的位置，卻竟再次去投奔太子，如今人落到太子手中，淪為太子要挾夏家莊的籌碼恐還不自知吧？
「所以摩失此來——此來是想逼莊主改變主意的？」
「沒錯。」夏錚道。「他把話說得很明，君方已經答應了太子，若他得到這莊主之位，夏家莊日後就是太子在這臨安城的膀臂。可悲他這麼大一個人了，竟連半點辨別是非之能都沒有，竟不懂得大義與小利之別，竟會以己為質反來要挾自己父母，卻不知這樣才正中了太子下懷！」
沈鳳鳴只能沉默不語，半晌方道：「那莊主的決定是？」
「我不知。」夏錚啞著聲音道。「我實是不知……」
他停頓了一下。「沈公子，你若是我，你又會如何？」
沈鳳鳴也說不出話來。夏錚都決定不了的事情，他怎能決定？若換作是他，他更決定不了。
這一件事情終於也瞞不過莊裡的人，莊中上下因今日之事本就人心浮動，一丁點兒風吹草動便極快傳開，不多時差不多人人都知道，這繼任莊主之位，還有變化的可能。
但與此同時另一件事也無可避免地傳開了——因為這莊裡，畢竟還有很多人知道夏君方根本不是夏錚的親生子。當此情境，終於有人再難將這舊事憋在心裡，也不知是誰先說了出來，夏家莊的這個晚上愈發嘩然一片。原本也有些心中為難的莊眾家丁們，大多心裡頭自然倒去了夏琛一面了。
——總不見得夏錚要以自己這數百年的一個夏家莊，去換那一個根本並非自己親骨肉的逆子吧？在旁觀者眼中，這根本算不得一個值得猶豫的選擇。
夏錚和陳容容也無力阻止這件昔日真相的浮出。夫妻二人本已愁苦，一夜未睡，清晨相顧，都見對方眼窩深陷，面色蒼黃，原本還不那麼看得出已年過五十的容貌，就如都一夕便老去了十歲。
他們是真的不知自己上輩子究竟造了什麼樣的孽，才令這一生的子女親緣變得如此風雨飄搖。長子離散，一牆之隔卻如天涯；次子離心，雖欲同心卻同心不得。
也就只有在這個清晨見到最小的兒子夏君超的時候，兩個人才稍許有些寬慰。最少最少，還有他。
夏琛一進了夫婦二人的房間，眼淚便止不住往下掉。這少年雖然性格脾氣都還趁夏錚的心，可究竟年輕志稚，昨日一事已令他反應不及，夜裡又聽聞了關於自己兄長的傳聞，這一夜自然也是睡不好，一大早就來要問個清楚。陳容容一見他哭，忍不住也垂了淚，母子兩個一言還未發，便抱著哭了半晌。
「他們在說的那事情是真的嗎？」夏琛哭著，還是問出口來。「大哥的事情——是真的嗎？」
陳容容抱著他：「是真的。」
夏琛哭得愈發厲害：「若爹是因這個緣故才讓我繼任這個莊主，我不要！讓大哥回來啊，我陪爹去梅州，陪爹和娘去梅州！」
陳容容瘖啞不語。這一件事，她沒有多說一句話的資格。這件往事被這般翻出，她這個昔日「紅杏出牆」的女人必被推至風口浪尖。她知道自己只要多說任何一句，必都是這莊子上下的把柄。
她只能回過頭，望著夏錚。
夏錚已經走上前來。「君超，不要哭了。」他雖然這般說著，卻也強忍著眼淚。「爹已經決定了，這件事，無可更改。」
「亦豐？」陳容容看著他，似乎是想確定他的答案。
「我想了一晚上，如今已決定了。」夏錚沙啞地道。「若沒有他昨日擅自跑去太子那裡的事情，我或許反更痛苦猶豫，可如今……我想明白了。一次次希望他能懂事起來、改掉那些任性的毛病結果又是如何？他是愈來愈不懂事，愈來愈擔當不起這個家了。我若讓他來管這個莊子，無異於親手毀去夏家莊。君超，並非因為你大哥不是我親生的孩子，我才放棄了他，而是我——我不想讓堂堂夏家莊反成為了旁人的走狗——是誰的都不行，不是太子，也必不是其他人。我知我們走之後要你一個人抵擋這一切千難萬難，可是爹相信你，你定不會叫爹失望的。」
「可大哥怎麼辦？」夏琛依舊泣道，「大哥不是還在太子那裡嗎？真的不讓他回來了？太子不會將他怎樣吧？」
「我人都走了，太子加害他有什麼意義？最多，便讓他就此追隨太子去吧。反正他若不回來，最多他一個人成了太子的人；他若現在回來，我們一家都會成為太子的人——我卻不希望夏家再附庸於誰了。你大哥本有官職在身，你卻沒有，你做這莊主，那內城之中的任何人，都沒借口來尋你的麻煩。」
他停了一下，又道：「你拓跋表哥以往常跟我說伴君如伴虎，有些事，不是自己小心就夠。我也知他說得沒錯，所以也在一直尋機會遠離內城，慢慢從那烏煙瘴氣之地抽身，可惜終於也未來得及，但你應可以做到了。若有人想來對你加官封爵，拉攏於你，你想必知曉應當拒絕的吧？」
夏琛一邊點頭，一邊道：「那這次事情，不通知拓跋表哥嗎？」
「你拓跋表哥……畢竟不是我們自己人，何況，他來了，我便能不去梅州？」夏錚苦笑。「不過，明日也派人送個信給他吧，畢竟梅州地遠，我顧不到你，徽州還近些，若他願意對你略加照拂，也算好事，只是你卻不要樣樣都想著依靠於他。」
夏琛雖然應了，卻顯然心事重重，在想旁的事，隔了一會兒，又落淚：「大哥他……他自己卻還不知這身世吧，可想必……遲早也瞞他不住。那時他心裡必比我們難受百倍，爹，我不知那時如何面對他，我……我真的有點慌。」
「慌什麼。」夏錚只道。「在這個家裡，最該問心無愧的人就是你。爹往日是怎樣教你的？一些小小的難受就抵不住，如何行得正直？記得，從今日起，你就是負擔起一整個家的人了，做事萬萬不能但憑一己情緒私心，要考慮周全。
夏琛只好擦淚道：「我知道了。」
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直到第三日的拂曉，夏琝也並沒有等來期待中的消息，取而代之的，是夏錚啟程離京的報信。
雨一直在下著，從那天開始就未停過。太子府這間陳設豪華卻又孤冷至極的房間，原給了他最大的期冀，卻終於成就了他一生最深的絕望。
就在三天前，他想像著將來要受的那般眼光，那連自己弟弟都要爬在了自己頭上的日子——那是他根本難忍的，連這樣想想都無比恐慌；可在三日後，他的期待已降至谷底，只盼著自己的父親能來問一聲自己的情形，哪怕是要自己跟去梅州那樣的苦地也好——可就連這低入泥土的期待，都沒有實現。
父親沒有來。非但沒來，他還聽說了夏琛已在眾人矚目之下接任了莊主。
他的孤注一擲敗了。他望著這烏雲密佈的天，真正知道，他一無所有了。——他或許從一開始，就一無所有。
摩失在這個時候適時地進了他房間，咳了一聲，道：「夏公子，看來……令尊大人真的有點不近人情，就連我這個外人都看不下去了。」
夏琝咬緊了嘴唇，一語不發。
「公子覺得，令尊大人為何要對公子如此苛刻呢？」
見夏琝仍是不說話，摩失歎了一口，上前道：「公子不消難過了，夏大人看不上你，太子爺可是很器重公子的，方纔還對我說，若公子願意，便留在這府中，太子將來還大有借重之處。」
夏琝才勉勉強強抬頭看了他一眼，道：「可……可那張弓長他須放我不過吧？」
摩失笑道：「夏公子以為，貴夏家莊的地位比起太子來如何？」
「自然比不上太子的。」
「公子躲在夏家莊裡，張弓長便未能將你如何，緣何認為太子府反而庇護公子不得？」
夏琝也覺無可辯駁，可畢竟一貫想著夏家莊是自己家，在太子府就未免有些底氣不足。但在此刻一想，那所謂自己家原來早已回不得，他忽然渾身都發起抖來，就如恍然夢醒，恨怕到無以復加。
「是，是，我為什麼一心要念著那個根本不要我的夏家莊……」他喃喃道。「管他去梅州還是在臨安，管他是升職還是貶官，與我有什麼關係……與我有什麼關係！」
他猛然向摩失一拜，道：「懇請摩失大人回稟太子，我夏君方前日來此太子府上，投效之心已誠。如今得太子不棄，但凡有任何差遣，君方定萬死不辭！」
摩失笑著將他拉起，道：「夏公子太客氣了。往後我們一起效忠太子，可不分彼此了。」
夏琝心情才好些，點頭萬般謝了。