沈鳳鳴原是見他們似有私事在商，不便進來，才始終避在外面，卻不料反被他質問起來，當下只是一冷笑，道，夏公子要我「老實說出來」？那晚上夏公子自己去了哪裡，見了什麼人，自己清楚，真要我說出來不成？
夏琝心頭一驚，一時竟說不出話。沈鳳鳴看他一眼，向夏錚夫婦那邊道聲，失禮，告退。便逕自穿過了前廳，往後面去了。
輪到夏琝心中慌亂緊張。他小心翼翼回身，好在夏錚夫婦心思都在單疾泉那退婚之事上，只道沈鳳鳴為夏琝無理取鬧所惱，也沒深究他話裡意思。他暗鬆一口氣，可是心中卻黑沉沉的。沈鳳鳴是不是早就知道了自己與婁千杉、張弓長之謀？若是如此，便非得早點找個機會將他抹了不可了——自己的爹不肯，那只能找比他更厲害的人物！
忽然便下了決心，要盡早去一趟內城。就算不為了婁千杉，也是為了自己。
有些路，是一走上，便沒法回頭的。
朱雀向張弓長問起婁千杉的時候，連一旁君黎都狠狠吃了一驚。
——他怎麼會知道婁千杉這麼一號人物？張弓長心裡當然也一樣吃驚，但既是朱雀相問，他不敢撒謊或隱瞞，只能照實道，是我這裡一名銀牌殺手。
聽說他往日裡頗有成績，幾乎從不失手。朱雀道。我有點興趣見他一見。
張弓長心裡驚疑不定，甚至朝君黎看了好幾眼，懷疑是否他對朱雀說過什麼，但思來想去，他們應該並不相識，他心中惱怒卻也無可奈何，只得應承下來。
同樣的辦法不能用兩次，這個道理就連夏琝都知道，所以這一次，他萬萬不敢再徑直跑到朱雀面前大肆說些什麼——也沒這個立場來說。他這次下手的是三皇子趙惇。這卻也不容易，是特地候著趙惇下朝的時間，裝作偶遇，藉著過去的一點交情就閒聊起來。好在公子哥兒們總還是有話題，聊到後來趙惇就拉他到府裡吃了頓飯，他便將兩個話題都推了出來。
沈鳳鳴的話題為主，婁千杉的話題為次。婁千杉那個倒好說，反正趙惇與朱雀最近走得近，聽說是黑竹會的什麼人，回頭便會與朱雀去講；沈鳳鳴的話題，便只能把他當初偷窺驚嚇了太上皇一行人——其中也有趙惇——的陳年老賬翻出來，再繪聲繪色地編造描述些他近日在夏家莊借住時被自己發現的「可疑行跡」。他倒不在乎趙惇是不是把這個去告訴朱雀。反正只要有人對付了沈鳳鳴，是誰都行。趙惇或是朱雀，反正自己的父親都是攔不住的。
如此才如釋重負地回了莊子。沈鳳鳴看在眼裡，雖不知他還告了自己的狀，卻知道距離婁千杉進內城的日子，不會太遠了。
婁千杉第一次出現在朱雀面前，是個男人。
可是她也是個很好看的男人，以至於朱雀看到她的第一眼，已經微微瞇起了眼睛。
她有一雙靈動無比的眼睛，那如同不斷低語著的雙眸沒有一刻不在傳達出活色生香的述說；她也有魅惑人心的唇角，細而白皙的脖頸，盈盈一握的細腰，以及纖細好看的手指。
她原打算在有必要的時候再讓朱雀知曉自己女人的身份，卻沒料到還是男人的自己竟已讓他有了興趣。朱雀沒有掩飾他的欣賞，那種感覺，是婁千杉不會錯過的。
她心裡雖然得意，也不能不說有點怕。朱雀功力深厚，她不敢隨意將「陰陽易位」加諸他身。她怕自己縱然能控制得了世上大部分男人，卻難以駕馭得了面前這一個。
好在，今日倒不是為了美色而會的。朱雀見了她之後，便遣她先出去，單獨與張弓長相商。那一邊君黎也被遣開，他自然立刻去找了秋葵，告知她此事。
秋葵大大地吃了一驚。雖然她也曾聽刺刺轉述過沈鳳鳴對婁千杉的描述，卻自然不會相信，一心仍在擔心這個小師妹是否已然尋了短見——可原來，她竟進了宮來找朱雀！
她第二個念頭自然生出了擔心。自大年初一的兩個少女之後，先後有好幾個沒見過的美貌女子被送來過這朱雀府，朱雀沒再便宜君黎，自己可沒放過一個，就連依依都好幾天沒留在府裡了。自己這小師妹的美貌她自然知曉，朱雀不動念頭的可能性幾乎沒有。
——只要手能伸得到的，他一概便伸。
我去找朱雀。秋葵說著，便要向外走。
你……先別著忙啊！君黎無奈道。你便不先想想她為什麼會來？你也太信任她了——她若真如你所說的，受了羞辱自尋短見去，怎麼還可能會出現在此？你怎麼就對她毫無懷疑？
哼，我雖不知道她為什麼在此，可是再怎樣的壞也都不該就落得被朱雀欺辱啊。哪怕她真如你說的那般目的不純，我也得阻止朱雀動她。
你拿什麼阻止他？朱雀可沒那許多女兒可認！君黎道。你就算把刀架自己脖子上逼他停手，他也不過今天不動她，明天不動她，可後日大後日，你能天天如此？
那……秋葵回過頭來，上下打量他一番，道，你去跟朱雀要了她，總可以了？
越來越荒唐！君黎拂袖道。
你就是見死不救！秋葵怒道。
這要看死的是誰。若是你，我拚死也會救的，但她就……
君黎原是說個事實，沒太細想，卻見秋葵臉忽騰地紅了，方意識到自己大概又犯了沈鳳鳴所謂的「對她說出半點曖昧的言語來」的錯了，不覺緘口，又改口道，總之，無辜之人，我自然會救，可是婁千杉，她不過會恩將仇報而已。我可不想見你再被她騙了。這事情，你知道就行，別管半分，可答應我？
偏不答應——若朱雀膽敢欺她，我斷不允許！
君黎無可奈何，道，你還記得上次那兩個我一時好意想救下的姑娘麼？可是那般好意最終又如何？我不是說她們就做得不對，只是——來了這個地方的人，都曉得怎樣才是對自己好，怎樣才能得益，至少個個都是有目的的。你啊，你別太天真了！
秋葵瞪著他道，你跟了朱雀久了，也變得像他一樣，樣樣事情講什麼利益，講來還頭頭是道。可你明知這世上的人並非都如此，你——你原該比我更相信這世上的人並非都別有目的，怎會說出這樣的話來！
君黎一沉默。自來與秋葵最易起爭執的兩個話題之一——其一是沈鳳鳴，其二便是婁千杉了。這兩個話題歸根到底其實也是一個，他原是一直避開不談，關於朱雀讓他與沈鳳鳴接頭之事，自然更加沒提過。可如今婁千杉進了內城來，他擔心若不先打好了招呼，萬一兩人一碰面，秋葵只怕沒有防備，更是吃虧。
那這樣。他說道。婁千杉不過與朱雀打了一個照面，而且如今還是男裝，沒到你急的時候——在朱雀發現她是個女人、對她有非分之想之前，你什麼都不要管，這樣你總能答應我了？
秋葵猶豫了下，道，朱雀若不動她，我自然……自然沒什麼可擔心的。
就算她來找你，你也盡量不要見她，更不要答應她任何要求。有什麼事，你先跟我商量了再說。
……
沒說話便算是答應。君黎已道。好了，我回去再探探消息，這事情你也別太掛在心上。
秋葵見他說完便離了房間，微微凝眉。他是真的變了。跟在朱雀身邊不過一個月工夫，他不知是耳濡目染，還是因為修煉朱雀的「明鏡訣」，性格言語偶爾便像朱雀，也變得……自說自話起來。這詞原是對朱雀的印象，用在他身上似乎重了些，可除了此，秋葵也想不出別的詞來形容。
因見君黎習練「明鏡訣」很快，如今那第三意「若虛」也已入了門，秋葵倒生出些不忿來，去纏著朱雀也要教自己一點什麼。朱雀對她卻總似輕視，未有下文，今日婁千杉的事情一起，她雖然答應不管，卻也沒那麼輕易放下了，晚上見朱雀在家，又去找他說起要學些武藝，其實卻不過是希望打探一點口風，或是在將來一段時間有借口拖住他，免他分心去關注黑竹會、婁千杉那一端。朱雀被她纏不過，只得冷嘲道，你將你那魔音練得精深些，便是絕好的武功了，還用我教你些什麼？
秋葵就有不喜，故意道，你偏心你徒弟，連你女兒都不照管。
朱雀失笑，道，我女兒每日階拿我徒弟出氣的，你道我不知道？
哪有！秋葵騰地一下站起，這一下還真不是出於羞赧，反真是有些生怒，道，你也不看看，現在都是誰在欺負誰——他變得這般厲害，可不來聽我的，反倒我要聽他的了！
你這麼好強的性子，若不想聽一個人的話，誰能逼你？朱雀反問。你自己管不住自己，反說是我縱容了他？
秋葵這一次臉卻霎時變紅了，似是很激動，道，你這般說是什麼意思！我怎樣管不住自己了！