君黎見她沉默下來，也沉默了一會兒，道，刺刺，這件事，你先聽我說。並不是我不在意秋葵的安危，但她和我們的目的不一樣，她是來尋琴的，還容易些，一朝目的達成，也就退走了；若你與她在一起，你的目的卻是救人，她必定不會坐視你孤身犯險，你豈不是又多連累了她？
停頓了一下，他又道，我……我是沒資格管你，但這話也是你說的，「就算是初次見面的陌生人，也不用像對待仇人一樣對我吧？」既然這一路我們都是為了救程公子來的，就算只有那點同仇敵愾的關係，你也曉得我並不是為了要管你，而只是不想……
我哪有像仇人一樣對你！刺刺回轉了頭來，氣鼓鼓的表情幾乎像只河豚。
君黎一呆，刺刺嗤笑一聲，道，你倚老賣老，就曉得說這些道理給我聽，都快趕上我爹了。就連我爹都沒你那麼囉嗦的。
君黎聽她口氣緩和，就一笑，道，你不生氣了吧？
生氣啊，除非你給我打一頓。刺刺道。
……哦，可以啊，只要你答應我不去貌選，你隨便打。
刺刺白了他一眼，轉為發愁，道，可是我真的擔心啊，我們只是兩個道士的話，真的能打聽到大哥的所在嗎？
君黎將手放在她肩上。你便這麼不相信我？
我……刺刺沒說出話來，但心裡大概是真的不太相信的。
我跟秋葵是這麼說的。君黎道。我不要她管我們找人的事情，但我要她一旦入了宮，有機會和裡頭的人物說上話，便要力陳我們這些道士的好處，盡可能讓我們有機會被重要人物召見，這樣就有在宮中行走的機會。其實這也不是三皇子第一次娶妃了，現今的恭王正妃就是由道士引薦的，可見至少這恭王是對道學極為相信的，而且聽聞他受寵於當今天子，而他自己又尤其與太上皇，也即他的叔公要好，若有機會見到恭王，我想我們打聽或行事會方便很多。
刺刺還待說什麼，君黎又接著道，不管怎麼說，我也跟秋葵說好了，只要有機會就聯絡，至少互相知道所在，也並不是說一直就留她一個人了。裡面是什麼樣，我們現在都不曉得，也只能見機行事。
刺刺沉默了半晌，道，好了，你讓我再想一想。
君黎知道一時逼不得她，放緩聲音道，那我們先回去吧。
你這兩天有沒有找過沈鳳鳴？刺刺道。
我按照以前聯絡的暗號在臨安城好幾處留了，可是好像沒有反應。君黎道。也許他沒看見，也許他也想不到我來了，所以沒在意。我後幾天再試試吧。
刺刺哦了一聲，跟他往外走。正是午後，街頭的喧鬧依舊。
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刺刺終究還是依了君黎的意思，這之後的幾日才太太平平地依照計劃過了。她也沒那個心情真去將君黎打一頓，只是將此事「記下」，料想如果真能救得了程平出來，怎麼樣都是好的，還在乎這一口氣麼？
貌選之日轉眼即到。雖然當日應該不會有他們道士什麼事兒，但刺刺還是作了小道士打扮，跟著君黎出來看。
其實也看不到什麼，秋葵等人一早便到內城西邊大門處等候，一眾女子挨個被念著名兒便由專人領了進去。只聽前面「秋刺」「秋刺」地喊了有五六遍。刺刺抿緊了嘴，不敢出聲，只抬眼瞧瞧邊上的君黎。君黎沒在看她，但是手卻狠狠地將她攥緊，直到那唱官令人將這名字劃去了才鬆開。
這之後隔了一會兒才喊到了秋葵。她回眸朝兩人所在之地望了一眼，刺刺曉得這一別後面的事情便不受了自己控制，難說何時再見，正有些黯然，忽見門裡走出來一個人，便向秋葵一指，道，喂，你先停步！
君黎和刺刺都吃了一驚。這人正是夏琝——原來他正在這批主持貌選的官員之中。想起那日他曾在西湖邊說過必不讓君黎和秋葵選妃得逞、「飛黃騰達」，如今他借職務之便，還真的從一開始便行阻撓！
秋葵自然知道他指的是自己，但此刻也只能佯裝不曉，顧自跟隊伍走著。夏琝見狀，哼一聲便令暫停了念後面名字，上前便待拉秋葵出列。
君黎哥，怎麼辦？刺刺急道。他……他竟這時候來搗亂！
君黎也是措手不及，正猶豫是否就要插手，忽然門裡另一側又現出一個男子來，邊徑直向夏琝走去邊哈哈笑道，夏公子，真是巧啊，先前竟沒看到你。說話間一把摟住了他肩，顯得極為熟絡親暱，當然也將他原本伸向秋葵的手用身體一隔隔開了。
夏琝被他一阻，當然下意識便要推，可是那人似乎熟絡得過了頭，搭著他肩便向一邊行去道，看來夏公子也對貌選尤其有興趣啊？不過人還沒進完，真正開始貌選恐怕要午時了，別心急，一會兒才有好看的，先去喝一杯怎樣？
他說著話，另一隻手卻向後揮了揮，似乎是示意那唱官接著念就行。唱官似還在猶豫究竟該聽他的還是挺夏琝的，那人便回過頭看了他一眼，唱官才忙微微一躬身表示應承，直身又開始念名字。
這一回頭，秋葵的目光與他也是剎那一相對。那裡面不無曖昧調笑的神色令她一口貝齒霍然咬緊。沈鳳鳴。這個自進了城就跟丟了的沈鳳鳴居然在這裡——在內城裡！看上去，他和選妃的事情似乎也不無關係，而他在這件事上的地位，與夏琝的地位似乎也不相上下。
只是，縱然胸中仍有對他的千般怒火，此刻也只能按捺住了，隨著隊伍往前走。已經進來了，無論如何，也不能回頭，不能因為任何緣故而弄得砸了——自己在君黎面前答應得輕巧：「我又不是小孩子，我知道孰輕孰重的好麼？」——現在，混進宮裡為重，沈鳳鳴的事情，只能放輕了。
外面的君黎和刺刺也是鬆了一口氣。刺刺卻好奇起來——沈鳳鳴，如果說他是偶然出現在這裡，又恰巧在夏琝要攔住秋葵的時候將他拉走，也未免太巧合了吧？想著便道，看來你在城裡留下的暗記，他有看見了。
君黎卻沉吟道，我只留暗記想跟他見個面說話，他沒來，也就不該知道我們的計劃。
他或許看到了貌選名單裡有秋姐姐，就猜到了。若他能牽制下夏公子，倒是好事，只是，唉，他的立場——實在也不能完全信任。
這麼看來，他先前應該是不方便來見我。君黎仍在沉吟道。不過既然他知道秋葵要選妃，只要能照應她的安全，就算幫了我們大忙。別的，我們本也沒想指望他。
但他——真會照應秋姐姐嗎？刺刺猶疑道。他跟你是還不錯，但跟秋姐姐好像……好像過節很深。
她說著，似還有話要講，卻欲言又止。
君黎見她躊躇，不由道，你想說什麼？
唔，我反而擔心他既然也在這場選妃裡，這回雖然是將夏公子攔了，但也許反而——反而有別的目的，反而更要在後面為難秋姐姐。刺刺雖然語氣不甚肯定，但還是說了出來。
你怎麼會這麼想？君黎皺眉。在他印象裡，刺刺應該從來不是個喜歡這樣悲觀看待事情的人，也必不是喜歡惡意揣測別人之人，忽然這般提法，應該事出有因。
呃，我也不知道，也許是我多慮。刺刺低著頭道。我們先回去吧，現今也幫不上忙了，只能等明日黃昏，貌選的結果出來再說。
君黎點點頭，與她往回走著，忽地想到，道，是不是這兩天你跟秋葵單獨的時候，她跟你說過些關於沈鳳鳴的話？秋葵對沈鳳鳴的……敵意很深，她的話也許會有些偏激。那日沈鳳鳴曾幫我們一起去黑竹會救人，你也記得的，也應看得出來他至少不會是個落井下石的人，所以——這次最多他兩不相幫，卻應該不會去為難秋葵。
嗯，就是因為他幫過我們，我才不能完全肯定。刺刺低頭說著，忽然站定，抬頭道，我……我這樣講吧。如果，秋姐姐和沈鳳鳴兩個人在你面前說同一件事，卻說得截然相反，你會信誰？
君黎沉吟一下，道，我總是信秋葵多些，她……應該不太能說謊；沈鳳鳴就算沒惡意，也喜歡胡說。
刺刺兩手一拍，道，是啊，所以啊，所以我才擔心呢。君黎哥，若不是你一定執意攔我，我……我方才真想陪秋姐姐一起進去，防著沈鳳鳴！
秋葵到底跟你說什麼了。君黎笑道。沈鳳鳴那日也沒跟你說幾句話，又有哪件事情他們倆說得不一樣了？
就是……就是婁千杉的事情，你記不記得沈鳳鳴說是婁千杉對他用魅惑的功夫，想趁他心神不定的時候殺他。可是，可是秋姐姐說不是這樣的，她說是沈鳳鳴去招惹了婁千杉。我想起那天二哥也是說我們誤會了婁千杉，也許婁千杉真的是無辜的，也許沈鳳鳴就是個壞人呢！
秋葵那天晚上很晚才出的門，理應不知道沈鳳鳴和婁千杉是怎麼衝突起來的——她是怎麼說的，你詳細告訴我。
刺刺有些猶豫，道，其實也不是她說的，只是她給我看了一封書信，是婁千杉走之前留給她的，那裡面將當日發生的事情都寫了。她……她說原本也想告訴你，因為她很擔心你一直那麼信任沈鳳鳴也許會被他利用，可是那信……有些女孩子的話，卻不方便讓你看，所以她叫我提醒你，不要那麼信任沈鳳鳴，他……真的不是好人。
唔，不方便給我看倒沒什麼，但——若真如你所說，那封信是婁千杉留的，那麼這個問題就不是秋葵和沈鳳鳴兩個人我相信誰，而是婁千杉和沈鳳鳴兩個人我相信誰了，對麼？
刺刺一怔，道，也對。那不用說了，這兩個人，你肯定是信沈鳳鳴了。
我不是信沈鳳鳴，我只是不信婁千杉。如果婁千杉在信裡說了沈鳳鳴的種種壞話，那麼……我倒更要相信沈鳳鳴是好人了。
哎呀，你……你不懂啦，你……你……你不曉得婁姑娘多可憐，秋姐姐說她也親眼看到的——哎，跟親眼看到也差不離了，她再說什麼壞話也是應該的了！
君黎見她語焉不詳，但說話間忽然卻將臉別開去了，一轉念，多少猜到了些這「不方便讓你看」的事情，面色不覺也一凝。沈鳳鳴的確不是沒可能對婁千杉做出這種事情來，縱然有再多的前因，若最後成了男人對女人的欺負，終歸也沒借口可辯。
但……他不會動秋葵。他想了想還是堅決地道。他答應過我的。
刺刺見他似乎猜出了其中意思，也有些怯赧，嘟囔道，難說。本性難移嘛，他……他若是好色之徒……
你還真以為他色膽有多大？不管怎麼說，秋葵是去選妃的，他還敢動可能會成為王妃的人？
刺刺才總算定了點心，哼道，對，諒他也不敢。