我正愁沒辦法，這個當口你自己送上門來，我不收你我是傻子！
君黎卻歎了一口。黑竹雙殺，馬嘶鳳鳴，外界傳言缺一不可，誰可想像你們內裡竟然鬧成這樣，所謂規矩，我看也是形同虛設。
沈鳳鳴也歎了一口。我不曉得。若這次讓馬斯奪了金牌之位，恐怕規矩就真的要形同虛設了。
怎麼，馬斯不守規矩？
他當然不守。他若是守，我跟他還會鬧到現在這個田地？
就是說他派人來暗殺你？
這個我不肯定，不知道那些人有沒有經過他授意。
那你指的是……？
他殺了我的人。沈鳳鳴抬眼。
什麼？若他這樣妄為，你們當家老大，他不管麼？
他殺我的人是因為我的人曾經埋伏過他。
君黎皺眉。那……
那你一定會說，是我的人不對在先。但是我的人又為什麼會想殺他？自然是因為他平日裡太過囂張。老實說，我也不曉得守規矩這件事對不對，也許他會如此囂張正是因為我固守成規，以至於到最後甚至保護不了自己的人。但我若也肆意將那些來埋伏我的人殺了，我豈不是就跟他一樣？
君黎沉默了一下。在我眼裡，你跟他確實沒什麼差別。
是麼。沈鳳鳴哂笑。是不是在你眼裡，我們做殺手的，都是一個樣，嗜殺、殘忍——內鬥正合你意，無論誰殺了誰都是活該？
我要殺馬斯，是因為有一段血仇。君黎道。但你也差不離了，那日若非凌公子到來，你火燒鴻福樓，殺死的人決不比他少。
我說，湘君大人，那天……
我不叫「湘君大人」。君黎對他怒目一視。
好，那——顧道長，……
我也不姓顧！
我管你叫什麼！沈鳳鳴似乎不耐。總之——我覺得你這個人真有點搞不清狀況，跟那位「湘夫人」很有相似之處。
君黎還想替秋葵辯白她不叫「湘夫人」，卻也覺得無稽了，就未發言語。只聽沈鳳鳴繼續道，我叫人點火，還不是因為你那位湘夫人把我逼到走投無路？但是點火也不過是拖延時間的。你在樓下救火，難道沒發現水缸都是滿的？
君黎狐疑道，你的意思是……
黑竹會有規矩，任務之外，不能殺人，連傷都最好莫傷——我那日的任務只是困住你們；要燒死你們一整樓，我沒那麼大膽子。放火是逼你們下去救火，我好脫身，不過就算你們不救，我的人也一樣會救。
君黎默然了一會兒，道，那你將我撞下樓又算什麼？不敢燒死一整樓的人，摔死我一個倒是容易些吧？
我就說你這個人記仇。沈鳳鳴露出無奈之色。你也不想想，樓下那麼多人，還摔得死你？可惜啊，凌厲一來，我就變成惡人了，枉我在青龍谷還想從馬斯手裡把你救了，到頭來你仍然說我跟他「沒什麼差別」……
君黎見他一臉故意作出的惆悵狀，有點哭笑不得，一時竟也不知該不該信他。
講理的江湖門派都曉得，黑竹會只是拿人錢財，替人辦事的，尋仇也不該尋到我們身上來。沈鳳鳴又道。問題就在於有些人不守規矩——對自己人不守規矩，在外面一樣不守。你想想看，馬斯在外面隨意殺人，誰忍得了？自然便會有似你這般來尋仇之人。這倒罷了，但黑竹會的名聲也便壞了，連帶著我一樣遭殃。
既然如此……說個題外話。君黎轉身道。你沒想過退出黑竹會？
若這次爭不到金牌，自然便要退出，不退也沒容身之地啊。沈鳳鳴喟然道。不過……誰曉得呢，這次爭不到金牌，估摸著我的命也沒了。馬斯故意提出要開此大會，本就是想名正言順地除去我吧。
你明明知道，卻還非要來？
我不來誰來？沈鳳鳴看他。笑話，「淒淒鳳鳴」雖然排在「喑喑馬嘶」之後，但好歹也稱齊名的好麼？不到最後，誰曉得鹿死誰手？況且……我看你劍法不弱，而且重攻輕守，完全是塊暗殺的好料，若尋到了馬斯行蹤，在大會之前你便替我解決了他，更加萬事大吉。
沈公子，我須要先告訴你。君黎道。我——未想過暗殺。
什麼？你……你不暗殺，還想怎麼樣？你莫非忘了在青龍谷差點死在他手裡？莫非忘了你那時毫無還手之力？
我沒忘，但我便想讓馬斯死得明白，讓他在死之前知道後悔！
你是說夢話吧。道士，我認真跟你說，你現今功夫，要殺我都難，如果要殺馬斯……
沈鳳鳴說到這裡，忽然對上君黎動也不動的眼神，不覺住了口。
……算了，你也不會聽的。他沒辦法地歎了一口。
十一月初十，馬斯仍然沒有進山。會場已經完全搭建好，沈鳳鳴也與君黎等諸人去看了看，大致安排了自己人的位置。
「你拿著這個。」從會場回來，沈鳳鳴將一樣東西交給君黎。
這個是？
銀牌。沈鳳鳴道。金牌殺手之下的位置。目下銀牌殺手人數不少，大概有十五個，我和馬斯都是。
那你給我這個是……？
要爭奪金牌殺手之位，至少要是個銀牌。若沒這個身份，你連與馬斯一戰的機會都沒有。十五名銀牌不會都來，所以在安排位置的時候，你有機會混在裡頭。到時候，向人晃一晃就行，沒人會細看上面名字。
他見君黎狐疑，又道，放心，我的人不會賣了你，馬斯的人又未必認得我這邊誰是誰。只要你自己不露出破綻，不用擔心被人看出什麼來。
你是認為馬斯不到最後一日不會出現，只能在大會上我才有機會與他一戰了？
你不肯暗殺他，他早上山也沒用。沈鳳鳴道。反而只有在會上，你才能與他一對一叫陣，若是私底下去找他，恐怕你怎麼死的都沒人知道。
呵，你利用我而已，何必要管我怎麼死的。
沈鳳鳴抬臂往他肩上一架，笑道，湘君大人可死不得，你死了，湘夫人怎麼辦？
君黎只斜肩將他手臂一卸，轉身走了開去。
我這會兒去找大哥，探下口風，好知道會上要怎樣安排爭奪金牌的對陣。沈鳳鳴在後面道。旁的等我回來再說，你無論如何別輕舉妄動。
見君黎兀自前行不答，他忍不住又喊了一聲道，喂，道士！
行了，知道了。君黎有些不耐，隨意揮了揮手。
——這幾天他差不多也曉得了，沈鳳鳴叫他「湘君」，那便是取笑，置之不理便好；只有叫他「道士」，才算是認了真說話。
他將手心的銀色圓牌翻過來，被折射過來的光亮將眼睛耀了一耀。牌面的中心刻了一個已被磨得淺去的「鳳」字，勉強證明著銀牌主人的身份。
十一月十四，最後一日日落，才終於傳來馬斯出現在徽州的消息，看來真的要到明日才上山。
君黎從沈鳳鳴那裡又多得知了一些馬斯的武功路數，知曉他身上功夫源出武學正宗摔碑手，但因個人條件所限，無法完全學成那般大開大闔的功夫，因此融入西域爪功，兼具摔碑手的大力與西域武學的詭譎。而那身輕功也是脫胎於西域的迷蹤步，借助他矮小精瘦的身形，施展起來又別有一種怪異。
他快是快，但快在身形，而不是出招。沈鳳鳴道。只是尋常人往往被他身形吸引了注意力，或是受此突襲驚訝萬分，就一時難以避讓，而他一出招，又必然是重手、殺手，往往一招之間就取人性命。
既然你對他瞭解得也夠清楚了，為什麼又拿他不下？君黎道。
沈鳳鳴躊躇了一下。你有沒有聽說過，有的人天生就殺氣重——馬斯就是這一類。這樣的人得天獨厚，旁人須得武功比他高過一大截，才有把握取勝，否則一入戰陣，往往就受對方影響極深，無論是氣息還是運招，甚或自己心理，都難以自控。
是「懾場」。君黎自語道。
什麼？
呃……就是控制戰局。我之前聽人說過，說殺氣是控制戰局最緊要的東西，只是這種東西，我天生欠缺。
沈鳳鳴瞇起眼睛看了他一會兒，忽地道，我記得那日在集市你與我「掰手腕」，原本我們勢均力敵，你是怎麼突然就將我掰倒的來著？
君黎一怔。似乎——是因你右手忽然偷襲，我一時情急發力。怎麼？
便是那時——是我發現你身上殺氣最盛的時候。沈鳳鳴道。雖然是一瞬就消失，不過，便那一瞬你還是挺嚇人的。
是麼……但我自己好像並無感覺。
那就是看運氣，強求不來了。沈鳳鳴笑笑往他肩上一拍，道，算了，反正咱們都是自己非要跳到這個坑裡來的，是死是活也就在明日了。
君黎心裡一時也生出許多感慨。他是從鬼門關裡轉過圈的人，料想沈鳳鳴應該也不會沒轉過。就算是這樣，面對這種時候，總還是會有種無法安之若素的緊張。
不過他還是毫不客氣地將沈鳳鳴一貫過於自來熟的手甩了開，冷冷靜靜地道，坑是坑，但我跟你不在一個裡，過了明天我們各走各路。
身周還有幾名銀牌殺手，待君黎又一個人先行回屋，不覺向沈鳳鳴問道，沈大哥，這個叫「湘君」的——真是你新收進來的？我怎麼覺得他性情倨傲，從不將你放在眼裡？
我也在後悔呢。沈鳳鳴只笑道。朽木不可雕，可是後悔也晚了。